Construções em escala global para atender a necessidades urgentes

Há muito tempo, Jeová, por meio de Isaías, falou profeticamente à sua organização qual esposa, dizendo: “Faze mais espaçoso o lugar da tua tenda. . . . Não te refreies. Alonga os teus cordões de tenda e faze fortes as tuas estacas de tenda.” (Isa. 54:2) O que aconteceu em resposta a esta declaração lançou a base para o crescimento da organização, que presenciamos agora. Novamente, precisa-se de mais espaço. Há necessidade urgente de mais salões em que as pessoas possam reunir-se para ser instruídas na Palavra de Deus. Isto envolve construções, e o ano passado foi notável nas realizações que se fizeram neste campo.

Em Malaui, os irmãos, que por muitos anos estiveram sob proscrição, acabam de começar de novo, mas têm grandes assistências nas suas reuniões. Há muita necessidade de Salões do Reino. Nas regiões rurais, eles se contentam em poder construir Salões do Reino com tijolos de adobe e teto de sapê. Nas cidades, ainda se reúnem nas casas de irmãos, em centros comunitários ou a céu aberto.

Na África do Sul, porém, depois de décadas de se usarem casas particulares e salas de aula em escolas, as congregações constroem agora seus próprios salões. E os novos salões muitas vezes resultam em maiores aumentos na assistência. Quando a violência parecia ter cessado, depois das eleições em abril de 1994, a Comissão Regional de Construção programou a construção rápida dum salão para acomodar as duas congregações em Tokoza. Apesar de renovada violência naquela região, todos os voluntários, de diversas raças, conseguiram entrar na localidade e completar um belo Salão do Reino em questão de dias. Deu-se um excelente testemunho.

Nos últimos quatro anos, formaram-se 657 congregações na Nigéria. Não é incomum que sete congregações usem o mesmo Salão do Reino. A inflação elevada tem dificultado aos irmãos conseguir recursos suficientes para comprar um terreno e os materiais de construção. Mas, em 1994, a congênere da Sociedade conseguiu dar assistência técnica e empréstimos para a construção ou a reforma de 709 Salões do Reino. Com esta ajuda, os irmãos estão construindo Salões do Reino bonitos e permanentes.

Constroem-se também muitos Salões do Reino na parte oriental da Alemanha. Depois de mais de 40 anos de regime comunista, em julho de 1992 foi dedicado o primeiro Salão do Reino na parte oriental da Alemanha. Nos últimos dois anos, construíram-se 36 novos Salões do Reino. Estes estão sendo usados por 94 congregações, de modo que 37% de todas as congregações naquela parte do país reúnem-se em salões novos.

Enquanto o público observava com espanto, as Testemunhas de Jeová na Estônia construíram seu primeiro Salão do Reino, em Maardu, com acomodações no primeiro andar para quatro casais de missionários. Irmãos e irmãs da Finlândia, da Suécia, da Noruega, do Canadá e dos Estados Unidos participaram com os irmãos locais em terminar esta tarefa em três meses.

Durante décadas, negou-se aos nossos irmãos na Grécia o direito de ter Salões do Reino, mas isso tem mudado em grande parte. Em Atenas, o anterior local de Betel foi agora convertido num conjunto de Salões do Reino, com seis salões para cuidar de 18 congregações. Em Halkida, quando se fez a primeira construção rápida dum Salão do Reino na Grécia, com a ajuda de irmãos de todas as partes do país, a imprensa e os vizinhos observaram isso com espanto.

No Panamá, construíram-se no ano que passou sete novos Salões do Reino, com a ajuda dum recém-formado Departamento de Construção na congênere. Por usarem 40 voluntários por tempo integral, conseguem terminar um novo salão em um mês. Na Colômbia, os irmãos projetaram um conjunto pré-moldado para Salões do Reino. Os pré-moldados são feitos na congênere da Sociedade; a montagem, no canteiro de obras. Durante o ano, foram construídos ali 37 novos Salões do Reino.

No ano de serviço de 1993 — o último de que se tem dados completos disponíveis — construíram-se ou reformaram-se na Itália 50 Salões do Reino. Entre setembro de 1993 e maio de 1994, iniciou-se a documentação para a construção ou a reforma de cerca de mais 60 salões, e calculou-se que se podiam acrescentar mais 30 projetos a este número até o fim de agosto de 1994.

Também se construíram espaçosos Salões de Assembléias em muitos países. Durante o ano, dedicaram-se a Jeová seis novos Salões de Assembléias no Brasil, dois no nordeste do país (Recife e Fortaleza), dois no sul (Porto Alegre e Curitiba), um em Niterói, e um em Pindamonhangaba, perto de São Paulo. Cinco deles foram dedicados no mesmo fim de semana, 11 e 12 de setembro de 1993. Os dois salões no trópico nordeste foram deixados abertos em três lados, para aproveitar plenamente as brisas do mar. No fim do ano, havia 15 Salões de Assembléias em uso; dois deles (Queimados, RJ, e Vargem Grande, SP) podem acomodar confortavelmente, cada um, 7.000 pessoas.

A Suécia tem hoje cinco Salões de Assembléias. O mais recente, que antes era uma arena de esportes e de exposições, situado em Strängnäs, foi reformado para se tornar um Salão de Assembléias que pode acomodar 10.000 pessoas no salão principal. Os irmãos compraram também um hotel de 156 quartos, a pouca distância do salão, e este fornece hospedagem especialmente para os mais idosos na época dos congressos. Com este grande Salão de Assembléias no centro do país, e os menores no norte e no sul, os irmãos podem usar agora seus próprios salões não só para assembléias de circuito e dias de assembléia especial, mas também para congressos de distrito. Ficaram especialmente felizes por terem com eles para o programa de dedicação a C. W. Barber e T. Jaracz, do Corpo Governante, junto com cerca de 400 outros convidados de países vizinhos.

A Alemanha acrescentou mais um Salão de Assembléias durante o ano; este está situado em Glauchau, no anterior território comunista da parte oriental da Alemanha.

Na Nigéria, os planos, e, em alguns casos, as próprias construções, têm prosseguido em 11 locais novos para assembléias de circuito e congressos de distrito. Uma dessas construções, completada durante o ano que passou em Akure, acomodará 5.500 pessoas. Quando um juiz dum tribunal superior, que visitou o canteiro de obras, soube que todos os trabalhadores eram voluntários não assalariados, ele disse: “Se algo assim fosse feito pela minha religião, quem quer que obtivesse o contrato ficaria milionário. Os trabalhadores roubariam todo o equipamento. Quando minha igreja tem um projeto que custa dez milhões de nairas, nós o orçamos em vinte milhões, porque as pessoas são muito corruptas!” Depois de observar o trabalho entusiástico dos irmãos, outro visitante, um jovem, voltou-se para o pai e perguntou: “Será que eles lêem a mesma Bíblia que nós?” Seu pai respondeu: “É a mesma Bíblia. Só que o modo em que seguem a Bíblia é diferente do modo como nós a seguimos.” Sim, o contraste entre a religião verdadeira e a falsa evidencia-se de muitas maneiras.

Este, de modo algum, é um relatório completo. Se o espaço permitisse, relataríamos pormenores sobre o excelente novo Salão de Assembléias construído pelos irmãos em South Auckland, Nova Zelândia; o primeiro Salão de Assembléias na Noruega, situado de modo que pode ser usado por cerca da metade dos publicadores no país; o sexto Salão de Assembléias no Japão, recorrendo-se ao uso de pré-moldados; o novo salão na segunda maior cidade de Portugal, com assentos mais que suficientes, bem como providências para lugares adicionais em congresso de distrito; o conjunto de quatro Salões do Reino no sul da Ucrânia, na Transcarpátia, com paredes retratáveis para formar um Salão de Assembléias; o Salão de Assembléias em Trinidad, necessitado com tanta urgência, que foi usado para nove assembléias mesmo antes de se completar a construção; o salão de lados abertos, construído em dez dias, em Sinamoga, na Samoa Ocidental, com cooperação internacional; o Salão de Assembléias de tamanho modesto erigido em Belém, Israel, quando os irmãos compraram a cobertura dum prédio novo, com o direito de acrescentar um andar; o novo Salão de Assembléias, com instalações acompanhantes para congressos de distrito, na ilha italiana da Sardenha; as acomodações para congressos de distrito acrescentadas ao Salão de Assembléias em Prato, na Itália; o quinto Salão de Assembléias na Colômbia, para ajudar a acomodar os mais de 8.000 novos batizados no ano passado; o espaçoso Salão de Assembléias construído na Guiana Francesa, além de quatro Salões do Reino equipados com moradias para pioneiros especiais e missionários, todos construídos com a ajuda de 761 irmãos que pagaram a sua própria passagem e vieram de avião da França, em turnos, para terminar a obra em apenas dois meses.

Dedicações de filiais e congêneres

O aumento explosivo no campo tornou também necessário acomodações novas e ampliadas de filiais e congêneres. Algumas delas foram dedicadas no ano de serviço que passou.

Canadá

Em 25 de setembro de 1993, foram dedicadas as acomodações ampliadas da congênere canadense. Em adição às que já existiam, há um novo e grande prédio administrativo, um anexo de dois pavimentos, de 60 por 60 metros, como parte do Centro de Impressão e de Expedição, um novo prédio residencial, que acomodará uns 330 voluntários de Betel, e prédios de serviços. Entre os muitos servos veteranos de Jeová presentes para o programa de dedicação estavam dois membros do Corpo Governante: Milton Henschel e John Barr.

Por que esta expansão? O escritório ali supervisiona a pregação das boas novas num enorme território, que se estende por mais de 5.100 quilômetros do leste ao oeste, e para o norte, desde o Rio São Lourenço e os Grandes Lagos até dentro do Ártico. Este é um dos maiores países do mundo. Houve um aumento de 59% no número de Testemunhas no Canadá desde que a congênere se mudou para o seu lugar atual em Halton Hills, em 1981. Havia necessidade de mais espaço na congênere para atender às necessidades desta crescente multidão. Embora as boas novas já sejam pregadas no Canadá por uns 110 anos, esta obra assumiu novas proporções nos últimos anos, ao passo que se deu atenção especial aos grupos de línguas estrangeiras. Há agora congregações e reuniões regulares numa dúzia de línguas, além da inglesa e da francesa.

Taiti

Lá no meio do Pacífico Sul, foram dedicadas em 11 de dezembro de 1993 as novas acomodações de filial em Taiti. Milton Henschel, membro do Corpo Governante, que discursou no programa de dedicação, lembrou a todos os presentes que não é a beleza do prédio construído, mas a obra que se fará dentro dele que é de máxima importância.

A construção de tamanha estrutura, feita com contribuições e trabalhos voluntários, certamente merecia publicidade, e a TV noticiou a dedicação na sua transmissão internacional. Sessenta e dois anos antes, em 1931, Sydney Shepherd, Testemunha de Jeová, desembarcou em Taiti e se empenhou na pregação. Depois dele chegou Frank Dewar. Mas nenhum deles obteve permissão para ficar por muito tempo. Agora, porém, há mais de 1.700 Testemunhas em Taiti e nas outras ilhas da Polinésia Francesa.

Samoa Ocidental

O ajuntamento das coisas desejáveis das nações vai além das principais nações do mundo, até os pequenos grupos ilhéus no vasto oceano Pacífico. Desde que a obra começou a sério nesses países, nos anos 50, 26 formados em Gileade, e mais 24 missionários e pioneiros especiais de além-mar, têm servido nos cinco países sob a filial de Samoa Ocidental. Os frutos dos seus trabalhos são notados nos 650 publicadores que servem agora nessas ilhas remotas. Cerca de cinco anos atrás, surgiu uma necessidade premente de novas acomodações. Por quê?

Além dos irmãos espalhados nas 59 ilhas habitadas que estão sob a direção da filial, desenvolveram-se congregações de línguas das ilhas do Pacífico nas grandes comunidades de expatriados na Austrália, na Nova Zelândia, no Havaí e na Califórnia. Embora sejam poucos, a alimentação espiritual desses queridos irmãos é importante. (Isa. 42:10, 12) Jeová preocupa-se com os do seu povo, não importa onde se encontrem. Refletindo este ponto de vista, o Corpo Governante se empenhou em fortalecer a tradução em quatro línguas polinésias, usadas nestas ilhas, a saber, samoano, toquelauano, tonganês e tuvaluano. Irmãos e irmãs foram treinados em tradução, revisão e composição de publicações em computador.

Embora as tiragens sejam pequenas, requer o mesmo trabalho, mão-de-obra e instalações para a tradução de publicações nessas línguas que os necessários para as faladas por milhões de pessoas. Em 1990, o espaço na antiga filial (um lar missionário convertido) ficou muito pequeno. Precisava-se dum prédio bem maior, e o Corpo Governante aprovou o projeto.

Mas, como se faria a construção? As casas tradicionais em Samoa são feitas de material local e não têm paredes, mas apenas postes para sustentar o teto, de modo que a maioria dos irmãos locais desconhece totalmente os sistemas de construção usados para uma filial moderna.

A resposta veio por meio de nossa fraternidade internacional. O Departamento de Construção em Brooklyn e o Escritório Regional de Engenharia na Austrália prepararam as plantas, projetando o prédio para resistir a terremotos e a ciclones. Quarenta e dois servos internacionais e 69 voluntários internacionais forneceram a especialização necessária durante os três anos e meio de construção. Eles não somente treinaram 38 irmãos e irmãs locais, que trabalharam por tempo integral na construção, mas também reforçaram a espiritualidade das congregações locais. A experiência e a perícia obtidas no canteiro de obras já ajudaram os irmãos locais a construir Salões do Reino.

O dia da dedicação foi 20 de novembro de 1993. John Barr, do Corpo Governante, proferiu o discurso de dedicação. Todos os presentes apoiaram entusiasticamente a resolução que dedicava a filial ao serviço de Jeová.

Alemanha

O maior programa da expansão duma congênere, completado durante o ano de serviço que passou, foi o de Selters/Taunus, na Alemanha. Isto foi a culminação dum projeto de três anos e meio, durante o qual 18.600 voluntários ajudaram a mais do que dobrar o tamanho do que já era a maior congênere e gráfica da Sociedade.

No programa de dedicação, em 14-15 de maio, estiveram presentes quatro membros do Corpo Governante: Carey Barber, Milton Henschel, Karl Klein e Daniel Sydlik. Havia na assistência pessoas de 55 nacionalidades. O irmão Barber indicou no seu discurso que a reviravolta na Europa Oriental dera aos irmãos maior liberdade. “Mas eles não teriam condições de fornecer todas as publicações e revistas necessárias” para saciar a fome espiritual das pessoas ali, explicou ele. “Assim, a congênere na Alemanha fornece-as a eles, deixando-os concentrar-se na pregação.” Portanto, era bem apropriado que muitos dos convidados para a dedicação fossem de países da Europa Oriental! Deleitaram-se com a visita às instalações, observando o departamento de encadernação e vendo a grande rotativa off-set nova em operação. As instalações ampliadas possibilitarão à congênere na Alemanha produzir por dia até 1,6 milhão de revistas e 80.000 livros. Já se imprimem ali publicações em 42 línguas para 58 países.

Apenas 3.658 puderam assistir ao programa de dedicação na congênere no sábado. Mas todas as Testemunhas na Alemanha tinham contribuído de um ou de outro modo para a construção, e todos queriam tirar proveito da edificação espiritual nesta ocasião. De forma que, no domingo, o programa continuou em Betel e em seis estádios esportivos em todo o país, ocasião em que 177.902 participaram em dar louvores e agradecimentos a Jeová. O irmão Sydlick resumiu o que tantos sentiam ao dizer: “Esta foi uma dedicação superlativa. Ela ficará na nossa memória por muito, muito tempo.”

Outros projetos de construção

As construções continuam aceleradas na sede mundial em Nova York — nas novas acomodações em Brooklyn, em Patterson e em Wallkill. Nestes diversos canteiros de obra trabalham atualmente mais de 1.040 irmãos e irmãs. Espera-se que, até março de 1995, a Escola de Gileade mude para o Centro Educacional da Torre de Vigia em Patterson.

A Sociedade mantém também um escritório na República Tcheca. Em Praga, renovou-se e passou-se a usar um novo prédio de dez pavimentos, doado à Sociedade, para servir de lar de Betel e de escritório. Um recém-construído Salão do Reino e lar missionário em Maseru, em Lesoto, inclui um escritório e um depósito de publicações.

Quando houve necessidade de três novos lares missionários nas ilhas Salomão, a cooperação internacional tornou possível satisfazê-la. Grupos de irmãos da Austrália fabricaram pré-moldados de algumas das partes essenciais. A congênere na Austrália reuniu então tudo para despachá-lo às ilhas Salomão. No ínterim, os irmãos nas ilhas Salomão prepararam os canteiros de obras e cortaram mais de 40 toneladas de madeira nas florestas, transportando-a dali eles mesmos. Tudo estava pronto bem a tempo para a chegada de 96 irmãos da Austrália, da Nova Zelândia e do Havaí, que ofereceram voluntariamente seu tempo e pagaram as passagens aéreas para ajudar nas construções que seriam feitas rapidamente em duas ilhas. Os três lares foram completados em apenas três semanas.

No ano que passou, fez-se também muito para terminar o trabalho nas congêneres na Coréia, em Taiwan (Formosa), no Equador, em Suriname e em Sri Lanka. Além disso, há muitos outros projetos em andamento. Há muitas construções em progresso nas congêneres no México (veja as páginas 244-5), na Espanha, da República Dominicana, na Austrália, em Madagascar, em Serra Leoa, na Irlanda, na Nicarágua, no Paraguai, no Peru, na Jamaica e na Nova Caledônia. Depois de muitas demoras por causa de oposição, os irmãos na França estão prosseguindo com a expansão da congênere em Louviers. Perto de S. Petersburgo, na Rússia, mais de 300 voluntários — da Escandinávia, bem como de todas as partes da anterior União Soviética — estão trabalhando arduamente a fim de preparar um Centro Administrativo para a Organização Religiosa das Testemunhas de Jeová na Rússia.

Faz-se também muita construção na parte do sul da África. Atualmente, as congêneres na África do Sul, no Quênia, em Moçambique, em Madagascar e no Zaire estão construindo. A África do Sul está em condições de fornecer material de construção e equipamento a diversas dessas congêneres. Por este motivo, ela possui grandes departamentos de compras, de exportação e de transportes, para cuidar das suas próprias necessidades, bem como das de outras congêneres.

Outra enorme construção, a dum prédio de 13 pavimentos, está nos estágios de planejamento e de desenho no Japão. Além da construção em andamento em Cesário Lange, no Brasil, faz-se trabalho preliminar para a dum prédio de escritório, dum depósito e dum para prédio residencial, na cidade de São Paulo. E há diversos outros projetos em vários estágios de planejamento, que ajudarão a cuidar das necessidades espirituais da grande multidão que aceita a adoração verdadeira.

Como é tudo isso possível? Por meio do espírito de Jeová. Em resposta à sua operação, os do povo de Jeová — aqueles que talvez tenham muito pouco em sentido material, bem como os mais abastados — contribuem generosamente de si mesmos e dos seus recursos materiais para promover os interesses do Reino. E quanta alegria têm ao verem a bênção de Jeová em resultado disso!

[Fotos na página 21]

Salão de Assembléias em Strängnäs, na Suécia, que acomoda 10.000 no auditório principal

[Fotos na página 27]

Novas acomodações de congêneres (do alto, em sentido horário): Canadá, Samoa Ocidental, Taiti, Alemanha (com sua rotativa mais recente)