O regozijo de Jeová é o nosso baluarte

“Este dia é santo para o nosso Senhor, e não vos sintais magoados, porque o regozijo de Jeová é o vosso baluarte.” — NEEMIAS 8:10.

1, 2. (a) O que é um baluarte? (b) Como mostrou Davi que ele se refugiava em Jeová?

JEOVÁ é um baluarte incomparável. E o que é um baluarte? É um lugar fortificado, de segurança ou de sobrevivência. Davi, do antigo Israel, considerava a Deus como seu baluarte. Por exemplo, considere o cântico que Davi dirigiu ao Altíssimo “no dia em que Jeová o livrara da palma da mão de todos os seus inimigos e da mão de Saul”, rei de Israel. — Salmo 18, cabeçalho.

² Davi iniciou este tocante cântico com as palavras: “Terei afeição por ti, ó Jeová, minha força. Jeová é meu rochedo, e minha fortaleza, e Aquele que me põe a salvo. Meu Deus é minha rocha. Nele me refugiarei, meu escudo e meu chifre de salvação, minha altura protetora.” (Salmo 18:1, 2) Injustamente proscrito e perseguido pelo Rei Saul, o reto Davi refugiou-se em Jeová, assim como alguém talvez fuja para um lugar fortificado para sobreviver a uma calamidade.

3. Por que tiveram os judeus “grande alegria” nos dias de Esdras?

³ O regozijo que Jeová dá é um baluarte infalível para os que andam no Seu caminho com integridade. (Provérbios 2:6-8; 10:29) Para se ter este regozijo concedido por Deus, naturalmente, é preciso fazer a vontade divina. Neste respeito, considere o que aconteceu em Jerusalém, em 468 AEC. O copista Esdras bem como outros transmitiram entendimento por meio da leitura compreensível da Lei. Instou-se então com o povo: “Ide, comei as coisas gordurosas e bebei as coisas doces, e enviai porções àquele para quem nada se preparou; pois este dia é santo para o nosso Senhor, e não vos sintais magoados, porque o regozijo de Jeová é o vosso baluarte.” Houve “grande alegria” quando os judeus aplicaram o conhecimento obtido e realizaram a alegre Festividade das Barracas. (Neemias 8:1-12) Aqueles que tinham ‘o regozijo de Jeová como seu baluarte’ ganharam força para a Sua adoração e o Seu serviço. Visto que o regozijo de Jeová era o seu baluarte, devemos esperar que o povo de Deus, hoje em dia, também se regozije. Então, quais são alguns dos atuais motivos de alegria?

“De todo alegre”

4. Qual é uma notável fonte de alegria que o povo de Jeová tem?

⁴ Um motivo notável de alegria é a provisão de Jeová, de nos reunirmos. As assembléias e os congressos das Testemunhas de Jeová dão-lhes alegria hoje em dia, assim como as festividades anuais realizadas pelos israelitas faziam o coração deles regozijar-se. Mandou-se ao povo de Israel: “Por sete dias celebrarás a festividade [das barracas] para Jeová, teu Deus, no lugar que Jeová escolher, porque Jeová, teu Deus, te abençoará em todos os teus produtos e em todo ato da tua mão, e tens de ficar de todo alegre.” (Deuteronômio 16:13-15) Sim, Deus quis que ficassem ‘de todo alegres’. O mesmo se dá com os cristãos, pois o apóstolo Paulo exortou os concrentes: “Alegrai-vos sempre no Senhor. Mais uma vez direi: Alegrai-vos!” — Filipenses 4:4.

5. (a) O que é alegria, e como a obtêm os cristãos? (b) Como podemos ter alegria apesar de provações?

⁵ Visto que Jeová quer que sejamos alegres, ele nos dá a alegria como um dos frutos do seu espírito santo. (Gálatas 5:22, 23) E o que é alegria? É a agradável emoção suscitada pela expectativa ou aquisição do que é bom. A alegria é uma condição de verdadeira felicidade, até mesmo exultação. Este fruto do espírito santo de Deus sustenta-nos em provações. “Pela alegria que se lhe apresentou, [Jesus] aturou uma estaca de tortura, desprezando a vergonha, e se tem assentado à direita do trono de Deus.” (Hebreus 12:2) O discípulo Tiago escreveu: “Considerai tudo com alegria, meus irmãos, ao enfrentardes diversas provações, sabendo que esta qualidade provada da vossa fé produz perseverança.” Mas o que se dá quando não sabemos o que fazer no caso de certa provação? Podemos então confiantemente orar pedindo sabedoria para lidar com ela. Agirmos em harmonia com a sabedoria celestial nos habilita a resolver problemas ou a lidar com provações persistentes sem perder o regozijo de Jeová. — Tiago 1:2-8.

6. Qual é a relação entre a alegria e a adoração verdadeira?

⁶ O regozijo que Jeová dá nos fortalece para promovermos a adoração verdadeira. Isto foi o que aconteceu nos dias de Neemias e de Esdras. Os judeus daquele tempo, que tinham o regozijo de Jeová por seu baluarte, foram fortalecidos para promover os interesses da adoração verdadeira. E ao passo que promoviam a adoração de Jeová, sua alegria aumentava. O mesmo se dá hoje. Nós, como adoradores de Jeová, temos motivos para grande regozijo. Consideremos agora mais alguns dos muitos motivos para termos alegria.

Uma relação com Deus mediante Cristo

7. Que motivo têm os cristãos para se regozijar com Jeová?

⁷ Nossa relação íntima com Jeová faz com que sejamos o povo mais feliz na terra. Antes de nos tornarmos cristãos, fazíamos parte da sociedade humana injusta que está ‘mentalmente em escuridão e apartada da vida que pertence a Deus’. (Efésios 4:18) Como estamos contentes de não mais estar apartados de Jeová! Naturalmente, requer esforço para continuar no Seu favor. Temos de ‘continuar na fé, estabelecidos no alicerce e constantes, e sem sermos deslocados da esperança daquelas boas novas’. (Colossenses 1:21-23) Podemos regozijar-nos de que Jeová nos atraiu ao seu Filho, em harmonia com as palavras do próprio Jesus: “Ninguém pode vir a mim, a menos que o Pai, que me enviou, o atraia.” (João 6:44) Se realmente dermos valor à nossa preciosa relação com Deus mediante Cristo, nós nos precaveremos contra tudo o que possa arruiná-la.

8. Como contribuiu Jesus para nossa alegria?

⁸ O perdão de pecados por meio da fé no sacrifício resgatador de Jesus dá muita alegria, porque é isto o que torna possível nossa relação com Deus. Nosso antepassado Adão, por seu proceder deliberado de pecado, causou a morte de toda a humanidade. Todavia, o apóstolo Paulo explicou: “Deus recomenda a nós o seu próprio amor, por Cristo ter morrido por nós enquanto éramos ainda pecadores.” Paulo escreveu também: “Assim . . . como por intermédio de uma só falha resultou a condenação para homens de toda sorte, do mesmo modo também por um só ato de justificação resulta para homens de toda sorte serem declarados justos para a vida. Pois, assim como pela desobediência de um só homem muitos foram constituídos pecadores, do mesmo modo também pela obediência de um só muitos serão constituídos justos.” (Romanos 5:8, 18, 19) Como nos podemos regozijar de que Jeová Deus se agrada de remir aqueles descendentes de Adão que se aproveitam dessa provisão amorosa!

Liberdade e esclarecimento religiosos

9. Por que nos alegramos, dum ponto de vista religioso?

⁹ Estarmos livres de Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, é outro motivo para estar alegres. Foi a verdade divina que nos libertou. (João 8:32) E estarmos livres desta meretriz religiosa significa que não participamos nos pecados dela, nem sofremos as suas pragas, nem acabaremos na destruição junto com ela. (Revelação [Apocalipse] 18:1-8) Não há nada para lastimar por escaparmos de tudo isso!

10. Que esclarecimento temos como povo de Jeová?

¹⁰ Compreender e aplicar a Palavra de Deus na vida é motivo de grande regozijo. Livres da influência da religião falsa, temos uma perspicácia espiritual cada vez mais lúcida, fornecida pelo nosso Pai celestial por meio do “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45-47) Dentre todos os que moram na terra, apenas os exclusivamente devotados a Jeová têm Seu espírito santo, bem como a bendita compreensão da Sua Palavra e da Sua vontade. É como Paulo disse: “É a nós que Deus as tem revelado [as coisas que tem preparado para os que o amam] por intermédio de seu espírito, pois o espírito pesquisa todas as coisas, até mesmo as coisas profundas de Deus.” (1 Coríntios 2:9, 10) Podemos tanto ser gratos como alegres por termos o entendimento progressivo indicado nas palavras de Provérbios 4:18: “A vereda dos justos é como a luz clara que clareia mais e mais até o dia estar firmemente estabelecido.”

A esperança do Reino e a vida eterna

11. Como tem sido transmitida a outros a alegre esperança do Reino?

¹¹ Nossa esperança do Reino também nos alegra. (Mateus 6:9, 10) Como Testemunhas de Jeová, já por muito tempo proclamamos que o Reino de Deus é a única esperança para toda a humanidade. Por exemplo, considere o ano de 1931, quando adotamos o nome Testemunhas de Jeová por meio duma resolução alegremente aclamada em 51 congressos em todo o mundo. (Isaías 43:10-12) Esta resolução, bem como um significativo discurso do congresso proferido por J. F. Rutherford (então presidente da Sociedade Torre de Vigia [dos EUA]), foram publicados no folheto intitulado O Reino de Deus É a Felicidade do Povo. Este incluía outra resolução adotada naquele congresso, indiciando a cristandade pela sua apostasia e por tratar o conselho de Jeová com desprezo. Proclamava também: “É no reino de Deus que todo o povo do mundo encontrará a verdadeira felicidade e não em outra parte.” Em poucos meses, as Testemunhas de Jeová distribuíram em todas as partes da terra mais de cinco milhões de exemplares deste folheto. Desde então, temos muitas vezes afirmado que o Reino é a única esperança da humanidade.

12. Que alegre perspectiva de vida têm os que servem a

¹² Regozijamo-nos também com a perspectiva da vida eterna sob o governo do Reino. O “pequeno rebanho” de cristãos ungidos tem uma alegre esperança celestial. “Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo”, escreveu o apóstolo Pedro, “pois, segundo a sua grande misericórdia, ele nos deu um novo nascimento para uma esperança viva por intermédio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, para uma herança incorruptível, e imaculada, e imarcescível. Ela está reservada nos céus para vós”. (Lucas 12:32; 1 Pedro 1:3, 4) Atualmente, a vasta maioria das Testemunhas de Jeová tem a expectativa de ter a vida eterna no Paraíso no domínio do Reino. (Lucas 23:43; João 17:3) Nenhum outro povo na terra possui algo comparável com nossas perspectivas alegres. Devemos prezá-las muito!

Uma bendita fraternidade

13. Como devemos encarar nossa fraternidade internacional?

¹³ Fazer parte da única fraternidade internacional aprovada por Deus também é motivo de grande alegria. Felizmente, temos os companheiros mais desejáveis na terra. O próprio Jeová Deus chamou atenção para os dias atuais e disse: “Vou fazer tremer todas as nações, e terão de entrar as coisas desejáveis de todas as nações; e eu vou encher esta casa de glória.” (Ageu 2:7) É verdade que todos os cristãos são imperfeitos. Todavia, Jeová atrai essas pessoas a si por meio de Jesus Cristo. (João 14:6) Visto que Jeová tem atraído a si aqueles que considera desejáveis, teremos muita alegria se lhes mostrarmos amor fraternal, se os estimarmos muito, se cooperarmos com eles em atividades piedosas, se os apoiarmos nas suas provações e se orarmos a favor deles.

14. Que encorajamento derivamos de 1 Pedro 5:5-11?

¹⁴ Tudo isso contribuirá para a nossa alegria. Deveras, é o regozijo de Jeová que é o baluarte da nossa fraternidade espiritual em toda a terra. Sim, todos nós sofremos perseguições e outras dificuldades. Mas isso deve achegar-nos e dar-nos um senso de união como parte da única organização genuína de Deus na terra. Conforme Pedro disse, devemos humilhar-nos sob a mão poderosa de Deus, lançando sobre ele toda a nossa ansiedade, sabendo que ele tem cuidado de nós. Precisamos ser vigilantes, porque o Diabo procura devorar-nos; mas não estamos sozinhos nisso, porque Pedro acrescentou: “Tomai vossa posição contra ele, sólidos na fé, sabendo que as mesmas coisas, em matéria de sofrimentos, estão sendo efetuadas na associação inteira dos vossos irmãos no mundo.” E esta alegre fraternidade mundial nunca entrará em colapso, porque temos a garantia de que, ‘depois de termos sofrido por um pouco, Deus completará o nosso treinamento e nos fará firmes e fortes’. (1 Pedro 5:5-11) Imagine só! Nossa alegre fraternidade durará para sempre!

Uma vida com objetivo

15. Por que se pode dizer que as Testemunhas de Jeová têm uma vida com objetivo?

¹⁵ Nós temos alegria neste mundo atribulado porque temos uma vida com objetivo. Fomos incumbidos dum ministério que torna a nós e a outros felizes. (Romanos 10:10) Certamente é um privilégio alegre sermos colaboradores de Deus. Neste respeito, Paulo disse: “O que . . . é Apolo? Sim, o que é Paulo? Ministros por intermédio de quem vos tornastes crentes, assim como o Senhor concedeu a cada um. Eu plantei, Apolo regou, mas Deus o fazia crescer; de modo que nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus que o faz crescer. Ora, quem planta e quem rega é um só, mas cada um receberá a sua própria recompensa, segundo o seu próprio labor. Pois somos colaboradores de Deus. Vós sois campo de Deus em lavoura, edifício de Deus.” — 1 Coríntios 3:5-9.

16, 17. Que exemplos se podem citar para provar que o povo de Jeová leva uma vida alegre, com objetivo?

¹⁶ Poderiam citar-se muitos exemplos para mostrar que servir fielmente a Jeová faz com que tenhamos uma vida com objetivo, que nos enche de alegria. Esta declaração é típica: “Olhando em volta no Salão do Reino superlotado [no dia do programa de dedicação], podia ver oito membros da minha família presentes, incluindo a mim mesmo e minha esposa, três de nossos filhos e seus cônjuges. . . . Minha esposa e eu realmente tivemos uma vida com objetivo e feliz no serviço de Deus.”

¹⁷ É também animador dar-nos conta de que a pessoa, em qualquer idade, pode ter uma vida alegre com um verdadeiro objetivo no serviço de Jeová. Por exemplo, uma senhora, que aprendeu a verdade bíblica numa casa de repouso, foi batizada como Testemunha de Jeová à idade de 102 anos. Ela terminou assim sua vida com um objetivo alegre, ‘temendo o verdadeiro Deus e guardando os seus mandamentos’. — Eclesiastes 12:13.

Baluarte infalível

18. O que podemos fazer para vencer o profundo desânimo e para aumentar a alegria?

¹⁸ O regozijo de Jeová é um baluarte infalível para os fiéis. No entanto, ter este regozijo não significa que nunca teremos momentos tenebrosos como aqueles que induziram Jesus a dizer em Getsêmani: “Minha alma está profundamente contristada, até à morte.” (Marcos 14:32-34) Suponhamos que o profundo desânimo seja o resultado de nos termos entregado a empenhos egoístas. Então, mudemos de estilo de vida! Se a nossa alegria diminuiu por levarmos altruistamente uma carga pesada de responsabilidades bíblicas, talvez possamos fazer ajustes que aliviem a tensão e nos devolvam nosso espírito alegre. Além disso, Jeová nos abençoará com alegria, se procurarmos agradá-lo por resistir vigorosamente à carne pecaminosa, ao mundo iníquo e ao Diabo. — Gálatas 5:24; 6:14; Tiago 4:7.

19. Como devemos considerar quaisquer privilégios que tenhamos na organização de Deus?

¹⁹ Pelos motivos já considerados, e por muitos outros, temos muita alegria. Quer sejamos publicadores de congregação, quer participemos em alguma forma de serviço de tempo integral, todos podemos ter bastante para fazer na obra do Senhor, e isto certamente contribuirá para a nossa alegria. (1 Coríntios 15:58) Quaisquer que sejam os privilégios que temos na organização de Jeová, sejamos gratos por eles e continuemos alegres em prestar serviço sagrado ao nosso Deus amoroso e feliz. — 1 Timóteo 1:11.

20. Qual é o nosso maior privilégio, e de que podemos ter certeza?

²⁰ Temos motivos especiais para nos regozijar com nosso privilégio de levar o grandioso nome de Jeová como suas Testemunhas. Sim, nós somos imperfeitos e enfrentamos muitas provações, mas tenhamos em mente as nossas maravilhosas bênçãos como Testemunhas de Jeová. E lembremo-nos de que nosso querido Pai celestial nunca nos falhará. Podemos ter a certeza de que sempre seremos abençoados se o regozijo de Jeová for o nosso baluarte.

Sirva a Jeová com alegria do coração

“Todas estas invocações do mal virão certamente sobre ti . . . devido ao fato de que não serviste a Jeová, teu Deus, com alegria e contentamento do coração.” — DEUTERONÔMIO 28:45-47.

1. Qual é a evidência de que os que servem a Jeová são alegres onde quer que o sirvam?

OS SERVOS de Jeová são alegres, quer façam a vontade dele no céu, quer na terra. As angélicas “estrelas da manhã” gritavam de júbilo por ocasião da fundação da terra, e, sem dúvida, as miríades de anjos celestiais ‘cumprem a palavra de Deus’ com alegria. (Jó 38:4-7; Salmo 103:20) O Filho unigênito de Jeová foi no céu um “mestre-de-obras” alegre, e ele se deleitou em fazer a vontade divina quando era o homem Jesus Cristo na terra. Além disso, “pela alegria que se lhe apresentou, ele aturou uma estaca de tortura, desprezando a vergonha, e se tem assentado à direita do trono de Deus”. — Provérbios 8:30, 31; Hebreus 10:5-10; 12:2.

2. Qual era o fator determinante de os israelitas receberem bênçãos ou maldições?

² Os israelitas tinham alegria quando agradavam a Deus. Mas o que se daria se lhe desobedecessem? Foram advertidos: “[As invocações do mal] têm de permanecer sobre ti e sobre a tua descendência como sinal e como portento por tempo indefinido, devido ao fato de que não serviste a Jeová, teu Deus, com alegria e contentamento do coração pela abundância de tudo. E terás de servir aos teus inimigos que Jeová enviará contra ti, com fome e sede, e nudez, e carência de tudo; e ele certamente porá um jugo de ferro sobre o teu pescoço até que te tenha aniquilado.” (Deuteronômio 28:45-48) As bênçãos e as invocações do mal tornavam claro quem eram e quem não eram servos de Jeová. Essas invocações do mal atestavam também que não se pode brincar com os princípios e os propósitos de Deus, nem podem ser desprezados. Visto que os israelitas não deram atenção às advertências de Jeová de que sofreriam desolação e exílio, Jerusalém tornou-se “uma invocação do mal para todas as nações da terra”. (Jeremias 26:6) Portanto, obedeçamos a Deus e usufruamos seu favor. A alegria é uma das muitas bênçãos divinas sobre os piedosos.

Como servir a Jeová ‘com alegria do coração’

3. O que é o coração figurativo?

³ Os israelitas deviam servir a Jeová “com alegria e contentamento do coração”. O mesmo têm de fazer os atuais servos de Deus. Alegrar-se é “regozijar-se; rejubilar-se”. Embora as Escrituras mencionem o coração físico, este não pensa nem raciocina literalmente. (Êxodo 28:30) Sua função principal é bombear o sangue que nutre as células do corpo. Na vasta maioria dos casos, porém, a Bíblia refere-se ao coração figurativo, que é mais do que a sede de afeição, motivação e intelecto. Diz-se que representa “a parte central em geral, o íntimo, e assim o homem interior, conforme se manifesta em todas as suas diversas atividades, nos seus desejos, afeições, emoções, paixões, objetivos, seus pensamentos, percepções, imaginações, sua sabedoria, conhecimento, habilidade, suas crenças e seus raciocínios, sua memória e sua consciência de si mesmo”. (Journal of the Society of Biblical Literature and Exegesis, 1882, página 67) Nosso coração figurativo envolve nossos sentimentos e nossas emoções, inclusive a alegria. — João 16:22.

4. O que nos pode ajudar a servir a Jeová Deus com alegria do coração?

⁴ O que pode ajudar-nos a servir a Jeová com alegria do coração? O conceito positivo e apreciativo das nossas bênçãos e dos privilégios que Deus nos dá é de ajuda. Por exemplo, podemos refletir com alegria no privilégio que temos de prestar “serviço sagrado” ao Deus verdadeiro. (Lucas 1:74) Há o privilégio relacionado de levarmos o nome de Jeová como suas Testemunhas. (Isaías 43:10-12) A isso podemos acrescentar a alegria de saber que, por seguir a Palavra de Deus, nós o agradamos. E quanta alegria dá refletir a luz espiritual e assim ajudar muitos a sair da escuridão! — Mateus 5:14-16; note 1 Pedro 2:9.

5. Qual é a fonte da alegria divina?

⁵ No entanto, servir a Jeová com alegria do coração não é apenas uma questão de pensar de modo positivo. É proveitoso ter um conceito positivo. Mas, a alegria divina não é algo que produzimos com o desenvolvimento do caráter. É fruto do espírito de Jeová. (Gálatas 5:22, 23) Se não tivermos tal alegria, talvez tenhamos de fazer ajustes para evitar que pensemos ou atuemos de alguma forma antibíblica, que poderia contristar o espírito de Deus. (Efésios 4:30) No entanto, como devotados a Jeová, não devemos temer que uma ocasional falta de alegria do coração seja evidência da desaprovação de Deus. Somos imperfeitos e estamos sujeitos a dores, a tristezas, e ocasionalmente até mesmo à depressão, mas Jeová nos compreende. (Salmo 103:10-14) Portanto, oremos pedindo Seu espírito santo, lembrando-nos de que o fruto da alegria deste é dado por Deus. Nosso amoroso Pai celestial responderá a essas orações e nos habilitará a servi-lo com alegria do coração. — Lucas 11:13.

Quando não há alegria

6. O que devemos fazer se não tivermos alegria no nosso serviço a Deus?

⁶ Se não tivermos alegria no nosso serviço, nosso zelo de servir a Jeová por fim talvez diminua ou nós até mesmo sejamos infiéis a ele. Por isso, é sábio considerar de forma humilde e com oração nossa motivação e fazer os ajustes necessários. Para ter a alegria dada por Jeová Deus, temos de servi-lo por amor e de pleno coração, alma e mente. (Mateus 22:37) Não devemos servir com uma atitude competitiva, porque Paulo escreveu: “Se estamos vivendo por espírito, continuemos também a andar ordeiramente por espírito. Não fiquemos egotistas, atiçando competição entre uns e outros, invejando-nos uns aos outros.” (Gálatas 5:25, 26) Não teremos a verdadeira alegria se servirmos porque queremos ser melhores do que os outros ou porque procuramos elogios.

7. Como podemos reacender nossa alegria do coração?

⁷ Há alegria em cumprirmos com nossa dedicação a Jeová. Quando éramos recém-dedicados a Deus, iniciamos zelosamente o modo de vida cristão. Estudávamos as Escrituras e participávamos regularmente nas reuniões. (Hebreus 10:24, 25) Participar no ministério dava-nos alegria. Mas, que dizer se nossa alegria diminuiu? Estudar a Bíblia, assistir às reuniões, participar no ministério — de fato, o pleno envolvimento em todos os aspectos do cristianismo — deve dar à nossa vida uma estabilidade espiritual e reacender tanto o amor que tínhamos no princípio como nossa anterior alegria do coração. (Revelação [Apocalipse] 2:4) Assim não seremos como alguns que não mostram muita alegria e que freqüentemente precisam de ajuda espiritual. Os anciãos têm prazer em ajudar, mas cada um de nós tem de cumprir com sua dedicação a Deus. Ninguém mais pode fazer isso por nós. Portanto, tomemos por objetivo seguir a rotina cristã normal para cumprir com nossa dedicação a Jeová e ter verdadeira alegria.

8. Por que é importante termos uma consciência limpa se quisermos ser alegres?

⁸ Se havemos de ter a alegria que é fruto do espírito de Deus, precisamos ter uma consciência limpa. Enquanto o Rei Davi de Israel tentou ocultar seu pecado, ele se sentiu aflito. Na realidade, a seiva da sua vida parecia evaporar, e ele talvez tenha ficado fisicamente enfermo. Que alívio teve quando se arrependeu e confessou! (Salmo 32:1-5) Não podemos estar alegres quando ocultamos um pecado grave. É bem possível que isso nos faça levar uma vida atribulada. Esta, certamente, não é a maneira de se ter alegria. Mas a confissão e o arrependimento trazem alívio e o restabelecimento do espírito alegre. — Provérbios 28:13.

Esperar com alegria

9, 10. (a) Que promessa foi feita a Abraão, mas como talvez tenham sido provadas a fé e a alegria dele? (b) Que benefício podemos tirar dos exemplos de Abraão, Isaque e Jacó?

⁹ Uma coisa é estarmos alegres quando ficamos conhecendo o propósito divino, mas outra é continuarmos alegres com a passagem dos anos. Isto pode ser ilustrado no caso do fiel Abraão. Depois de ele ter tentado oferecer seu filho Isaque às ordens de Deus, um anjo transmitiu-lhe esta mensagem: “‘Juro deveras por mim mesmo’, é a pronunciação de Jeová, ‘que, pelo fato de que fizeste esta coisa e não me negaste teu filho, teu único, seguramente te abençoarei e seguramente multiplicarei o teu descendente como as estrelas dos céus e como os grãos de areia que há à beira do mar; e teu descendente tomará posse do portão dos seus inimigos. E todas as nações da terra hão de abençoar a si mesmas por meio de teu descendente, pelo fato de que escutaste a minha voz.’” (Gênesis 22:15-18) Abraão, sem dúvida, ficou muito alegre com esta promessa.

¹⁰ Abraão talvez esperasse que Isaque fosse o “descendente [ou: semente]” por meio de quem viriam as bênçãos prometidas. Mas, a passagem dos anos, sem que algo de maravilhoso acontecesse por meio de Isaque, talvez testasse a fé e a alegria de Abraão e da sua família. Confirmar Deus a promessa a Isaque, e mais tarde ao seu filho Jacó, assegurou-lhes que a vinda da Semente ainda era futura, e isso os ajudou a manter a fé e a alegria. No entanto, Abraão, Isaque e Jacó morreram sem ver o cumprimento das promessas que Deus lhes fizera, mas eles não eram servos tristes de Jeová. (Hebreus 11:13) Nós também podemos continuar a servir a Jeová com fé e alegria, ao passo que aguardamos o cumprimento das suas promessas.

Alegria apesar de perseguição

11. Por que podemos ser alegres apesar de perseguição?

¹¹ Nós, como servos de Jeová, podemos servi-lo com alegria do coração, mesmo que soframos perseguição. Jesus declarou felizes os perseguidos por sua causa, e o apóstolo Pedro disse: “Prossegui em alegrar-vos por serdes partícipes dos sofrimentos do Cristo, para que vos alegreis e estejais também cheios de alegria durante a revelação de sua glória. Se fordes vituperados pelo nome de Cristo, felizes sois, porque o espírito de glória, sim, o espírito de Deus, está repousando sobre vós.” (1 Pedro 4:13, 14; Mateus 5:11, 12) Se você está suportando perseguição e sofrimento por causa da justiça, tem o espírito e a aprovação de Jeová, e isto certamente promove a alegria.

12. (a) Por que podemos enfrentar com alegria as provas de fé? (b) Que lição básica podemos aprender do caso de certo levita que estava no exílio?

¹² Podemos enfrentar provas de fé com alegria porque Deus é nosso Refúgio. Isto é evidenciado nos Salmos 42 e 43. Por alguma razão, certo levita estava no exílio. Ele sentiu tanta falta da adoração no santuário de Deus, que se sentiu como uma cerva, ou corça, que anseia água numa região seca e estéril. Ele estava ‘sedento’, ou almejante, de Jeová e do privilégio de adorar a Deus no Seu santuário. (Salmo 42:1, 2) O que este exilado passou deve induzir-nos a mostrar gratidão pela associação que usufruímos com o povo de Jeová. Se uma situação tal como um confinamento devido à perseguição nos privar temporariamente de estar com nossos irmãos, reflitamos nas alegrias que já tivemos juntos no serviço sagrado e oremos pedindo perseverança, enquanto ‘esperamos por Deus’, para nos fazer retornar à atividade regular junto com seus adoradores. — Salmo 42:4, 5, 11; 43:3-5.

‘Sirva a Jeová com alegria’

13. Como mostra o Salmo 100:1, 2, que a alegria deve ser uma característica de nosso serviço a Deus?

¹³ A alegria deve ser uma característica de nosso serviço a Deus. Isto foi mostrado num cântico de agradecimento em que o salmista cantou: “Bradai em triunfo a Jeová, todos vós da terra. Servi a Jeová com alegria. Entrai perante ele com grito jubiloso.” (Salmo 100:1, 2) Jeová é o “Deus feliz” e quer que seus servos tenham alegria em cumprir com sua dedicação a ele. (1 Timóteo 1:11) As pessoas de todas as nações deviam exultar em Jeová, e nossas expressões de louvor devem ser fortes, iguais ao ‘brado triunfante’ dum exército vitorioso. Visto que o serviço prestado a Deus é reanimador, ele deve ser acompanhado por regozijo. Por isso é que o salmista exorta as pessoas a vir à presença de Deus “com grito jubiloso”.

14, 15. Como se aplica o Salmo 100:3-5 ao povo alegre de Jeová hoje em dia?

¹⁴ O salmista acrescentou: “Sabei [reconhecei, admiti] que Jeová é Deus. Foi ele quem nos fez, e não nós a nós mesmos. Somos seu povo e ovelhas do seu pasto.” (Salmo 100:3) Visto que Jeová é nosso Criador, ele é nosso dono assim como o pastor é o dono de suas ovelhas. Deus cuida tão bem de nós, que o louvamos com gratidão. (Salmo 23) O salmista cantou também a respeito de Jeová: “Entrai nos seus portões com agradecimento, e nos seus pátios com louvor. Dai-lhe graças, bendizei o seu nome. Pois Jeová é bom; sua benevolência é por tempo indefinido e sua fidelidade de geração em geração.” — Salmo 100:4, 5.

¹⁵ Atualmente, pessoas alegres de todas as nações entram nos pátios do santuário de Jeová para oferecer agradecimentos e louvores. Bendizemos o nome de Jeová Deus alegremente por sempre falar bem dele, e suas grandiosas qualidades nos induzem a louvá-lo. Ele é totalmente bom, e sua benevolência, ou consideração compassiva, com seus servos é algo em que sempre se pode confiar, porque continua por tempo indefinido. Jeová é fiel “de geração em geração” em mostrar amor pelos que fazem a Sua vontade. (Romanos 8:38, 39) Certamente, então, temos bons motivos para ‘servir a Jeová com alegria’.

Alegre-se na sua esperança

16. Com que esperanças e perspectivas podem os cristãos alegrar-se?

¹⁶ Paulo escreveu: “Alegrai-vos na esperança.” (Romanos 12:12) Os seguidores ungidos de Jesus Cristo alegram-se na esperança gloriosa da vida celestial, imortal, que Deus lhes tornou possível por meio do seu Filho. (Romanos 8:16, 17; Filipenses 3:20, 21) Os cristãos que têm a esperança da vida eterna no Paraíso na terra também têm uma base para alegria. (Lucas 23:43) Todos os servos fiéis de Jeová têm motivos para se alegrar na esperança do Reino, pois, ou farão parte do governo celestial, ou viverão no domínio terrestre deste. Que bênção alegre! — Mateus 6:9, 10; Romanos 8:18-21.

17, 18. (a) O que foi predito em Isaías 25:6-8? (b) Como se cumpre agora esta profecia de Isaías e que dizer do seu cumprimento no futuro?

¹⁷ Também Isaías predisse um futuro alegre para a humanidade obediente. Ele escreveu: “Jeová dos exércitos há de fazer para todos os povos, neste monte, um banquete de pratos bem azeitados, um banquete de vinhos guardados com a borra, de pratos bem azeitados, cheios de tutano, de vinhos guardados com a borra, filtrados. E neste monte ele há de tragar a face do envoltório que envolve todos os povos e o trabalho tecido que está entretecido sobre todas as nações. Ele realmente tragará a morte para sempre, e o Soberano Senhor Jeová certamente enxugará as lágrimas de todas as faces. E de toda a terra ele tirará o vitupério de seu povo, pois o próprio Jeová falou isso.” — Isaías 25:6-8.

¹⁸ O banquete espiritual em que participamos hoje como adoradores de Jeová é deveras um banquete alegre. Na realidade, nossa alegria transborda ao passo que servimos zelosamente a Deus na expectativa do banquete de coisas boas, literais, que ele prometeu para o novo mundo. (2 Pedro 3:13) À base do sacrifício de Jesus, Jeová removerá “o trabalho tecido” que envolve a humanidade por causa do pecado de Adão. Que alegria será ver a remoção do pecado e da morte! Que deleite será acolher de volta nossos entes queridos quando forem ressuscitados, notar que as lágrimas desapareceram e viver numa terra paradísica, em que o povo de Jeová não será escarnecido, mas terá fornecido a Deus a resposta ao grande escarnecedor, Satanás, o Diabo! — Provérbios 27:11.

19. Como devemos reagir diante das perspectivas que Jeová apresenta a nós como suas Testemunhas?

¹⁹ Não fica cheio de alegria e de gratidão por saber o que Jeová fará para os seus servos? Deveras, essas grandiosas perspectivas contribuem para termos alegria! Além disso, a bendita esperança que temos nos faz encarar nosso feliz, amoroso e generoso Deus com sentimentos tais como estes: “Eis! Este é o nosso Deus. Pusemos nossa esperança nele, e ele nos salvará. Este é Jeová. Pusemos nossa esperança nele. Jubilemos e alegremo-nos na salvação por ele.” (Isaías 25:9) Tendo a nossa esplêndida esperança bem fixa na mente, façamos todos os esforços para servir a Jeová com alegria de coração.