Disse ele a seus discípulos: “Ninguém tem maior amor do que este, que alguém entregue a sua alma a favor de seus amigos.” (Jo 15:13) Ele lhes dissera: “Eu vos dou um novo mandamento, que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros.” (Jo 13:34) Este mandamento era novo no sentido de que a Lei, sob a qual Jesus e seus discípulos estavam naquele tempo, ordenava à pessoa: “Tens de amar o teu próximo [ou semelhante] como a ti mesmo.” (Le 19:18; Mt 22:39) Isso exigia amar a outros como a si mesmo, mas não um amor abnegado, a ponto de a pessoa dar sua própria vida em favor de outro. A vida e a morte de Jesus exemplificaram o amor exigido por este novo mandamento. Além de fazer o bem quando surge a ocasião, o seguidor de Cristo deve tomar a iniciativa, sob a direção de Cristo, de ajudar outros espiritualmente e de outros modos. Deve trabalhar ativamente para o bem deles. Pregar e ensinar as boas novas a outros, alguns dos quais talvez sejam inimigos, é uma das maiores expressões de amor, pois pode resultar em vida eterna para eles. O cristão precisa ‘conferir, não só as boas novas de Deus, mas também a sua própria alma’ ao ajudar os que aceitam as boas novas e trabalhar com eles. (1Te 2:8) E deve estar pronto para entregar sua alma (ou vida) em favor deles. — 1Jo 3:16.

O amor é expansivo. O verdadeiro amor, fruto do espírito de Deus, é expansivo. (2Co 6:11-13) Não é mesquinho, confinado ou circunscrito. Tem de ser partilhado para ser completo. A pessoa primeiro tem de amar a Deus (De 6:5), o Filho dele (Ef 6:24), e então a associação inteira de seus irmãos cristãos em todo o mundo (1Pe 2:17; 1Jo 2:10; 4:20, 21). O homem tem de amar a esposa, e ela ao marido. (Pr 5:18, 19; Ec 9:9; Ef 5:25, 28, 33) O amor deve ser estendido aos filhos. (Tit 2:4) Toda a humanidade, até mesmo os próprios inimigos da pessoa, devem ser amados, e devem-se praticar obras cristãs em favor deles. (Mt 5:44; Lu 6:32-36) A Bíblia, ao comentar os frutos do espírito, dos quais o amor é o primeiro, diz: “Contra tais coisas não há lei.” (Gál 5:22, 23) Não há nenhuma lei que possa limitar tal amor. Ele pode ser praticado em qualquer tempo ou lugar, em qualquer medida, a favor daqueles a quem é devido. De fato, a única dívida que os cristãos deviam ter uns para com os outros é a do amor. (Ro 13:8) Este amor de uns para com os outros é um sinal identificador dos verdadeiros cristãos. — Jo 13:35.