Um legado duradouro

Talvez fique surpreso de saber que o sistema de governo, as leis, os conceitos religiosos e o esplendor cerimonial dos bizantinos continuam a influenciar ainda hoje a vida de bilhões de pessoas. Por exemplo, a famosa compilação de princípios legais de Justiniano, chamada de Corpus Juris Civilis (Corpo do Código Civil), tornou-se a base da lei romana na Europa continental. Mediante o Código Napoleônico, os preceitos jurídicos bizantinos foram repassados à América Latina e a outros países, onde até hoje exercem grande influência.

Lei e ordem

O Império Bizantino também deixou um fascinante legado de procedimentos governamentais. Por exemplo, os carentes eram colocados para trabalhar em padarias do Estado e em hortas para fins comerciais. “O ócio leva ao crime”, dizia o Imperador Leão III (c. 675-741 EC). Visto que se considerava que a embriaguez leva à desordem e à sedição, as tavernas eram fechadas às 8 horas da noite. Segundo a revista National Geographic, “o incesto, o homicídio, confeccionar ou vender tecidos cor de púrpura (exclusivos da realeza) ou ensinar a construção naval a inimigos podia resultar em decapitação, empalação ou ser afogado num saco na companhia de um porco, um galo, uma víbora e um macaco. O comerciante que usasse duas medidas tinha a mão decepada. Os incendiários eram queimados”.

É interessante que o Império também provia grande parte dos benefícios sociais vitalícios hoje disponíveis em alguns Estados. Imperadores e cidadãos abastados faziam questão de financiar hospitais, asilos para os indigentes e orfanatos. Havia lares para prostitutas arrependidas (algumas das quais foram canonizadas) e até um reformatório para aristocratas decaídas.