Desde os dias de Homero, no nono ou oitavo século AEC, os lídios e os habitantes da região eram famosos por sua habilidade em usar púrpura para tingir tecidos. Realmente, as águas de Tiatira eram conhecidas por produzir “as tonalidades mais brilhantes e duráveis”.
Os artigos de púrpura eram considerados de luxo; apenas os ricos tinham condições de adquiri-los. Embora o corante púrpura pudesse ser extraído de diferentes fontes, o melhor e mais caro, usado no tratamento de linho fino, vinha de moluscos do Mediterrâneo. Os tecidos dessa cor eram muito caros, pois só era possível extrair uma quantidade extremamente pequena de corante de cada molusco, sendo necessários uns 8 mil moluscos para obter apenas 1 grama desse precioso líquido.