O conceito de Jonas sobre as pessoas — um nítido contraste

6. Como os ninivitas reagiram à proclamação de Jonas?

⁶ Consideremos agora o segundo exemplo — o de Jonas. Desta vez, a cidade destinada a ser destruída era Nínive. O profeta Jonas recebeu a ordem de proclamar que a maldade dessa cidade havia ‘subido perante Jeová’. ( Jonas 1:⁠2) Nínive, com os seus subúrbios, era uma cidade grande, “de três dias de caminhada”. Quando Jonas finalmente obedeceu e entrou em Nínive, ele proclamou: “Apenas mais quarenta dias e Nínive será subvertida.” Nisso, “os homens de Nínive começaram a depositar fé em Deus, e passaram a proclamar um jejum e a pôr serapilheira”. Até mesmo o rei de Nínive se arrependeu. — Jonas 3:⁠1-⁠6.

7. Como Jeová encarou o arrependimento dos ninivitas?

⁷ A reação dos ninivitas foi bastante diferente da reação que houve em Sodoma! Como Jeová encarou os ninivitas arrependidos? Jonas 3:⁠10 diz: “O verdadeiro Deus deplorou a calamidade de que falara que lhes ia causar; e ele não a causou.” Jeová a “deplorou” no sentido de mudar os seus tratos com os ninivitas, por eles terem mudado de proceder. As normas divinas não mudaram, mas Jeová mudou sua decisão ao ver que os ninivitas se arrependeram. — Malaquias 3:⁠6.

8. Por que Jonas ficou amuado?

⁸ Quando Jonas se deu conta de que Nínive não seria destruída, será que ele encarou o assunto do ponto de vista de Jeová? Não, porque somos informados: “Isso, porém, desagradava muito a Jonas e acendeu-se a sua ira.” O que Jonas fez além disso? O relato diz: “Orou a Jeová e disse: ‘Ai! ó Jeová, não foi esta a minha questão quando vim a estar no meu próprio solo? Por isso é que fui e fugi para Társis; pois eu sabia que és um Deus clemente e misericordioso, vagaroso em irar-se e abundante em benevolência, e que deploras a calamidade.’ ” ( Jonas 4:⁠1, 2) Jonas estava familiarizado com as qualidades de Jeová. Nessa ocasião, porém, o profeta ficou amuado e não compartilhou o modo de Deus encarar os habitantes arrependidos de Nínive.

9, 10. (a) Que lição Jeová ensinou a Jonas? (b) Por que podemos presumir que Jonas finalmente adotou o conceito de Jeová sobre os ninivitas?

⁹ Jonas saiu de Nínive, fez uma barraca e sentou-se na sombra dela “até que visse o que ia acontecer à cidade”. Jeová fez crescer um cabaceiro, para que desse sombra a Jonas. No dia seguinte, porém, a planta secou. Quando Jonas se irou por causa disso, Jeová disse: “Tu, da tua parte, tens pena do cabaceiro  . . . E eu, da minha parte, não devia ter pena de Nínive, a grande cidade, em que há mais de cento e vinte mil homens que absolutamente não sabem a diferença entre a sua direita e a sua esquerda, além de haver muitos animais domésticos?” ( Jonas 4:⁠5-11) Jonas aprendeu uma grande lição sobre a maneira de Jeová encarar as pessoas.

¹⁰ A resposta de Jonas à declaração de Deus sobre ter pena das pessoas de Nínive não foi registrada. No entanto, é evidente que o profeta mudou seu conceito sobre os ninivitas arrependidos. Chegamos a essa conclusão pelo fato de que Jeová o usou para registrar esse relato inspirado.

12. Por que é fácil desenvolver uma atitude como a de Jonas para com as pessoas que encontramos no nosso ministério, e o que podemos fazer a respeito disso?

¹² É correto desejar o fim da iniqüidade. (Habacuque 1:⁠2, 3) Mas, é muito fácil adotar uma atitude similar à de Jonas, não se preocupando com o bem-estar daqueles que talvez venham a se arrepender. Isso se dá especialmente quando encontramos pessoas apáticas, hostis, ou mesmo beligerantes, quando as visitamos nos seus lares com a mensagem do Reino. Poderíamos perder de vista aquelas que Jeová ainda reunirá dentre este iníquo sistema de coisas. (Romanos 2:⁠4) Caso uma auto-análise cuidadosa revele que temos mesmo que seja um traço da atitude inicial de Jonas para com os ninivitas, podemos orar pedindo ajuda para harmonizar nosso conceito com o de Jeová.