Ensino útil para os nossos tempos críticos

“Sabe . . . isto, que nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar. . . . Os homens iníquos e os impostores passarão de mal a pior, desencaminhando e sendo desencaminhados.” − 2 TIMÓTEO 3:1, 13

1, 2. Por que deve interessar-nos saber que ensinos estamos seguindo?

ESTÁ sendo ajudado, ou está sendo prejudicado? Estão seus problemas sendo resolvidos, ou estão sendo agravados? Devido a quê? Devido a ensinos. Sim, os ensinos podem influir muito na sua vida, para melhor ou para pior.

² Recentemente, três professores adjuntos estudaram este assunto e apresentaram suas descobertas no Journal for the Scientific Study of Religion (Revista para o Estudo Científico da Religião). É verdade que talvez não tenham incluído a você ou a sua família nos estudos deles. Não obstante, o que eles descobriram mostra que há mesmo um vínculo entre os ensinos e o êxito ou o fracasso de lidarmos com os nossos tempos críticos. No próximo artigo examinaremos o que eles descobriram.

3, 4. Quais são algumas das evidências de que vivemos em tempos críticos?

³ Primeiro, porém, considere esta pergunta: Concorda que vivemos em tempos difíceis de manejar? Em caso afirmativo, certamente está vendo que a evidência prova que os atuais são “tempos críticos, difíceis de manejar”. (2 Timóteo 3:1-5) A maneira em que isso afeta as pessoas varia. Por exemplo, provavelmente sabe de países que agora mesmo estão sendo dilacerados, ao passo que diferentes facções lutam pelo domínio político. Em outros lugares, a matança se origina de diferenças religiosas ou étnicas. E não são apenas os soldados que estão sendo feridos. Pense no incontável número de mulheres e de moças que foram violentadas, ou nos idosos que ficaram privados de alimentos, aquecimento e abrigo. Incontáveis números de pessoas sofrem grandemente, o que está resultando em ondas de refugiados e de muitas aflições relacionadas.

⁴ Os nossos tempos são também marcados por problemas econômicos, resultando em fábricas fechadas, em desemprego, na perda de benefícios e de pensões, na erosão do valor do dinheiro, e em refeições menores ou com menor freqüência. Pode você aumentar esta lista? Provavelmente sim. Outros milhões ao redor do globo sofrem da escassez de alimentos e por causa de doenças. É possível que tenha visto as horríveis fotos da África Oriental, mostrando homens, mulheres e criancinhas esqueléticos. Milhões de pessoas na Ásia sofrem similarmente.

5, 6. Por que se pode dizer que as doenças também são um aspecto destacado dos nossos tempos críticos?

⁵ Todos nós já ouvimos falar de doenças assustadoras que estão aumentando. Em 25 de janeiro de 1993, o jornal The New York Times declarou: “Florescendo em meio à promiscuidade sexual, hipocrisia e prevenção casual, a epidemia da AIDS na América Latina está prestes a ultrapassar a nos Estados Unidos . . . Grande parte do aumento vem de crescentes índices de infecção entre . . . mulheres.” Em outubro de 1992, a revista U.S.News & World Report disse: “Foi apenas duas décadas atrás que o Diretor Nacional de Saúde, dos Estados Unidos, aclamando um dos maiores triunfos da saúde pública de todos os tempos, anunciou que era tempo de ‘fechar o livro das doenças infecciosas’.” Mas que dizer de agora? “Os hospitais estão sendo novamente inundados por vítimas de flagelos que supostamente haviam sido derrotados. . . . Os micróbios estão desenvolvendo estratégias genéticas cada vez mais espertas, que lhes permitem superar o desenvolvimento de novos antibióticos. . . . ‘Estamos entrando numa nova era de doenças infecciosas.’”

⁶ Citando um exemplo, a revista Newsweek de 11 de janeiro de 1993, relatou: “Os parasitas da malária infectam agora calculadamente 270 milhões de pessoas por ano, matando até 2 milhões . . . e causando pelo menos 100 milhões de casos de doença aguda . . . Ao mesmo tempo, a doença está-se tornando cada vez mais resistente a drogas outrora curativas. . . . Certas cepas talvez em breve sejam intratáveis.” Isto é de arrepiar!

7. Como reagem hoje muitos aos tempos difíceis?

⁷ Talvez tenha notado que, nestes tempos críticos, difíceis de manejar, muitos buscam ajuda para resolver seus problemas. Pense nos que recorrem a livros sobre como lidar com o estresse ou com alguma doença nova. Outros buscam desesperadamente conselhos sobre como salvar um casamento em ruína; sobre cuidar de crianças; sobre problemas com álcool ou com drogas; ou sobre como contrabalançar as demandas de seu emprego e as pressões que sentem em casa. Sim, eles precisam mesmo de ajuda! Está você lutando com um problema pessoal, ou passando por algumas das dificuldades causadas por guerra, fome ou alguma catástrofe natural? Mesmo que algum problema premente pareça não ter solução, tem razão para perguntar: ‘Por que chegamos a um estágio tão crítico?’

8. Por que devemos recorrer à Bíblia em busca de perspicácia e orientação?

⁸ Antes de podermos lidar eficazmente com isso e encontrar satisfação na vida agora e no futuro, temos de saber por que passamos por tempos tão críticos. Francamente, isto fornece uma razão para cada um de nós levar em consideração a Bíblia. Por que indicamos a Bíblia? Porque somente ela contém profecias exatas, história escrita de antemão, que nos mostram as razões das nossas aflições, onde nos encontramos na corrente do tempo e para onde vamos.

Uma lição da História

9, 10. Como se cumpriu no primeiro século a profecia de Jesus em Mateus, capítulo 24?

⁹ A Sentinela de 15 de fevereiro de 1994 forneceu uma notável análise da vívida profecia de Jesus em Mateus, capítulo 24. Se abrir a sua Bíblia neste capítulo, poderá ver no versículo 3 de Mt 24 que os apóstolos de Jesus pediram um sinal a respeito da futura presença dele e da terminação do sistema de coisas. Daí, nos versículos 5 a 14 de Mt 24, Jesus predisse falsos cristos, guerras, escassez de alimentos, perseguição de cristãos, desrespeito à lei e uma extensa pregação do Reino de Deus.

¹⁰ A História prova que exatamente estas coisas ocorreram mesmo durante a terminação do sistema de coisas judaico. Se tivesse vivido naquela época, não teriam sido difíceis aqueles tempos? Contudo, as coisas se encaminhavam para um clímax, uma tribulação sem precedentes para Jerusalém e para o sistema judaico. No versículo 15 de Mt 24 passamos a ler a respeito do que sucedeu depois que os romanos atacaram Jerusalém, em 66 EC. Esses eventos atingiram um clímax na tribulação que Jesus mencionou no versículo 21 de Mt 24 — a destruição de Jerusalém em 70 EC, a pior tribulação que já sobreviera àquela cidade. Ainda assim, sabe que a História não parou então, nem Jesus disse que pararia. Nos versículos 23 a 28 de Mt 24, ele mostrou que depois da tribulação de 70 EC, ocorreriam outras coisas.

11. Em que sentido se relaciona o cumprimento de Mateus, capítulo 24, no primeiro século com os nossos dias?

¹¹ Alguns talvez estejam hoje inclinados a descartar esses assuntos do passado com um ‘e daí?’. Isto seria um erro. O cumprimento de profecias lá naquele tempo é vitalmente importante. Por quê? Bem, as guerras, as fomes, os terremotos, as pragas e a perseguição durante a terminação do sistema judaico seriam refletidos num cumprimento maior depois que “os tempos designados das nações” terminassem em 1914. (Lucas 21:24) Muitos dos que agora vivem foram testemunhas oculares da Primeira Guerra Mundial, quando esse cumprimento moderno começou. No entanto, mesmo que tenha nascido depois de 1914, tem presenciado o cumprimento da profecia de Jesus. Os eventos deste século 20 provam de modo sobrepujante que vivemos na terminação do atual sistema iníquo.

12. De acordo com Jesus, o que podemos ainda esperar ver?

¹² Isto significa que “a tribulação” mencionada em Mateus 24:29 ainda está à nossa frente. Envolverá fenômenos celestiais talvez inimagináveis. O versículo 30 de Mt 24 mostra que as pessoas verão naquele tempo um sinal diferente — um sinal que provará ser iminente a destruição. Segundo o relato paralelo em Lucas 21:25-28, naquele tempo futuro, ‘os homens ficarão desalentados de temor e na expectativa das coisas que vêm sobre a terra habitada’. O relato de Lucas diz também que os cristãos levantarão então a cabeça porque o livramento deles estará bem próximo.

13. Que dois pontos-chave merecem nossa atenção?

¹³ Talvez diga: ‘Está tudo muito bem, mas eu pensava que a questão era como posso entender e enfrentar os nossos tempos difíceis.’ Tem razão. O nosso primeiro ponto é identificar problemas-chave e ver como podemos evitá-los. Relacionado com isso há o segundo ponto, a saber, como os ensinos bíblicos nos podem ajudar a ter uma vida melhor agora. Neste respeito, abra a sua Bíblia em 2 Timóteo, capítulo 3, e veja como as palavras do apóstolo Paulo lhe podem ajudar a lidar com os tempos difíceis.

Uma profecia sobre os nossos tempos

14. Por que há motivos para se crer que a consideração de 2 Timóteo 3:1-5 pode beneficiar-nos?

¹⁴ Deus inspirou o apóstolo Paulo a escrever ao leal cristão Timóteo muitos conselhos excelentes que o ajudaram a levar uma vida mais bem-sucedida e mais feliz. Parte do que Paulo escreveu havia de ter uma aplicação primária em nossos dias. Mesmo que você ache que conhece bem as palavras proféticas, acompanhe-as agora atentamente em 2 Timóteo 3:1-5. Paulo escreveu: “Sabe, porém, isto, que nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar. Pois os homens serão amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, pretensiosos, soberbos, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, desleais, sem afeição natural, não dispostos a acordos, caluniadores, sem autodomínio, ferozes, sem amor à bondade, traidores, teimosos, enfunados de orgulho, mais amantes de prazeres do que amantes de Deus, tendo uma forma de devoção piedosa, mostrando-se, porém, falsos para com o seu poder.”

15. Por que nos deve interessar agora especialmente 2 Timóteo 3:1?

¹⁵ Queira notar que há 19 coisas alistadas. Antes de examiná-las e poder beneficiar-nos disso, veja o quadro geral. Note o versículo 1 de 2Ti 3. Paulo predisse: “Nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar.” Que “últimos dias”? Houve muitos últimos dias, como os últimos dias da antiga Pompéia, ou os últimos dias de um rei ou de uma dinastia. Até mesmo a Bíblia menciona diversos últimos dias, tais como os últimos dias do sistema judaico. (Atos 2:16, 17) Jesus, porém, estabeleceu a base para entendermos exatamente que os “últimos dias” mencionados por Paulo referem-se aos nossos tempos.

16. Que situação predisse a parábola do trigo e do joio para os nossos tempos?

¹⁶ Jesus fez isso com a parábola do trigo e do joio. Estes foram semeados num campo, permitindo-se-lhes que crescessem. Ele disse que o trigo e o joio representam pessoas — cristãos verdadeiros e cristãos falsos. Mencionamos esta parábola porque ela especifica que se passaria um longo período antes da terminação do inteiro sistema iníquo. Quando esta chegasse, algo estaria em plena florescência. O quê? A apostasia, ou o desvio do cristianismo verdadeiro, que resultaria numa enorme safra de iniqüidade. Outras profecias bíblicas confirmam que isto ocorreria durante os últimos dias do sistema iníquo. É onde nos encontramos hoje, na terminação do sistema de coisas. — Mateus 13:24-30, 36-43.

17. Que informação paralela fornece 2 Timóteo 3:1-5 a respeito da terminação do sistema de coisas?

¹⁷ Percebe o que isto significa? Segunda Timóteo 3:1-5 nos dá uma indicação paralela de que durante a terminação do sistema, ou nos últimos dias, os frutos que haveria em volta dos cristãos seriam maus. Paulo não disse que as 19 coisas alistadas seriam a maneira principal de provar que os últimos dias haviam chegado. Antes, ele advertiu a respeito das coisas com as quais nós teríamos de lidar durante os últimos dias. O versículo 1 de 2Ti 3 fala de “tempos críticos, difíceis de manejar”. Esta expressão vem do grego, e significa literalmente “ferozes tempos designados”. (Kingdom Interlinear) Não concorda que “ferozes” descreve aptamente o que enfrentamos hoje? Esta passagem inspirada prossegue, dando-nos uma compreensão divina dos nossos tempos.

18. O que devemos enfocar ao estudar as palavras proféticas de Paulo?

¹⁸ Nosso interesse nesta profecia deve permitir-nos identificar exemplos trágicos de quão crítico ou feroz é nosso período. Lembre-se de nossos dois pontos-chave: (1) identificar os problemas que tornam difíceis os nossos tempos e ver como evitá-los; (2) seguir ensinos que realmente são práticos e que podem ajudar-nos a levar uma vida melhor. Portanto, em vez de frisar pontos negativos, enfocaremos ensinos que podem ajudar a nós e a nossa família nestes tempos difíceis de manejar.

Colha abundantes benefícios

19. Que evidência tem observado de que os homens são amantes de si mesmos?

¹⁹ Paulo começa a sua lista por predizer que, nos últimos dias, “os homens serão amantes de si mesmos”. (2 Timóteo 3:2) O que queria dizer com isso? Você estaria com razão se dissesse que em toda a História houve homens e mulheres presunçosos, interesseiros. Todavia, não há dúvida de que esta falha é extraordinariamente comum hoje em dia. E muitos levam isso a extremos. É quase a regra no mundo político e comercial. Homens e mulheres buscam poder e fama a qualquer custo. Usualmente isto se dá a qualquer custo dos outros, pois esses amantes de si mesmos pouco se importam em prejudicar outras pessoas. Não hesitam em processar ou em fraudar outros. É compreensível por que muitos chamam esta geração de “geração do primeiro eu”. Há uma superabundância de pessoas cheias de si e egotistas.

20. Como se contrasta o conselho bíblico com o prevalecente espírito de amar a si mesmo?

²⁰ Não precisamos ser lembrados de experiências amargas que tivemos com pessoas que são ‘amantes de si mesmas’. No entanto, é verdade que a Bíblia, por identificar candidamente esse problema realmente nos está ajudando, pois ela nos ensina a evitar esta armadilha. Ela diz o seguinte: “Não façam nada por interesse pessoal ou por desejos tolos de receber elogios; mas sejam humildes, e cada um considere os outros superiores a si mesmo. Que cada um procure os interesses dos outros e não somente os seus próprios interesses.” “Não se julguem melhores do que realmente são. Ao contrário, sejam modestos nos seus pensamentos.” Estes excelentes conselhos se encontram em Filipenses 2:3, 4, e Romanos 12:3, conforme traduzidos em A Bíblia na Linguagem de Hoje.

21, 22. (a) Que evidência ampla há de que esse conselho pode ser proveitoso hoje em dia? (b) Que efeito tem tido o conselho de Deus sobre pessoas comuns?

²¹ Alguém talvez objete, dizendo: ‘Isto parece bom, mas não é prático.’ Ora, é prático, sim. Pode funcionar, e funciona mesmo, com humanos comuns hoje em dia. Em 1990, a editora da Universidade de Oxford imprimiu a obra The Social Dimensions of Sectarism (As Dimensões Sociais do Sectarismo). O capítulo 8 intitulava-se “Testemunhas de Jeová num País Católico”, e descrevia um estudo realizado na Bélgica. Lemos: “Voltando para o atrativo positivo de tornar-se Testemunha, além do atrativo da ‘Verdade’ em si, os entrevistados também mencionavam algumas vezes mais do que uma característica. . . . Calor humano, amizade, amor e união eram os elementos mais freqüentemente mencionados, mas a honestidade e o comportamento pessoal em ‘traduzir em ações os princípios bíblicos’ eram também qualidades que as Testemunhas prezavam.”

²² Poderíamos assemelhar essa visão geral a uma foto tirada com uma lente grande angular; se em vez dela você usasse uma lente zoom ou telefotográfica, poderia ver em close-ups muitas experiências da vida real. Estas incluiriam homens que costumavam ser arrogantes, mandões ou flagrantemente egoístas, mas que agora são mais brandos, tendo-se tornado maridos e pais que tratam suas esposas, seus filhos e outros com mais afeto e bondade. Incluiria também mulheres outrora dominadoras ou insensíveis, mas que agora ajudam outros a aprender os caminhos do cristianismo verdadeiro. Há centenas de milhares de tais exemplos. Agora, por favor, seja franco. Não acharia muito melhor estar no meio de tais pessoas do que sempre se confrontar com homens e mulheres que amam primeiro e acima de tudo a si mesmos? Não seria assim mais fácil enfrentar os nossos tempos críticos? Portanto, seguir esses ensinos bíblicos não o tornaria mais feliz?

23. Por que valerá a pena dar atenção adicional a 2 Timóteo 3:2-5?

²³ No entanto, consideramos apenas o primeiro ponto da lista de Paulo em 2 Timóteo 3:2-5. Que dizer dos outros? Não lhe ajudará também o exame destes a identificar os problemas-chave dos nossos tempos para que os evite e assim o habilite a compreender que proceder dará a você e aos seus entes queridos maior felicidade? O artigo que segue o ajudará a responder a estas perguntas e a obter uma rica bênção.

Ande conforme instruído por Deus

“Subamos ao monte de Jeová . . . e ele nos instruirá sobre os seus caminhos e nós andaremos nas suas veredas.” — MIQUÉIAS 4:2.

1. De acordo com Miquéias, o que faria Deus para seu povo nos últimos dias?

MIQUÉIAS, profeta de Deus, predisse que “na parte final dos dias”, os nossos tempos, muitos buscariam ativamente a Deus para adorá-lo. Eles incentivariam um ao outro, dizendo: “Subamos ao monte de Jeová . . . e ele nos instruirá sobre os seus caminhos e nós andaremos nas suas veredas.” — Miquéias 4:1, 2.

2, 3. Como se cumpre hoje a predição de Paulo a respeito de homens serem amantes do dinheiro?

² Nosso estudo de 2 Timóteo 3:1-5 pode ajudar-nos a ver o resultado de se ser instruído por Deus “nos últimos dias”. No artigo anterior, começamos a notar os benefícios advindos aos que tomam a peito a advertência de Paulo, de não serem “amantes de si mesmos”. Paulo acrescentou que, nos nossos tempos, os homens também seriam “amantes do dinheiro”.

³ Ninguém precisa de diploma universitário em história contemporânea para ver quão bem isso descreve os nossos tempos. Não tem lido a respeito de financistas e líderes empresariais que não se contentam em ganhar todo ano muitos milhões? Esses amantes do dinheiro continuam querendo mais, mesmo que seja por meios ilícitos. As palavras de Paulo também se aplicam a muitos que, embora não sejam ricos, são igualmente cobiçosos, nunca estando satisfeitos. Talvez conheça muitos de tais na sua região.

4-6. Como ajuda a Bíblia os cristãos para que não se tornem amantes do dinheiro?

⁴ É aquilo que Paulo mencionou apenas um aspecto inevitável da natureza humana? Não segundo o Autor da Bíblia, que muito tempo atrás declarou esta verdade: “O amor ao dinheiro é raiz de toda sorte de coisas prejudiciais, e alguns, por procurarem alcançar este amor, foram desviados da fé e se traspassaram todo com muitas dores.” Observe que Deus não disse: ‘O dinheiro é a raiz de toda sorte de coisas prejudiciais.’ Ele disse que é “o amor ao dinheiro”. — 1 Timóteo 6:10.

⁵ É interessante que o contexto das palavras de Paulo reconhece que alguns cristãos excelentes no primeiro século eram ricos no atual sistema de coisas, quer por terem herdado a sua riqueza, quer por a terem adquirido através de trabalho honesto. (1 Timóteo 6:17) Assim, deve ser evidente que, qualquer que seja a nossa situação financeira, a Bíblia adverte-nos contra o perigo de nos tornarmos amantes do dinheiro. Oferece a Bíblia alguma instrução adicional a respeito dessa falha dolorosa e comum? Oferece, sim, como no Sermão do Monte de Jesus. Sua sabedoria é mundialmente famosa. Note, por exemplo, em Mateus 6:26-33 o que Jesus disse.

⁶ Conforme registrado em Lucas 12:15-21, Jesus falou de um homem rico que fazia persistente esforço para acumular sempre mais riquezas, mas que subitamente perdeu a vida. O que queria Jesus destacar? Ele disse: “Guardai-vos de toda sorte de cobiça, porque mesmo quando alguém tem abundância, sua vida não vem das coisas que possui.” Em adição a tal conselho, a Bíblia condena a preguiça e frisa o valor do trabalho honesto. (1 Tessalonicenses 4:11, 12) Ah! sim, alguns talvez objetem dizendo que tais ensinos não se ajustam aos nossos tempos — mas eles se ajustam, sim, e estão dando certo.

Instruídos e beneficiados

7. Que motivo temos para ter confiança de que podemos com bom êxito aplicar o conselho da Bíblia a respeito das riquezas?

⁷ Em nação após nação poderá encontrar exemplos da vida real de homens e mulheres, de todas as camadas sociais e econômicas, que têm aplicado esses princípios divinos a respeito do dinheiro. Têm beneficiado a si mesmos e a sua família, como até mesmo os de fora podem observar. Por exemplo, no livro Religious Movements in Contemporary America (Movimentos Religiosos na América Contemporânea), da editora da Universidade de Princeton, certo antropólogo escreveu: “Nas publicações [das Testemunhas de Jeová] e em discursos congregacionais elas são lembradas de que seu status não depende de carros novos, roupas caras ou vida pródiga. Ao mesmo tempo, a Testemunha deve prestar a seu empregador um dia justo de trabalho, [e ser] escrupulosamente honesta . . . Tais características fazem com que até mesmo um homem sem muitas habilidades se torne um empregado útil, e algumas Testemunhas no Norte da Filadélfia [EUA] têm ascendido a cargos de considerável responsabilidade no emprego.” É evidente que aqueles que aceitaram a instrução de Deus por meio da Sua Palavra foram alertados às atitudes que tornam mais difícil lidar com as condições atuais. Sua experiência prova que a instrução bíblica conduz a uma vida melhor e mais feliz.

8. Por que se pode interligar “pretensiosos”, “soberbos” e “blasfemadores”, e qual é o sentido destes três termos?

⁸ Podemos interligar as três coisas seguintes que Paulo alista. Nos últimos dias, os homens seriam “pretensiosos, soberbos, blasfemadores”. Estas três características não são idênticas, mas todas elas se relacionam com o orgulho. A primeira é “pretensiosos”. Certo dicionário nos informa que a palavra grega básica aqui significa: “‘Alguém que julga ser mais do que a realidade justifica’, ou ‘que promete mais do que pode realizar’.” Pode-se assim entender por que algumas Bíblias usam o termo “fanfarrões”. A seguir vem “soberbos”, ou, literalmente, “com ares de superioridade”. Por último, “blasfemadores”. Alguns talvez pensem em blasfemadores como aqueles que falam de Deus de maneira irreverente, mas o termo básico inclui linguagem injuriosa, difamadora ou abusiva contra humanos. Portanto, Paulo se refere à blasfêmia dirigida tanto contra Deus como contra o homem.

9. Em contraste com as prevalecentes atitudes prejudiciais, que atitudes incentiva a Bíblia que as pessoas adotem?

⁹ Como você se sente quando está no meio de pessoas que se enquadram na descrição de Paulo, sejam elas colegas de trabalho, colegas de escola ou parentes? Facilita isto a sua vida? Ou complicam-lhe essas pessoas a vida, tornando mais difícil lidar com os nossos tempos? A Palavra de Deus, porém, nos ensina a evitar essas atitudes, fornecendo instruções tais como as encontradas em 1 Coríntios 4:7; Colossenses 3:12, 13; e Efésios 4:29.

10. O que indica que o povo de Jeová é beneficiado por aceitar a instrução bíblica?

¹⁰ Embora os cristãos sejam imperfeitos, aplicarem essas excelentes instruções lhes é de grande ajuda em nossos tempos críticos. A revista italiana La Civiltà Cattolica disse que uma das razões do contínuo aumento das Testemunhas de Jeová “é que o movimento dá a seus membros uma identidade precisa e forte”. Por ‘identidade forte’, será que o escritor quis dizer “pretensiosos, soberbos, blasfemadores”? Ao contrário, essa revista jesuíta menciona que o movimento “dá a seus membros uma identidade precisa e forte, e é para eles um lugar onde são acolhidos com calor humano e um senso de fraternidade e solidariedade”. Não é evidente que as coisas que se têm ensinado às Testemunhas de Jeová as têm ajudado?

A instrução beneficia os membros da família

11, 12. Como indicou Paulo com precisão qual seria a situação prevalecente em muitas famílias?

¹¹ Podemos agrupar as próximas quatro coisas, que de certa forma estão relacionadas. Paulo predisse que durante os últimos dias muitos seriam “desobedientes aos pais, ingratos, desleais, sem afeição natural”. Você sabe que dois desses defeitos — ser ingrato e ser desleal — nos cercam por todos os lados. Ainda assim, podemos facilmente perceber por que Paulo os colocou entre ser “desobedientes aos pais” e “sem afeição natural”. Os quatro estão interligados.

¹² Praticamente qualquer pessoa observadora, jovem ou idosa, teria de admitir que a desobediência aos pais é ampla, e que está piorando. Muitos pais se queixam de que os jovens parecem ser ingratos por tudo o que se faz por eles. Muitos jovens protestam, dizendo que seus pais não são realmente leais a eles (ou à família em geral), mas vivem absortos no seu emprego, nos seus prazeres ou em si mesmos. Em vez de tentar determinar quem é culpado, veja os resultados. A alienação entre adultos e jovens não raro leva os adolescentes a criar o seu próprio código de moral, ou de imoralidade. Com que conseqüência? Um elevadíssimo índice de gravidez, de abortos e de doenças sexualmente transmissíveis entre adolescentes. Com muita freqüência, a falta de afeição natural no lar leva à violência. É provável que possa citar exemplos da região onde mora como prova de que a afeição natural se está evaporando.

13, 14. (a) Em face da deterioração de muitas famílias, por que devemos acatar a Bíblia? (b) Que tipo de conselho sábio sobre a vida familiar é dado por Deus?

¹³ Isto talvez explique por que cada vez mais pessoas se voltam contra aqueles que outrora pareciam ser parte da sua família ampliada, do mesmo clã, tribo ou grupo. No entanto, lembre-se de que não mencionamos estas coisas para salientar os pontos negativos da vida atual. Nossos dois interesses principais são: podem os ensinos bíblicos ajudar-nos a evitar sofrermos em decorrência das falhas que Paulo alistou, e nos beneficiaremos de aplicar os ensinos bíblicos na nossa vida? As respostas a ambas essas perguntas podem ser sim, conforme é evidente nos quatro pontos na lista de Paulo.

¹⁴ Justifica-se bem uma declaração geral: nenhum outro ensino sobrepuja o da Bíblia em produzir uma vida familiar que acalenta o coração e tem bom êxito. Isto é corroborado por um exemplo simples do seu conselho, que pode ajudar os membros da família não apenas a evitar armadilhas, mas também a serem bem-sucedidos. Colossenses 3:18-21 ilustra isso bem, embora haja muitas outras passagens belas e práticas dirigidas a maridos, esposas e filhos. Esta instrução é bem-sucedida em nossos dias. É verdade que mesmo em famílias de cristãos verdadeiros há complicações e desafios. Todavia, o resultado geral prova que a Bíblia está fornecendo ensino muito útil para as famílias.

15, 16. Que situação descobriu certa pesquisadora ao estudar as Testemunhas de Jeová em Zâmbia?

¹⁵ Durante um ano e meio, certa pesquisadora da Universidade de Lethbridge, no Canadá, estudou a vida social em Zâmbia. Ela chegou a esta conclusão: “As Testemunhas de Jeová gozam de maior êxito do que os membros de outras denominações em manter uniões maritais estáveis. . . . Seu êxito representa um relacionamento modificado de intercâmbio entre marido e mulher, os quais, nos seus esforços cooperativos, não ameaçadores, recém-descobertos, tornaram-se responsáveis por seu tratamento mútuo perante um novo chefe nominal, Deus. . . . O marido que é Testemunha de Jeová aprende a se tornar maduro em assumir responsabilidades para o bem-estar de sua esposa e de seus filhos. . . . O marido e a esposa são encorajados a ser pessoas íntegras . . . Esta exigência dominante de integridade cimenta o casamento.”

¹⁶ Este estudo baseou-se em numerosas experiências reais. Por exemplo, essa pesquisadora disse que, contrário à norma geral, “vêem-se com mais freqüência homens das Testemunhas de Jeová ajudando a esposa nas plantações, não apenas durante a fase da preparação do solo, mas também em plantar e em revolver a terra”. É assim evidente que inúmeros casos em todo o mundo mostram que a instrução bíblica influi na vida das pessoas.

17, 18. Que resultados surpreendentes surgiram num estudo sobre formação religiosa e sexo pré-marital?

¹⁷ O artigo anterior mencionou descobertas publicadas em Journal for the Scientific Study of Religion (Revista para o Estudo Científico da Religião). Em 1991, publicou um artigo intitulado “Herança Religiosa e Sexo Pré-marital: Evidência Duma Amostragem Nacional de Jovens Adultos”. É provável que saiba quão prevalecente é o sexo pré-marital. Quando jovens, muitos cedem à paixão, e muitos adolescentes têm vários parceiros sexuais. Podem os ensinos bíblicos alterar este quadro comum?

¹⁸ Três professores adjuntos que estudaram esta questão esperavam constatar ‘que adolescentes e jovens adultos criados na mais conservadora tradição cristã tivessem menos probabilidade de praticar sexo pré-marital’. Mas o que mostraram os fatos? De modo geral, entre 70 e 80 por cento tinham praticado sexo pré-marital. No caso de alguns, “uma formação fundamentalista [reduzia] a probabilidade de sexo pré-marital, mas não no caso de ‘sexo pré-marital de adolescentes’.” Esses pesquisadores comentaram a respeito de alguns jovens, de famílias aparentemente religiosas, que “exibiam uma probabilidade significativamente maior de praticar sexo pré-marital em comparação com protestantes de ramos tradicionais”. — O grifo é nosso.

19, 20. Como tem a instrução de Deus ajudado e protegido muitos jovens das Testemunhas de Jeová?

¹⁹ Estes professores constataram justamente o oposto entre jovens das Testemunhas de Jeová, que estavam entre “o grupo mais diferente dos outros”. Por quê? “O nível de compromisso e integração social produzidos por experiências, expectativas e envolvimento . . . pode, em geral, criar níveis mais altos de aderência a princípios de fé.” Eles acrescentaram: “Espera-se das Testemunhas que cumpram responsabilidades missionárias ainda adolescentes e jovens adultos.”

²⁰ Portanto, a instrução bíblica afeta as Testemunhas de Jeová para o bem por ajudá-las a evitar a imoralidade. Isto significa proteção contra doenças sexualmente transmissíveis, algumas das quais são incuráveis e outras são fatais. Resulta também em não sofrerem pressão para fazer aborto, que, segundo ensina a Bíblia, equivale a tirar a vida. Significa também jovens adultos que podem iniciar a vida marital com uma consciência limpa. Isto, por sua vez, significa casamentos edificados numa base mais sólida. São esses ensinos que nos podem ajudar a lidar com as situações, a sermos mais saudáveis e mais felizes.

Instrução positiva

21. O que predisse Paulo com exatidão para os nossos tempos?

²¹ Volte agora a 2 Timóteo 3:3, 4, e observe o que mais Paulo disse que para muitos tornaria os nossos tempos difíceis de manejar — mas não para todos: “[Os homens não estariam] dispostos a acordos, [seriam] caluniadores, sem autodomínio, ferozes, sem amor à bondade, traidores, teimosos, enfunados de orgulho, [e] mais amantes de prazeres do que amantes de Deus.” Que descrição certa! No entanto, a instrução bíblica pode proteger-nos e equipar-nos para enfrentar essa situação, para sermos bem-sucedidos.

22, 23. Com que exortação positiva terminou Paulo a sua lista, e com que significado?

²² O apóstolo Paulo termina a sua lista com um tom positivo. Transforma o último ponto numa ordem divina que também pode trazer-nos imensuráveis benefícios. Paulo menciona os que “[têm] uma forma de devoção piedosa, mostrando-se, porém, falsos para com o seu poder; e destes afasta-te”. Lembre-se de que os jovens pertencentes a certas Igrejas têm um índice de sexo pré-marital realmente mais elevado do que a média. Ora, mesmo que a imoralidade desses freqüentadores de igreja fosse apenas em nível médio, não provaria isso que a forma de adoração deles não tem força? Além disso, será que os ensinos religiosos realmente mudam a maneira de as pessoas agirem nos negócios, de lidarem com subordinados ou de tratarem seus parentes?

²³ As palavras de Paulo mostram que devemos pôr em prática o que aprendemos da Palavra de Deus, praticando uma maneira de adoração que manifeste o real poder do cristianismo. A respeito daqueles cuja forma de adoração não tem força, Paulo nos diz: “Destes afasta-te.” Esta é uma ordem clara, que nos trará benefícios específicos.

24. Em que sentido é a exortação em Revelação, capítulo 18, paralela ao conselho de Paulo?

²⁴ Em que sentido? Bem, o último livro da Bíblia retrata uma mulher figurativa, uma meretriz, chamada Babilônia, a Grande. As evidências mostram que Babilônia, a Grande, representa o império mundial da religião falsa, que Jeová Deus inspecionou e rejeitou. Mas não precisamos estar incluídos nisso. Revelação [Apocalipse] 18:4 nos exorta: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas.” Não é esta a mesma mensagem transmitida por Paulo, “destes afasta-te”? Acatarmos esta ordem bíblica é outra maneira de podermos beneficiar-nos da instrução da parte de Deus.

25, 26. O que reserva o futuro aos que agora aceitam e aplicam a instrução da parte de Deus?

²⁵ Deus intervirá em breve nos assuntos humanos. Eliminará toda religião falsa e o restante do atual sistema iníquo. Isto será motivo de regozijo, conforme indica Revelação 19:1, 2. Na Terra, os que aceitarem e seguirem a instrução da parte de Deus terão permissão de continuar a seguir seus ensinos quando os obstáculos destes tempos críticos forem coisas do passado. — Revelação 21:3, 4.

²⁶ Certamente, viver naquele Paraíso terrestre restaurado será mais deleitoso do que se possa imaginar. Deus promete que isto é possível para nós, e podemos ter absoluta confiança nele. Assim, ele nos dá motivos abundantes para aceitar e seguir seus ensinos úteis. Quando? Sigamos as suas instruções agora nos nossos tempos críticos e depois naquele Paraíso que ele promete. — Miquéias 4:3, 4.

[Quadro na página 15]

QUE PREÇO A PAGAR!

“Os adolescentes enfrentam um enorme risco de contrair AIDS porque gostam de experimentar sexo e drogas, de arriscar-se e de viver para o momento, e porque se acham imortais e desafiam a autoridade”, diz um relatório apresentado numa conferência sobre a AIDS e adolescentes. — Daily News de Nova York, domingo, 7 de março de 1993.

“As moças adolescentes sexualmente ativas surgem como a próxima ‘vanguarda’ da epidemia da AIDS, verificou um estudo das Nações Unidas realizado na Europa, na África e no Sudeste da Ásia.” — The New York Times, sexta-feira, 30 de julho de 1993.

[Fotos nas páginas 16, 17]

A instrução bíblica beneficia as Testemunhas de Jeová na congregação e no lar