Abre-se um Campo Segregado

Exigiu esforço para vencer a segregação remanescente dos tempos coloniais. Havia histórias de que era inseguro entrar nas partes da cidade onde moravam africanos nativos, até mesmo de dia. Mas os novos missionários e os irmãos que serviam onde a necessidade era maior estavam ansiosos de expandir suas atividades. Escolheu-se como primeiro território um local onde moravam ferroviários.

Era a estação das chuvas, e grandes quantidades de barro grudavam nos sapatos dos zelosos pregadores. Essas eram as primeiras tentativas de usar suas cuidadosamente preparadas apresentações bíblicas em suaíli. A reação? Muitas mulheres ouviram com ar perplexo, gesticulando para explicar que não entendiam inglês. Que alívio era descobrir, quando os maridos que entendiam inglês voltavam para casa do trabalho, que as esposas tampouco entendiam muito o idioma suaíli.

Para os irmãos estrangeiros era uma tarefa e tanto aprender suaíli, visto que poucas palavras se parecem com qualquer língua européia. Mas há uma gramática lógica, e logo as coisas se tornam claras. A pronúncia é fácil, e o vocabulário é maior do que o da maioria das línguas africanas.

Naturalmente, durante o período de aprendizagem, não deixava de haver enganos. Uma irmã queria falar sobre “serikali ya Mungu” (Governo de Deus), mas, em vez disso, disse “suruali ya Mungu” (calças de Deus). Certo irmão tinha dificuldades, pois misturava o cumprimento comum “Habari gani?” (Quais as novidades?) com “Hatari gani?” (Qual o perigo?).

Para as muitas crianças, naturalmente, esses estrangeiros eram uma novidade. Algumas tocavam nas mãos dos irmãos para ver se o branco da pele saía. Dezenas de crianças costumavam seguir os publicadores de casa em casa. As histórias de que havia ressentimentos contra os estrangeiros revelaram ser infundadas. Ao contrário, muitas pessoas tinham genuína fome da verdade bíblica. Na maioria dos casos, os visitantes eram convidados a entrar e a sentar, e às vezes até mesmo se lhes oferecia chá ou comida. Era uma experiência totalmente nova!

Nossos publicadores estrangeiros também tiveram de aprender a ser seletivos ao oferecerem estudos bíblicos — tantos estavam ansiosos de aceitar que era impossível estudar com todos. Antes do fim do ano, formou-se uma segunda congregação em Nairóbi, no produtivo território Eastlands. As Testemunhas se sentiam bem à vontade, uma vez que seu território incluía regiões como “Jerusalém” e “Jericó”, e em pouco tempo os irmãos tinham tantos estudos quantos podiam dirigir.

Expansão nas Cidades do Quênia

Em Mombaça, o casal MacDonald encontrou uma pequena congregação composta de Testemunhas estrangeiras que haviam chegado para servir onde a necessidade era maior, bem como um pequeno grupo de Testemunhas africanas que vieram da Tanzânia a Mombaça para trabalhar. Agora que estava livre a atividade de pregação, esses irmãos organizaram rapidamente sua primeira reunião. Eles eram 30. Todavia, a maioria dos irmãos africanos não eram legalmente casados. Portanto, certo domingo, um dos irmãos cadastrados da Sociedade para realizar casamentos efetuou o casamento de 14 casais. No domingo que se seguiu, todos eles foram rebatizados.

O território em Mombaça apresentava um grande desafio para os irmãos, visto que havia ali muitas religiões. Os zoroastrianos adoravam o fogo e afirmavam que sua religião começou nos dias de Ninrode. As diferentes seitas do hinduísmo incluíam não somente os siques que usavam turbante, mas também os jainas, que não ousavam pisar numa formiga nem matar uma mosca. Havia também um grande número de muçulmanos e de cristãos nominais. Mombaça estava cheia de templos, mesquitas e enormes igrejas. Era preciso muita flexibilidade e habilidade para apresentar as boas novas.