Servos felizes de Jeová

“Felizes os cônscios de sua necessidade espiritual.” — MATEUS 5:3.

1. O que é felicidade verdadeira, e o que ela evidencia?

A FELICIDADE é um bem precioso do povo de Jeová. O salmista Davi exclamou: “Feliz o povo cujo Deus é Jeová!” (Salmo 144:15) Felicidade pode ser definida como qualidade ou estado de bem-estar. A felicidade mais profunda — que chega até o mais íntimo de nosso ser — resulta de termos consciência de que somos abençoados por Jeová. (Provérbios 10:22) Essa felicidade é evidência de uma relação achegada com o nosso Pai celestial e de saber que estamos fazendo a Sua vontade. (Salmo 112:1; 119:1, 2) É interessante que Jesus alistou nove razões para sermos felizes. Um exame dessas chamadas felicidades, ou bem-aventuranças, neste e no próximo artigo nos ajudará a ver o quanto podemos ser felizes se servirmos fielmente ao “Deus feliz”, Jeová. — 1 Timóteo 1:11.

Conscientes de nossa necessidade espiritual

2. Em que ocasião Jesus falou a respeito de felicidade, e quais foram suas palavras iniciais?

² Em 31 EC, Jesus proferiu um dos discursos mais famosos de todos os tempos. Chama-se Sermão do Monte, porque Jesus o proferiu na encosta de um monte com vista para o mar da Galiléia. O Evangelho de Mateus relata: “Quando [Jesus] viu as multidões, subiu ao monte; e, depois de se assentar, vieram a ele os seus discípulos; e ele abriu a boca e começou a ensiná-los, dizendo: ‘Felizes os cônscios de sua necessidade espiritual, porque a eles pertence o reino dos céus.’” A tradução literal dessas palavras iniciais de Jesus é: “bem-aventurados os pobres em espírito” ou “felizes os indigentes do espírito”. (Mateus 5:1-3; Almeida; nota, NM com Referências) A Bíblia na Linguagem de Hoje diz: “Felizes os que sabem que são espiritualmente pobres.”

3. De que modo o temperamento humilde contribui para a nossa felicidade?

³ No Sermão do Monte, Jesus destacou que a pessoa se sente bem mais feliz quando se apercebe de sua necessidade espiritual. Cristãos humildes, plenamente conscientes de sua condição pecadora, suplicam a Jeová que os perdoe à base do sacrifício resgatador de Cristo. (1 João 1:9) Desse modo eles encontram paz mental e felicidade genuína. “Feliz é aquele cuja revolta é perdoada, cujo pecado é coberto.” — Salmo 32:1; 119:165.

4. (a) De que maneiras mostramos que estamos conscientes de nossa necessidade espiritual e da necessidade de outros? (b) Como pode a pessoa cônscia de sua necessidade espiritual aumentar sua felicidade?

⁴ Termos consciência de nossa necessidade espiritual nos move a ler a Bíblia diariamente, a ingerir alimento espiritual fornecido “no tempo apropriado” pelo “escravo fiel e discreto”, e a assistir regularmente às reuniões cristãs. (Mateus 24:45; Salmo 1:1, 2; 119:111; Hebreus 10:25) O amor ao próximo nos torna cientes da necessidade espiritual de outros e nos impele a ser zelosos na pregação e no ensino das boas novas do Reino. (Marcos 13:10; Romanos 1:14-16) Transmitir verdades bíblicas a outros nos traz felicidade. (Atos 20:20, 35) A felicidade aumenta quando meditamos na esperança maravilhosa do Reino e as bênçãos que ele trará. Para o “pequeno rebanho” de cristãos ungidos, a esperança do Reino significa vida imortal no céu como membros do governo do Reino de Cristo. (Lucas 12:32; 1 Coríntios 15:50, 54) Para as “outras ovelhas” significa vida eterna numa Terra paradísica como súditos desse governo. — João 10:16; Salmo 37:11; Mateus 25:34, 46.

Como os que pranteiam podem ser felizes

5. (a) O que significa a expressão “os que pranteiam”? (b) De que modo os que pranteiam são consolados?

⁵ As palavras da segunda felicidade parecem contraditórias. Jesus disse: “Felizes os que pranteiam, porque serão consolados.” (Mateus 5:4) Como pode uma pessoa prantear e, ao mesmo tempo, ser feliz? Para entender o sentido da declaração de Jesus, temos de analisar o tipo de pranto a que ele se referia. O discípulo Tiago explica que a nossa própria condição pecaminosa deve ser motivo de pranto. Ele escreveu: “Limpai as vossas mãos, ó pecadores, e purificai os vossos corações, ó indecisos. Entregai-vos à mágoa, e pranteai e chorai. Transforme-se o vosso riso em pranto e a vossa alegria em abatimento. Humilhai-vos aos olhos de Jeová, e ele vos enaltecerá.” (Tiago 4:8-10) Os que genuinamente lamentam sua condição pecaminosa são consolados quando aprendem que os seus pecados podem ser perdoados, se exercerem fé no sacrifício resgatador de Cristo e mostrarem arrependimento genuíno por fazerem a vontade de Jeová. (João 3:16; 2 Coríntios 7:9, 10) Assim, eles podem ter uma relação valiosa com Jeová e a esperança de viver para sempre a fim de servir e louvar a ele. Isso lhes dá profunda felicidade. — Romanos 4:7, 8.

6. Em que sentido alguns pranteiam, e como são consolados?

⁶ A declaração de Jesus inclui também aqueles que “pranteiam” por causa das condições detestáveis que prevalecem na Terra. Jesus aplicou a si mesmo a profecia de Isaías 61:1, 2, que diz: “O espírito do Soberano Senhor Jeová está sobre mim, visto que Jeová me ungiu para anunciar boas novas aos mansos. Enviou-me para pensar os quebrantados de coração, . . . para consolar a todos os que pranteiam.” Essa comissão aplica-se também aos cristãos ungidos que ainda estão na Terra, e eles a cumprem com a ajuda de seus companheiros, as “outras ovelhas”. Todos participam na obra de marcar simbolicamente as testas dos “homens que suspiram e gemem por causa de todas as coisas detestáveis que se fazem no meio dela [a Jerusalém apóstata, prefigurando a cristandade]”. (Ezequiel 9:4) Esses que pranteiam são consolados pelas “boas novas do reino”. (Mateus 24:14) Eles se alegram ao saber que o perverso sistema de Satanás será em breve substituído pelo novo mundo justo de Jeová.

Felizes os de temperamento brando

7. O que a expressão “temperamento brando” não significa?

⁷ Jesus continuou o Sermão do Monte dizendo: “Felizes os de temperamento brando, porque herdarão a terra.” (Mateus 5:5) O temperamento brando é, às vezes, considerado uma fraqueza de personalidade. Mas esse não é o caso. Explicando o sentido da palavra traduzida “temperamento brando”, certo erudito bíblico escreveu: “A característica suprema do homem [de temperamento brando] é que ele se mantém sob perfeito controle. Não se trata de mera gentileza [sem força moral], apego sentimental, tranqüilidade passiva. É força sob controle.” Jesus disse a respeito de si mesmo: “Sou de temperamento brando e humilde de coração.” (Mateus 11:29) Não obstante, Jesus era corajoso ao defender princípios justos. — Mateus 21:12, 13; 23:13-33.

8. O temperamento brando está intimamente relacionado com que outra qualidade, e por que precisamos ser brandos nos nossos relacionamentos com outros?

⁸ O temperamento brando, portanto, está intimamente relacionado com o autodomínio. De fato, a brandura e o autodomínio foram alistados juntos na relação dos “frutos do espírito” feita pelo apóstolo Paulo. (Gálatas 5:22, 23) O temperamento brando precisa ser cultivado com a ajuda do espírito santo. É uma qualidade cristã que contribui para a paz com pessoas de fora da congregação cristã e com as que fazem parte dela. Paulo escreveu: “Revesti-vos das ternas afeições de compaixão, benignidade, humildade mental, brandura e longanimidade. Continuai a suportar-vos uns aos outros e a perdoar-vos uns aos outros liberalmente.” — Colossenses 3:12, 13.

9. (a) Por que ter um temperamento brando não se limita à nossa relação com outras pessoas? (b) Como os que têm um temperamento brando “herdarão a Terra”?

⁹ O temperamento brando, no entanto, não se limita ao nosso relacionamento com outros humanos. Por nos submetermos voluntariamente à soberania de Jeová, demonstramos que somos de temperamento brando. O principal exemplo nesse sentido é Jesus Cristo, que quando esteve na Terra mostrou ter um temperamento brando e foi completamente submisso à vontade de seu Pai. ( João 5:19, 30) Jesus, como Governante designado, é o mais importante herdeiro da Terra. (Salmo 2:6-8; Daniel 7:13, 14) Ele compartilha sua herança com 144.000 “co-herdeiros”, escolhidos “dentre a humanidade” para “reinar sobre a terra”. (Romanos 8:17; Revelação [Apocalipse] 5:9, 10; 14:1, 3, 4; Daniel 7:27) Cristo e seus regentes associados governarão milhões de homens e mulheres comparáveis a ovelhas, nos quais este salmo profético terá seu feliz cumprimento: “Os próprios mansos possuirão a terra e deveras se deleitarão na abundância de paz.” — Salmo 37:11; Mateus 25:33, 34, 46.

Felizes os famintos da justiça

10. Como os que ‘têm fome e sede da justiça’ são saciados?

¹⁰ A felicidade seguinte mencionada por Jesus ao discursar naquele monte da Galiléia foi: “Felizes os famintos e sedentos da justiça, porque serão saciados.” (Mateus 5:6) Jeová estabelece padrões de justiça para os cristãos. Assim, os famintos e sedentos da justiça na realidade têm fome e sede de orientação divina. Eles estão profundamente apercebidos de sua condição pecaminosa e imperfeita e anseiam ter uma posição aceitável perante Jeová. Ficam muito alegres quando aprendem da Palavra de Deus que, desde que se arrependam e busquem o perdão à base do sacrifício resgatador de Cristo, estarão em condições de obter uma posição justa perante Deus. — Atos 2:38; 10:43; 13:38, 39; Romanos 5:19.

11, 12. (a) Como os cristãos ungidos obtêm a justiça? (b) De que modo a sede de justiça dos companheiros dos ungidos é saciada?

¹¹ Jesus disse que esses seriam felizes, pois estariam “completamente satisfeitos”. (Mateus 5:6, BLH) Os cristãos ungidos chamados para “reinar” com Cristo no céu são “declarados justos para a vida”. (Romanos 5:1, 9, 16-18) Jeová os adota como filhos espirituais. Tornam-se co-herdeiros de Cristo, chamados para serem reis e sacerdotes no Seu governo celestial do Reino. — João 3:3; 1 Pedro 2:9.

¹² Os companheiros dos ungidos ainda não são declarados justos para a vida. No entanto, Jeová lhes atribui certa medida de justiça por causa da fé que eles têm no sangue derramado de Cristo. (Tiago 2:22-25; Revelação 7:9, 10) São considerados justos, como amigos de Jeová, com a perspectiva de sobreviver à “grande tribulação”. (Revelação 7:14) A sua sede de justiça será satisfeita ainda mais quando, sob os “novos céus”, eles se tornarem parte da nova terra em que “há de morar a justiça”. — 2 Pedro 3:13; Salmo 37:29.

Felizes os misericordiosos

13, 14. De que modo prático devemos mostrar que somos misericordiosos, e com que benefícios para nós?

¹³ Continuando seu Sermão do Monte, Jesus disse: “Felizes os misericordiosos, porque serão tratados com misericórdia.” (Mateus 5:7) Em sentido jurídico, misericórdia se refere ao ato de clemência de um juiz que, ao condenar um criminoso, não aplica a pena máxima prevista por lei. Mas as palavras originais traduzidas “misericórdia”, conforme usadas na Bíblia, referem-se geralmente a uma expressão de bondosa consideração ou compaixão que dá alívio aos desfavorecidos. Assim, os misericordiosos demonstram sua compaixão de modo prático. A parábola de Jesus a respeito do samaritano prestativo é um belo exemplo de alguém que “agiu misericordiosamente” para com uma pessoa em necessidade. — Lucas 10:29-37.

¹⁴ Para sentir a felicidade que resulta de ser misericordioso, precisamos fazer ações de bondade aos que necessitam. (Gálatas 6:10) Jesus sentia compaixão pelas pessoas que encontrava. “Teve pena [delas], porque eram como ovelhas sem pastor. E principiou a ensinar-lhes muitas coisas.” (Marcos 6:34) Jesus sabia que a maior necessidade da humanidade era espiritual. Nós também podemos ser compassivos e misericordiosos por partilhar com outros o que eles mais precisam — as “boas novas do reino”. (Mateus 24:14) Podemos também oferecer ajuda prática aos nossos irmãos cristãos mais idosos, às viúvas e aos órfãos, e “falar consoladoramente às almas deprimidas”. (1 Tessalonicenses 5:14; Provérbios 12:25; Tiago 1:27) Por fazermos isso, não só teremos felicidade, mas também receberemos a misericórdia de Jeová. — Atos 20:35; Tiago 2:13.

Puros de coração e pacíficos

15. Como podemos ser puros de coração e pacíficos?

¹⁵ Jesus descreveu a sexta e a sétima felicidades como segue: “Felizes os puros de coração, porque verão a Deus. Felizes os pacíficos, porque serão chamados ‘filhos de Deus’.” (Mateus 5:8, 9) O coração puro é limpo em sentido moral e espiritual, e completamente devotado a Jeová. (1 Crônicas 28:9; Salmo 86:11) A palavra no idioma original traduzida “pacíficos” significa literalmente “pacificadores”. Os pacíficos vivem em paz com seus irmãos cristãos e, no que depender deles, com todos os outros. (Romanos 12:17-21) Eles ‘buscam a paz e empenham-se por ela’. — 1 Pedro 3:11.

16, 17. (a) Por que os ungidos são chamados de “filhos de Deus”, e em que sentido eles ‘vêem a Deus’? (b) Em que sentido as “outras ovelhas” ‘vêem a Deus’? (c) Como e quando as “outras ovelhas” se tornarão “filhos de Deus” no pleno sentido?

¹⁶ Jesus prometeu que os pacíficos e puros de coração “serão chamados ‘filhos de Deus’” e “verão a Deus”. Os cristãos ungidos são gerados pelo espírito e adotados como “filhos” por Jeová enquanto ainda estão na Terra. (Romanos 8:14-17) Ao serem ressuscitados para estar com Cristo no céu, eles prestam serviço na presença de Jeová e realmente o vêem. — 1 João 3:1, 2; Revelação 4:9-11.

¹⁷ As pacíficas “outras ovelhas” servem a Jeová sob a direção do Pastor Excelente, Jesus Cristo, que se torna seu “Pai Eterno”. (João 10:14, 16; Isaías 9:6) Aqueles que passarem na prova final, depois do Reinado Milenar de Cristo, serão adotados como filhos terrestres de Jeová e ‘terão a liberdade gloriosa dos filhos de Deus’. (Romanos 8:21; Revelação 20:7, 9) Enquanto aguardam isso, eles dirigem-se a Jeová como Pai, visto que dedicaram sua vida a ele e o reconhecem como Dador da Vida. (Isaías 64:8) Como Jó e Moisés, eles podem ‘ver a Deus’ com os olhos da fé. (Jó 42:5; Hebreus 11:27) Com ‘os olhos de seu coração’ e por meio do conhecimento exato sobre Deus, eles percebem as maravilhosas qualidades Dele e esforçam-se a imitá-lo por fazer a Sua vontade. — Efésios 1:18; Romanos 1:19, 20; 3 João 11.

18. De acordo com as primeiras sete felicidades delineadas por Jesus, quem encontra hoje a verdadeira felicidade?

¹⁸ Vimos que os que reconhecem que têm necessidades espirituais, que pranteiam, que têm um temperamento brando, os famintos e sedentos da justiça, os puros de coração e os pacíficos encontram verdadeira felicidade em servir a Jeová. No entanto, eles sempre têm enfrentado oposição, até mesmo perseguição. Será que isso prejudica a felicidade deles? Essa pergunta será considerada no próximo artigo.

Perseguidos, porém felizes

“Felizes sois quando vos vituperarem e perseguirem, e, mentindo, disserem toda sorte de coisas iníquas contra vós, por minha causa.” — MATEUS 5:11.

1. Que garantia Jesus deu a seus seguidores com respeito à felicidade e à perseguição?

QUANDO Jesus enviou seus apóstolos para pregar o Reino, ele avisou que enfrentariam oposição. Disse: “Sereis pessoas odiadas por todos, por causa do meu nome.” (Mateus 10:5-18, 22) Antes, porém, no seu Sermão do Monte, ele garantiu a seus apóstolos e a outros que essa oposição não necessariamente comprometeria a imensa felicidade que eles tinham. Na realidade, Jesus até mesmo relacionou felicidade com perseguição! Como ser perseguido e ainda assim ser feliz?

Sofrer pela causa da justiça

2. De acordo com Jesus e o apóstolo Pedro, que tipo de sofrimento traz felicidade?

² A oitava felicidade declarada por Jesus é: “Felizes os que têm sido perseguidos por causa da justiça, porque a eles pertence o reino dos céus.” (Mateus 5:10) Aparentemente, não há nenhuma vantagem no sofrimento. O apóstolo Pedro escreveu: “Que mérito há nisso se, quando estais pecando e estais sendo esbofeteados, perseverais? Mas, se perseverais quando estais fazendo o bem e sofreis, isto é algo agradável a Deus.” E acrescentou: “No entanto, nenhum de vós sofra como assassino, ou como ladrão, ou como malfeitor, ou como intrometido nos assuntos dos outros. Mas, se ele sofrer como cristão, não se envergonhe, mas persista em glorificar a Deus neste nome.” (1 Pedro 2:20; 4:15, 16) Segundo as palavras de Jesus, o sofrimento traz felicidade quando é pela causa da justiça.

3. (a) O que significa ser perseguido pela causa da justiça? (b) Que efeito a perseguição teve nos primeiros cristãos?

³ A verdadeira justiça está em harmonia com a vontade e os mandamentos de Deus. Portanto, sofremos pela causa da justiça quando somos de alguma maneira punidos porque não cedemos à pressão de violar as normas ou requisitos de Deus. Os apóstolos foram perseguidos pelos líderes judaicos por se recusar a parar de pregar em nome de Jesus. (Atos 4:18-20; 5:27-29, 40) Será que isso roubou a alegria deles ou acabou com a pregação? Claro que não! “[Eles] retiraram-se do Sinédrio, alegrando-se porque tinham sido considerados dignos de ser desonrados a favor do nome dele. E cada dia, no templo e de casa em casa, continuavam sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas a respeito do Cristo, Jesus.” (Atos 5:41, 42) Essa perseguição lhes trouxe alegria e renovou seu zelo na pregação. Mais tarde, os primeiros cristãos foram perseguidos pelos romanos porque se recusaram a adorar o imperador.

4. Quais são alguns motivos pelos quais os cristãos são perseguidos?

⁴ Nos nossos dias, as Testemunhas de Jeová têm sido perseguidas porque se recusam a parar de pregar as “boas novas do reino”. (Mateus 24:14) Quando proibidas de realizar suas reuniões cristãs, elas estão dispostas a sofrer, mas não param de se reunir, como a Bíblia ordena. (Hebreus 10:24, 25) As Testemunhas de Jeová têm sido perseguidas por causa de sua neutralidade cristã e porque obedecem fielmente a instrução bíblica sobre como usar o sangue. ( João 17:14; Atos 15:28, 29) Não obstante, o povo de Deus, ao tomar essa posição a favor da justiça, tem paz no íntimo e felicidade. — 1 Pedro 3:14.

Vituperados pela causa de Cristo

5. Por que motivo básico o povo de Jeová é perseguido hoje?

⁵ A nona felicidade considerada por Jesus no Sermão do Monte também diz respeito à perseguição. Ele declarou: “Felizes sois quando vos vituperarem e perseguirem, e, mentindo, disserem toda sorte de coisas iníquas contra vós, por minha causa.” (Mateus 5:11) Basicamente, o povo de Jeová é perseguido porque não faz parte deste mundo mau. Jesus disse a seus discípulos: “Se vós fizésseis parte do mundo, o mundo estaria afeiçoado ao que é seu. Agora, porque não fazeis parte do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por esta razão o mundo vos odeia.” ( João 15:19) O apóstolo Pedro fez uma declaração parecida: “Visto que não continuais a correr com eles neste proceder para o mesmo antro vil de devassidão, ficam intrigados e falam de vós de modo ultrajante.” — 1 Pedro 4:4.

6. (a) Por que o restante ungido e seus companheiros são vituperados e perseguidos? (b) Será que esse vitupério diminui nossa felicidade?

⁶ Já vimos que os primeiros cristãos foram perseguidos porque se recusaram a parar de pregar em nome de Jesus. Cristo deu a seguinte comissão a seus seguidores: “Sereis testemunhas de mim  . . . até à parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) O fiel restante dos irmãos ungidos de Cristo, auxiliado pelos seus leais companheiros, a “grande multidão”, tem cumprido zelosamente essa comissão. (Revelação [Apocalipse] 7:9) É por isso que Satanás guerreia contra “os remanescentes da sua semente [a semente da “mulher”, a parte celestial da organização de Deus], que observam os mandamentos de Deus e têm a obra de dar testemunho de Jesus”. (Revelação [Apocalipse] 12:9, 17) Como Testemunhas de Jeová, damos testemunho de Jesus, o já empossado Rei do governo do Reino, o qual destruirá os governos humanos, que se interpõem no caminho do novo mundo justo de Deus. (Daniel 2:44; 2 Pedro 3:13) Por esse motivo somos vituperados e perseguidos, mas nos consideramos felizes de sofrer por causa do nome de Cristo. — 1 Pedro 4:14.

7, 8. Os opositores faziam que acusações mentirosas a respeito dos primeiros cristãos?

⁷ Jesus declarou que seus seguidores deviam considerar-se felizes mesmo quando as pessoas, ‘mentindo, dissessem toda sorte de coisas iníquas’ contra eles por Sua causa. (Mateus 5:11) Isso realmente aconteceu com os primeiros cristãos. Quando o apóstolo Paulo foi detido em Roma, cerca de 59-61 EC, os líderes judaicos locais disseram a respeito dos cristãos: “Deveras, quanto a esta seita, é sabido por nós que em toda a parte se fala contra ela.” (Atos 28:22) Paulo e Silas foram acusados de ter “subvertido a terra habitada”, agindo “em oposição aos decretos de César”. — Atos 17:6, 7.

⁸ Escrevendo sobre os cristãos da época do Império Romano, o historiador K. S. Latourette declarou: “As acusações eram das mais diversas. Visto que se negavam a participar em cerimônias pagãs, os cristãos foram chamados de ateus. Por não se envolverem na maioria das atividades comunitárias — festas pagãs, diversões públicas  . . . —, foram tachados de odiadores da raça humana.  . . . Dizia-se que homens e mulheres cristãos se reuniam à noite  . . . e depois tinham relações sexuais promíscuas.  . . . O fato de que [a Comemoração da morte de Cristo] era celebrada apenas na presença de crentes alimentava os boatos de que os cristãos sacrificavam regularmente uma criancinha e depois consumiam o sangue e a carne dela.” Além disso, visto que os primeiros cristãos se recusavam a adorar o imperador, eles eram acusados de ser inimigos do Estado.

9. Como os cristãos do primeiro século reagiram às acusações falsas contra eles, e qual é a situação hoje?

⁹ Essas acusações falsas não impediram que os primeiros cristãos cumprissem sua comissão de pregar as boas novas do Reino. Em 60-61 EC, Paulo pôde falar das “boas novas” que ‘davam fruto e aumentavam em todo o mundo’ e que haviam sido “pregadas em toda a criação debaixo do céu”. (Colossenses 1:5, 6, 23) O mesmo acontece hoje. As Testemunhas de Jeová são acusadas falsamente, assim como foram os cristãos do primeiro século. No entanto, a obra de pregação da mensagem do Reino prospera e dá muita felicidade para quem participa nela.

Felizes de ser perseguidos como os profetas

10, 11. (a) Como Jesus terminou seus comentários sobre a nona felicidade, e por quê? (b) Por que os profetas foram perseguidos? Cite exemplos.

¹⁰ Jesus terminou seus comentários sobre a nona felicidade dizendo: “Alegrai-vos  . . . pois assim perseguiram os profetas antes de vós.” (Mateus 5:12) Os profetas enviados por Jeová para alertar o Israel infiel não eram bem recebidos e foram perseguidos muitas vezes. ( Jeremias 7:25, 26) O apóstolo Paulo confirmou isso, escrevendo: “Que mais hei de dizer? Pois o tempo me faltaria se prosseguisse relatando sobre  . . . os outros profetas, os quais, pela fé  . . . receberam a sua provação por mofas e por açoites, deveras, mais do que isso, por laços e prisões.” — Hebreus 11:32-38.

¹¹ Durante o reinado do perverso Rei Acabe e sua esposa, Jezabel, muitos profetas de Jeová foram mortos pela espada. (1 Reis 18:4, 13; 19:10) O profeta Jeremias foi colocado no tronco e, mais tarde, jogado numa cisterna lamacenta. ( Jeremias 20:1, 2; 38:6) O profeta Daniel foi lançado numa cova de leões. (Daniel 6:16, 17) Todos esses profetas pré-cristãos foram perseguidos porque defenderam a adoração pura de Jeová. Muitos deles foram perseguidos pelos líderes religiosos judaicos. Jesus se referiu aos escribas e fariseus como “filhos daqueles que assassinaram os profetas”. — Mateus 23:31.

12. Por que para nós, Testemunhas de Jeová, é uma honra sermos perseguidos assim como foram os profetas do passado?

¹² Atualmente, nós, Testemunhas de Jeová, muitas vezes sofremos perseguição porque somos zelosos pregadores das boas novas do Reino. Os inimigos nos acusam de fazer “proselitismo agressivo”, mas sabemos que no passado os adoradores fiéis de Jeová também enfrentaram críticas similares. ( Jeremias 11:21; 20:8, 11) Para nós é uma honra sofrer pela mesma razão que os fiéis profetas do passado sofreram. O discípulo Tiago escreveu: “Irmãos, tomai por modelo do sofrimento do mal e do exercício da paciência os profetas, que falaram em nome de Jeová. Eis que proclamamos felizes os que perseveraram.” — Tiago 5:10, 11.

Razões profundas para ser feliz

13. (a) Por que a perseguição não nos desanima? (b) Como conseguimos permanecer firmes, e isso prova o quê?

¹³ Longe de ficar desanimados por causa da perseguição, somos consolados pela idéia de que estamos seguindo as pisadas dos profetas, dos primeiros cristãos e do próprio Jesus Cristo. (1 Pedro 2:21) Obtemos profunda satisfação quando lemos nas Escrituras estas palavras do apóstolo Pedro: “Amados, não fiqueis intrigados com o ardor entre vós, que vos está acontecendo como provação, como se vos sobreviesse coisa estranha. Se fordes vituperados pelo nome de Cristo, felizes sois, porque o espírito de glória, sim, o espírito de Deus, está repousando sobre vós.” (1 Pedro 4:12, 14) A experiência nos ensina que só conseguimos ficar firmes sob perseguição porque temos o espírito de Jeová, e ele nos fortalece. O apoio do espírito santo é prova de que temos as bênçãos de Jeová, e isso nos dá grande felicidade. — Salmo 5:12; Filipenses 1:27-​29.

14. Que razões temos para nos alegrar ao sermos perseguidos pela causa da justiça?

¹⁴ Outro motivo pelo qual a oposição e a perseguição pela causa da justiça nos tornam felizes é que são prova de que estamos vivendo com devoção piedosa como verdadeiros cristãos. O apóstolo Paulo escreveu: “Todos os que desejarem viver com devoção piedosa em associação com Cristo Jesus também serão perseguidos.” (2 Timóteo 3:12) É fonte de grande alegria saber que a nossa integridade sob provações dá mais uma resposta ao desafio de Satanás de que todas as criaturas servem a Jeová por interesse egoísta. ( Jó 1:9-​11; 2:3, 4) Ficamos muito alegres por termos uma participação, mesmo que modesta, na vindicação da soberania justa de Jeová. — Provérbios 27:11.

Pular de alegria por causa da recompensa

15, 16. (a) Que razão Jesus deu para ‘nos alegrarmos e pularmos de alegria’? (b) Que recompensa está reservada nos céus para os cristãos ungidos, e como também serão recompensados seus companheiros, as “outras ovelhas”?

¹⁵ Jesus deu ainda outra razão para nos alegrarmos ao ser difamados e perseguidos como foram os profetas do passado. Ao falar sobre a última felicidade, ele disse: “Alegrai-vos e pulai de alegria, porque a vossa recompensa é grande nos céus.” (Mateus 5:12) O apóstolo Paulo escreveu: “O salário pago pelo pecado é a morte, mas o dom dado por Deus é a vida eterna por Cristo Jesus, nosso Senhor.” (Romanos 6:23) Sim, embora não mereçamos, a ‘grande recompensa’ é a vida. Visto ser uma dádiva de Jeová, Jesus disse que a recompensa é “nos céus”.

¹⁶ Os ungidos recebem a “coroa da vida” que, no caso deles, é a vida imortal com Cristo no céu. (Tiago 1:12, 17) Aqueles que têm esperança terrestre, as “outras ovelhas”, esperam ganhar a vida eterna na Terra paradísica. ( João 10:16; Revelação 21:3-5) Para as duas classes, a “recompensa” é imerecida. Tanto os ungidos como as “outras ovelhas” recebem sua recompensa devido à “sobrepujante benignidade imerecida” de Jeová, que moveu o apóstolo Paulo a dizer: “Graças a Deus por sua indescritível dádiva.” —2 Coríntios 9:14, 15.

17. Por que podemos nos alegrar e figurativamente ‘pular de alegria’ ao sermos perseguidos?

¹⁷ O apóstolo Paulo escreveu para os cristãos, alguns dos quais logo seriam cruelmente perseguidos pelo Imperador Nero: “Exultemos enquanto em tribulações, visto que sabemos que tribulação produz perseverança; perseverança, por sua vez, uma condição aprovada; a condição aprovada, por sua vez, esperança, e a esperança não conduz a desapontamento.” Ele disse também: “Alegrai-vos na esperança. Perseverai em tribulação.” (Romanos 5:3-5; 12:12) Quer nossa esperança seja celeste quer terrestre, a nossa recompensa por sermos fiéis sob provação é muito mais do que merecemos. A nossa alegria é imensa quando pensamos na perspectiva de viver para sempre servindo e louvando o nosso amoroso Pai, Jeová, sob o governo de nosso Rei Jesus Cristo. Figurativamente, nós ‘pulamos de alegria’.

18. O que se pode esperar das nações à medida que o fim se aproxima, e o que Jeová fará?

¹⁸ Em alguns países, as Testemunhas de Jeová foram e ainda são perseguidas. Na sua profecia a respeito da terminação deste sistema, Jesus alertou os cristãos verdadeiros: “Sereis pessoas odiadas por todas as nações, por causa do meu nome.” (Mateus 24:9) Ao nos aproximarmos do fim, Satanás fará com que as nações manifestem seu ódio contra o povo de Jeová. (Ezequiel 38:10-12, 14-16) Isso indicará que chegou a hora de Jeová agir. “Eu hei de magnificar-me, e santificar-me, e dar-me a conhecer aos olhos de muitas nações; e terão de saber que eu sou Jeová.” (Ezequiel 38:23) Desse modo Jeová santificará seu grande nome e livrará seu povo da perseguição. Portanto, “feliz o homem que estiver perseverando em provação”. — Tiago 1:12.

19. Enquanto aguardamos o grande “dia de Jeová”, o que devemos fazer?

¹⁹ À medida que esse grande “dia de Jeová” se aproxima, devemos nos alegrar por ser “considerados dignos de ser desonrados a favor do nome” de Jesus. (2 Pedro 3:10-13; Atos 5:41) Assim como os primeiros cristãos, continuemos “sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas a respeito do Cristo” e de seu governo do Reino, enquanto aguardamos a nossa recompensa no novo mundo justo de Jeová. — Atos 5:42; Tiago 5:11.