Além disso, durante séculos, uma forte tendência dentro do judaísmo rabínico havia desviado as pessoas de examinar o sentido literal do texto bíblico. Havia uma abundância de alegorias e de lendas relacionadas com palavras e versículos bíblicos. Muitos desses comentários e histórias estavam registrados em escritos volumosos, coletivamente chamados de Midraxe.b

Mas a vasta literatura midráshica, muito bem conhecida pelos judeus, não podia ser desconsiderada. Um notável aspecto do comentário de Rashi é a maneira em que se refere aos próprios escritos midráshicos que muitas vezes haviam obscurecido o significado literal do texto bíblico.

No seu comentário sobre Gênesis 3:8, Rashi explica: “Há [várias] explicações de Agadác que já foram organizadas pelos nossos mestres, em seus lugares, no Bereshit Rabá e nos outros Midrashim. E eu [Rashi] pretendo senão [ensinar] o significado simples do versículo, e para a Agadá, que se ajusta às palavras da Escritura.” Por selecionar e editar apenas os midrashim que na opinião dele ajudavam a esclarecer o significado ou o contexto dum versículo, Rashi omitia, ou excluía, os midrashim que causavam contradição e confusão. Em resultado desta edição, as gerações posteriores de judeus ficaram familiarizados na maior parte com as escolhas primárias da Midraxe feitas por Rashi.