Casamento de 403 anos em dificuldades

NA Suécia, Igreja e Estado estão unidos há mais de 400 anos. Agora o casamento entre religião e governo está enfraquecendo.

O luteranismo foi estabelecido como religião estatal em 1593, e todos os suecos tinham de ser membros batizados da Igreja. Anos mais tarde, na década de 1850, fez-se um ajuste. Os suecos não mais precisavam ser batizados, mas ainda eram considerados membros da Igreja Luterana. Como membros, exigia-se que dessem 1% de sua renda tributável para manter a Igreja e para pagar certos serviços civis prestados pela Igreja. Mais recentemente houve outra mudança. A partir de 1952, os suecos podiam desligar-se legalmente da Igreja, o que os isentaria do pagamento de grande parte do imposto da Igreja.

Nos últimos anos, a Igreja Luterana continua perdendo o controle na Suécia. Isso foi inevitável, porque 10% dos habitantes da Suécia são imigrantes não-luteranos, entre os quais judeus, católicos e muçulmanos. Assim, no começo de 1996, apenas 86% dos suecos pertenciam à Igreja Luterana, e o declínio continua.

A crescente apatia vem forçando uma ruptura entre Igreja e Estado. Já se declarou que o rei não precisa ser luterano e que os filhos de pai ou mãe luteranos não são automaticamente considerados membros da Igreja Luterana Estatal. Além disso, segundo o jornal The Dallas Morning News, até o ano 2000, “paróquias locais e o Estado deverão avaliar e fazer uma partilha de grandes quantidades de propriedades. A Igreja deverá reduzir seu orçamento anual de US$ 1,68 bilhão, valor que na maior parte é arrecadado por meio de impostos”. Depois da virada do século, a própria Igreja nomeará seus bispos.

Embora na cristandade seja grande a apatia e o declínio no número de afiliados, as Testemunhas de Jeová na Suécia continuam a aumentar. O Anuário das Testemunhas de Jeová de 1997 relata que há 24.487 publicadores do Reino de Deus no país, e aproximadamente 10% pregam quais ministros pioneiros de tempo integral. Muitos deles procuram alcançar maiores privilégios de serviço. Por exemplo, nos congressos de distrito das Testemunhas de Jeová, em 1995, 20 casais fizeram petição para cursar a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, para formação de missionários. Na época havia cerca de 75 graduados suecos de Gileade, de classes anteriores, ativos no serviço missionário em diversas partes do mundo. Sem dúvida, seu excelente exemplo e suas cartas e visitas encorajadoras têm um efeito estimulante sobre os que agora cogitam esse grande privilégio.

Assim, milhões de pessoas na cristandade estão angustiadas, mas as Testemunhas de Jeová ‘gritam de júbilo por causa da boa condição do coração’. — Isaías 65:13, 14.

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