ESSA jornalista então entrevistou uma família de Testemunhas de Jeová. O resultado? “Minha opinião mudou assim que entrei na casa deles”, escreveu ela. “Talvez as pessoas não as conheçam tão bem ou façam julgamento precipitado delas. Foi o que eu fiz. E descobri que estava errada.” — Cecilie Feyling, escrevendo para o jornal Jydske Vestkysten.

Baseando-se no contato profissional que teve com Testemunhas de Jeová, um consultor de recursos humanos de uma rede de lojas na Europa concluiu que elas são trabalhadoras honestas. Por isso, procurava contratar Testemunhas de Jeová.

No entanto, elas são mais conhecidas por sua obra de pregação. Elas percebem que algumas pessoas preferem não falar sobre a Bíblia, enquanto outras gostam desse tipo de conversa. De fato, as Testemunhas de Jeová ensinam a Bíblia para mais de 7 milhões de pessoas em quase todos os países, e, com o tempo, algumas dessas pessoas também passarão a ensinar a Bíblia a outros. Nos Estados Unidos, por exemplo, um relatório do Conselho Nacional de Igrejas diz que, das 25 religiões maiores, as Testemunhas de Jeová estão entre as únicas quatro que tiveram aumento.

Por que milhões de pessoas estão estudando a Bíblia com as Testemunhas de Jeová? Será que se espera que elas também se tornem Testemunhas de Jeová? Como são realizados esses estudos? Não importa sua religião, você merece saber a verdade. Então, não dê ouvidos a boatos tendenciosos, mas procure saber os fatos. A Bíblia diz em Provérbios 14:15: “Um homem simples acredita em cada palavra que ouve; um homem inteligente entende a necessidade de ter provas.” — The New English Bible.

Esperamos que este número de Despertai! ajude você a saber quem as Testemunhas de Jeová realmente são. Só o fato de estar lendo esta revista mostra que você é imparcial e tem mente aberta. Então, que tal fazer o seguinte: ao ler os próximos quatro artigos e os quadros contidos neles, use sua Bíblia para verificar os versículos citados.a Fazer isso indica sabedoria e que você é, como a diz Bíblia, ‘de mentalidade nobre’. — Atos 17:11.

França

“As Testemunhas de Jeová são cidadãos que respeitam as leis da República. . . . Não representam nenhuma ameaça à ordem pública. Elas trabalham, pagam os impostos, participam no desenvolvimento econômico do nosso país e fazem doações a instituições de caridade. Dá gosto ver pessoas de todas as raças e origens reunidas em paz. . . . Se todo mundo fosse Testemunha de Jeová, nós, policiais, perderíamos o emprego.” — Porta-voz de um sindicato da polícia francesa.

Ucrânia

“As Testemunhas de Jeová ensinam bons princípios de moral aos filhos. Também os ensinam a evitar comportamentos, ações e até mesmo atitudes que, [embora] considerados normais no mundo de hoje, podem prejudicar a eles próprios e outras pessoas. Assim, elas alertam seus filhos sobre os perigos de usar drogas, fumar e beber em excesso. Reconhecem a importância de serem honestas e trabalhadoras. . . . As Testemunhas de Jeová ensinam seus filhos a ter qualidades morais, a ser cidadãos obedientes à lei e a respeitar as autoridades, outras pessoas e suas propriedades.” — The History of Religion in Ukraine (História da Religião na Ucrânia), editado pelo professor Petro Yarotskyi.

Itália

“Trinta mil pessoas em silêncio no Estádio Olímpico. . . Nada de lixo no chão, barulho e gritaria. Foi isso o que se viu ontem no Estádio Olímpico . . . Nenhum gesto indecente, nenhum cigarro, nenhuma latinha [de bebida]. Apenas Bíblias abertas, pessoas fazendo anotações e crianças sentadas em silêncio.” — L’Unità, descrevendo um congresso das Testemunhas de Jeová em Roma.

Grã-Bretanha

“O arquidiácono de Cheltenham disse que [a Igreja Anglicana] precisa de grupos de pessoas dedicadas como as Testemunhas de Jeová.” — The Gazette, diocese de Gloucester.

Holanda

Os vizinhos do Salão do Reino na cidade de Leeuwarden entregaram às Testemunhas de Jeová dali uma carta que dizia: “Gostaríamos de elogiar vocês pelo impacto positivo que têm no aspecto da Noorderweg [Rua Noorder]. Vocês estão sempre bem vestidos e são muito educados. As crianças se comportam bem, os adultos nunca estacionam o carro em locais proibidos, não jogam lixo na rua, e o terreno em volta do Salão do Reino está sempre limpo e bem cuidado. Esperamos que continuem aqui por muito tempo, porque é um prazer tê-los como vizinhos.”

México

Elio Masferrer, professor e pesquisador da Escola Nacional de Antropologia e História, disse que as Testemunhas de Jeová ajudaram pessoas que “haviam sofrido terríveis traumas familiares como abuso sexual, agressão física, alcoolismo e vício de drogas”. Ele disse que os ensinamentos das Testemunhas de Jeová “dão dignidade às pessoas que têm baixa autoestima” e possibilitam que elas “vivam sem maiores problemas por fazerem coisas que agradam a Deus”. — Jornal Excélsior.

Brasil

Um jornal comentou: “Realmente é impressionante a organização das Testemunhas de Jeová. Os locais onde se reúnem estão sempre limpos. Tudo é muito bem organizado . . . Quando seus eventos terminam, os locais que ocupam ficam mais limpos do que [quando os] encontraram. Durante as palestras o silêncio é de arrepiar. Ninguém fica se esbarrando ou empurrando. A educação prevalece. . . . É, realmente, uma religião ordeira. Sabem o que [é] adoração a Deus.” — Comércio da Franca.

Para as Testemunhas de Jeová, não há sombra de dúvida de que o Criador sabe melhor do que ninguém quais princípios devem orientar sua criação humana. (Isaías 48:17, 18) Assim, quando são elogiadas por sua conduta, as Testemunhas de Jeová dão a Deus todo o crédito. Jesus disse: “Deixai brilhar a vossa luz perante os homens, para que vejam as vossas obras excelentes e deem glória ao vosso Pai, que está nos céus.” — Mateus 5:16.

1. A Bíblia

As Testemunhas de Jeová acreditam que “toda a Escritura é inspirada por Deus”. (2 Timóteo 3:16) Jason D. BeDuhn, professor adjunto de estudos religiosos, escreveu: “[As Testemunhas de Jeová formaram] seu conjunto de crenças e práticas com base na Bíblia, sem ideias preconcebidas sobre o que ela deveria dizer.” Elas harmonizam suas crenças com o que a Bíblia diz; não a interpretam de acordo com suas preferências. Ao mesmo tempo, reconhecem que nem tudo na Bíblia deve ser entendido ao pé da letra. Por exemplo, os sete dias da criação são figurados, ou seja, referem-se a longos períodos de tempo. — Gênesis 1:31; 2:4.

2. O Criador

O Deus verdadeiro escolheu para si um nome — Jeová (ou Javé, como usado na tradução católica Pastoral e a forma preferida de alguns eruditos modernos).a Esse nome o diferencia dos deuses falsos. (Salmo 83:18) A forma hebraica do nome divino aparece cerca de 7 mil vezes no texto original das Escrituras. Destacando a importância desse nome, Jesus disse em sua oração modelo: “Santificado seja o vosso nome.” (Mateus 6:9, Centro Bíblico Católico) Deus exige adoração exclusiva, e com toda razão. Por isso, as Testemunhas de Jeová não usam ícones ou imagens em sua adoração. — 1 João 5:21.

3. Jesus Cristo

Ele é o Salvador, “o Filho de Deus” e “o primogênito de toda a criação”. (João 1:34; Colossenses 1:15; Atos 5:31) Por ter sido criado, Jesus não faz parte de uma trindade. Ele disse: “O Pai é maior do que eu.” (João 14:28) Jesus viveu no céu antes de vir à Terra e, depois de sua morte sacrificial e ressurreição, voltou para o céu. Ele disse também: “Ninguém vem ao Pai senão por mim.” — João 14:6.

4. O Reino de Deus

Esse é um governo celestial composto por um Rei — Jesus Cristo — e 144 mil homens e mulheres “comprados da terra” que reinarão com ele no céu. (Revelação [Apocalipse] 5:9, 10; 14:1, 3, 4; Daniel 2:44; 7:13, 14) Eles governarão a Terra, que ficará livre de toda a maldade e será habitada por muitos milhões de humanos tementes a Deus. — Provérbios 2:21, 22.

5. A Terra

Eclesiastes 1:4 diz: “A terra permanece para sempre.” (Nova Versão Internacional) Após a destruição dos maus, a Terra será transformada num paraíso e pessoas justas a habitarão para sempre. (Salmo 37:10, 11, 29) Dessa forma, as palavras de Jesus em oração “seja feita a vossa vontade . . . na terra” serão cumpridas. — Mateus 6:10, CBC.

6. Profecias bíblicas

“Deus . . . não pode mentir.” (Tito 1:2) De fato, o que ele prediz sempre se cumpre, incluindo as profecias bíblicas sobre o fim do mundo atual. (Isaías 55:11; Mateus 24:3-14) Quem sobreviverá a essa destruição? “Aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre”, diz 1 João 2:17.

7. Autoridades governamentais

“Pagai . . . a César as coisas de César, mas a Deus as coisas de Deus”, disse Jesus. (Marcos 12:17) Em harmonia com essa ordem, as Testemunhas de Jeová obedecem às leis do país desde que não entrem em conflito com as leis de Deus. — Atos 5:29; Romanos 13:1-3.

8. Pregação

Jesus predisse que as “boas novas do reino” seriam pregadas em toda a Terra antes de vir o fim deste mundo. (Mateus 24:14) Para as Testemunhas de Jeová é uma grande honra participar nessa obra que salva vidas. É claro que cabe a cada pessoa decidir se quer ouvir ou não. A Bíblia diz: “Quem quiser tome de graça a água da vida.” — Revelação 22:17.

9. Batismo

As Testemunhas de Jeová batizam apenas pessoas que, depois de obterem um bom conhecimento da Bíblia, expressam o desejo de servir a Deus como suas testemunhas. (Hebreus 12:1) Elas simbolizam sua dedicação a Deus por meio da imersão em água. — Mateus 3:13, 16; 28:19.

10. Distinção entre clérigos e leigos

“Todos vós sois irmãos”, disse Jesus a seus seguidores. (Mateus 23:8) Os primeiros cristãos, incluindo os escritores da Bíblia, não tinham uma classe clerical. As Testemunhas de Jeová seguem esse modelo bíblico.

Por que algumas pessoas falam mal das Testemunhas de Jeová?

Porque estão mal informadas ou talvez não gostem da obra de pregação delas. Mas, na verdade, as Testemunhas de Jeová fazem essa obra por amor ao próximo. Entendem que as pessoas precisam “invocar o nome de Jeová” para ser salvas. — Romanos 10:13.

As Testemunhas de Jeová são protestantes, fundamentalistas ou uma seita?

As Testemunhas de Jeová são cristãs. Mas não são protestantes pelos mesmos motivos que não são católicas, porque entendem que alguns ensinamentos dessas religiões não são bíblicos. Por exemplo, a Bíblia não ensina que Deus — o maior exemplo de amor — tortura eternamente pessoas num inferno de fogo. Também não ensina que o homem tem uma alma imortal nem que os cristãos devem se intrometer na política. — Ezequiel 18:4; João 15:19; 17:14; Romanos 6:23.a

“Fundamentalismo é um grande movimento dentro do protestantismo nos Estados Unidos”, diz The World Book Encyclopedia. Algumas organizações fundamentalistas “têm tomado posições sociais e políticas baseadas numa interpretação literal de textos bíblicos”. Essa definição não se aplica às Testemunhas de Jeová. Conforme já mencionado, elas não se envolvem na política nem impõem suas ideias por meio da política ou por outros meios. Elas conversam pessoalmente, usando o raciocínio e evidências convincentes, assim como faziam os primeiros cristãos. — Atos 19:8.

Uma seita é um grupo divergente dentro de uma comunidade religiosa ou que se separa dela, formando outra religião. As Testemunhas de Jeová não se separaram de nenhuma igreja. Não são uma seita.

O que acontece nas reuniões das Testemunhas de Jeová?

Suas reuniões, que são abertas ao público, são basicamente estudos da Bíblia, muitas vezes com participação da assistência. Uma de suas reuniões semanais, a Escola do Ministério Teocrático, ensina os membros da congregação a fazer pesquisas e a desenvolver habilidades de ensino e leitura. Outra reunião é uma palestra bíblica de 30 minutos sobre um assunto que pode ser do interesse de pessoas que não são Testemunhas de Jeová. Normalmente, ela é seguida do estudo da Bíblia por meio da revista A Sentinela. As reuniões começam e terminam com cântico e oração. Também não se pede dinheiro nem se faz coleta. — 2 Coríntios 8:12.

Como a obra das Testemunhas de Jeová é financiada?

Por meio de donativos voluntários. Elas não cobram por serviços religiosos como batismos, casamentos e funerais. Nem cobram dízimos. Quem desejar pode colocar um donativo numa caixa discretamente posicionada no Salão do Reino. As Testemunhas de Jeová produzem suas próprias publicações bíblicas — o que reduz os custos —, e suas filiais e seus modestos Salões do Reino em geral são construídos por voluntários.

As Testemunhas de Jeová aceitam tratamento médico?

Sim. Na realidade, elas procuram o melhor tratamento possível para si mesmas e sua família. Muitas delas até mesmo trabalham na área de saúde como paramédicos, enfermeiros, médicos e cirurgiões. Mas as Testemunhas de Jeová não aceitam transfusões de sangue. A Bíblia diz que é preciso se ‘abster de sangue’. (Atos 15:28, 29) É interessante que cada vez mais médicos veem o tratamento sem sangue como o melhor padrão a ser seguido, pois assim se evitam muitos riscos à saúde relacionados ao uso de produtos à base de sangue.