O Reino de Deus é uma condição do coração?

“O Reino de Deus vem sobre o coração que escuta”, declarou o Papa Bento XVI em seu livro Jesus de Nazaré. Para alguns, o Reino de Deus é só isso — uma mudança que ocorre dentro do coração de uma pessoa quando ela aceita Jesus Cristo e desenvolve fé. Será que o Reino de Deus é simplesmente uma transformação dentro da pessoa, um reino ‘apenas no coração’?

PARA Jesus, o Reino de fato era algo que tocava o seu coração. Era “o eixo da pregação” de Jesus, reconheceu o Papa Bento. Durante a maior parte de seu ministério relativamente curto, Jesus viajou muito, “pregando as boas novas do reino”. (Mateus 4:23) Por meio de seu ensino e dos milagres que realizou, Jesus deixou claro que o Reino é mais do que aceitar a Deus e obedecer a ele. Envolve governo, julgamento e bênçãos eternas.

Governo e julgamento

Certa vez, durante os últimos dias do ministério de Jesus, a mãe de Tiago e João, dois discípulos achegados de Jesus, foi até ele e disse: “Manda que estes dois filhos meus se assentem, no teu reino, um à tua direita e outro à tua esquerda.” (Mateus 20:21) É claro que ela não estava falando sobre algo no coração de seus filhos. Ela entendia que o Reino envolvia governar com Jesus e queria que seus filhos tivessem parte nisso. De fato, Jesus realmente prometeu a seus 11 apóstolos fiéis que eles estariam no seu Reino e que se ‘sentariam em tronos’ e ‘julgariam’ com ele. (Lucas 22:30) Assim, para os seus seguidores, o Reino de Jesus seria um domínio real — uma administração, um governo.

O que dizer das pessoas em geral nos dias de Jesus? Será que elas entendiam que o Reino era apenas uma mudança dentro da pessoa, ou aguardavam algo mais? Pouco antes da Páscoa de 33 EC, quando Jesus estava entrando em Jerusalém montado num jumentinho, a multidão o recebeu, e alguns clamaram: “Salva, rogamos, o Filho de Davi!” (Mateus 21:9) Por que disseram isso? Sem dúvida, reconheciam que Jesus era o prometido Messias e que Deus lhe daria um Reino eterno, “o trono de Davi, seu pai”. Eles ansiavam a salvação, a paz e a justiça que o Reino traria. — Lucas 1:32; Zacarias 9:9.

Bênçãos eternas

Até mesmo pessoas que aparentemente tinham pouco interesse no ministério de Jesus conheciam esse ensino. Na execução de Jesus, um criminoso pregado ao seu lado implorou: “Jesus, lembra-te de mim quando entrares no teu reino.” Qual foi a resposta de Jesus? “Estarás comigo no Paraíso”, garantiu ele ao homem que estava prestes a morrer. — Lucas 23:42, 43.

É evidente que aquele ladrão acreditava que Jesus, depois de ser levantado dos mortos, receberia ou entraria num Reino. Jesus teria não apenas a autoridade para ressuscitar e reabilitar aquele homem — junto com milhões de outros —, mas também o desejo de fazer isso. De fato, empossado como Governante no domínio espiritual, Jesus traria bênçãos eternas para a humanidade através do Reino. — João 5:28, 29.

Um Reino no meio deles

Mas não é verdade que Jesus disse: “O reino de Deus está no vosso meio”? Sim, essas palavras estão em Lucas 17:21. De fato, algumas versões da Bíblia dizem: “O reino de Deus está dentro de vós.” Outras dizem: “Está no meio de vós.” (Veja, por exemplo, Almeida, revista e atualizada e Centro Bíblico Católico.) O que Jesus quis dizer com essa declaração?

O contexto mostra que Jesus dirigiu essas palavras aos fariseus, um grupo religioso judaico que se opunha a ele. Os fariseus tinham outras expectativas a respeito do Messias e de seu Reino. Para eles, o Messias viria “com as nuvens dos céus”, como Rei glorioso, para libertar os judeus dos romanos e restaurar o reino de Israel. (Daniel 7:13, 14) Mas Jesus expôs o erro deles, dizendo: “O reino de Deus não vem de modo impressionantemente observável.” Então acrescentou: “Eis que o reino de Deus está no vosso meio.” — Lucas 17:20, 21.

Ao passo que Jesus ensinou muitas coisas e realizou milagres que o identificavam claramente como o prometido Rei do Reino, os fariseus, que não tinham um coração puro nem uma fé verdadeira, simplesmente se opuseram ainda mais a Jesus. Não acreditaram nas credenciais e declarações de Jesus. Assim, ele apresentou os fatos: O Reino, representado por seu Rei designado, estava ‘no meio deles’. Jesus não pediu que os fariseus olhassem para dentro deles mesmos.a Jesus e seus discípulos estavam diante deles. “O reino de Deus está aqui com vocês”, disse ele. — Lucas 17:21, Contemporary English Version.