Mas, em meados de 1976, N. H. Knorr, de 71 anos, observara que tinha a tendência de chocar-se com objetos. Exames posteriores indicaram que ele tinha um tumor cerebral inoperável. Por alguns meses, lutou para continuar a trabalhar, mas o prognóstico de sua saúde era ruim.

Em meados do segundo semestre de 1976, apesar de seu estado de saúde precário, o irmão Knorr participou em dar instrução nas reuniões realizadas na sede com membros de Comissões de Filial e outros trabalhadores de filial de todo o mundo. Além de participar das reuniões durante o dia, o irmão Knorr convidava esses irmãos, em grupos pequenos, para o seu quarto às noitinhas. Desse modo ele e sua esposa, Audrey, tiveram estreita associação com homens que o conheciam e amavam e com os quais ele tivera tratos tão de perto ao longo dos anos. Depois dessas reuniões, a saúde do irmão Knorr foi piorando até a sua morte, em 8 de junho de 1977.