Jesus acrescenta: “Lázaro, nosso amigo, adormeceu, mas eu vou lá para acordá-lo.” Pelo visto, eles pensam que Lázaro está simplesmente dormindo e que ficará bem. Por isso, dizem: “Senhor, se ele está dormindo, ficará bom.” Então Jesus diz sem rodeios: “Lázaro morreu . . . Mas vamos até onde ele está.” — João 11:11-15.

Tomé sabe que Jesus pode ser morto na Judeia. Querendo ajudá-lo, ele sugere aos discípulos: “Vamos também, para morrermos com ele.” — João 11:16.

Vindo da Pereia, Jesus chega a Betânia, um povoado a uns três quilômetros ao leste de Jerusalém. Maria e Marta, irmãs de Lázaro, estão de luto, visto que ele morreu há alguns dias. Muitas pessoas vieram para consolá-las.

Então alguém diz a Marta que Jesus está chegando, e ela se apressa para encontrá-lo. Marta diz a Jesus o que ela e sua irmã talvez tenham pensado nos últimos quatro dias: “Senhor, se estivesse aqui, meu irmão não teria morrido.” Não é que ela não tenha esperança, pois diz: “Eu sei que tudo o que o senhor pedir a Deus, Deus lhe dará.” (João 11:21, 22) Ela acha que Jesus talvez ainda possa ajudar seu irmão.

Jesus responde: “Seu irmão se levantará.” Marta conclui que ele está se referindo à futura ressurreição na Terra, a esperança que Abraão e outros tinham. Ela mostra que acredita nisso: “Sei que ele se levantará na ressurreição, no último dia.” — João 11:23, 24.

Mas será que Jesus pode oferecer ajuda imediata nesse caso? Ele relembra Marta que Deus lhe deu poder sobre a morte: “Quem exercer fé em mim, ainda que morra, voltará a viver; e todo aquele que vive e exerce fé em mim não morrerá jamais.” — João 11:25, 26.

Jesus não está sugerindo que seus discípulos, que estão vivos nesse momento, nunca morrerão. Até mesmo ele morrerá, como disse a seus apóstolos. (Mateus 16:21; 17:22, 23) Jesus está destacando que, por exercer fé nele, eles podem ganhar a vida eterna. Para muitas pessoas, essa vida será obtida através da ressurreição. No entanto, os fiéis que vivem no final desse sistema talvez nunca tenham de morrer. Em ambos os casos, todos os que exercem fé em Jesus podem estar certos de que a morte não é algo permanente.

Mas será que Jesus, que disse “eu sou a ressurreição e a vida”, pode ajudar Lázaro, que está morto há dias? Jesus pergunta a Marta: “Você acredita nisso?” Ela responde: “Sim, Senhor, eu acredito que o senhor é o Cristo, o Filho de Deus, aquele que tinha de vir ao mundo.” Com fé que Jesus pode fazer algo nesse mesmo dia, Marta corre até sua casa e chama sua irmã em particular: “O Instrutor está aqui e está chamando você.” (João 11:25-28) Com isso, Maria sai da casa e é seguida por outros que concluem que ela está indo ao túmulo de Lázaro.

Em vez disso, Maria vai até Jesus e se ajoelha aos seus pés chorando. Ela tem o mesmo sentimento que sua irmã: “Senhor, se estivesse aqui, meu irmão não teria morrido.” Ao ver que Maria e a multidão estão chorando, Jesus geme, fica aflito e até começa a chorar. Isso comove os observadores. Mas alguns se perguntam: ‘Será que Jesus, que abriu os olhos de um homem que nasceu cego, não poderia ter impedido que Lázaro morresse?’ — João 11:32, 37.

Após Jesus encontrar Marta e Maria perto de Betânia, eles vão ao túmulo de Lázaro, uma caverna com uma pedra que cobre a entrada. Jesus ordena: “Retirem a pedra.” Marta está preocupada, pois não entende o que Jesus vai fazer. Ela diz: “Senhor, ele já deve estar cheirando, porque já faz quatro dias.” Mas Jesus diz: “Eu não lhe disse que, se você acreditasse, veria a glória de Deus?” — João 11:39, 40.

Então a pedra é removida. Jesus olha para o céu e ora: “Pai, eu te agradeço porque me ouviste. Na verdade, eu sei que sempre me ouves, mas falei por causa da multidão que está ao meu redor, para que acreditem que tu me enviaste.” A oração que Jesus faz em voz alta mostra aos observadores que ele vai fazer algo por meio do poder de Deus. Então Jesus diz bem alto: “Lázaro, venha para fora!” E Lázaro sai com as mãos e os pés ainda enrolados com as faixas de sepultamento e o rosto coberto com um pano. Jesus diz: “Tirem as faixas dele e deixem-no ir.” — João 11:41-44.

Muitos judeus que vieram consolar Marta e Maria veem esse milagre e depositam fé em Jesus. Mas outros vão embora e contam aos fariseus o que Jesus fez. Os fariseus e os principais sacerdotes reúnem a suprema corte judaica, o Sinédrio. Esse grupo inclui o sumo sacerdote, Caifás. Alguns deles reclamam: “O que faremos, visto que esse homem realiza muitos sinais? Se o deixarmos continuar assim, todos depositarão fé nele, e os romanos virão e tirarão tanto o nosso lugar como a nossa nação.” (João 11:47, 48) Eles ouviram o testemunho de pessoas que estavam presentes quando Jesus ‘realizou muitos sinais’, mas não estão contentes com o que Deus está fazendo por meio dele. Estão mais preocupados com sua posição e autoridade.

A ressurreição de Lázaro é uma derrota para os saduceus, que não acreditam na ressurreição. Caifás, um saduceu, diz: “Vocês não sabem nada, nem refletiram que é para o seu bem que um só homem morra a favor do povo, em vez de toda a nação ser destruída.” — João 11:49, 50; Atos 5:17; 23:8.

Visto que Caifás é o sumo sacerdote, é Deus que o faz dizer isso, ele ‘não diz isso por si mesmo’. Caifás quer dizer que Jesus deve ser morto para evitar que continue enfraquecendo a autoridade e a influência dos líderes religiosos judeus. Assim, a profecia de Caifás indica que Jesus providenciaria um resgate por meio de sua morte, não apenas para os judeus, mas para todos “os filhos de Deus que estavam espalhados”. — João 11:51, 52.

Caifás consegue influenciar o Sinédrio a fazer planos para matar Jesus. Será que Nicodemos, um membro do Sinédrio que é favorável a Jesus, revelará esses planos a ele? De qualquer forma, Jesus sai da região de Jerusalém e assim evita ser morto antes do tempo designado por Deus.