• Estamos nos últimos dias!
    Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna

    • 4. Quais são algumas características dos últimos dias, e o que indicam? (Veja o quadro.)

      4 Por isso, não surpreende que a resposta de Jesus, ao lhe indagarem qual seria o sinal da sua presença e da terminação do sistema de coisas, desse tanto em que pensar. Vários aspectos do sinal encontram-se no quadro na página 102. Como poderá ver, os apóstolos cristãos Paulo, Pedro e João nos fornecem mais pormenores sobre os últimos dias. É verdade que a maioria das características do sinal e dos últimos dias envolve situações aflitivas. No entanto, o cumprimento dessas profecias deve convencer-nos de que esse sistema iníquo está perto do fim. Examinemos algumas das características principais dos últimos dias.

      CARACTERÍSTICAS DOS ÚLTIMOS DIAS

      5, 6. Como se cumprem profecias sobre guerras e fome?

      5 “Nação se levantará contra nação e reino contra reino.” (Mateus 24:7; Revelação 6:4) O escritor Ernest Hemingway chamou a Primeira Guerra Mundial de “a carnificina mais colossal, mais assassina, e mais mal dirigida que já ocorreu na Terra”. Segundo o livro The World in the Crucible—1914-1919 (O Mundo no Crisol — 1914-1919), foi “um novo âmbito da guerra, a primeira guerra total experimentada pela humanidade. Sua duração, intensidade e escala excedeu qualquer coisa antes conhecida ou em geral esperada”. Daí veio a Segunda Guerra Mundial, que foi muito mais destrutiva do que a Primeira Guerra Mundial. “O século 20”, diz o professor de História Hugh Thomas, “foi dominado pela metralhadora, pelo tanque, pelo B-52, pela bomba nuclear e, finalmente, pelo míssil. Sua característica são guerras mais sangrentas e destrutivas do que as de qualquer outra era”. É verdade que muito se falou sobre desarmamento depois de terminada a Guerra Fria. Mesmo assim, certo relatório calcula que, depois das reduções propostas, ainda restarão umas 10.000 a 20.000 ogivas nucleares — mais de 900 vezes a potência de fogo usada na Segunda Guerra Mundial.

      6 “Haverá escassez de víveres.” (Mateus 24:7; Revelação 6:5, 6, 8) Desde 1914 houve pelo menos 20 grandes fomes. Entre as regiões atingidas estavam Bangladesh, Burundi, Camboja, China, Etiópia, Grécia, Índia, Nigéria, Ruanda, Rússia, Somália e Sudão. Mas a fome nem sempre é causada por falta de alimentos. “O suprimento de alimentos do mundo nas últimas décadas aumentou mais rápido do que a população mundial”, concluiu um grupo de cientistas e economistas ligados à agricultura. “Mas, em virtude de no mínimo 800 milhões de pessoas permanecerem na mais extrema pobreza, . . . elas não têm condições de comprar o suficiente dessa fartura para saírem do quadro de desnutrição crônica.” A política tem sua parcela de responsabilidade em outros casos. O Dr. Abdelgalil Elmekki, da Universidade de Toronto, cita dois exemplos em que milhares morriam de fome enquanto seus países exportavam enormes quantidades de alimentos. Os governos pareciam muito mais interessados em conseguir divisas do exterior para financiar suas guerras do que em alimentar seus cidadãos. O Dr. Elmekki concluiu que a fome muitas vezes é “uma questão de distribuição e política governamental”.

      7. Cite fatos sobre as “pestilências” hoje em dia.

      7 “Pestilências.” (Lucas 21:11; Revelação 6:8) A gripe espanhola de 1918-19 ceifou a vida de pelo menos 21 milhões de pessoas. “Nunca na História o mundo fora afligido por um assassino que matou tantos seres humanos com tanta rapidez”, escreve A. A. Hoehling no livro The Great Epidemic (A Grande Epidemia). Hoje, as doenças continuam sem controle. Todo ano, o câncer mata cinco milhões de pessoas, as doenças diarréicas ceifam a vida de mais de três milhões de bebês e crianças, e a tuberculose causa a morte de três milhões de pessoas. As infecções respiratórias, sobretudo a pneumonia, matam anualmente 3,5 milhões de crianças com menos de cinco anos de idade. E a assombrosa quantidade de 2,5 bilhões de pessoas — metade da população mundial — sofre de doenças causadas por deficiências no abastecimento de água ou por água contaminada e por saneamento básico precário. A AIDS é mais um lembrete de que o homem, apesar de suas realizações significativas no campo da medicina, é incapaz de erradicar as pestilências.

      8. Como as pessoas mostram que são “amantes do dinheiro”?

      8 “Os homens serão . . . amantes do dinheiro.” (2 Timóteo 3:2) Em todos os países, as pessoas parecem ter um desejo insaciável de mais e mais riqueza. O “sucesso” muitas vezes é medido pelo salário, e a “realização” pelo que se possui. “O materialismo continuará a ser uma das forças impelentes na sociedade americana . . . e uma força cada vez mais importante em outros grandes mercados também”, declarou a vice-presidente de uma agência de publicidade. Dá-se isso onde você mora?

      9. O que se pode dizer sobre a predita desobediência aos pais?

      9 “Desobedientes aos pais.” (2 Timóteo 3:2) Os pais, os professores e outras pessoas vêem hoje em dia evidências incontestáveis de que muitas crianças e adolescentes são desrespeitosos e desobedientes. Alguns agem assim em reação ao mau comportamento dos pais ou o estão imitando. É cada vez maior o número de jovens que perdem a confiança na escola, na lei, na religião e nos pais — e se rebelam. “Em geral”, diz um professor veterano, “eles parecem ter bem pouco respeito por tudo e por todos”. Felizmente, porém, muitos jovens que temem a Deus têm um comportamento exemplar.

      10, 11. Que evidências há de que as pessoas são ferozes e não têm afeição natural?

      10 “Ferozes.” (2 Timóteo 3:3) A palavra grega traduzida “ferozes” significa ‘indomado, selvagem, sem piedade e sentimentos humanos’. Como isso se ajusta bem a muitos que praticam violência hoje em dia! “A vida é tão traumática, tão cheia de sangue e horror, que é preciso ter estômago de ferro para ler as notícias do dia”, disse um editorial. O sargento de uma unidade de segurança de condomínios comentou que muitos jovens parecem não ligar para as conseqüências de seus atos. Ele disse: “A atitude geral é: ‘Não sei o que o amanhã trará. Vou conseguir o que quero hoje.’”

      11 “Sem afeição natural.” (2 Timóteo 3:3) Essa frase é tradução de uma palavra grega que significa “sem coração, desumano”, e denota “falta de afeição natural e familiar”. (The New International Dictionary of New Testament Theology) Muitas vezes falta afeição no próprio ambiente em que ela deveria florescer — o lar. Relatos de abusos contra o cônjuge, os filhos e até pais idosos vêm ficando comuns a ponto de se tornarem inquietantes. Uma equipe de pesquisadores comentou: “A violência humana — um tapa ou um empurrão, uma facada ou tiros — ocorre com mais freqüência no círculo familiar do que em qualquer outro círculo social.”

      12. Por que se pode dizer que as pessoas têm apenas uma aparência de devoção piedosa?

      12 “Tendo uma forma de devoção piedosa, mostrando-se, porém, falsos para com o seu poder.” (2 Timóteo 3:5) A Bíblia tem o poder de transformar a vida das pessoas para melhor. (Efésios 4:22-24) Mas muitas pessoas hoje usam sua religião como fachada por trás da qual fazem coisas que desagradam a Deus. Os líderes religiosos muitas vezes toleram mentiras, roubo e imoralidade sexual. Muitas religiões pregam o amor, mas apóiam as guerras. “Em nome do Criador Supremo”, diz um editorial na revista India Today, “seres humanos cometeram as mais abomináveis atrocidades contra seus semelhantes”. De fato, os dois conflitos mais sangrentos da atualidade — a Primeira e a Segunda Guerra Mundial — irromperam no seio da cristandade.

      13. Que evidência há de que a Terra está sendo arruinada?

      13 “Arruínam a terra.” (Revelação 11:18) Mais de 1.600 cientistas de todo o mundo, entre os quais 104 prêmios Nobel, endossaram um alerta, emitido pelo Sindicato dos Cientistas Preocupados (UCS), que dizia: “Os seres humanos e a natureza estão em curso de colisão. . . . Não restam mais do que algumas décadas para que se perca a chance de evitar o desastre.” O relatório disse que as práticas do homem, que põem em risco a vida, “podem alterar tanto o mundo que este será incapaz de sustentar a vida da maneira como conhecemos”. A destruição da camada de ozônio, a poluição da água, o desmatamento, a perda da fertilidade do solo e a extinção de muitas espécies animais e vegetais foram citados como problemas urgentes que têm de ser tratados. “Nossa interferência na rede interdependente de vida”, disse o UCS, “poderá desencadear efeitos generalizados, incluindo colapsos de sistemas biológicos cuja dinâmica não entendemos perfeitamente”.

      14. Como provaria que Mateus 24:14 está se cumprindo em nossos dias?

      14 “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada.” (Mateus 24:14) Jesus predisse que as boas novas do Reino seriam pregadas em toda a Terra, para se dar testemunho a todas as nações. Com a ajuda e a bênção de Deus, milhões de Testemunhas de Jeová dedicam bilhões de horas à pregação e à obra de fazer discípulos. (Mateus 28:19, 20) As Testemunhas de Jeová dão-se conta de que teriam culpa de sangue se não declarassem as boas novas. (Ezequiel 3:18, 19) Mas alegram-se de ver que todo ano milhares de pessoas aceitam com gratidão sua mensagem e tomam posição como genuínos cristãos, isto é, Testemunhas de Jeová. É um privilégio inestimável servir a Jeová e assim divulgar o conhecimento sobre Deus. E, depois de as boas novas serem pregadas em toda a terra habitada, virá o fim deste sistema.