Em 1949, um líder batista na cidade de Zaporozh’ye forneceu ao serviço de segurança local informações contra cinco de nossas irmãs, que foram então detidas. Elas foram acusadas de agitação anti-soviética e sentenciadas a 25 anos nos campos de prisão. Todos os seus bens foram confiscados. Por sete anos, até que lhes foi concedida uma anistia, cumpriram suas penas de prisão no extremo norte da Rússia. Lydia Kurdas, uma dessas irmãs, recorda-se: “Tínhamos permissão de escrever apenas duas cartas por ano para nossa família, e essas cartas eram minuciosamente censuradas. Durante todo esse tempo, não tínhamos nenhuma publicação.” Contudo, elas permaneceram fiéis a Jeová e continuaram a pregar as boas novas do Reino.

Líderes religiosos cooperam com as autoridades governamentais

Em 1949, um líder batista na Transcarpática apelou para as autoridades governamentais, queixando-se de que as Testemunhas estavam convertendo seu rebanho. Em resultado disso, Mykhailo Tilniak, um ancião na congregação local, foi detido e condenado a dez anos de prisão. A esposa foi deixada em casa com dois filhos pequenos.

Essas ações por parte de líderes religiosos ajudaram pessoas sinceras a entender e a valorizar a obra das Testemunhas de Jeová. Em 1950, uma moça batista, Vasylyna Biben, da Transcarpática, ficou sabendo que o clérigo de sua igreja havia informado as autoridades sobre a atividade de duas Testemunhas em sua comunidade. As Testemunhas foram presas e condenadas a seis anos de prisão. Depois de serem soltas, voltaram para casa, mas não mostraram hostilidade contra o clérigo. Vasylyna entendeu que essas Testemunhas amavam realmente o próximo. Impressionada com isso, estudou a Bíblia com as Testemunhas e foi batizada. Ela diz: “Sou grata a Jeová por ter encontrado o caminho que conduz à vida eterna.”