Últimos dias — do quê?

UMA placa na vitrine de uma loja diz: “Últimos dias”. A mensagem é óbvia. Significa que uma liquidação está quase acabando ou que a loja vai fechar. Mas e se alguém disser que “estamos vivendo nos últimos dias”? O que isso significa?

As expressões “últimos dias” e “tempo do fim” são usadas há séculos. (2 Timóteo 3:1; Daniel 12:4) Mais de 2.500 anos atrás, o profeta Daniel recebeu visões de potências mundiais e dos conflitos que aconteceriam entre elas até o “tempo do fim”. Foi dito a ele que o significado dessas visões seria esclarecido nesse período. (Daniel 8:17, 19; 11:35, 40; 12:9) Daniel também escreveu: “Nos dias daqueles reis o Deus do céu estabelecerá um reino que jamais será arruinado. E o próprio reino não passará a qualquer outro povo. Esmiuçará e porá termo a todos estes reinos, e ele mesmo ficará estabelecido por tempos indefinidos.” — Daniel 2:44.

Ao responder à pergunta sobre “o sinal da [sua] presença e da terminação do sistema”, Jesus Cristo falou sobre “o fim”. (Mateus 24:3-42) Parece que tanto Daniel como Jesus se referiam a um término — uma mudança dramática que afetaria todas as pessoas que já viveram em nosso planeta. Daniel escreveu sobre o fim de todos os governos humanos. Jesus falou sobre “a terminação do sistema”.

Devemos nos preocupar com isso? É claro que sim. Todos os humanos deveriam se preocupar, pois todos estão envolvidos. Mesmo assim, muitas pessoas tratam esse assunto com indiferença. A Bíblia predisse: “Nos últimos dias virão ridicularizadores com os seus escárnios, procedendo segundo os seus próprios desejos e dizendo: ‘Onde está essa prometida presença dele? Ora, desde o dia em que os nossos antepassados adormeceram na morte, todas as coisas estão continuando exatamente como desde o princípio da criação.’” (2 Pedro 3:3, 4) De fato, algumas pessoas hoje acham que a História vem se repetindo e que a vida como a conhecemos continuará assim para sempre.

Há alguma evidência de que nós realmente estamos vivendo no que a Bíblia chama de últimos dias? Vejamos.

Últimos dias — quando?

“EM POUCO mais de 1 bilhão de anos, calculamos que a Terra se tornará um deserto crestado, estéril e totalmente seco. É difícil imaginar como a vida multicelular sobreviveria”, disse um número recente da revista Sky & Telescope. Por quê? “O Sol ficará cada vez mais brilhante e quente, fervendo os mares e assando os continentes”, disse a revista Astronomy, que acrescentou: “Esse cenário desastroso é mais do que uma verdade inconveniente — é nosso destino inevitável.”

Mas a Bíblia declara: “[Deus] fundou a terra sobre os seus lugares estabelecidos; não será abalada, por tempo indefinido ou para todo o sempre.” (Salmo 104:5) Com certeza, o Criador da Terra também pode sustentar a existência dela. Na realidade, ele “a formou . . . para ser habitada”. (Isaías 45:18) Mas não para ser habitada por humanos perversos, sujeitos à morte. Deus fixou um tempo para a restauração de seu domínio por meio do Reino mencionado em Daniel 2:44.

Jesus pregou o Reino de Deus. Ele falou de um tempo em que as nações e os povos seriam julgados. Avisou que haveria uma tribulação maior do que qualquer outra que já tivesse ocorrido. E deu um sinal composto para indicar quando o mundo como o conhecemos estaria chegando ao fim. — Mateus 9:35; Marcos 13:19; Lucas 21:7-11; João 12:31.

O fato de uma pessoa tão importante como Jesus falar sobre acontecimentos assim tem estimulado a imaginação de muitas pessoas. Quando essas coisas ocorreriam? Por meio do estudo das profecias e da cronologia bíblica, alguns tentaram determinar precisamente quando viria o fim. Um que pesquisou esse assunto foi Sir Isaac Newton, matemático do século 17, que descobriu a lei da gravitação universal e inventou o cálculo infinitesimal.

Jesus disse a seus discípulos: “Não vos cabe obter conhecimento dos tempos ou das épocas que o Pai tem colocado sob a sua própria jurisdição.” (Atos 1:7) Além disso, ao dar “o sinal da [sua] presença e da terminação do sistema”, Jesus disse: “Acerca daquele dia e daquela hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, mas unicamente o Pai.” (Mateus 24:3, 36) Daí, depois de comparar a destruição do mundo perverso da humanidade, que ocorreu nos dias de Noé, com a que haveria durante “a presença do Filho do homem”, Jesus disse: “Mantende-vos vigilantes, porque não sabeis em que dia virá o vosso Senhor.” — Mateus 24:39, 42.

Assim, embora o momento exato do fim deste “sistema” não tenha sido revelado a nós, “o sinal” que Jesus deu nos ajuda a identificar o período que a Bíblia chama de “últimos dias”. (2 Timóteo 3:1) É uma época para ‘manter-se desperto’ a fim de que ‘sejamos bem-sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer’. — Lucas 21:36.

Antes de dar o sinal propriamente dito, Jesus alertou: “Acautelai-vos de que ninguém vos desencaminhe; porque muitos virão à base do meu nome, dizendo: ‘Sou eu’, e: ‘Aproximou-se o tempo devido.’ Não vades após eles. Além disso, quando ouvirdes falar de guerras e desordens, não fiqueis apavorados. Porque estas coisas têm de ocorrer primeiro, mas o fim não ocorre imediatamente.” — Lucas 21:8, 9.

Qual é o sinal?

Jesus disse como poderíamos identificar os últimos dias: “Nação se levantará contra nação e reino contra reino; e haverá grandes terremotos, e, num lugar após outro, pestilências e escassez de víveres; e haverá vistas aterrorizantes e grandes sinais do céu.” (Lucas 21:10, 11) Jesus também disse: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14) Os acontecimentos mencionados por Jesus — guerras, terremotos, epidemias, falta de alimentos — não seriam novidade. Eles têm acontecido desde o início da história humana. A diferença é que todos eles ocorreriam no mesmo período.

Pergunte-se: ‘Em que época todas as coisas mencionadas nos Evangelhos aconteceram ao mesmo tempo?’ Desde 1914, os humanos têm visto guerras mundiais devastadoras; grandes terremotos com trágicas conseqüências, como tsunamis; epidemias de doenças mortíferas, como a malária, a gripe e a aids; milhões se definhando e morrendo por falta de alimentos; pessoas no mundo inteiro com medo por causa das ameaças do terrorismo e das armas de destruição em massa; e a pregação das boas novas do Reino celestial de Deus feita no mundo todo pelas Testemunhas de Jeová. Tudo isso tem ocorrido exatamente como Jesus predisse.

Além disso, pense no que o apóstolo Paulo escreveu: “Nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar. Pois os homens serão amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, pretensiosos, soberbos, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, desleais, sem afeição natural, não dispostos a acordos, caluniadores, sem autodomínio, ferozes, sem amor à bondade, traidores, teimosos, enfunados de orgulho, mais amantes de prazeres do que amantes de Deus, tendo uma forma de devoção piedosa, mostrando-se, porém, falsos para com o seu poder.” (2 Timóteo 3:1-5) De fato, ficaria evidente que a Terra inteira estaria passando por “tempos críticos” marcados pelo aumento do crime, pela falta de respeito a Deus, pela crueldade e por uma atitude agressiva e egoísta.a

Mas será que os “últimos dias” que antecedem o fim poderiam estar ainda no futuro? Existem outras evidências que indicam quando eles começariam?

Quando começaria “o tempo do fim”?

Depois que o profeta Daniel recebeu uma visão do que aconteceria num futuro distante, ele foi informado: “Durante esse tempo [o “tempo do fim” mencionado em Daniel 11:40] pôr-se-á de pé Miguel [Jesus Cristo], o grande príncipe que está de pé a favor dos filhos de teu povo.” (Daniel 12:1) O que Miguel faria?

O livro de Revelação (Apocalipse) fala do tempo em que Miguel estaria atuando como Rei: “Irrompeu uma guerra no céu: Miguel e os seus anjos batalhavam com o dragão, e o dragão e os seus anjos batalhavam, mas ele não prevaleceu, nem se achou mais lugar para eles no céu. Assim foi lançado para baixo o grande dragão, a serpente original, o chamado Diabo e Satanás, que está desencaminhando toda a terra habitada; ele foi lançado para baixo, à terra, e os seus anjos foram lançados para baixo junto com ele. Por esta razão, regozijai-vos, ó céus, e vós os que neles residis! Ai da terra e do mar, porque desceu a vós o Diabo, tendo grande ira, sabendo que ele tem um curto período.” — Revelação 12:7-9, 12.

A cronologia bíblica indica que essa batalha, em que Satanás e seus demônios seriam expulsos do céu, resultaria em grande aflição para a Terra. Isso porque o Diabo ficaria furioso em saber que seu domínio sobre a Terra estaria com os dias contados. Sua raiva aumentaria durante os últimos dias até sua completa derrota na guerra do Armagedom. — Revelação 16:14, 16; 19:11, 15; 20:1-3.

Depois de mencionar o resultado daquela batalha celestial, o apóstolo João declarou: “Ouvi uma voz alta no céu dizer: ‘Agora se realizou a salvação, e o poder, e o reino de nosso Deus, e a autoridade do seu Cristo, porque foi lançado para baixo o acusador dos nossos irmãos, o qual os acusa dia e noite perante o nosso Deus!’” (Revelação 12:10) Você percebeu que esse versículo anuncia o estabelecimento do Reino celestial sob o domínio de Cristo? De fato, isso aconteceu em 1914.b Mas, de acordo com Salmo 110:2, Jesus reinaria “no meio dos [seus] inimigos” até que o governo do Reino dominasse toda a Terra, como já faz no céu. — Mateus 6:10.

É interessante que o anjo que anunciou acontecimentos futuros ao profeta Daniel também disse: “Quanto a ti, ó Daniel, guarda em segredo as palavras e sela o livro até o tempo do fim. Muitos o percorrerão, e o verdadeiro conhecimento se tornará abundante.” (Daniel 12:4) Essa é mais uma evidência de que estamos no “tempo do fim”. O conhecimento do significado dessas profecias já foi esclarecido e tem sido proclamado no mundo todo.c

Quando os “últimos dias” chegarão ao fim?

A Bíblia não diz qual será a duração exata dos últimos dias. Mas uma coisa é certa: a situação da Terra vai piorar à medida que o tempo de Satanás estiver se esgotando. O apóstolo Paulo alertou que “os homens iníquos e os impostores passarão de mal a pior, desencaminhando e sendo desencaminhados”. (2 Timóteo 3:13) E ao falar sobre coisas que ainda vão acontecer, Jesus declarou: “Estes dias serão dias de tribulação tal como nunca ocorreu desde o princípio da criação, que Deus criou, até esse tempo, nem ocorrerá de novo. De fato, se Jeová não tivesse abreviado os dias, nenhuma carne se salvaria. Mas, por causa dos escolhidos, que ele escolheu, abreviou os dias.” — Marcos 13:19, 20.

Algumas das coisas que ainda vão acontecer são a “grande tribulação”, que inclui a guerra do Armagedom, e o aprisionamento de Satanás e seus demônios, para que eles não possam mais afetar a Terra. (Mateus 24:21) “Deus, que não pode mentir”, nos garantiu que essas coisas vão ocorrer. (Tito 1:2) O Armagedom e a prisão de Satanás no abismo serão o resultado da intervenção divina.

O apóstolo Paulo foi inspirado a nos dizer exatamente o que aconteceria antes da destruição que Deus trará em breve. Com relação “aos tempos e às épocas”, ele escreveu: “O dia de Jeová vem exatamente como ladrão, de noite. Quando estiverem dizendo: ‘Paz e segurança!’ então lhes há de sobrevir instantaneamente a repentina destruição, assim como as dores de aflição vêm sobre a mulher grávida, e de modo algum escaparão.” (1 Tessalonicenses 5:1-3) A Bíblia não revela a causa do falso clamor de “paz e segurança”. Só o tempo dirá como vai ser esse clamor, mas ele não impedirá que Jeová traga o dia do julgamento.d

Se estamos convencidos de que essas profecias são verdadeiras, o conhecimento dos fatos deve nos motivar a agir. De que maneira? Pedro responde: “Visto que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas, que sorte de pessoas deveis ser em atos santos de conduta e em ações de devoção piedosa, aguardando e tendo bem em mente a presença do dia de Jeová!” (2 Pedro 3:11, 12) Ainda assim, você talvez se pergunte: ‘Que benefício isso traz para mim?’ O próximo artigo responderá a essa pergunta.

[Nota(s) de rodapé]

[Destaque na página 5]

Jesus disse que só Deus sabe ‘aquele dia e aquela hora’

[Foto na página 4]

Sir Isaac Newton

[Crédito]

© A. H. C./age fotostock

[Fotos na página 7]

O sinal que Jesus deu está em evidência desde 1914

[Créditos]

© Heidi Bradner/Panos Pictures

© Paul Smith/Panos Pictures

Últimos dias — e depois?

ALGUMAS pessoas tremem só de pensar nos “últimos dias”. (2 Timóteo 3:1) Tudo que elas conseguem imaginar são tempos críticos. Então, por que muitos ao longo das eras aguardavam esse período com expectativa? Porque ele também indica que dias melhores virão.

Por exemplo, Sir Isaac Newton estava convencido de que o tempo do fim traria uma nova era de prosperidade e paz mundiais sob o governo milenar do Reino de Deus. Ele disse que a profecia de Miquéias 4:3, bem como a de Isaías 2:4, se cumpriria nesse período: “Terão de forjar das suas espadas relhas de arado, e das suas lanças, podadeiras. Não levantarão espada, nação contra nação, nem aprenderão mais a guerra.”

Ao falar do tempo do fim, Jesus incentivou seus discípulos a adotar um conceito positivo. Depois de falar sobre o sofrimento, a ansiedade e o medo que prevaleceriam durante a grande tribulação, ele disse: “Quando estas coisas principiarem a ocorrer, erguei-vos e levantai as vossas cabeças, porque o vosso livramento está-se aproximando.” (Lucas 21:28) Livramento do quê?

O que Deus promete

Guerras, lutas civis, crime, violência e fome são algumas das coisas que afligem a humanidade hoje e fazem com que milhões de pessoas vivam com medo. Algum desses problemas já afetou sua vida? Em caso afirmativo, veja o que Deus promete:

“Apenas mais um pouco, e o iníquo não mais existirá . . . Os próprios mansos possuirão a terra e deveras se deleitarão na abundância de paz.” — Salmo 37:10, 11.

“Meu povo terá de morar num lugar de permanência pacífico, e em domicílios de plena confiança, e em lugares de descanso sem perturbação.” — Isaías 32:18.

“[Jeová] faz cessar as guerras até a extremidade da terra. Destroça o arco e retalha a lança; as carroças ele queima no fogo.” — Salmo 46:9.

“Realmente sentar-se-ão, cada um debaixo da sua videira e debaixo da sua figueira, e não haverá quem os faça tremer.” — Miquéias 4:4.

“Virá a haver bastante cereal na terra; no cume dos montes haverá superabundância.” — Salmo 72:16.

“Quanto àquele que me escuta, residirá em segurança e estará despreocupado do pavor da calamidade.” — Provérbios 1:33.

Mesmo que moremos onde as condições de vida são relativamente boas, todos nós sabemos que um dia poderemos enfrentar a doença e a morte. Essas coisas também deixarão de existir no novo mundo de Deus. Assim, podemos esperar rever as pessoas amadas que faleceram. Veja o seguinte:

“Nenhum residente dirá: ‘Estou doente.’” — Isaías 33:24.

“[Deus] enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.” — Revelação (Apocalipse) 21:4.

“Como último inimigo, a morte há de ser reduzida a nada.” — 1 Coríntios 15:26.

“Vem a hora em que todos os que estão nos túmulos memoriais ouvirão a sua voz [a de Jesus] e sairão.” — João 5:28, 29.

O apóstolo Pedro resumiu tudo isso muito bem: “Há novos céus e uma nova terra que aguardamos segundo a sua promessa, e nestes há de morar a justiça.” (2 Pedro 3:13) Para haver justiça na Terra inteira, será preciso remover todas as pessoas que poderiam interferir nessas condições. Também será necessário fazer o mesmo com as nações de hoje, responsáveis por tantos conflitos e tanto derramamento de sangue na busca egoísta de seus interesses. Todos os governos humanos serão substituídos pelo Reino de Deus, nas mãos de Cristo. A respeito desse governo, recebemos a garantia: “Da abundância do domínio principesco e da paz não haverá fim, sobre o trono de Davi e sobre o seu reino, para o estabelecer firmemente e para o amparar por meio do juízo e por meio da justiça, desde agora e por tempo indefinido. O próprio zelo de Jeová dos exércitos fará isso.” — Isaías 9:7.

Você pode ter a esperança de presenciar isso, pois a Bíblia garante que a “vontade [de Deus] é que toda sorte de homens sejam salvos e venham a ter um conhecimento exato da verdade”. (1 Timóteo 2:4) Não demore a agir. Absorva o conhecimento que significa vida eterna. (João 17:3) Escreva aos editores desta revista e peça um curso bíblico gratuito.

[Fotos nas páginas 8, 9]

Você pode ter a esperança de viver para sempre em paz e perfeita saúde no Paraíso, que em breve será estabelecido aqui na Terra