As Testemunhas de Jeová são estudantes diligentes da Bíblia, que levam a fé a sério e procuram abertamente viver segundo ela. São bem conhecidas em todo o mundo como grupo religioso que ‘busca a paz e se empenha por ela’. (1 Pedro 3:11) Seu livro, Testemunhas de Jeová — Proclamadores do Reino de Deus, observa corretamente: “As Testemunhas de Jeová em nenhum sentido são uma sociedade secreta. Suas crenças bíblicas são plenamente explicadas em publicações disponíveis a todos. Além disso, fazem esforço especial para convidar o público às suas reuniões para verem e ouvirem pessoalmente o que se faz ali.”

A religião verdadeira de forma alguma é secreta. Os adoradores do verdadeiro Deus receberam a ordem de não ocultar sua identidade, nem obscurecer seu objetivo como Testemunhas de Jeová. Os primeiros discípulos de Jesus encheram Jerusalém com o seu ensino. Divulgaram abertamente as suas crenças e atividades. O mesmo se dá hoje com as Testemunhas de Jeová. Naturalmente, quando regimes ditatoriais erroneamente restringem a liberdade de adoração, os cristãos têm de realizar suas atividades com cautela e coragem, obedecendo “a Deus como governante antes que aos homens”, uma situação que lhes é imposta por causa do seu corajoso testemunho público. — Atos 5:27-29; 8:1; 12:1-14; Mateus 10:16, 26, 27.

Se alguma vez lhe passou pela cabeça que as Testemunhas de Jeová talvez sejam um culto ou uma seita secreta, foi provavelmente porque você sabia muito pouco sobre elas. Esta deve ter sido a situação de muitos no primeiro século.

O capítulo 28 de Atos nos fala sobre uma reunião do apóstolo Paulo em Roma com “os homens de destaque dos judeus”. Eles lhe disseram: “Achamos correto ouvir de ti quais os teus pensamentos, porque, deveras, quanto a esta seita, é sabido por nós que em toda a parte se fala contra ela.” (Atos 28:16-22) Em resposta, Paulo “lhes explicou o assunto por dar cabalmente testemunho a respeito do reino de Deus” e “alguns começaram a acreditar”. (Atos 28:23, 24) Certamente, foi para o duradouro benefício deles saber dos fatos reais sobre o verdadeiro cristianismo.

Visto que estão dedicadas a servir aberta e publicamente a Deus, as Testemunhas de Jeová têm prazer em revelar a verdade a respeito das suas atividades e crenças a quem quiser saber os fatos. Por que não investiga isso pessoalmente, para poder estar corretamente informado sobre a sua crença?

1, 2. (a) Em que difere Jeová de seu grande Adversário? (b) Como é esta diferença refletida pelos humanos?

JEOVÁ, o supremo e amoroso Deus do Universo, o único Criador, é Deus de sabedoria e de justiça. Não precisa ocultar a sua identidade, as suas obras e os seus propósitos. Ele se revela a seu próprio tempo e a seu próprio critério. Neste respeito ele é diferente do seu Adversário, Satanás, o Diabo, que procura ocultar a sua verdadeira identidade e suas intenções.

² Assim como Jeová e Satanás são opostos, assim também o são seus adoradores. Aqueles que seguem o exemplo de Satanás se caracterizam pela má fé e pela trapaça. Procuram apresentar-se numa luz favorável, ao passo que fazem obras pertencentes à escuridão. Disse-se aos cristãos em Corinto que não ficassem surpresos com este fato. “Porque tais homens são falsos apóstolos, trabalhadores fraudulentos, transformando-se em apóstolos de Cristo. E não é de admirar, pois o próprio Satanás persiste em transformar-se em anjo de luz.” (2 Coríntios 11:13, 14) Os cristãos, por outro lado, têm a Cristo como seu líder. Enquanto ele esteve na Terra, refletiu perfeitamente a personalidade de seu Pai, Jeová Deus. (Hebreus 1:1-3) Portanto, por seguirem a Cristo, os cristãos imitam a Jeová, o Deus de verdade e luz, que age abertamente. Eles tampouco precisam ocultar sua identidade, seus trabalhos ou seus objetivos. — Efésios 4:17-19; 5:1, 2.

3. Como podemos refutar a acusação de que aqueles que se tornam Testemunhas de Jeová são coagidos a ingressar numa “seita secreta”?

³ Quando ele sabe que é o melhor momento, Jeová revela pormenores sobre os seus propósitos e sobre o futuro, que até então eram desconhecidos aos humanos. Neste sentido, ele é um Deus que revela segredos. Portanto, quem quer servi-lo é convidado — sim, exortado — a conhecer essas informações que ele revela. Em 1994, uma pesquisa feita a respeito de mais de 145.000 Testemunhas num país europeu revelou que, em média, cada uma delas investigou pessoalmente os ensinos das Testemunhas de Jeová por três anos, antes de decidir tornar-se uma delas. Fizeram a escolha por sua própria vontade, sem qualquer coação. E continuaram a ter vontade própria e liberdade de ação. Por exemplo, visto que uns poucos depois passaram a discordar das elevadas normas de moralidade para os cristãos, esses decidiram que não queriam continuar a ser Testemunhas. No entanto, o interessante é que, nos últimos cinco anos, uma grande proporção destas ex-Testemunhas tem tomado medidas para reiniciar sua associação e suas atividades como Testemunhas.