Jesus e seus discípulos viajam agora para o norte, em direção à Galileia. É primavera, e o cereal está maduro nos campos. Visto que estão com fome, os discípulos colhem algumas espigas e comem. Mas é sábado, e os fariseus observam o que eles estão fazendo.

Faz pouco tempo que alguns judeus em Jerusalém, que queriam matar Jesus, o acusaram de violar o sábado. Agora os fariseus fazem a seguinte acusação: “Veja! Seus discípulos estão fazendo o que não é permitido fazer no sábado.” — Mateus 12:2.

Os fariseus afirmam que pegar cereais e esfregá-los com as mãos é o mesmo que colher e debulhar. (Êxodo 34:21) A rigorosa interpretação que eles fazem do que significa trabalhar torna o sábado um fardo. Mas esse dia era para ser alegre e espiritualmente edificante. Jesus prova que eles estão errados usando exemplos que mostram que Jeová Deus nunca quis que a lei sobre o sábado fosse seguida desse modo.

O primeiro exemplo que Jesus dá é sobre o que aconteceu com Davi e seus homens. Quando eles estavam com fome, pararam no tabernáculo e comeram os pães da apresentação. Esses pães já tinham sido retirados de diante de Jeová e substituídos por pães frescos. Normalmente, os pães retirados do tabernáculo eram reservados para os sacerdotes. Mas, em vista das circunstâncias, Davi e seus homens não foram condenados por comer os pães. — Levítico 24:5-9; 1 Samuel 21:1-6.

No segundo exemplo, Jesus diz: “Não leram na Lei que, nos sábados, os sacerdotes no templo violam o sábado e permanecem sem culpa?” Ele quer dizer que até nos sábados os sacerdotes abatem animais para sacrifícios e fazem outros serviços no templo. Então Jesus acrescenta: “Mas eu lhes digo que algo maior do que o templo está aqui.” — Mateus 12:5, 6; Números 28:9.

Mais uma vez, Jesus cita as Escrituras para deixar claro que estão errados: “Se vocês tivessem entendido o que significa: ‘Quero misericórdia, e não sacrifício’, não teriam condenado os inocentes.” E ele conclui: “Porque o Filho do Homem é Senhor do sábado.” Jesus está se referindo ao futuro reinado pacífico do Reino de mil anos. — Mateus 12:7, 8; Oseias 6:6.

Há muito tempo a humanidade tem sido escravizada por Satanás e sofre com guerras e violência. Mas durante o reinado de Cristo será diferente! Pois esse reinado será como um grande sábado que trará o descanso que tanto aguardamos e de que precisamos.

Em outro sábado, Jesus visita uma sinagoga, provavelmente na Galileia. Ali ele encontra um homem com a mão direita atrofiada. (Lucas 6:6) Os escribas e os fariseus ficam observando Jesus. Por quê? Eles deixam claro qual é o verdadeiro motivo, quando perguntam: “É permitido curar no sábado?” — Mateus 12:10.

Os líderes religiosos judeus acreditam que é permitido tratar um doente no sábado apenas se a vida estiver em perigo. Então, por exemplo, no sábado não é permitido colocar um osso no lugar ou enfaixar uma lesão, pois isso não apresenta risco de vida. Os escribas e os fariseus não estão questionando Jesus por estarem sinceramente preocupados com o sofrimento desse pobre homem. Eles estão procurando um motivo para condenar Jesus.

Mas Jesus conhece o pensamento distorcido deles. Sabe que adotaram um conceito rigoroso, que não é baseado nas Escrituras, sobre o que significa violar a lei por trabalhar no sábado. (Êxodo 20:8-10) Jesus já foi alvo de críticas injustas por causa de suas boas obras. Agora ele faz algo que resulta num confronto dramático. Diz ao homem com a mão atrofiada: “Levante-se e venha para o centro [da sinagoga].” — Marcos 3:3.

Virando-se para os escribas e os fariseus, Jesus diz: “Se um de vocês tiver uma ovelha, e essa ovelha cair num buraco no sábado, será que não vai agarrá-la e tirá-la dali?” (Mateus 12:11) Uma ovelha representa um investimento financeiro, assim eles não a deixariam no buraco até o dia seguinte. Pois ela poderia morrer, e isso lhes causaria prejuízo. Além disso, as Escrituras dizem: “O justo cuida dos seus animais domésticos.” — Provérbios 12:10.

Traçando um claro paralelo, Jesus continua: “Quanto mais vale um homem do que uma ovelha! Por isso, é permitido fazer algo bom no sábado.” (Mateus 12:12) Portanto, Jesus não violaria a lei do sábado por curar o homem. Os líderes religiosos não podem contradizer esse raciocínio lógico e compassivo, por isso apenas ficam calados.

Indignado e, ao mesmo tempo, triste por causa da forma errada de eles pensarem, Jesus olha em volta. Então diz ao homem: “Estenda a mão.” (Mateus 12:13) Assim que o homem estende a mão atrofiada, ela é curada. O homem fica muito feliz, mas como reagem os que estão tentando apanhar Jesus?

Em vez de ficarem felizes porque a mão do homem foi curada, os fariseus saem e conspiram imediatamente “com os partidários de Herodes contra Jesus, para matá-lo”. (Marcos 3:6) Pelo visto, esse partido político inclui membros do grupo religioso chamado saduceus. Normalmente, os saduceus e os fariseus são inimigos, mas agora estão bem unidos para se opor a Jesus.