Nathan Knorr, o supervisor da gráfica, designou-me para trabalhar na manutenção dos prédios. Eu compunha toda a equipe. Como rapaz de 20 anos, sentia-me muito importante. Eu tinha passe livre na gráfica, e ninguém questionava o que eu fazia. O irmão Knorr apreciava a maneira que eu executava meu trabalho, mas percebia um problema na minha atitude. Ele continuou tentando influenciar-me de modo que eu pudesse desenvolver humildade.

Contudo, levou algum tempo até eu perceber que o irmão Knorr estava realmente procurando ajudar-me. Assim, pedi desculpas por minha atitude e expressei determinação de melhorar. Aquele foi o início dum longo e caloroso relacionamento com o irmão Knorr, que em janeiro de 1942 tornou-se o terceiro presidente da Sociedade Torre de Vigia (EUA).

O irmão Knorr, na qualidade de presidente da Sociedade, viu a necessidade dum programa educativo. Junto com outros varões da família de Betel, recebi o convite para matricular-me no “Curso Avançado do Ministério Teocrático”. Com o tempo, este se tornou a Escola do Ministério Teocrático, que já funciona nas congregações das Testemunhas de Jeová desde 1943.

Reunimo-nos na sala de reuniões da família de Betel na noite de segunda-feira, 16 de fevereiro de 1942, e o irmão Knorr proferiu o primeiro discurso de instrução. Seu tema foi “Os Manuscritos da Bíblia”. O irmão T. J. Sullivan era o superintendente da escola e deu-nos conselhos para ajudar-nos a melhorar. Com o tempo, recebi a designação de superintendente da escola de Betel, o que considerei um grande privilégio. Mas novamente era tempo de disciplina.

Eu fora excessivamente crítico e desrespeitoso ao aconselhar um irmão de mais idade, de modo que o irmão Knorr disse-me com franqueza: “Ninguém gosta quando você age com arrogância.” Quando ele deixou claro o assunto e minhas orelhas estavam suficientemente vermelhas, os grandes olhos castanhos do irmão Knorr se abrandaram. Com voz bondosa, ele leu o Salmo 141:5: “Fira-me o justo, será isso uma benignidade; e repreenda-me, será um excelente óleo, que a minha cabeça não rejeitará.” (Almeida) Tenho usado esse texto muitas vezes quando é minha responsabilidade dar conselhos corretivos a outros.

Antes da abertura da Escola do Ministério Teocrático, poucos de nós tínhamos oportunidade de proferir discursos públicos. Quando o irmão Rutherford faleceu, o irmão Knorr esforçou-se arduamente para desenvolver a oratória. Meu quarto em Betel ficava logo abaixo dos aposentos dele, e eu pude ouvi-lo praticar seu proferimento. Literalmente dezenas de vezes ele leu o discurso público “Paz — Pode Durar?” antes de proferi-lo no congresso em Cleveland, em 1942.

Como Viajante

Depois de servir por 13 anos em Betel, o irmão Knorr designou-me para servir no campo como superintendente de distrito. Ao passar-me breves informações sobre a minha nova designação, ele disse: “Lyle, você agora tem a oportunidade de observar em primeira mão exatamente como Jeová lida com o seu povo.”

Alguns perguntam: ‘Nunca se cansou e quis desistir?’ Sim, mais de uma vez. Mas, entre nós dois, quando um se sente desanimado, o outro mantém a disposição de continuar. Certa vez, cheguei até a escrever a meu irmão, Verne, sobre a possibilidade de trabalhar com ele em seu serviço de pinturas. Ele respondeu que muitas vezes desejou isto, porque éramos muito íntimos enquanto crescíamos. Contudo, aconselhou-me a pesar cuidadosamente a minha decisão. Daí, relembrei as palavras freqüentemente repetidas pelo irmão Knorr aos membros da família de Betel: “Não é preciso muito esforço para desistir; é preciso ter coragem e integridade para apegar-se a sua designação.” Este ainda era um bom conselho.