Jeová não abandonará aqueles que lhe são leais

“[Jeová] não abandonará aqueles que lhe são leais. Hão de ser guardados por tempo indefinido.” — SAL. 37:28.

1, 2. (a) Que eventos no décimo século AEC puseram à prova a lealdade dos servos de Deus? (b) Em que três situações Jeová protegeu os que lhe eram leais?

ERA o décimo século AEC e um tempo de decisão. Uma guerra civil só não aconteceu porque certa medida de independência foi concedida às turbulentas tribos de Israel, ao norte. Seu recém-designado rei, Jeroboão, agiu rapidamente para consolidar seu poder, estabelecendo uma nova religião estatal. Ele exigiu lealdade total de seus súditos. O que fariam os servos fiéis de Jeová? Permaneceriam leais ao Deus que adoravam? Milhares fizeram isso, e Jeová zelava por eles ao passo que mantinham sua integridade. — 1 Reis 12:1-33; 2 Crô. 11:13, 14.

5, 6. O que resultou da deslealdade de Salomão a Deus?

⁵ Na sua velhice, Salomão tornou-se infiel a Jeová e passou a envolver-se na adoração falsa. (1 Reis 11:4-6) Aos poucos, deixou de obedecer às leis de Jeová e ficou cada vez mais opressivo. Chegou a tal ponto que, depois de sua morte, o povo queixou-se a respeito dele a seu filho e sucessor, Roboão, e pediu alívio. (1 Reis 12:4) Como Jeová reagiu quando Salomão tornou-se infiel?

⁶ A Bíblia responde: “Jeová ficou irado com Salomão, porque seu coração se tinha inclinado para longe [do] Deus de Israel, aquele que lhe aparecera duas vezes.” Jeová disse a Salomão: “Por não teres guardado o meu pacto e os meus estatutos que te impus como ordem, sem falta arrancarei de ti o reino e o hei de dar ao teu servo.” — 1 Reis 11:9-11.

7. Embora Salomão tivesse sido rejeitado, como Jeová cuidou daqueles que Lhe eram leais?

⁷ Em seguida, Jeová enviou o profeta Aijá para ungir um libertador. Tratava-se de Jeroboão, um homem competente que trabalhava no governo de Salomão. Embora permanecesse leal ao pacto do Reino feito com Davi, Jeová aprovou uma divisão governamental entre as 12 tribos. Dez tribos seriam dadas a Jeroboão, e duas permaneceriam com a dinastia de Davi, representada agora pelo Rei Roboão. (1 Reis 11:29-37; 12:16, 17, 21) Jeová disse a Jeroboão: “Terá de acontecer que, se obedeceres a tudo o que eu te mandar, e se deveras andares nos meus caminhos e realmente fizeres o que é direito aos meus olhos, guardando os meus estatutos e os meus mandamentos, assim como fez Davi, meu servo, então vou mostrar que estou contigo e vou edificar-te uma casa duradoura, assim como edifiquei para Davi, e vou dar-te Israel.” (1 Reis 11:38) Jeová agiu em favor de seu povo e providenciou um meio de trazer-lhes alívio da opressão.

11. De que modo Jeroboão se tornou desleal?

¹¹ O reinado de Jeroboão poderia ter trazido algum alívio para os servos de Deus. Em vez disso, suas ações puseram ainda mais à prova a lealdade deles a Deus. Não contente com a honra e o privilégio que já havia recebido, Jeroboão procurou meios de fortalecer sua posição. “Se este povo continuar a subir para ofertar sacrifícios na casa de Jeová em Jerusalém”, raciocinou, “o coração deste povo forçosamente retornará ao seu senhor, Roboão, rei de Judá; e certamente me matarão e retornarão a Roboão, rei de Judá”. Por isso Jeroboão estabeleceu uma nova religião, centralizada em dois bezerros de ouro. “Então colocou um em Betel e o outro em Dã. E esta coisa veio a ser causa de pecado, e o povo começou a ir apresentar-se perante um até Dã. E ele começou a fazer uma casa de altos e a constituir sacerdotes dentre o povo em geral, os quais não vieram a ser dos filhos de Levi.” Jeroboão até mesmo criou seu próprio dia de “festividade para os filhos de Israel”, e passou a “fazer ofertas sobre o altar para fazer fumaça sacrificial”. — 1 Reis 12:26-33.

12. O que os leais a Deus no reino ao norte fizeram quando Jeroboão estabeleceu a adoração de bezerros em Israel?

¹² O que fariam agora os leais a Deus no reino ao norte? Assim como seus fiéis antepassados, os levitas que viviam nas cidades que lhes haviam sido dadas no reino ao norte reagiram sem perda de tempo. (Êxo. 32:26-28; Núm. 35:6-8; Deut. 33:8, 9) Deixando para trás sua herança, eles se mudaram com suas famílias para Judá, no sul, onde poderiam continuar a adorar a Jeová sem interferência. (2 Crô. 11:13, 14) Outros israelitas, que moravam temporariamente em Judá, decidiram permanecer ali em vez de voltar para seu lugar de origem. (2 Crô. 10:17) Jeová cuidou de que o caminho de volta à adoração verdadeira permanecesse aberto de modo que, em gerações futuras, outros do reino ao norte pudessem abandonar a adoração de bezerros e retornar a Judá. — 2 Crô. 15:9-15.

16. Que designação recebeu um profeta de Judá?

¹⁶ Jeová condenou Jeroboão por sua conduta apóstata. Designou um profeta de Judá para viajar ao norte, a Betel, a fim de se encontrar com Jeroboão enquanto este estivesse oferecendo sacrifícios diante do altar. A missão do profeta era entregar a Jeroboão uma devastadora mensagem de julgamento. Sem dúvida, uma designação desafiadora. — 1 Reis 13:1-3.

17. De que modo Jeová protegeu seu mensageiro?

¹⁷ Jeroboão ficou furioso ao ouvir a condenação de Jeová. Ele estendeu sua mão contra o representante de Deus, gritando aos homens que estavam por perto: “Pegai-o!” Mas, instantaneamente, antes que alguém pudesse agir, “secou-se-lhe . . . a mão que estendera contra ele e não a pôde mais recolher a si. E o próprio altar se fendeu, de modo que as cinzas gordurosas se derramaram do altar”. Jeroboão foi obrigado a pedir ao profeta que abrandasse a face de Jeová e orasse pela restauração de sua mão ressequida. O profeta fez isso, e a mão foi curada. Desse modo, Jeová protegeu seu mensageiro contra o dano. — 1 Reis 13:4-6.