MUITAS cidades de Canaã prepararam-se então para combater Israel. Pensavam poder vencer. Mas o povo da cidade vizinha de Gibeão não pensou assim. Acreditaram que Deus ajudava os israelitas e não quiseram lutar contra Deus. Sabe o que fizeram então?

Fingiram ser alguém que morava muito longe. Alguns homens usaram roupa rasgada e sandálias gastas. Carregaram seus burros com sacos estragados e um pouco de pão velho. Daí, foram até Josué e disseram: ‘Viemos de muito longe, porque soubemos de seu grande Deus, Jeová. Soubemos das coisas que ele fez por vocês no Egito. Por isso, nossos líderes mandaram-nos pegar comida para a viagem e vir dizer a vocês: “Somos seus servos. Prometam-nos que não guerrearão contra nós.” Podem ver que nossa roupa se gastou na longa viagem, e que nosso pão ficou velho e seco.’

Josué e os outros líderes acreditaram nos gibeonitas. Prometeram-lhes não lutar contra eles. Mas, três dias depois, souberam que os gibeonitas moravam perto.

‘Por que nos disseram que vieram de longe?’ perguntou-lhes Josué.

Os gibeonitas responderam: ‘Fizemos isso porque soubemos que seu Deus, Jeová, lhes prometeu dar toda a terra de Canaã. Por isso, tivemos medo de que nos matasse.’ Mas os israelitas cumpriram sua promessa e não mataram os gibeonitas. Em vez disso, fizeram deles seus servos.

O rei de Jerusalém ficou zangado por terem os gibeonitas feito paz com Israel. Disse a outros quatro reis: ‘Venham ajudar-me a lutar contra Gibeão.’ E foi isso o que fizeram esses cinco reis. Foram os gibeonitas sábios em fazer paz com Israel, já que esses reis foram lutar contra eles por causa disso? Veremos

VEJA Josué. Ele disse: ‘Sol, fique parado!’ E o Sol ficou parado. Ficou ali bem no meio do céu, por um dia inteiro. Jeová fez isso! Mas vejamos por que Josué quis que o Sol continuasse a brilhar.

Quando os cinco reis maus da terra de Canaã começaram a lutar contra os gibeonitas, estes enviaram um homem para pedir ajuda a Josué. ‘Venha depressa!’ disse ele. ‘Salve-nos! Todos os reis da região montanhosa estão lutando contra os seus servos.’

Josué foi logo com todos os seus combatentes. Marcharam toda a noite. Quando chegaram a Gibeão, os soldados inimigos fugiram. Então, Jeová fez cair do céu grandes pedras de saraiva, que mataram mais soldados do que os mortos pelos guerreiros de Josué.

Josué viu que o Sol ia se por. Ficaria escuro e muitos dos soldados dos cinco reis maus iriam fugir. Foi por isso que Josué orou a Jeová, e então disse: ‘Sol, fique parado!’ Quando o Sol continuou a brilhar, os israelitas puderam terminar e ganhar a luta.

Havia muitos outros reis maus em Canaã, que odiavam o povo de Deus. Josué e seu exército levou cerca de seis anos para derrotar 31 reis do país. Depois, Josué cuidou de que a terra de Canaã fosse dividida entre as tribos.

Passaram-se muitos anos, e Josué, por fim, morreu à idade de 110 anos. Enquanto ele e seus amigos viviam, o povo obedecia a Jeová. Mas, quando esses homens bons morreram, o povo começou a fazer coisas más e a meter-se em apuros. Foi quando realmente precisavam da ajuda de Deus.