Motivos para a ira ardente de Jeová

4. Com que palavras expressou Jeová sua ira contra Judá e Jerusalém?

⁴ Jeová tinha bons motivos para sentir-se irado com os líderes e habitantes de Judá e da sua capital, Jerusalém. Ele declarou por meio do seu profeta Sofonias: “Eu vou estender a minha mão contra Judá e contra todos os habitantes de Jerusalém, e vou decepar deste lugar os que restarem de Baal, o nome dos sacerdotes de deuses estrangeiros junto com os sacerdotes, e os que se curvam nos terraços diante do exército dos céus, e os que se curvam, fazendo juramentos a Jeová e fazendo juramentos por Malcão.” — Sofonias 1:4, 5.

5, 6. (a) Que situação religiosa prevalecia em Judá no tempo de Sofonias? (b) Qual era a condição dos líderes civis de Judá e dos seus subordinados?

⁵ Judá estava manchada pelos degradantes ritos de fertilidade da adoração de Baal, pela astrologia demoníaca e pela adoração do deus pagão, Malcão. Se Malcão for o mesmo que Moloque, conforme alguns sugerem, então a adoração falsa de Judá incluía os abomináveis sacrifícios de crianças. Essas práticas religiosas eram repugnantes aos olhos de Jeová. (1 Reis 11:5, 7; 14:23, 24; 2 Reis 17:16, 17) Esses idólatras incorreram tanto mais no Seu furor porque ainda faziam juramentos em nome de Jeová. Ele não mais toleraria tal impureza religiosa e eliminaria tanto os sacerdotes pagãos como os sacerdotes apóstatas.

⁶ Além disso, os líderes civis de Judá eram corruptos. Seus príncipes eram como devoradores “leões bramidores” e seus juízes eram comparáveis a “lobos” vorazes. (Sofonias 3:3) Seus subordinados eram culpados de “encherem a casa de seus amos com violência e engano”. (Sofonias 1:9) Prevalecia o materialismo. Muitos se aproveitavam da situação para enriquecer. — Sofonias 1:13.

Dúvidas sobre o dia de Jeová

7. Quanto tempo antes do “grande dia de Jeová” profetizou Sofonias e qual era a condição espiritual de muitos judeus?

⁷ Conforme já vimos, a desastrosa situação religiosa prevalecente nos dias de Sofonias indica que ele fez o seu trabalho como testemunha e profeta antes de o Rei Josias iniciar sua campanha contra a idolatria, por volta de 648 AEC. (2 Crônicas 34:4, 5) Portanto, é provável que Sofonias profetizasse pelo menos 40 anos antes de “o grande dia de Jeová” ter sobrevindo ao reino de Judá. No intervalo, muitos judeus tinham dúvidas e ‘retrocederam’ de servir a Jeová, tornando-se indiferentes. Sofonias fala dos que “não procuraram a Jeová e não o consultaram”. (Sofonias 1:6) Pelo visto, havia em Judá pessoas apáticas que não se importavam com Deus.

8, 9. (a) Por que inspecionaria Jeová “homens que ficam rígidos sobre as suas borras”? (b) Como iria Jeová inspecionar os habitantes de Judá, bem como os líderes civis e religiosos deles?

⁸ Jeová deu a conhecer seu propósito de inspecionar os que afirmavam ser seu povo. Entre os seus professos adoradores, ele procuraria aqueles que abrigassem dúvidas no coração sobre a capacidade ou a intenção Dele de intervir nos assuntos humanos. Ele declarou: “Naquele tempo terá de acontecer que vasculharei Jerusalém com lâmpadas e vou voltar a minha atenção para os homens que ficam rígidos sobre as suas borras e que dizem no seu coração: ‘Jeová não fará o que é bom e não fará o que é mau.’” (Sofonias 1:12) A expressão “homens que ficam rígidos sobre as suas borras” (uma referência à fabricação de vinho) refere-se àqueles que se acomodaram, assentados como a borra no fundo dum tanque, e que não querem ser perturbados por alguma proclamação de iminente intervenção divina nos assuntos da humanidade.

⁹ Jeová iria estar atento aos habitantes de Judá e de Jerusalém, bem como aos sacerdotes deles, que haviam misturado Sua adoração com o paganismo. Caso se sentissem seguros, como que sob a cobertura da noite dentro das muralhas de Jerusalém, iria à procura deles como que com lâmpadas bem luminosas, cuja luz penetraria na escuridão espiritual em que se haviam refugiado. Ele os sacudiria para fazê-los sair da apatia religiosa, primeiro por espantosas mensagens de julgamento e depois pela execução dessas sentenças.

“Está próximo o grande dia de Jeová”

10. Como descreveu Sofonias “o grande dia de Jeová”?

¹⁰ Jeová inspirou Sofonias a proclamar: “Está próximo o grande dia de Jeová. Está próximo e se apressa muitíssimo. O ruído do dia de Jeová é amargo.” (Sofonias 1:14) Dias amargos realmente aguardavam a todos — sacerdotes, príncipes e o povo — que se negassem a acatar o aviso e a retornar à adoração pura. Descrevendo esse dia da execução da sentença, a profecia prossegue: “Este dia é dia de fúria, dia de aflição e de angústia, dia de tempestade e de desolação, dia de escuridão e de trevas, dia de nuvens e de densas trevas, dia de buzina e de sinal de alarme, contra as cidades fortificadas e contra as altas torres de ângulo.” — Sofonias 1:15, 16.

11, 12. (a) Que mensagem de julgamento foi proferida contra Jerusalém? (b) Seriam os judeus salvos pela prosperidade material?

¹¹ Dentro de poucas décadas, os exércitos de Babilônia invadiriam Judá. Jerusalém não escaparia. Seus setores residenciais e comerciais seriam devastados. “‘E naquele dia’, é a pronunciação de Jeová, ‘terá de ocorrer o som dum clamor procedente do Portão do Peixe, e um uivo do segundo bairro, e um grande estrondo desde os morros. Uivai, habitantes de Mactés [um setor de Jerusalém], pois foi silenciado todo o povo comerciante; foram decepados todos os que pesavam a prata.’” — Sofonias 1:10, 11, nota, NM com Referências.

¹² Muitos judeus, por se negarem a crer na proximidade do dia de Jeová, estavam profundamente envolvidos em negócios lucrativos. Mas Jeová, por meio do seu fiel profeta Sofonias, predisse que a riqueza deles iria ficar “para a rapina e suas casas, um baldio desolado”. Não beberiam o vinho que produziam, e “nem a sua prata nem o seu ouro os [poderia] livrar no dia da fúria de Jeová”. — Sofonias 1:13, 18.

18. (a) Como foi a sentença divina executada em Jerusalém e por quê? (b) Como se cumpriu a profecia de Sofonias contra Moabe e Amom?

¹⁸ Muitos judeus que estiveram à espera de Jeová também viveram para presenciar a execução das sentenças em Judá e em Jerusalém. Sofonias tinha profetizado a respeito de Jerusalém: “Ai daquela que se rebela e que se polui, a cidade opressiva! Ela não escutou a voz; não aceitou a disciplina. Não confiou em Jeová. Ela não se chegou ao seu Deus.” (Sofonias 3:1, 2) Por causa da sua infidelidade, Jerusalém foi duas vezes sitiada pelos babilônios e finalmente tomada e destruída em 607 AEC. (2 Crônicas 36:5, 6, 11-21)