12, 13. De que forma serve Timóteo de exemplo para o treinamento correto dos filhos, e o que foram muitos jovens induzidos a fazer pelo exemplo dele?

¹² As Testemunhas de Jeová, com pleno reconhecimento deste requisito, advogam a dedicação a Deus, mas nunca coagem alguém a fazer tal dedicação, nem mesmo seus próprios filhos. Em contraste com muitas religiões, as Testemunhas não batizam seus filhos na infância, como se fosse possível impor-lhes a dedicação sem o benefício da escolha pessoal. O modelo bíblico a ser seguido é o do jovem Timóteo. Quando já era adulto, o apóstolo Paulo lhe disse: “Continua nas coisas que aprendeste e ficaste persuadido a crer, sabendo de que pessoas as aprendeste e que desde a infância tens conhecido os escritos sagrados, que te podem fazer sábio para a salvação, por intermédio da fé em conexão com Cristo Jesus.” — 2 Timóteo 3:14, 15.

¹³ É digno de nota que Timóteo conhecia os escritos sagrados porque lhe foram ensinados desde a “infância”. Ele fora persuadido — não obrigado — pela mãe e pela avó a crer nos ensinos cristãos. (2 Timóteo 1:5) Em resultado disso, Timóteo viu que era sábio tornar-se seguidor de Cristo e assim fez a escolha pessoal da dedicação cristã. Nos tempos modernos, dezenas de milhares de rapazes e de moças, cujos pais são Testemunhas de Jeová, seguiram este exemplo. (Salmo 110:3) Outros não o fizeram. É uma questão de escolha pessoal.

Escolher ser escravo de quem?

14. Que nos diz Romanos 6:16 sobre a liberdade total?

¹⁴ Nenhum humano está totalmente livre. Todos estão restritos na sua liberdade por leis físicas, tais como a da gravidade, que não pode ser desconsiderada com impunidade. Também em sentido espiritual, ninguém está totalmente livre. Paulo argumentou: “Não sabeis que, se persistirdes em vos apresentar a alguém como escravos, para lhe obedecer, sois escravos dele, porque lhe obedeceis, quer do pecado, visando a morte, quer da obediência, visando a justiça?” — Romanos 6:16.

15. (a) O que acham as pessoas de se ser escravo, mas o que acaba a maioria delas fazendo? (b) Que perguntas apropriadas poderíamos fazer a nós mesmos?

¹⁵ A idéia de ser escravo de alguém é desagradável para a maioria das pessoas. No entanto, no mundo atual, a realidade é que as pessoas muitas vezes se deixam manipular e influenciar de tantos modos sutis, que acabam fazendo involuntariamente o que outros querem que façam. Por exemplo, a indústria da publicidade e o mundo da diversão esforçam-se a amoldar as pessoas por estabelecer normas para elas. Organizações políticas e religiosas fazem as pessoas apoiar suas idéias e seus objetivos, nem sempre por meio de argumentos convincentes, mas muitas vezes por apelar para seu senso de solidariedade ou de lealdade. Visto que Paulo mencionou que ‘somos escravos daqueles a quem obedecemos’, cada um de nós faria bem em se perguntar: ‘De quem sou escravo? Quem influencia mais as minhas decisões e o meu modo de vida? São clérigos religiosos, líderes políticos, magnatas financeiros ou personalidades do entretenimento? A quem obedeço: a Deus ou a homens?’

16. Em que sentido são os cristãos escravos de Deus, e qual é o conceito correto dessa escravidão?

¹⁶ Os cristãos não encaram a obediência a Deus como infringimento injustificável da liberdade pessoal. Usam voluntariamente sua liberdade do modo como fez seu Exemplo, Jesus Cristo, harmonizando desejos e prioridades pessoais com a vontade de Deus. (João 5:30; 6:38) Desenvolvem “a mente de Cristo”, sujeitando-se a ele como Cabeça da congregação. (1 Coríntios 2:14-16; Colossenses 1:15-18) Isto é comparável à mulher que se casa e que voluntariamente coopera com o homem que ela ama. De fato, o corpo de cristãos ungidos é chamado de virgem casta, prometida em casamento a Cristo. — 2 Coríntios 11:2; Efésios 5:23, 24; Revelação (Apocalipse) 19:7, 8.

17. Todas as Testemunhas de Jeová escolheram tornar-se o quê?

¹⁷ Cada uma das Testemunhas de Jeová, quer tenha esperança celestial quer terrestre, fez uma dedicação pessoal a Deus, para fazer a vontade dele e obedecer a ele como Governante. No caso de cada Testemunha, a dedicação foi uma escolha pessoal de se tornar escravo de Deus, em preferência a continuar a ser escravo de homens. Isto está em harmonia com o conselho do apóstolo Paulo: “Vós fostes comprados por um preço; parai de vos tornardes escravos de homens.” — 1 Coríntios 7:23.

Aprendemos a tirar proveito

18. Quando é que alguém que deseja ser Testemunha se habilita para ser batizada?

¹⁸ Antes de alguém poder habilitar-se a se tornar Testemunha de Jeová, ele precisa satisfazer requisitos bíblicos. Os anciãos tomam cuidado em determinar se alguém que deseja ser Testemunha deveras entende as implicações da dedicação cristã. Quer ele realmente ser Testemunha de Jeová? Está disposto a viver segundo o que isso significa? Do contrário, ele não está apto para o batismo.

19. Por que não há motivo para se criticar alguém que decide tornar-se servo dedicado de Deus?

¹⁹ Quando alguém satisfaz todos os requisitos, porém, por que deveria ele ser criticado por tomar voluntariamente a decisão pessoal de deixar-se influenciar por Deus e por Sua Palavra inspirada? Será que é menos aceitável deixar-se influenciar por Deus do que por homens? Ou é de menos proveito? As Testemunhas de Jeová não acham que seja. Concordam de todo o coração com as palavras de Deus, escritas por Isaías: “Eu, Jeová, sou teu Deus, Aquele que te ensina a tirar proveito, Aquele que te faz pisar no caminho em que deves andar.” — Isaías 48:17.

20. Em que sentido são as pessoas libertadas pela verdade bíblica?

²⁰ A verdade bíblica liberta as pessoas da crença em doutrinas religiosas falsas, tais como o tormento eterno num inferno de fogo. (Eclesiastes 9:5, 10) Em vez disso, enche-lhes o coração de gratidão pela esperança verdadeira para os mortos — a ressurreição tornada possível à base do sacrifício resgatador de Jesus Cristo. (Mateus 20:28; Atos 24:15; Romanos 6:23) A verdade bíblica liberta as pessoas das frustrações de se confiar em promessas políticas que continuamente não são cumpridas. Em vez disso, ela faz com que seu coração transborde de alegria por saber que o Reino de Jeová já domina nos céus e que em breve governará toda a Terra. A verdade bíblica liberta as pessoas de práticas que, embora agradáveis à carne decaída, desonram a Deus e cobram um tributo pesado na forma de relacionamentos desfeitos, doenças e morte prematura. Em suma, ser escravo de Deus é muito mais proveitoso do que ser escravo de homens. De fato, a dedicação a Deus promete benefícios “neste período de tempo . . . e no vindouro sistema de coisas a vida eterna”. — Marcos 10:29, 30.

21. Como encaram as Testemunhas de Jeová a dedicação a Deus, e qual é seu desejo?

²¹ As Testemunhas de Jeová da atualidade não se tornaram por nascença parte duma nação dedicada, assim como os israelitas da antiguidade. As Testemunhas são parte duma congregação de cristãos dedicados. Cada Testemunha batizada tornou-se tal por ter usado individualmente a liberdade de escolha para fazer uma dedicação. Deveras, para as Testemunhas de Jeová, a dedicação resulta numa cordial relação pessoal com Deus marcada por serviço voluntário prestado a Ele. Esta relação alegre desejam manter de todo o coração, apegando-se para sempre à liberdade para a qual Jesus Cristo as libertou.

1. A quem estão dedicadas as Testemunhas de Jeová e por que usam entidades legais?

AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ crêem que a sua religião durará para sempre. Por isso esperam servir a Deus “com espírito e verdade” por toda a eternidade. (João 4:23, 24) Tendo livre-arbítrio, esses cristãos fizeram uma dedicação sem reservas a Jeová Deus e estão decididos a viver em harmonia com ela. Para este fim, confiam na Palavra de Deus e no Seu espírito santo. Ao passo que seguem de todo o coração o caminho da dedicação cristã na liberdade concedida por Deus, as Testemunhas mostram o devido respeito pelo papel desempenhado pelas “autoridades superiores” governamentais e aproveitam corretamente os meios e as provisões legais. (Romanos 13:1; Tiago 1:25) Por exemplo, as Testemunhas usam a Sociedade Torre de Vigia como instrumento legal — um de muitos em diversos países — para possibilitar-lhes realizar sua obra de ajudar outros humanos, especialmente em sentido espiritual. Mas as Testemunhas são dedicadas a Jeová Deus, não a alguma entidade legal, e sua dedicação a Ele durará para sempre.

2. Por que são a Sociedade Torre de Vigia e as suas congêneres muito apreciadas pelas Testemunhas de Jeová?

² As Testemunhas de Jeová, como servos dedicados a Deus, têm a obrigação de seguir as instruções de Jesus, de “[fazer] discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as”. (Mateus 28:19, 20) Esta obra continuará até o fim do sistema de coisas, porque Jesus disse também: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:3, 14) Todos os anos, as gráficas da Sociedade Torre de Vigia (EUA), e suas congêneres, fornecem às Testemunhas de Jeová milhões de Bíblias, livros, brochuras e revistas para uso na sua pregação mundial. Essas entidades legais, portanto, são inestimáveis em ajudar os servos dedicados de Deus a levar uma vida em harmonia com a dedicação a ele.