História moderna da Macedônia

“Passa à Macedônia e ajuda-nos”, disse o homem que apareceu ao apóstolo Paulo numa visão no primeiro século. (Atos 16:8-10) Chegando à conclusão de que Deus os estava direcionando para declarar as boas novas do Reino de Deus nesse território não-trabalhado, Paulo e seus companheiros de pregação prontamente aceitaram o convite e logo o cristianismo prosperava ali. Como é que a Macedônia de hoje, uma região menor ao norte da antiga Macedônia, tem tido um aumento similar na adoração verdadeira?

Depois da Segunda Guerra Mundial, a Macedônia se tornou a república mais ao sul na Iugoslávia. Ela conseguiu a independência em 1991. Dois anos mais tarde, em 1993, as Testemunhas de Jeová ficaram felizes de conseguir o registro oficial nesse recém-formado Estado. Em resultado disso, foi então possível estabelecer um escritório na Macedônia sob a supervisão da Comissão de Filial da Áustria. Assim, em 1993, comprou-se uma casa na Rua Alžirska, em Skopje, e a equipe de tradução para o macedônio se mudou de Zagreb, Croácia, para esse novo Betel.

Michael e Dina Schieben vieram da Alemanha para o serviço de circuito, e Daniel e Helen Nizan, do Canadá, que serviam na Sérvia, foram transferidos para a Macedônia. Uma Comissão do País foi formada, e Betel começou a funcionar.

RESTRIÇÃO DE PUBLICAÇÕES

Embora as Testemunhas de Jeová fossem oficialmente registradas, era difícil importar publicações. De 1994 a 1998, o governo limitou a quantidade de revistas a serem importadas a uma por publicador. Em vista disso, os irmãos tinham de fazer cópias dos artigos de estudo de A Sentinela para seus estudantes da Bíblia. Os irmãos também podiam receber mais revistas pelo correio enviadas de outro país, e permitia-se que aqueles que visitavam a Macedônia trouxessem um pequeno suprimento de revistas. Por fim, depois de muitos anos de ações legais, a Suprema Corte decidiu a favor das Testemunhas de Jeová, permitindo-lhes importar quantas publicações desejassem.

Em agosto de 2000, o número de publicadores chegou a 1.024 — pela primeira vez, mais de mil relataram participação na obra de pregação. Com mais publicações sendo lançadas em macedônio e com o aumento de publicadores, a casa da Rua Alžirska ficou pequena demais para atender às necessidades da crescente famíla de Betel. No ano seguinte, foram compradas três pequenas casas vizinhas. Elas foram demolidas e construiu-se no terreno dois novos prédios. Hoje, os 34 membros da família de Betel da Macedônia trabalham e moram em três prédios bem equipados. Eles ficaram muito felizes de receber o irmão Guy Pierce, do Corpo Governante, para o programa de dedicação em 17 de maio de 2003.

CONSTRUÇÃO DE SALÕES DO REINO

Irmãos de toda a Macedônia são muito gratos pela provisão de ajuda para construção de Salões do Reino em países com recursos limitados. Uma equipe de construção de cinco irmãos foi designada para ajudar as congregações locais a construir Salões do Reino; assim, entre 2001 e 2007, nove Salões foram construídos. Essa equipe de construção multinacional tem dado um bom testemunho ao trabalhar em paz e união sem nenhum preconceito étnico. Um comerciante que visitou um Salão do Reino terminado notou a alta qualidade do trabalho e disse: “Esse prédio realmente foi construído com amor.”

Quando esse grupo estava construindo um novo Salão do Reino na cidade de Štip, um dos vizinhos duvidava que eles conseguissem terminar o salão com sucesso por causa da aparente inexperiência da jovem equipe de construção. No entanto, quando o salão ficou pronto, esse homem levou aos irmãos a planta de sua casa e lhes implorou que a construíssem para ele. Estava tão impressionado com a qualidade do trabalho que lhes ofereceu uma quantia generosa. Ele ficou espantado quando os irmãos disseram que construíam Salões do Reino não por dinheiro, mas por amor a Deus e ao próximo.

TRADUÇÃO DO NOVO MUNDO

Nesse meio-tempo, um outro grupo pequeno de mulheres e de homens dedicados estava ocupado com uma tarefa diferente — traduzir para o macedônio a Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas. Jeová abençoou o seu trabalho árduo; em apenas cinco anos, eles traduziram a Bíblia inteira. Os congressistas ficaram muito felizes quando o irmão Gerrit Lösch, membro do Corpo Governante, fez o lançamento dessa maravilhosa tradução da Bíblia no Congresso de Distrito de 2006 “Aproxima-se o Livramento!”, em Skopje. Os aplausos foram calorosos e prolongados, e muitos não conseguiram conter as lágrimas. Alguns que pegaram seu exemplar no intervalo do almoço se sentaram imediatamente para ler essa excelente tradução da Palavra de Deus em sua língua materna.

Muitos macedônios têm um profundo respeito pela Bíblia. Orhan, por exemplo, começou a estudar a Bíblia seis anos atrás. Embora fosse analfabeto, aprendeu a ler e a escrever com a ajuda do irmão que dirigia o estudo para ele. Desde o seu batismo, há três anos, ele já leu a Bíblia seis vezes!

Por algum tempo, Orhan era a única Testemunha de Jeová na cidade de Resen. No entanto, muitos falavam bem desse homem que antes era analfabeto, e alguns pais pediam aos irmãos que estudassem com seus filhos para que eles se tornassem como Orhan. O interesse pela verdade aumentou e, com o tempo, foi estabelecido um Estudo de Livro de Congregação semanal na cidade. Uma pessoa interessada se tornou publicador não-batizado, e Orhan agora é pioneiro regular e servo ministerial.

PASSANDO À MACEDÔNIA

Em julho de 2004, um casal de pioneiros especiais da Albânia chegou na Macedônia para ajudar a pregar às pessoas de língua albanesa ali, que compõem 25% da população. Logo ficou evidente que o casal precisava de ajuda, pois eles eram os únicos publicadores para pregar a mais de meio milhão de pessoas de língua albanesa. Assim, um ano mais tarde, um outro casal da Albânia foi enviado para ajudá-los, e os quatro pioneiros especiais começaram a encorajar o pequeno grupo de sete pessoas interessadas na cidade de Kičevo, no centro da comunidade albanesa na Macedônia. Na primavera seguinte, esse pequeno grupo ficou feliz de ver 61 pessoas presentes ao discurso da Comemoração, que foi proferido em albanês e macedônio. Desde então, o grupo aumentou para 17 publicadores zelosos, com uma média de 30 pessoas ou mais na assistência às reuniões.

Para ajudar a cobrir todo o território na Macedônia, o Corpo Governante aprovou uma campanha especial de abril a julho de 2007. O objetivo era trabalhar nos territórios que não haviam sido cobertos e divulgar as boas novas à população de língua albanesa.

Mostrando seu pleno apoio a essa campanha, 337 irmãos de sete países ficaram felizes de se colocar à disposição para ajudar. Quais foram os resultados? As boas novas foram pregadas em mais de 200 territórios em toda a Macedônia — onde vivem cerca de 400 mil pessoas, sendo que a maioria delas nunca tinha ouvido a mensagem da Bíblia. Mais de 25 mil livros e brochuras e bem mais de 40 mil revistas foram distribuídos durante a campanha de quatro meses. Umas 25 mil horas foram gastas no ministério de campo, e mais de 200 estudos bíblicos foram iniciados.

“Os olhos de algumas pessoas se encheram de lágrimas quando ficaram sabendo de onde tínhamos vindo e por que os estávamos visitando”, disse um irmão. “Outros se emocionavam com o que liam na Palavra de Deus.”

Foram muitas as expressões de apreço sincero dos que participaram nessa campanha. Uma irmã escreveu: “Uma professora nos disse: ‘Que Deus os abençoe. O que vocês estão fazendo é maravilhoso. As coisas que vocês falam realmente me animam muito!’”

Um publicador disse: “É difícil deixar esse território ‘missionário’. Pudemos ver quanto as pessoas precisam da verdade, e ficamos tristes de dar adeus aos nossos estudantes da Bíblia quando chegou a hora de irmos embora.”

“Nós nos arrependemos por não ter tirado mais dias de férias”, disse um casal, “porque agora pudemos ver como a necessidade é grande”.

Resumindo os sentimentos de muitos, um publicador disse: “Não me lembro de outra ocasião tão agradável como essa em família.”

Nas montanhas perto da cidade de Tetovo, um grupo de publicadores pregou numa aldeia onde ninguém havia dado testemunho antes. Dois publicadores começaram a pregar no lado esquerdo da rua, e dois no lado direito. Depois de falar em apenas três casas, a rua inteira sabia que as Testemunhas de Jeová estavam ali. Logo, as notícias de suas visitas se espalharam por toda a aldeia, e um grande número de mulheres interessadas rodeou as irmãs. Mais à frente na estrada, um grupo de 16 homens esperava ansiosamente pelos irmãos. Os moradores logo trouxeram quatro cadeiras para os publicadores, e um homem lhes preparou um café. Os irmãos deixaram publicações com todos e, usando bem a Bíblia, começaram a falar da verdade ao grupo reunido ali.

Muitos faziam perguntas, e todos ouviam com atenção. No fim da visita, muitos aldeões não foram embora antes de dizer adeus pessoalmente aos visitantes. Mas os irmãos ficaram assustados quando viram uma senhora idosa se aproximar com sua bengala erguida. “Vou bater em vocês com isso!”, gritou ela, apontando a bengala para eles. O que os publicadores haviam feito para ofender aquela senhora? “Vocês deram um livro a todos, menos para mim!”, ela lhes disse. “Eu quero o livro grande amarelo”, ela falou apontando para o livro Histórias Bíblicas que sua vizinha havia recebido. Sem demora, os irmãos lhe deram o último exemplar que tinham.

PREGAÇÃO AOS ROMAS

Na Macedônia, há muitos romas que falam macedônio, mas cuja língua materna é um romani oral que é uma mistura de muitos dialetos romani. Segundo dados, a capital, Skopje, tem a maior concentração de romas da Europa, com uns 30 mil habitantes. Um complexo com dois Salões do Reino na região de Šuto Orizari acomoda as três congregações romani dali. Os 200 publicadores apreciam muito seu território frutífero, que tem a proporção de 1 publicador para cada 150 pessoas — um dos melhores no país. Algo que mostra o apreço dos romas é a assistência de 708 na Comemoração de 2008.

O que tem sido feito para ajudar o humilde povo roma, faminto pela verdade, a aprender sobre o propósito de Deus em sua língua materna? O esboço do discurso especial de 2007 foi traduzido para a língua romani, e um ancião de ascendência roma proferiu o discurso para uma assistência apreciativa de 506 pessoas. Publicadores de todas as formações étnicas — roma, macedônia e albanesa — ficaram extremamente felizes quando a brochura O Que Deus Requer de Nós? foi lançada em romani no congresso de distrito de 2007. Até então, os publicadores muitas vezes dirigiam os estudos bíblicos na sua língua usando publicações em macedônio. Agora, eles estão sendo muito bem-sucedidos ao usar a brochura Deus Requer em romani para tocar o coração dos romas sinceros.

Hoje, os 1.277 publicadores em 21 congregações na Macedônia trabalham arduamente para seguir o exemplo dado pelo apóstolo Paulo no primeiro século. O número de macedônios que aceitam a verdade justifica a campanha atual de ‘passar à Macedônia’.

[Quadro/Foto na página 224]

‘Eu me apresentei na prisão com 11 dias de antecedência’

PAVLINA BOGOEVSKA

ANO DE NASCIMENTO 1938

ANO DE BATISMO 1972

RESUMO BIOGRÁFICO Ela começou o serviço de pioneiro em 1975 e se tornou a primeira pioneira especial na Macedônia em 1977. Ajudou 80 pessoas a aprender a verdade.

QUANDO eu estava pregando, era comum as pessoas me denunciarem aos policiais. Eles me levavam até a delegacia, onde eu era interrogada — às vezes por horas. Fui multada muitas vezes. No tribunal, fui acusada falsamente de ser inimiga política do Estado e de disseminar propaganda do Ocidente. Uma vez, fui sentenciada a 20 dias de prisão, e outra vez a 30 dias.

Eu deveria cumprir minha sentença de 20 dias na mesma data em que íamos ter um congresso de distrito. Pedi ao tribunal que fizesse o favor de adiar minha sentença; mas meu pedido foi negado. Então, decidi me apresentar na prisão com 11 dias de antecedência. Os guardas ficaram surpresos de me ver ali. Não podiam acreditar que alguém quisesse ir para a prisão o mais rápido possível. Tive oportunidade de dar um testemunho, e eles prometeram fazer o possível para cuidar de mim. Onze dias depois, um policial foi até a prisão ver se eu já havia me apresentado. Imagine sua surpresa quando os guardas lhe informaram que eu já estava lá por 11 dias! Apesar de tudo, pude assistir ao congresso.