Os Evangelhos mostram que esta tribulação não começará nem terminará de um só golpe. Depois de ela ter começado, alguns da humanidade desobediente ainda estarão vivos para ver “o sinal do Filho do homem” e para reagir — lamentando-se e, conforme declarado em Lucas 21:26, “ficando desalentados de temor e na expectativa das coisas que vêm sobre a terra habitada”. Este sobrepujante temor será devido a verem “o sinal” que indica sua iminente destruição.

21. Como ocorrerá um “sinal” futuro?

²¹ Neste ponto, todos esses três escritores de Evangelhos usam tó·te (então) para introduzir o acontecimento seguinte. “Então aparecerá no céu o sinal do Filho do homem.” (Mateus 24:30; Marcos 13:26; Lucas 21:27) Desde a Primeira Guerra Mundial, os verdadeiros discípulos de Jesus têm discernido o sinal múltiplo da sua presença invisível, ao passo que a maioria das pessoas não o tem reconhecido. No entanto, Mateus 24:30 aponta para mais um “sinal” no futuro, o do “Filho do homem”, e todas as nações se verão compelidas a reconhecê-lo. Quando Jesus vier com nuvens de invisibilidade, os humanos opositores, em todo o mundo, terão de reconhecer esta “vinda” (em grego: er·khó·me·non) por causa duma demonstração sobrenatural do seu poder régio. — Revelação 1:7.