O uso do óleo (derivado do petróleo) para iluminação artificial foi o trampolim do petróleo para a fama. Já no século 15, o óleo de poços rentes à superfície era usado em lâmpadas em Baku, atual capital do Azerbaijão. Em 1650, reservas de petróleo rasas foram cavadas na Romênia, onde o óleo, na forma de querosene, era usado para iluminação. Em meados do século 19, esse país e outros na Europa Oriental já tinham uma próspera indústria do petróleo.

Nos Estados Unidos, foi principalmente a busca de um iluminante de alta qualidade, nos anos 1800, que levou um grupo de homens a direcionar seus esforços para o petróleo. Esses homens concluíram acertadamente que, a fim de produzir querosene suficiente para suprir o mercado, teriam de fazer perfurações em busca de petróleo. Assim, em 1859, um poço de petróleo foi perfurado com sucesso na Pensilvânia. A febre do petróleo havia começado.

Petróleo — métodos de extração

“HAJA luz.” Nos Estados Unidos do século 19, buscava-se uma nova fonte de luz artificial para substituir as inconveniências da luz trêmula produzida por gorduras, óleo de baleia e outras substâncias. Qual seria a solução? Petróleo! Onde poderia ser encontrado?

Em 1859, Edwin L. Drake, um maquinista de trem aposentado, usando uma velha máquina a vapor, perfurou um poço de 22 metros até a primeira reserva de óleo cru descoberta perto de Titusville, Pensilvânia, EUA. Isso marcou o início da era do petróleo. As sucessivas descobertas de petróleo em muitas partes do mundo causaram grandes repercussões econômicas e políticas. Mostrou ser a fonte de luz artificial de alta qualidade que o mundo ansiosamente esperava.