ACONTECIMENTOS EMOCIONANTES

Em 27 de março de 1991, nossas atividades foram legalmente reconhecidas em toda a União Soviética. Logo em seguida, foram feitos preparativos para sete congressos especiais de dois dias em todo o país. Fomos designados ao congresso em Odessa, Ucrânia, que começaria em 24 de agosto. Fui para lá um mês antes a fim de ajudar a preparar o enorme estádio de futebol para o congresso.

Tivemos de trabalhar muito, e diversas vezes passamos a noite nas arquibancadas. Grupos de mulheres Testemunhas de Jeová limparam a área ao redor do estádio. Cerca de 70 toneladas de lixo foram recolhidas. Os voluntários do Departamento de Hospedagem fizeram uma busca em toda a cidade a fim de encontrar acomodações para os 15 mil congressistas que esperávamos. De repente, recebemos notícias chocantes.

Em 19 de agosto, apenas cinco dias antes de o congresso começar, Mikhail Gorbachev, na época presidente da União Soviética, foi preso enquanto passava férias perto de Yalta. A permissão para o congresso foi cancelada. Os congressistas começaram a telefonar para a administração do congresso perguntando o que deveriam fazer com as reservas de ônibus e trem. Depois de orações fervorosas, os responsáveis pela organização do congresso disseram: “Venham assim mesmo!”

Os preparativos continuaram, e as orações também. Voluntários do Departamento de Transportes encontravam os congressistas que chegavam de muitas partes da União Soviética e os levavam para suas hospedagens. Cada dia de manhã, membros da Comissão do Congresso iam se reunir com as autoridades municipais e voltavam à noite sem nenhuma novidade.

NOSSAS ORAÇÕES FORAM ATENDIDAS

Na quinta-feira, 22 de agosto, dois dias antes do início do congresso, a comissão voltou com boas notícias: a permissão finalmente havia sido concedida. No congresso, durante o cântico e a oração iniciais, estávamos radiantes de alegria. No final daquele dia, ficamos no estádio até tarde conversando e revendo velhos amigos. Aqueles cristãos tinham uma fé forte e haviam suportado até as provas mais difíceis.