Os contemporâneos presenciariam isso

11. O que disse Jesus sobre “esta geração”?

¹¹ Muitos judeus achavam que seu sistema de adoração, que girava em torno do templo, continuaria por muito tempo. Mas Jesus dissera: “Aprendei . . . da figueira o seguinte ponto . . . : Assim que os seus ramos novos se tornam tenros e brotam folhas, sabeis que o verão está próximo. Do mesmo modo, também, quando virdes todas estas coisas, sabei que ele está próximo às portas. Deveras, eu vos digo que esta geração de modo algum passará até que todas estas coisas ocorram. Céu e terra passarão, mas as minhas palavras de modo algum passarão.” — Mateus 24:32-35.

12, 13. Como entenderiam os discípulos a referência de Jesus a “esta geração”?

¹² Nos anos à frente, até 66 EC, os cristãos devem ter visto o cumprimento de muitos dos elementos preliminares do sinal composto: guerras, fomes, até mesmo uma extensa pregação das boas novas do Reino. (Atos 11:28; Colossenses 1:23) No entanto, quando é que viria o fim? O que quis Jesus dizer com “esta geração [em grego: ge·ne·á] de modo algum passará”? Jesus muitas vezes classificara a massa contemporânea dos judeus opositores, inclusive seus líderes religiosos, de “geração iníqua e adúltera”. (Mateus 11:16; 12:39, 45; 16:4; 17:17; 23:36) Portanto, no Monte das Oliveiras, quando novamente falou ‘desta geração’, ele evidentemente não se referiu à inteira raça de judeus em toda a História; tampouco se referiu aos seus seguidores, embora estes fossem uma “raça escolhida”. (1 Pedro 2:9) Nem disse Jesus que “esta geração” era um período de tempo.

¹³ Em vez disso, Jesus referiu-se aos judeus opositores lá naquele tempo, que sofreriam o cumprimento do sinal dado por ele. Sobre a referência a “esta geração”, em Lucas 21:32, o professor Joel B. Green menciona: “No Terceiro Evangelho, ‘esta geração’ (e frases relacionadas) regularmente tem aplicação a uma categoria de pessoas que resistem ao propósito de Deus. . . . [Refere-se] a pessoas que obstinadamente viram as costas ao propósito divino.”b

14. O que se passou com aquela “geração”, mas que resultado diferente houve para os cristãos?

¹⁴ A geração iníqua dos opositores judaicos, que podia observar o cumprimento do sinal, sofreria também o fim. (Mateus 24:6, 13, 14) E isso aconteceu! Em 70 EC, o exército romano voltou, chefiado por Tito, filho do imperador Vespasiano. O sofrimento dos judeus que ficaram novamente bloqueados na cidade é quase inacreditável.c Flávio Josefo, que foi testemunha ocular disso, relata que, quando os romanos por fim demoliram a cidade, cerca de 1.100.000 judeus haviam morrido e que uns 100.000 foram levados cativos, a maioria deles perecendo logo horrivelmente de fome ou em anfiteatros romanos. Deveras, a tribulação de 66-70 EC foi a maior que Jerusalém e o sistema judaico já experimentaram ou ainda experimentariam. Como foi diferente o resultado para os cristãos que haviam acatado o aviso profético de Jesus e que haviam deixado Jerusalém depois da partida dos exércitos romanos em 66 EC! Os “escolhidos” cristãos ungidos foram ‘salvos’, ou guardados a salvo, em 70 EC. — Mateus 24:16, 22.