1, 2. (a) Em que sentido as Testemunhas de Jeová são diferentes de outras religiões? (b) O que vamos ver neste artigo e no próximo?

“QUEM é o líder de vocês?” Muitas pessoas fazem essa pergunta às Testemunhas de Jeová. E dá para entender por quê. Muitas religiões têm um homem ou uma mulher como líder. Mas nós temos orgulho de dizer que nosso Líder não é nenhum humano imperfeito; nosso Líder é Jesus Cristo, e ele segue a liderança de seu Pai, Jeová. — Mat. 23:10.

² Mas existe um grupo de homens aqui na Terra que toma a liderança entre o povo de Deus hoje: o “escravo fiel e prudente”. (Mat. 24:45) Então, como sabemos que é mesmo Jeová que está nos guiando por meio do seu Filho? Neste artigo e no próximo, vamos ver como Jeová usou e ainda usa alguns homens para guiar seu povo. Vamos ver três provas de que Jeová é o verdadeiro Líder do seu povo. — Isa. 58:11.

ELES TINHAM ESPÍRITO SANTO

3. O que ajudou Moisés a ser o líder dos israelitas?

³ Os representantes de Deus tinham espírito santo. Veja o caso de Moisés. Deus o escolheu para ser o líder dos israelitas. Como ele conseguiu cuidar dessa pesada responsabilidade? Jeová “pôs nele Seu espírito santo”. (Leia Isaías 63:11-14.) Podemos dizer que era Jeová que estava guiando seu povo, já que foi ele que deu espírito santo a Moisés.

4. Como os israelitas podiam saber que Moisés tinha o espírito de Deus? (Veja a gravura no começo do artigo.)

⁴ Sabemos que o espírito santo é uma força invisível. Então, como os israelitas podiam saber que Moisés tinha o espírito de Deus? Moisés fez milagres e não teve medo de falar do nome de Jeová a faraó, o poderoso líder do Egito. Ele não conseguiria fazer isso se não tivesse o espírito de Deus. (Êxo. 7:1-3) Além disso, por meio do espírito santo, Jeová ajudou Moisés a ser bondoso, manso e paciente, qualidades importantes para um líder. Moisés era bem diferente dos líderes de outras nações, que eram cruéis e só pensavam neles mesmos! (Êxo. 5:2, 6-9) Dava para ver que Jeová tinha escolhido Moisés para ser o líder do Seu povo.

5. Dê exemplos de outros líderes de Israel que Jeová ajudou.

⁵ Mais tarde, Jeová deu espírito santo a outros homens para eles guiarem o seu povo. Veja alguns exemplos: “Josué, filho de Num, estava cheio do espírito de sabedoria.” (Deut. 34:9) “O espírito de Jeová veio sobre Gideão.” (Juí. 6:34) E “o espírito de Jeová deu poder a Davi”. (1 Sam. 16:13) Todos esses homens confiaram na ajuda do espírito de Deus e, por causa desse espírito, eles fizeram coisas que não conseguiriam fazer sozinhos. (Jos. 11:16, 17; Juí. 7:7, 22; 1 Sam. 17:37, 50) É por isso que Jeová recebeu o crédito pelas coisas impressionantes que esses homens fizeram.

6. Por que Deus queria que seu povo respeitasse os líderes de Israel?

⁶ O que os israelitas deveriam ter feito quando viram as provas de que Moisés, Josué, Gideão e Davi tinham espírito santo? Jeová queria que seu povo respeitasse esses homens. Isso porque, quando faziam isso, estavam na verdade obedecendo a ele como Líder. Veja o que Jeová perguntou quando o povo reclamou de Moisés: “Até quando este povo me tratará sem respeito?” (Núm. 14:2, 11) Isso fazia sentido, porque foi Jeová que escolheu aqueles homens para guiar o seu povo.

ELES FORAM AJUDADOS POR ANJOS

7. Como Moisés foi ajudado por anjos?

⁷ Os representantes de Deus foram ajudados por anjos. (Leia Hebreus 1:7, 14.) Veja como Jeová usou anjos para ajudar Moisés. Ele designou Moisés “como líder e libertador” do seu povo “por meio do anjo que lhe apareceu no espinheiro”. (Atos 7:35) Jeová transmitiu a Lei a Moisés “por meio de anjos”, e Moisés usou a Lei para dar instruções aos israelitas. (Gál. 3:19) E Jeová disse a ele: “Guie o povo para o lugar de que lhe falei. Meu anjo irá à sua frente.” (Êxo. 32:34) A Bíblia não diz que os israelitas viram um anjo fazer essas coisas. Mas o modo como Moisés instruía e guiava o povo deixava claro que ele tinha a ajuda de Deus.

8. Como os anjos ajudaram Josué e Ezequias?

⁸ Josué, que se tornou o líder da nação de Israel depois de Moisés, também foi ajudado por anjos. Com a ajuda do “príncipe do exército de Jeová”, Josué liderou o povo de Deus numa vitória contra os cananeus. (Jos. 5:13-15; 6:2, 21) Mais tarde, o rei Ezequias enfrentou o poderoso exército da Assíria, que estava para invadir Jerusalém. Em uma só noite, “o anjo de Jeová saiu e matou 185.000” soldados assírios. — 2 Reis 19:35.

9. Os representantes de Deus eram imperfeitos, mas o que Jeová esperava que os israelitas fizessem?

⁹ Os anjos são perfeitos, mas é claro que os homens que eles ajudaram não eram. Por exemplo, uma vez Moisés deixou de dar honra a Jeová. (Núm. 20:12) Josué fez um pacto, ou acordo, com os gibeonitas sem perguntar a Deus o que devia fazer. (Jos. 9:14, 15) Por um tempo, Ezequias “ficou arrogante”. (2 Crô. 32:25, 26) Mesmo esses homens sendo imperfeitos, Jeová esperava que os israelitas seguissem a liderança deles. Já que Jeová usou anjos para ajudar esses homens, não havia dúvidas de que era ele que estava guiando seu povo.

ELES FORAM GUIADOS PELA PALAVRA DE DEUS

10. Dê um exemplo que mostra que Moisés seguia a Lei de Deus.

¹⁰ A Palavra de Deus guiava os representantes dele. A Bíblia chama a Lei que Deus deu a Israel de “Lei de Moisés”. (1 Reis 2:3) Mas a Bíblia deixa claro que foi Jeová quem deu a Lei a Moisés, tanto que o próprio Moisés tinha que obedecer a ela. (2 Crô. 34:14) Por exemplo, depois de receber instruções de Jeová sobre como montar o tabernáculo, “Moisés fez tudo o que Jeová lhe havia ordenado. Fez exatamente assim”. — Êxo. 40:1-16.

11, 12. (a) O que Josué e os reis que governavam o povo de Deus tinham que fazer? (b) Que efeito a Palavra de Deus tinha nos representantes dele?

¹¹ Quando Josué se tornou líder da nação de Israel, ele tinha a Lei de Deus. Jeová disse que ele devia ler essa Lei ‘em voz baixa dia e noite, para obedecer cuidadosamente a tudo o que estava escrito’. (Jos. 1:8) Mais tarde, os reis que governavam o povo de Deus também tinham que ler a Lei todos os dias, fazer uma cópia dela e obedecer a tudo que estava escrito. — Leia Deuteronômio 17:18-20.

¹² Que efeito a Palavra de Deus tinha nos representantes dele? Veja o exemplo do rei Josias. Depois que o livro da Lei de Moisés foi encontrado, Josias pediu que seu secretário lesse o livro para ele.a Qual foi a reação do rei? “Assim que o rei ouviu as palavras do livro da Lei, rasgou a sua roupa.” Mas Josias foi mais longe. A Palavra de Deus o motivou a destruir todos os ídolos de Israel. Ele também realizou a maior Páscoa que Israel já tinha visto. (2 Reis 22:11; 23:1-23) Josias e outros líderes fiéis deixavam que a Palavra de Deus os guiasse. Por isso, quando percebiam que uma orientação que tinham dado ao povo não estava de acordo com a Palavra de Deus, eles ajustavam essa orientação. Esses ajustes ajudavam o povo a fazer a vontade de Jeová.

13. Como os líderes do povo de Deus eram diferentes dos líderes de outras nações?

¹³ Os reis fiéis do povo de Deus eram bem diferentes dos líderes de outras nações, que eram guiados pela sabedoria humana. Por exemplo, os cananeus e seus líderes faziam coisas horríveis. Eles praticavam o homossexualismo e tinham relações sexuais com parentes próximos e com animais. Eles também adoravam deuses falsos, chegando até a fazer sacrifício de crianças. (Lev. 18:6, 21-25) Além disso, os líderes babilônios e egípcios não seguiam as mesmas regras de higiene que Deus tinha dado a Israel. (Núm. 19:13) Mas os líderes de Israel incentivavam o povo a manter sua adoração pura, a seguir as regras de Jeová sobre higiene e a evitar a imoralidade sexual. Dava para ver que Jeová estava guiando esses líderes.

14. Por que Jeová teve que disciplinar alguns líderes do seu povo?

¹⁴ Mas havia um problema. Nem todos os reis que governaram o povo de Deus seguiram as orientações dele. Esses reis não obedeceram a Jeová nem aceitaram as orientações do espírito santo, dos anjos e da Palavra de Deus. Em alguns casos, Jeová teve que disciplinar ou substituir esses líderes. (1 Sam. 13:13, 14) Por isso, no momento certo, Jeová designou um líder muito melhor do que todos os outros que ele tinha usado.

JEOVÁ ESCOLHE UM LÍDER PERFEITO

15. (a) Como os profetas mostraram que Jeová escolheria um líder como nenhum outro? (b) Quem foi esse líder?

¹⁵ Durante centenas de anos, Jeová prometeu que escolheria para seu povo um líder como nenhum outro. Moisés disse aos israelitas: “Jeová, seu Deus, fará surgir para você, dentre os seus irmãos, um profeta semelhante a mim; vocês devem escutá-lo.” (Deut. 18:15) Isaías disse que essa pessoa seria “um líder e governante”. (Isa. 55:4) E Daniel escreveu sobre a vinda do “Messias, o Líder”. (Dan. 9:25) Por fim, o próprio Jesus disse que era o Líder do povo de Deus. (Leia Mateus 23:10.) Os discípulos de Jesus o seguiam de livre e espontânea vontade. Eles acreditavam que Jeová tinha escolhido Jesus para ser o Líder do seu povo. (João 6:68, 69) Como eles tinham certeza disso?

16. O que provava que Jesus tinha espírito santo?

¹⁶ Jesus tinha espírito santo. No batismo de Jesus, João, o Batizador, viu “os céus se abrindo e o espírito descer como pomba sobre ele”. Depois disso, o espírito conduziu Jesus ao deserto. (Mar. 1:10-12; João 1:32) Dali em diante, Jesus fez milagres e ensinou de forma impressionante com a ajuda do espírito santo. (Atos 10:38) Além disso, o espírito santo ajudou Jesus a mostrar qualidades como amor, alegria e forte fé. (João 15:9; Heb. 12:2) Nenhum outro líder deu provas tão claras de que tinha o espírito de Deus. Sem dúvida, Jeová tinha escolhido Jesus como Líder.

17. Como Jesus foi ajudado por anjos?

¹⁷ Jesus foi ajudado por anjos. Um tempo depois do batismo de Jesus, “vieram anjos e começaram a servi-lo”. (Mat. 4:11) Horas antes da morte dele, apareceu “um anjo do céu e o fortaleceu”. (Luc. 22:43) Jesus tinha certeza de que, sempre que ele precisasse, Jeová enviaria anjos para ajudá-lo a fazer a Sua vontade. — Mat. 26:53.

18, 19. Como a Palavra de Deus guiava o que Jesus fazia e ensinava?

¹⁸ Jesus era guiado pela Palavra de Deus. Jesus sempre seguiu as orientações das Escrituras. (Mat. 4:4) Ele foi tão obediente à Palavra de Deus que estava disposto a morrer numa estaca de tortura. Até mesmo suas últimas palavras antes de morrer tinham a ver com profecias a respeito do Messias. (Mat. 27:46; Luc. 23:46) Os líderes religiosos dos dias de Jesus eram muito diferentes dele. Eles deixavam a Palavra de Deus de lado sempre que ela ia contra o que eles ensinavam. Citando as palavras que Jeová falou por meio de Isaías, Jesus disse: “Este povo me honra com os lábios, mas seu coração está muito longe de mim. É em vão que continuam a me adorar, pois ensinam as regras de homens como doutrinas.” (Mat. 15:7-9) Acha que Jeová escolheria um desses homens para ser líder do seu povo?

¹⁹ A Palavra de Deus guiava não só o que Jesus fazia, mas também o que ele ensinava. Quando líderes religiosos criavam caso sobre assuntos polêmicos, ele não respondia com base na sua grande sabedoria e experiência de vida. Pelo contrário, ele deixava claro que as Escrituras tinham a palavra final em qualquer assunto. (Mat. 22:33-40) E em vez de ficar contando histórias sobre como era a vida no céu ou sobre a criação do Universo, “ele abriu a mente deles para que compreendessem o significado das Escrituras”. (Luc. 24:32, 45) Jesus amava a Palavra de Deus e queria muito falar a outros sobre ela.

20. (a) Como Jesus deu glória a Deus? (b) Com base no que aconteceu com o rei Herodes, o que você acha que Jeová espera de um líder?

²⁰ As pessoas ficavam impressionadas com as “palavras cativantes” de Jesus. (Luc. 4:22) Mas ele dava a glória ao seu Instrutor, Jeová. Quando um homem rico tentou honrar Jesus com o título “Bom Instrutor”, Jesus disse com humildade: “Por que você me chama de bom? Ninguém é bom, a não ser um só, Deus.” (Mar. 10:17, 18) Que diferença do rei Herodes Agripa I, que se tornou líder da Judeia uns oito anos depois da morte de Jesus! Certa vez, ao fazer um discurso, Herodes vestiu “a roupa real”. A multidão começou a gritar: “É a voz de um deus e não de um homem!” Pelo visto, Herodes amou toda aquela atenção. O que aconteceu? “Instantaneamente o anjo de Jeová o feriu, porque não deu glória a Deus. E ele morreu comido por vermes.” (Atos 12:21-23) Qualquer pessoa sensata podia ver que Jeová não tinha escolhido Herodes para ser líder. Mas no caso de Jesus era diferente. Ele deu provas claras de que tinha sido escolhido por Deus e sempre dava honra a Jeová, o Grandioso Líder do seu povo.

21. Que perguntas serão respondidas no próximo artigo?

²¹ Jesus não seria Líder apenas por alguns anos. Depois que foi ressuscitado, ele disse: “Foi-me dada toda a autoridade no céu e na terra.” Ele disse também: “Saibam que eu estou com vocês todos os dias, até o final do sistema de coisas.” (Mat. 28:18-20) Mas como Jesus poderia, lá do céu, ser o Líder do povo de Deus na Terra? Quem Jesus usaria aqui na Terra para representá-lo? E como os cristãos saberiam quem são esses representantes? Essas e outras perguntas serão respondidas no próximo artigo.

1, 2. Depois de Jesus ter ido para o céu, o que talvez tenha passado na mente dos apóstolos?

OS APÓSTOLOS estavam no monte das Oliveiras olhando para o céu. Eles tinham acabado de ver Jesus, seu senhor e amigo, subir para o céu e desaparecer nas nuvens. (Atos 1:9, 10) Jesus tinha ensinado, encorajado e guiado os apóstolos por cerca de dois anos. Mas agora ele tinha ido embora. O que eles iam fazer?

² Jesus tinha dado a seus seguidores uma tarefa muito importante: “[Vocês] serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até a parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) Como eles iam conseguir fazer isso? É verdade que Jesus tinha prometido que logo eles receberiam espírito santo. (Atos 1:5) Mas como eles iam organizar e liderar essa pregação na Terra inteira? Os apóstolos sabiam que, no passado, Jeová tinha usado representantes humanos para liderar seu povo. Assim, eles talvez tenham pensado: ‘Será que Jeová vai escolher um novo líder?’

3. (a) Que importante decisão os apóstolos tomaram depois de Jesus ter ido para o céu? (b) O que vamos estudar neste artigo?

³ Menos de duas semanas depois, os discípulos de Jesus estudaram as Escrituras, oraram pedindo a ajuda de Deus e escolheram Matias para ficar no lugar de Judas Iscariotes como apóstolo. (Atos 1:15-26) Por que fizeram isso? Do seu estudo, os discípulos tinham entendido que para Jeová era necessário haver 12 apóstolos.a Jesus não tinha escolhido os apóstolos só para pregarem junto com ele. Na verdade, ele queria que eles realizassem um trabalho importante entre o povo de Deus. Que trabalho era esse? E como Jeová e Jesus prepararam os apóstolos para realizar esse trabalho? Quem Jeová usa para fazer esse trabalho hoje? E como podemos ‘nos lembrar dos que exercem liderança’ entre nós, especialmente do “escravo fiel e prudente”? — Heb. 13:7; Mat. 24:45.

REPRESENTANTES NA TERRA COM UM LÍDER NO CÉU

4. Que tarefa importante os apóstolos e outros anciãos ungidos tinham na congregação?

⁴ Os apóstolos começaram a exercer a liderança na congregação cristã na festividade de Pentecostes do ano 33. Nessa ocasião, “Pedro se pôs de pé com os Onze” e ensinou muitas verdades para uma grande multidão de pessoas. (Atos 2:14, 15) Por causa disso, muitos se tornaram cristãos. E esses novos cristãos continuaram a se dedicar “aos ensinamentos dos apóstolos”. (Atos 2:42) Como os apóstolos exerciam a liderança na congregação? Os apóstolos cuidavam dos donativos feitos pelos irmãos. (Atos 4:34, 35) Eles também cuidavam da espiritualidade do povo de Deus, se dedicando “à oração e ao ministério da palavra”. (Atos 6:4) E eles designavam cristãos experientes para pregar em novos territórios. (Atos 8:14, 15) Com o tempo, outros anciãos ungidos se juntaram aos apóstolos na tarefa de tomar a liderança. Esse grupo de irmãos dava orientações às congregações e formava um corpo governante. — Atos 15:2.

5, 6. (a) O que mostra que o corpo governante dos dias dos apóstolos tinha espírito santo? (Veja a gravura no começo do artigo.) (b) Como os anjos ajudavam o corpo governante? (c) Como a Palavra de Deus guiava o corpo governante?

⁵ Os cristãos no tempo dos apóstolos sabiam que Jeová guiava o corpo governante por meio de Jesus. Por que tinham certeza disso? Vamos ver três motivos. Primeiro, o corpo governante tinha espírito santo. (João 16:13) Todos os ungidos tinham recebido espírito santo, mas o espírito dava uma ajuda a mais aos apóstolos e outros anciãos em Jerusalém. Dessa forma, eles podiam realizar o seu trabalho de liderar a congregação. Por exemplo, no ano 49, o espírito santo orientou o corpo governante a tomar uma decisão sobre a circuncisão. As congregações obedeceram a essa orientação e, por isso, foram “fortalecidas na fé e cresciam a cada dia”. (Atos 16:4, 5) Quando lemos a carta que o corpo governante enviou às congregações sobre essa decisão, vemos que eles demonstravam as qualidades do espírito de Deus, como a fé e o amor. — Atos 15:11, 25-29; Gál. 5:22, 23.

⁶ Segundo, eles receberam a ajuda de anjos. Veja um exemplo. Cornélio era um homem que queria servir a Deus, mas era gentio, ou seja, ele não era judeu. Um anjo disse para ele chamar o apóstolo Pedro. Nem Cornélio nem os outros homens ali eram circuncidados. Mesmo assim, depois que Pedro pregou para Cornélio e seus familiares, eles receberam espírito santo. Isso ajudou os apóstolos e os irmãos a entender que Jeová queria que eles aceitassem os gentios incircuncisos na congregação. Cornélio foi o primeiro gentio incircunciso a ser batizado. (Atos 11:13-18) Os anjos apoiavam a pregação e ajudavam a obra a crescer. (Atos 5:19, 20) Terceiro, o corpo governante era guiado pela Palavra de Deus. Eles usavam as Escrituras para liderar a congregação. E, quando surgiam dúvidas sobre certos ensinos, eles procuravam a orientação das Escrituras para saber o que fazer. — Atos 1:20-22; 15:15-20.

7. Por que podemos dizer que Jesus era o Líder da congregação nos dias dos apóstolos?

⁷ O corpo governante tinha autoridade na congregação. Mas eles sabiam que seu Líder era Jesus. Por que podemos dizer isso? O apóstolo Paulo disse que foi Cristo quem designou “alguns como apóstolos”. Ele disse também que Cristo era o “cabeça”, ou Líder, da congregação. (Efé. 4:11, 15) E, em vez de serem conhecidos como seguidores de algum apóstolo, “por direção divina, foram chamados de cristãos”, deixando claro que eram seguidores de Cristo. (Atos 11:26) Paulo sabia que era importante ‘se apegar às tradições’, ou seja, às coisas que os apóstolos e outros irmãos da liderança ensinavam com base na Bíblia. Mas ele disse: “Quero que saibam que o cabeça de todo homem [incluindo todos os membros do corpo governante] é o Cristo; . . . e o cabeça do Cristo é Deus.” (1 Cor. 11:2, 3) O Líder da congregação não era nenhum homem na Terra, mas Jesus no céu, escolhido por Jeová.

“ESSA NÃO É UMA OBRA DE HOMENS”

8, 9. Conte como o irmão Russell ajudou a restabelecer o verdadeiro cristianismo a partir de 1870.

⁸ A partir de 1870, Russell e alguns outros começaram a fazer um estudo profundo da Bíblia e se esforçaram para restabelecer o verdadeiro cristianismo. Eles queriam ensinar a verdade da Bíblia em vários idiomas. Para ajudar a obra a crescer, em 1884 eles registraram legalmente a Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião (dos EUA), e o irmão Russell era o presidente.b Ele estudava muito a Bíblia e não teve medo de mostrar que ensinos como a Trindade e a imortalidade da alma não eram bíblicos. Além disso, ele entendeu que a volta de Cristo seria invisível e que “os tempos determinados das nações” terminariam em 1914. (Luc. 21:24) O irmão Russell não poupou tempo, dinheiro e esforços para ensinar as verdades da Bíblia a outros. Não temos dúvida de que o irmão Russell estava sendo usado por Jeová e Jesus para exercer a liderança naquela época tão importante.

⁹ O irmão Russell não queria chamar a atenção para si mesmo. Em 1896, ele escreveu: “Não queremos homenagem, nem reverência, para nós mesmos ou para nossos escritos; não desejamos ser chamados de Reverendo ou Rabino. Nem desejamos que algum grupo seja chamado pelo nosso nome.” Mais tarde, ele disse: “Essa não é uma obra de homens.”

10. (a) Quando Jesus designou o “escravo fiel e prudente”? (b) Conte como o Corpo Governante e a diretoria da Sociedade Torre de Vigia aos poucos passaram a ser coisas diferentes.

¹⁰ Em 1919, três anos depois da morte do irmão Russell, Jesus designou o “escravo fiel e prudente”. Com que objetivo? Para dar aos seus seguidores “alimento no tempo apropriado”. (Mat. 24:45) Já naquele tempo, um pequeno grupo de irmãos ungidos na sede mundial em Brooklyn, Nova York, preparava e distribuía alimento espiritual para os seguidores de Jesus. A expressão “corpo governante” começou a aparecer nas nossas publicações nos anos 40. Naquela época, muitos entendiam que essa expressão se referia aos diretores da Sociedade Torre de Vigia. Mas em 1971 foi explicado que havia uma diferença entre o Corpo Governante e a Sociedade Torre de Vigia. A diferença era que a Sociedade cuidava de assuntos jurídicos, não de assuntos espirituais. Dali em diante, irmãos ungidos podiam fazer parte do Corpo Governante sem serem diretores da Sociedade. Mais recentemente, irmãos experientes das “outras ovelhas” têm sido diretores da Sociedade e de outras entidades jurídicas usadas pelo povo de Deus. Assim, o Corpo Governante pode se concentrar em fornecer alimento espiritual e em liderar a congregação. (João 10:16; Atos 6:4) A Sentinela de 15 de julho de 2013 explicou que o “escravo fiel e prudente” são os ungidos que fazem parte do Corpo Governante.

11. Como funciona o Corpo Governante?

¹¹ O Corpo Governante toma decisões importantes como grupo quando se reúne uma vez por semana. Essas reuniões os ajudam a ter uma boa comunicação e a se manterem unidos. (Pro. 20:18) Nenhum membro do Corpo Governante é mais importante do que outro. Por isso, a cada ano um membro diferente é o presidente nessas reuniões. (1 Ped. 5:1) O mesmo acontece em cada uma das seis comissões do Corpo Governante. Nenhum membro do Corpo Governante acha que é líder dos seus irmãos. Pelo contrário, eles se lembram que são um dos “domésticos”, que recebem o alimento espiritual fornecido pelo escravo e seguem as orientações dele.

“QUEM É REALMENTE O ESCRAVO FIEL E PRUDENTE?”

12. Que perguntas vamos responder a partir de agora?

¹² O Corpo Governante não recebe revelações da parte de Deus nem é perfeito. Por isso, ele pode cometer erros aos explicar assuntos da Bíblia ou ao dar orientações. Tanto é que no Índice encontramos o assunto “Esclarecimento de Crenças”, com uma lista de ajustes em nosso entendimento da Bíblia desde 1870. Na verdade, Jesus não disse que o escravo ia dar alimento espiritual perfeito. Então, como podemos saber a resposta da pergunta de Jesus: “Quem é realmente o escravo fiel e prudente?” (Mat. 24:45) Que provas temos de que o Corpo Governante é o escravo fiel? Vimos três ajudas que o corpo governante tinha no tempo dos apóstolos para liderar o povo de Deus. Será que o Corpo Governante hoje tem essas mesmas ajudas? Vamos ver.

13. Como o espírito santo tem ajudado o Corpo Governante?

¹³ Espírito santo. O espírito santo tem ajudado o Corpo Governante a entender verdades da Bíblia que antes não eram entendidas. Por exemplo, pense na lista de ajustes em nosso entendimento mencionada no parágrafo anterior. É claro que nenhum humano poderia ter entendido e explicado sozinho essas “coisas profundas de Deus”. (Leia 1 Coríntios 2:10.) O Corpo Governante pensa como Paulo, que escreveu: “Dessas coisas também falamos, não com palavras ensinadas pela sabedoria humana, mas com as ensinadas pelo espírito.” (1 Cor. 2:13) A luz da verdade da Bíblia ficou escondida por centenas de anos. Mas desde 1919, o entendimento da verdade tem aumentado rapidamente. Não existe outra explicação para isso a não ser a ajuda do espírito santo de Deus, não acha?

14. De acordo com Apocalipse 14:6, 7, como os anjos ajudam o povo de Deus hoje?

¹⁴ Anjos. O Corpo Governante hoje tem a enorme tarefa de cuidar da obra de pregação feita por mais de 8 milhões de publicadores no mundo inteiro. Por que esse trabalho tem dado tão certo? Porque, entre outras coisas, os anjos estão ajudando. (Leia Apocalipse 14:6, 7.) Em muitos casos, uma pessoa tinha acabado de orar pedindo a ajuda de Deus quando os publicadores falaram com ela!c Em alguns países, existe forte oposição à nossa obra. Mesmo assim, a obra de pregação e de fazer discípulos continua crescendo no mundo todo. Isso só é possível com a ajuda que Deus nos dá por meio dos anjos.

15. Como o Corpo Governante é diferente dos líderes de religiões que se dizem cristãs? Dê um exemplo.

¹⁵ Palavra de Deus. O Corpo Governante é guiado pela Palavra de Deus. (Leia João 17:17.) Veja o que aconteceu em 1973. A Sentinela de 1.º de dezembro de 1973 perguntou se quem fuma pode se batizar. O artigo mostrou que, de acordo com a Bíblia, a resposta é não. Com base em vários textos bíblicos, o artigo explicou por que um cristão que não parasse de fumar seria desassociado. (1 Cor. 5:7; 2 Cor. 7:1) Disse também que essa decisão firme era “realmente de Deus, . . . por intermédio de sua Palavra escrita”. Será que alguma outra religião está disposta a seguir a Palavra de Deus mesmo quando isso é um grande desafio para alguns dos seus membros? Recentemente, um livro sobre as religiões nos Estados Unidos disse: “Líderes de religiões cristãs muitas vezes mudam seus ensinos para combinar com as crenças e as opiniões dos seus membros e da sociedade em geral.” O Corpo Governante não é guiado pelo que é popular no mundo, mas pela Palavra de Deus. Se é assim, quem realmente está liderando o povo de Deus hoje? Só pode ser Deus.

“LEMBREM-SE DOS QUE EXERCEM LIDERANÇA”

16. Qual é uma maneira de ‘se lembrar’ do Corpo Governante?

¹⁶ Leia Hebreus 13:7. A palavra grega traduzida “lembrem-se” também pode ser traduzida “mencionem”. Assim, uma maneira de ‘se lembrar dos que exercem liderança’ é mencionar o Corpo Governante em nossas orações. (Efé. 6:18) Pare e pense nas muitas responsabilidades que eles têm, como dar alimento espiritual, cuidar da obra de pregação no mundo todo e decidir como usar os donativos. Com certeza eles precisam de nossas orações!

17, 18. (a) De que outra maneira podemos nos lembrar do Corpo Governante? (b) Por que é importante apoiar o Corpo Governante na pregação?

¹⁷ Além de orar pelos membros do Corpo Governante, nós podemos nos lembrar deles por seguir suas orientações. O Corpo Governante nos dá orientações por meio das publicações, reuniões, assembleias e congressos. Eles também designam os superintendentes de circuito, e os superintendentes de circuito designam os anciãos. Esses superintendentes e os anciãos se lembram do Corpo Governante por sempre seguirem às orientações que recebem. Quando obedecemos e respeitamos os homens que tomam a liderança, mostramos respeito pelo nosso Líder, Jesus. — Heb. 13:17.

¹⁸ Outra maneira de nos lembrarmos do Corpo Governante é fazer o nosso melhor na pregação. Paulo incentivou os cristãos a imitar a fé dos que exercem a liderança. Como podemos fazer isso? O Corpo Governante tem feito de tudo para que as boas novas sejam pregadas na Terra inteira. Isso mostra a grande fé que esses irmãos têm. Quando participamos na pregação, apoiamos esses irmãos e imitamos sua fé. Você é uma das outras ovelhas que têm feito isso? Então imagine como vai ser bom quando nosso Líder, Jesus, disser: “O que vocês fizeram a um dos menores destes meus irmãos, a mim o fizeram.” — Mat. 25:34-40.

19. Por que você quer seguir nosso Líder, Jesus?

¹⁹ Quando Jesus voltou para o céu, ele não abandonou seus seguidores. (Mat. 28:20) Ele sabia muito bem como tinha sido ajudado pelo espírito santo, pelos anjos e pela Palavra de Deus a tomar a liderança enquanto estava na Terra. Por isso, ele dá essa mesma ajuda ao escravo fiel hoje. Como cristãos ungidos, os membros do Corpo Governante “estão seguindo o Cordeiro para onde quer que ele vá”. (Apo. 14:4) Quando seguimos as orientações deles, na verdade estamos seguindo o nosso Líder, Jesus. Em breve, Jesus nos “guiará a fontes de água da vida” e vamos poder viver para sempre! (Apo. 7:14-17) E que líder humano pode prometer isso?