1-3. Que desafios os casais enfrentam? (Veja a gravura no início do artigo.)

“SE VOCÊ fizer um esforço sincero para que seu casamento seja bem-sucedido, Jeová o abençoará”, diz um marido que tem um casamento feliz há 38 anos. Isso mostra que maridos e esposas podem ter muitos momentos felizes e dar apoio um ao outro em tempos difíceis. — Pro. 18:22.

² Mas todo casal enfrenta certa medida de ‘tribulação na carne’. (1 Cor. 7:28) Por quê? O simples fato de ter de lidar com os problemas do dia a dia pode desgastar o casamento. Mágoas, desentendimentos e falta de comunicação podem afetar qualquer casamento, por melhor que ele seja; afinal, a imperfeição às vezes nos leva a usar mal a língua. (Tia. 3:2, 5, 8) Muitos casais também se sentem divididos entre a criação dos filhos e as exigências do trabalho. Outros acham difícil reservar tempo para fortalecer seu casamento por causa do estresse e do cansaço. Problemas como dificuldades financeiras e doenças acabam prejudicando o amor e respeito entre marido e mulher. Além disso, o alicerce de um casamento aparentemente forte pode aos poucos ser danificado pelas “obras da carne”, que incluem ‘fornicação, conduta desenfreada, inimizades, rixa, ciúme, acessos de ira e contendas’. — Gál. 5:19-21.

³ Para piorar a situação, as pessoas nestes “últimos dias” são egoístas e distantes de Deus, e essa atitude pode contaminar os casamentos. (2 Tim. 3:1-4) Além disso, os casamentos precisam resistir aos ataques persistentes de um inimigo maldoso. O apóstolo Pedro nos alerta: “Vosso adversário, o Diabo, anda em volta como leão que ruge, procurando a quem devorar.” — 1 Ped. 5:8; Rev. 12:12.

4. Como é possível ter um casamento forte e feliz?

⁴ Um marido no Japão admite: “Eu estava sob muita pressão em sentido financeiro. E, visto que eu não me abria com minha esposa, ela também começou a se sentir nervosa. Como se isso não bastasse, recentemente ela teve graves problemas de saúde. Todo esse estresse causou algumas discussões.” Alguns problemas no casamento são impossíveis de evitar, mas não de resolver. Com a ajuda de Jeová, os casais podem ter um casamento sólido e feliz. (Leia Salmo 127:1.) Vejamos cinco “blocos de construção” necessários para um casamento forte e estável. Depois vamos analisar como o amor serve de “argamassa” nessa construção.

INCLUA JEOVÁ EM SEU CASAMENTO

5, 6. O que os casais podem fazer para incluir Jeová no casamento?

⁵ A base para construir um casamento forte é lealdade e submissão Àquele que instituiu o casamento. (Leia Eclesiastes 4:12.) Um casal pode incluir Jeová em seu casamento por seguir Suas amorosas orientações. A Bíblia diz o seguinte sobre o antigo povo de Deus: “Teus próprios ouvidos ouvirão atrás de ti uma palavra, dizendo: ‘Este é o caminho. Andai nele’, caso vades para a direita ou caso vades para a esquerda.” (Isa. 30:20, 21) Hoje, os casais podem ‘ouvir’ a palavra de Jeová por ler a Bíblia juntos. (Sal. 1:1-3) Uma maneira de fortalecer ainda mais o casamento é ter uma Adoração em Família regular, agradável e espiritualmente encorajadora. Orar juntos todos os dias também é essencial para se construir um casamento que consiga resistir aos ataques do mundo de Satanás.

⁶ Gerhard, que mora na Alemanha, diz: “Quando nossa felicidade é ameaçada por dificuldades e desentendimentos, aplicar os conselhos da Bíblia tem nos ajudado a ser pessoas mais pacientes e perdoadoras. Essas qualidades não podem faltar num bom casamento.” Quando marido e esposa se esforçam para manter Deus em seu casamento por fazer atividades espirituais juntos, eles ficam unidos entre si e com Deus num relacionamento próximo e feliz.

MARIDOS: USEM SUA AUTORIDADE COM AMOR

7. Como os maridos devem usar sua autoridade?

⁷ Quando um marido usa sua autoridade do modo correto, isso contribui bastante para um casamento forte e feliz. A Bíblia diz: “A cabeça de todo homem é o Cristo; por sua vez, a cabeça da mulher é o homem.” (1 Cor. 11:3) Com base no contexto desse versículo, pode-se dizer que o marido deve imitar a Cristo ao exercer sua autoridade. Jesus nunca era mandão ou exigente; pelo contrário, ele sempre era amoroso, bondoso, razoável, brando e humilde. — Mat. 11:28-30.

8. Como um marido pode conquistar o amor e o respeito da esposa?

⁸ Os maridos cristãos não precisam ficar exigindo que suas esposas os respeitem. Em vez disso, eles ‘continuam a morar com elas segundo o conhecimento’, ou seja, mostram-lhes consideração e procuram entendê-las. Eles também ‘lhes atribuem honra como a um vaso mais fraco, o feminino’. (1 Ped. 3:7) Em público e em particular, o marido mostra que ama a esposa por tratá-la com carinho e por falar com ela de modo respeitoso. (Pro. 31:28) Essa forma amorosa de usar a autoridade conquista o amor e o respeito da esposa, e Deus abençoa um casamento assim.

ESPOSAS: SEJAM HUMILDES E SUBMISSAS

9. Como a esposa pode ser humilde e submissa?

⁹ Quando nosso amor por Jeová não é egoísta e se baseia em princípios, isso nos ajuda a ‘nos humilhar sob a mão poderosa’ dele. (1 Ped. 5:6) Uma maneira importante de uma esposa submissa mostrar respeito pela autoridade de Jeová é por cooperar com o marido e apoiá-lo. A Bíblia diz: “Vós, esposas, estai sujeitas aos vossos maridos, assim como é decente no Senhor.” (Col. 3:18) É verdade que nem todas as decisões do marido agradarão a esposa. Mas, desde que a decisão não viole nenhuma lei de Deus, a esposa submissa estará disposta a ceder. — 1 Ped. 3:1.

10. Por que a submissão da esposa é importante?

¹⁰ A esposa ocupa uma posição digna como “parceira” de seu marido. (Mal. 2:14) Ela contribui muito para as decisões familiares por expressar de modo respeitoso o que pensa e sente sem deixar de ser submissa. Por sua vez, o marido que é sábio ouve com atenção o que ela diz. (Pro. 31:10-31) E, quando a esposa é submissa de coração, isso promove a alegria, a paz e a harmonia na família, e o casal fica feliz por saber que está agradando a Deus. — Efé. 5:22.

‘CONTINUEM A SE PERDOAR LIBERALMENTE’

11. Por que o perdão é essencial?

¹¹ Um dos blocos de construção mais importantes num casamento forte é o perdão. A união do casal é fortalecida quando maridos e esposas ‘continuam a se suportar e a se perdoar liberalmente’. (Col. 3:13) Por outro lado, o casamento vai se desgastando quando o casal não consegue esquecer mágoas antigas e vez por outra as usa para ferir a outra pessoa. Assim como rachaduras podem comprometer a estrutura de uma casa, queixas e ressentimento podem se alastrar em nosso coração, tornando o perdão cada vez mais difícil. Por outro lado, o casamento se fortalece quando o marido e a esposa se perdoam, assim como Jeová os perdoa. — Miq. 7:18, 19.

12. Em que sentido o amor “cobre uma multidão de pecados”?

¹² O amor verdadeiro “não leva em conta o dano”. Ele “cobre uma multidão de pecados”. (1 Cor. 13:4, 5; leia 1 Pedro 4:8.) Em outras palavras, o amor não estabelece uma quantidade certa de pecados que podemos perdoar. Quando o apóstolo Pedro perguntou quantas vezes ele devia perdoar alguém, Jesus respondeu: “Até setenta e sete vezes.” (Mat. 18:21, 22) Com isso, ele quis dizer que não existe um limite de vezes para um cristão perdoar outros. — Pro. 10:12.a

13. Como podemos combater a tendência de não perdoar?

¹³ “Quando marido e esposa não querem se perdoar”, diz uma irmã chamada Annette, “eles dão margem ao ressentimento e à desconfiança, e isso é como um veneno no casamento. O perdão fortalece o casamento e aproxima ainda mais o casal”. Para combater a tendência de não perdoar, esforce-se para agradecer e valorizar as coisas que o outro faz. Crie o hábito de dar elogios sinceros. (Col. 3:15) Se for perdoador, você sentirá paz mental, terá união no casamento e receberá bênçãos de Jeová. — Rom. 14:19.

SIGA A REGRA DE OURO

14, 15. O que é a Regra de Ouro, e que importância ela tem no casamento?

¹⁴ Você sem dúvida gosta de ser tratado com dignidade e respeito. Também gosta quando outros o ouvem com atenção e levam em conta seus sentimentos. Mas você provavelmente já observou em algumas pessoas a tendência de querer pagar mal com mal. Às vezes é até compreensível pensar assim, mas a Bíblia nos diz: “Não digas: ‘Assim como ele me fez, assim vou fazer a ele.’” (Pro. 24:29) Jesus recomendou uma maneira mais positiva de lidar com situações difíceis. Esse princípio bem conhecido muitas vezes é chamado de Regra de Ouro: “Assim como quereis que os homens façam a vós, fazei do mesmo modo a eles.” (Luc. 6:31) Jesus quis dizer que devemos tratar os outros como nós gostaríamos de ser tratados, em vez de querer magoar outra pessoa porque ela nos magoou. Isso significa que devemos investir no casamento aquilo que esperamos conseguir dele.

¹⁵ Os casados fortalecem o seu relacionamento quando se preocupam com os sentimentos um do outro. “Procuramos sempre seguir a Regra de Ouro”, diz um marido na África do Sul. “É verdade que às vezes ficamos aborrecidos, mas nos esforçamos bastante para tratar um ao outro como gostaríamos de ser tratados — com respeito e dignidade.”

16. O que o marido e a esposa nunca devem fazer um ao outro?

¹⁶ Não exponha os defeitos nem as manias de seu cônjuge — nem por brincadeira. Além disso, lembre-se de que o casamento não é uma competição para ver quem é mais forte, quem fala mais alto ou quem tem a língua mais afiada. Embora todos nós tenhamos defeitos e às vezes aborreçamos outros, nada justifica o marido ou a esposa atacar o outro com comentários sarcásticos e humilhantes — ou, pior ainda, recorrer à agressão física. — Leia Provérbios 17:27; 31:26.

17. Como os maridos podem seguir a Regra de Ouro?

¹⁷ Em algumas culturas, maridos que agridem verbal ou fisicamente a esposa são considerados “homens de verdade”. Mas a Bíblia diz: “Melhor é o vagaroso em irar-se do que o homem poderoso, e aquele que controla seu espírito, do que aquele que captura uma cidade.” (Pro. 16:32) Exige uma grande força moral imitar o maior homem que já viveu, Jesus Cristo, e se controlar. Um marido que bate na esposa ou a agride com palavras está muito longe de ser um homem de verdade. Além do mais, por agir assim, ele perderá sua amizade com Jeová. O salmista Davi, que era um homem forte e corajoso, disse: “Ficai agitados, mas não pequeis. Falai no vosso coração, na vossa cama, e ficai quietos.” — Sal. 4:4.

“REVESTI-VOS DE AMOR”

18. Por que é importante continuar mostrando amor?

¹⁸ Leia 1 Coríntios 13:4-7. O amor é a qualidade mais importante no casamento. “Revesti-vos das ternas afeições de compaixão, benignidade, humildade mental, brandura e longanimidade. Além de todas estas coisas, porém, revesti-vos de amor, pois é o perfeito vínculo de união.” (Col. 3:12, 14) O amor abnegado, semelhante ao de Cristo, é a argamassa que une os blocos de construção de um casamento sólido. Com isso, o casamento não é abalado mesmo quando os defeitos de um irritam o outro, quando surgem problemas sérios de saúde, quando as finanças não vão nada bem e quando é difícil lidar com os parentes do cônjuge.

19, 20. (a) Como os casais podem construir um casamento forte e feliz? (b) O que analisaremos no próximo artigo?

¹⁹ Não há dúvida de que exige amor, fidelidade e esforço para um casamento dar certo. Em vez de abandonar o casamento quando surgem problemas, maridos e esposas devem estar determinados a fazer seu casamento florescer — não apenas sobreviver. O amor a Jeová e ao cônjuge motiva os cristãos a resolver seus problemas, pois “o amor nunca falha”. — 1 Cor. 13:8; Mat. 19:5, 6; Heb. 13:4.

²⁰ Construir um casamento forte e feliz é desafiador, ainda mais agora que vivemos em “tempos críticos”. (2 Tim. 3:1) Mas, com a ajuda de Jeová, isso é possível. No entanto, os casais também precisam lidar com a decadência moral no mundo. O próximo artigo analisará como maridos e esposas podem proteger seu casamento.

1, 2. (a) Por que 24 mil israelitas deixaram de receber maravilhosas bênçãos? (b) Por que esse acontecimento do passado tem importância para nós hoje?

POUCO antes de a nação de Israel entrar na Terra Prometida, milhares de homens tiveram “relações imorais com as filhas de Moabe”. Em resultado disso, 24 mil israelitas foram mortos pelo próprio Jeová. Pense nisto: eles estavam bem perto de ganhar sua tão aguardada herança, mas deixaram de receber maravilhosas bênçãos de Deus porque cederam à tentação. — Núm. 25:1-5, 9.

² Esse trágico exemplo foi registrado “como aviso para nós, para quem já chegaram os fins dos sistemas de coisas”. (1 Cor. 10:6-11) Hoje os servos de Deus estão na parte final dos “últimos dias”, às portas de um justo novo mundo. (2 Tim. 3:1; 2 Ped. 3:13) Mas, infelizmente, alguns adoradores de Jeová baixaram a guarda. Eles foram enlaçados pela imoralidade e colheram as terríveis consequências disso. Essas pessoas põem em risco sua chance de receber bênçãos eternas.

3. Por que os casais precisam da orientação e da ajuda de Jeová? (Veja a gravura no início do artigo.)

³ Por causa da praga da imoralidade, os casais precisam da orientação e da ajuda de Jeová para conseguir proteger seu casamento. (Leia Salmo 127:1.) Vejamos como marido e esposa podem fortalecer seu casamento por proteger o coração, por se achegar a Deus, por se revestir da nova personalidade, por manter uma boa comunicação e por render um ao outro o que é devido.

PROTEJA SEU CORAÇÃO

4. O que levou alguns cristãos a cometer imoralidade?

⁴ Como é possível que um cristão se envolva em conduta imoral? O trágico caminho que leva à imoralidade geralmente começa com os olhos. Jesus explicou: “Todo aquele que persiste em olhar para uma mulher, a ponto de ter paixão por ela, já cometeu no coração adultério com ela.” (Mat. 5:27, 28; 2 Ped. 2:14) Muitos cristãos que cometeram imoralidade permitiram que suas defesas morais se enfraquecessem por ver pornografia, ler material de conteúdo erótico ou assistir a vídeos obscenos na internet. Outros viram filmes, peças de teatro ou programas de TV sexualmente explícitos. Ainda outros foram a casas noturnas e clubes de striptease ou procuraram massagens sensuais em casas de massagem.

5. Por que precisamos proteger o coração?

⁵ Alguns cedem à tentação porque recorrem à pessoa errada em busca de atenção. Visto que o mundo de hoje não tem limites e glorifica todo tipo de imoralidade, é muito fácil que nosso ‘coração traiçoeiro e desesperado’ crie sentimentos românticos por alguém que não é nosso cônjuge. (Leia Jeremias 17:9, 10.) Jesus disse: “Do coração vêm raciocínios iníquos, assassínios, adultérios, fornicações.” — Mat. 15:19.

6, 7. (a) O que pode acontecer se desejos errados criarem raízes em nosso coração? (b) Como alguém pode evitar cair no laço da imoralidade sexual?

⁶ Quando duas pessoas que sentem atração uma pela outra permitem que desejos errados criem raízes em seu coração traiçoeiro, elas podem acabar conversando sobre assuntos que deveriam falar apenas com o cônjuge. Em pouco tempo, os dois podem começar a criar oportunidades para estar juntos, e encontros aparentemente inocentes e supostamente acidentais se tornam frequentes. À medida que seus sentimentos ficam mais intensos, suas defesas morais enfraquecem. Quanto mais eles avançam no caminho do pecado, mais difícil é parar, mesmo sabendo que estão fazendo algo errado. — Pro. 7:21, 22.

⁷ Com o tempo, alimentar desejos errados e ter conversas impróprias faz com que suas defesas espirituais — que antes eram como muralhas — se desmoronem. Daí, eles passam a segurar as mãos, se beijar, se acariciar e se tocar de modo sexualmente estimulante — expressões de afeto que são apropriadas apenas entre marido e esposa. Basicamente, eles são ‘provocados e engodados [‘apanhados como que com isca’, nota] por seu próprio desejo’. Esse desejo se desenvolve a ponto de ‘dar à luz o pecado’ — nesse caso, a imoralidade sexual. (Tia. 1:14, 15) Que trágico! Afinal, tudo isso poderia ter sido evitado se os dois tivessem deixado que Jeová os ajudasse a manter o devido respeito pela santidade do casamento. Mas como?

CONTINUE SE ACHEGANDO A DEUS

8. Como a amizade com Jeová nos protege contra a imoralidade sexual?

⁸ Leia Salmo 97:10. A amizade com Jeová é fundamental para nos proteger contra a imoralidade. Quando aprendemos sobre as belas qualidades de Deus, nós nos esforçamos para ‘nos tornar seus imitadores, como filhos amados, e para prosseguir andando em amor’. Em resultado, somos fortalecidos para rejeitar a “fornicação e a impureza de toda sorte”. (Efé. 5:1-4) Por saber que “Deus julgará os fornicadores e os adúlteros”, os casais se esforçam para manter seu casamento honroso e puro. — Heb. 13:4.

9. (a) O que ajudou José a resistir a uma tentação imoral? (b) O que podemos aprender do exemplo de José?

⁹ Alguns servos fiéis de Deus permitiram que suas defesas morais enfraquecessem por se associar fora do horário de trabalho com colegas descrentes. Mas tentações podem surgir mesmo durante o expediente. Foi isso que aconteceu com um jovem atraente chamado José. Foi no seu local de trabalho que ele percebeu que a esposa de seu patrão estava interessada nele. Dia após dia, ela tentou seduzi-lo. Até que um dia “ela o pegou . . . pela sua veste, dizendo: ‘Deita-te comigo!’” Mas José conseguiu fugir dela. O que o ajudou a manter suas defesas espirituais intactas? Ele estava determinado a não prejudicar sua amizade com Deus, e isso o ajudou a se manter puro e íntegro. Em resultado de sua posição firme, ele perdeu o emprego e foi preso injustamente, mas Jeová o abençoou. (Gên. 39:1-12; 41:38-43) Os cristãos precisam evitar se colocar em situações tentadoras, tanto no trabalho como na vida pessoal.

REVISTA-SE DA NOVA PERSONALIDADE

10. Em que sentido a nova personalidade serve de proteção?

¹⁰ Visto que a nova personalidade é “criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”, ela é uma parte essencial das defesas espirituais de um casal. (Efé. 4:24) Os que se revestem da nova personalidade ‘amortecem’ os membros do corpo “com respeito a fornicação, impureza, apetite sexual, desejo nocivo e cobiça”. (Leia Colossenses 3:5, 6.) A palavra “amortecer” — no sentido de “tornar como que morto” — indica que devemos tomar fortes medidas para combater desejos imorais. Evitaremos qualquer coisa que possa despertar em nós desejos sexuais por alguém que não é nosso cônjuge. (Jó 31:1) À medida que harmonizamos a vida com a vontade de Deus, aprendemos a odiar “o que é iníquo” e a nos apegar “ao que é bom”. — Rom. 12:2, 9.

11. Como a nova personalidade pode fortalecer o casamento?

¹¹ A nova personalidade reflete “a imagem Daquele que a criou”, o próprio Jeová. (Col. 3:10) Maridos e esposas fortalecem seu casamento quando se revestem “das ternas afeições de compaixão, benignidade, humildade mental, brandura e longanimidade”. (Col. 3:12) Eles também ficam mais unidos quando deixam ‘a paz do Cristo dominar seus corações’. (Col. 3:15) É muito gratificante quando os dois demonstram ‘terna afeição um pelo outro’. Isso os motiva a ‘tomar a dianteira em dar honra um ao outro’. — Rom. 12:10.

12. Em sua opinião, que qualidades são importantes para que um casamento seja feliz?

¹² Quando perguntaram a um marido chamado Sid que qualidades contribuem para seu casamento ser feliz, ele disse: “Acima de tudo, nos esforçamos em cultivar o amor. Também percebemos que a brandura é muito importante.” Sonja, sua esposa, concorda e acrescenta: “A bondade com certeza não pode faltar. Também tentamos mostrar humildade, embora nem sempre seja fácil.”

MANTENHA UMA BOA COMUNICAÇÃO

13. O que é essencial para a estabilidade do casamento, e por quê?

¹³ Não há dúvida de que se comunicar de modo bondoso é essencial para a estabilidade do casamento. É muito triste quando marido e esposa mostram mais respeito ao falar com pessoas estranhas, ou até com seus animais de estimação, do que quando falam um com o outro. Quando casais disparam comentários carregados de ‘amargura maldosa, ira, furor, brado e linguagem ultrajante’, isso desgasta o relacionamento. (Efé. 4:31) Em vez de enfraquecer o casamento com críticas constantes e sarcasmo, os casais precisam reforçá-lo com palavras bondosas, carinhosas e que mostram empatia. — Efé. 4:32.

14. Que atitudes devemos evitar?

¹⁴ A Bíblia diz que existe um “tempo para ficar quieto”. (Ecl. 3:7) Isso não significa que devemos ficar emburrados, recusando-nos a conversar, pois a comunicação é vital no casamento. Uma esposa na Alemanha diz que, depois de uma discussão, “o silêncio pode acabar magoando a outra pessoa”. Mas ela também diz: “Embora nem sempre seja fácil manter a calma numa situação estressante, não é bom simplesmente dar vazão aos sentimentos. Você pode sem querer dizer ou fazer algo que machuque o outro, e isso só piora a situação.” No fim das contas, gritar ou se recusar a conversar não resolve os problemas de um casal. Para fortalecer o casamento, o marido e a esposa precisam estar decididos a não deixar que desentendimentos se tornem comuns ou virem discussões intermináveis.

15. Como a boa comunicação pode fortalecer o casamento?

¹⁵ O relacionamento é fortalecido quando marido e esposa tiram tempo para conversar sobre seus sentimentos e opiniões. Como dizemos algo é tão importante quanto o que dizemos. Assim, mesmo em situações difíceis, esforce-se para falar de modo bondoso, tanto por meio do tom de voz como da escolha de palavras. Dessa forma, a outra pessoa estará mais disposta a ouvir o que você diz. (Leia Colossenses 4:6.) Os dois podem reforçar o casamento com boa comunicação por dizer coisas que são ‘boas para a edificação, conforme a necessidade, para conferir o que é favorável’ um ao outro. — Efé. 4:29.

RENDA AO CÔNJUGE O QUE É DEVIDO

16, 17. Por que é importante que marido e esposa estejam atentos às necessidades emocionais e sexuais um do outro?

¹⁶ Marido e esposa também podem fortalecer o casamento por colocar os interesses do outro à frente dos seus. (Fil. 2:3, 4) Os dois precisam estar atentos às necessidades emocionais e sexuais um do outro. — Leia 1 Coríntios 7:3, 4.

¹⁷ Infelizmente, alguns evitam mostrar afeto ou compartilhar intimidades sexuais com seu cônjuge, e alguns homens acham que um “homem de verdade” não demonstra carinho. A Bíblia diz: “Vós, maridos, sede compreensivos no convívio com vossas mulheres.” (1 Ped. 3:7, Bíblia Vozes) Os maridos precisam entender que ‘render o que é devido’ envolve mais do que o contato físico. É mais provável que a esposa aprecie as intimidades sexuais quando o marido é amoroso e carinhoso no dia a dia, não só quando o objetivo são as relações sexuais. Quando os dois mostram consideração, é mais provável que eles consigam suprir as necessidades emocionais e físicas um do outro.

18. Como marido e esposa podem fortalecer o casamento?

¹⁸ Embora não haja desculpa para a infidelidade, a falta de carinho pode contribuir para que o cônjuge recorra a outra pessoa em busca de afeto e intimidade. (Pro. 5:18; Ecl. 9:9) Por isso, a Bíblia aconselha os casados: “Não vos priveis um ao outro [do que lhes é devido], exceto por consentimento mútuo, por um tempo designado.” Por quê? “A fim de que Satanás não vos tente pela vossa falta de comedimento [ou “autodomínio”].” (1 Cor. 7:5) Como seria trágico se um casal não levasse em conta as necessidades sexuais um do outro, permitindo assim que Satanás explorasse uma possível “falta de comedimento” e levasse um deles a cometer adultério! Por outro lado, quando marido e esposa buscam, “não a sua própria vantagem, mas a da outra pessoa”, e rendem o que é devido por amor, não por obrigação, essas relações íntimas fortalecem o casamento. — 1 Cor. 10:24.

CONTINUE PROTEGENDO SEU CASAMENTO

19. O que devemos estar decididos a fazer, e por quê?

¹⁹ Estamos às portas de um novo mundo justo. É por isso que ceder a desejos carnais hoje pode ser tão desastroso quanto foi para os 24 mil israelitas nas planícies de Moabe. Depois de descrever esse episódio vergonhoso e trágico, a Palavra de Deus nos alerta: “Quem pensa estar de pé, acautele-se para que não caia.” (1 Cor. 10:12) Então, como é importante fortalecer nosso casamento por permanecer fiéis ao nosso Pai celestial e ao nosso cônjuge. (Mat. 19:5, 6) Hoje, mais do que nunca, precisamos ‘fazer o máximo para ser finalmente achados por ele sem mancha nem mácula, e em paz’. — 2 Ped. 3:13, 14.

1, 2. Quem pode se beneficiar de uma análise do Cântico de Salomão, e por quê? (Veja a gravura no início do artigo.)

OS NOIVOS trocam olhares apaixonados enquanto dançam em sua festa de casamento. ‘Dá para ver que eles se amam muito’, pensa o ancião que acabou de fazer o discurso do casamento deles. Mas ele também pensa: ‘Será que essa união vai resistir às pressões do dia a dia? Com o passar dos anos, o amor deles vai ficar mais forte ou vai acabar desaparecendo?’ O amor entre um homem e uma mulher é realmente belo quando é constante e não se apaga com o tempo. Mas, em vista de tantos casamentos desfeitos, não é de admirar que alguém se pergunte se é possível existir um amor que dure.

² O amor verdadeiro era raro até mesmo nos dias do Rei Salomão do Israel antigo. Comentando o ambiente moral daquela época, Salomão escreveu: “Entre mil homens descobri apenas um que julgo digno, mas entre as mulheres não achei uma sequer. Assim, cheguei a esta conclusão: Deus fez os homens justos, mas eles foram em busca de muitas intrigas.” (Ecl. 7:26-29, Nova Versão Internacional) Entre os israelitas havia mulheres estrangeiras que praticavam a adoração a Baal, o que envolvia a imoralidade. Isso influenciou tanto os padrões morais da nação que Salomão achou difícil encontrar um homem ou uma mulher que tivesse boa moral.a Mas o poema que ele escreveu uns 20 anos antes, O Cântico de Salomão, mostra que é possível haver amor verdadeiro entre um homem e uma mulher. Ele também descreve vividamente esse amor e como expressá-lo. Os adoradores de Jeová, tanto casados como solteiros, podem aprender muito sobre esse tipo de amor por analisar esse livro bíblico.

O AMOR VERDADEIRO É POSSÍVEL!

3. Como sabemos que o amor verdadeiro entre um homem e uma mulher é possível?

³ Leia O Cântico de Salomão 8:6. A expressão “a chama de Jah”, usada para descrever o amor, tem muito significado. O amor verdadeiro é “a chama de Jah” no sentido de que Jeová é o Originador desse tipo de amor. Ele criou o homem à sua imagem, com a capacidade de amar. (Gên. 1:26, 27) No momento em que Deus apresentou a primeira mulher, Eva, ao primeiro homem, Adão, o que Adão disse foi bem poético. Eva com certeza sentia uma ligação especial com Adão, de quem ‘havia sido tomada’. (Gên. 2:21-23) Visto que Jeová deu aos humanos a capacidade de mostrar amor, é realmente possível que um homem e uma mulher tenham amor constante e duradouro um pelo outro.

4, 5. Resuma a história do Cântico de Salomão.

⁴ Além de constante e duradouro, o amor verdadeiro entre um homem e uma mulher tem outras características que são belamente descritas no Cântico de Salomão. Esse livro foi escrito em forma de música, e seu texto lembra o de uma ópera. A história é sobre o amor entre uma moça da pequena cidade de Suném, ou Sulém, e um pastor. Enquanto ela toma conta dos vinhedos de seus irmãos, Salomão nota sua beleza. Ele manda que seus homens a tragam ao seu acampamento. Mas, desde o início, fica claro que ela está apaixonada pelo pastor. À medida que Salomão tenta conquistá-la, ela fala abertamente sobre seu desejo de estar com seu amado. (Cân. 1:4-14) O pastor consegue entrar no acampamento, e os dois falam de seu amor um pelo outro. — Cân. 1:15-17.

⁵ Salomão volta a Jerusalém, levando a moça junto; o pastor vai atrás deles. (Cân. 4:1-5, 8, 9) Nada que Salomão faz para conquistar o amor dela dá resultado. (Cân. 6:4-7; 7:1-10) Finalmente, o rei deixa que ela volte para casa. A história termina com a moça querendo que seu amado corra ao seu encontro tão rápido como uma “gazela”. — Cân. 8:14.

6. Por que é difícil identificar de quem são as falas nesse cântico?

⁶ Esse cântico é tão belo e cheio de significado que é chamado de “o cântico dos cânticos”. (Cân. 1:1, nota) Mas não é fácil identificar de quem são as falas nos diálogos, monólogos e sonhos descritos nesse livro. De acordo com a obra The New Interpreter’s Dictionary of the Bible (Novo Dicionário Bíblico do Intérprete), “coisas como enredo, história, desenvolvimento da narrativa e personagens não são de importância primária” para o escritor. Os nomes dos personagens talvez não tenham sido mencionados para evitar desviar a atenção da beleza musical e poética dessa obra. Ainda assim, é possível saber de quem são as falas com base no que está sendo dito.b

“AS TUAS EXPRESSÕES DE AFETO SÃO MELHORES DO QUE O VINHO”

7, 8. Que “expressões de afeto” encontramos no Cântico de Salomão, e o que elas significam?

⁷ O Cântico de Salomão está repleto de “expressões de afeto” entre a moça e o pastor. Embora essas expressões reflitam a cultura oriental de uns 3 mil anos atrás e possam soar estranhas para o leitor atual, elas têm muito significado, e podemos nos identificar facilmente com os sentimentos por trás delas. Por exemplo, o pastor elogia o olhar meigo da moça, comparando os olhos dela aos “das pombas”. (Cân. 1:15) Ela compara os olhos dele, não aos de uma pomba, mas às próprias pombas. (Leia O Cântico de Salomão 5:12.) Para ela, a íris escura cercada pela cor branca é tão bela quanto pombas cinza-azuladas se banhando em leite.

⁸ Nem todas as expressões de afeto contidas nesse cântico se referem à beleza física. Veja o que o pastor diz sobre o jeito de falar bondoso da sulamita. (Leia O Cântico de Salomão 4:7, 11.) Seus lábios são descritos como “gotejando mel de favo”. Por quê? Porque o mel de favo é mais doce e mais saboroso do que o mel que foi exposto ao ar. “Mel e leite estão debaixo da [sua] língua”, continua ele, indicando que as palavras dela são agradáveis. Quando o pastor diz: “Tu és inteiramente bela, . . . não há defeito em ti”, ele não está se referindo apenas à beleza física dela.

9. (a) O que está envolvido no amor entre marido e esposa? (b) Por que as expressões de afeto são importantes no casamento?

⁹ O casamento não é um simples contrato ou acordo formal sem amor ou afeto. Na verdade, o amor é a principal característica de um casamento cristão. Mas que tipo de amor é esse? Será que é o amor guiado por princípios bíblicos? (1 João 4:8) Envolve afeição natural — o tipo de amor que existe na família? Refere-se ao afeto sincero entre verdadeiros amigos? (João 11:3) Ou é o amor romântico? (Pro. 5:15-20) Na realidade, o verdadeiro amor entre marido e esposa inclui tudo isso. Para que a outra pessoa se sinta amada, o amor precisa ser demonstrado. Sem dúvida, os casais não podem permitir que a rotina do dia a dia os impeça de trocar expressões de afeto. Essas expressões contribuem bastante para a segurança e a felicidade no casamento. Em culturas em que os casamentos costumam ser arranjados, alguns noivos mal se conhecem antes do casamento. Eles precisam expressar seu amor em palavras, pois isso ajuda o amor a crescer e o casamento a dar certo.

10. Como as expressões de afeto podem proteger o casamento?

¹⁰ As expressões de afeto no casamento têm ainda outro efeito positivo. O Rei Salomão tentou conquistar a sulamita por lhe oferecer “argolinhas de ouro, junto com botõezinhos de prata”. Ele também a cobriu de elogios, dizendo que ela era tão “bela como a lua cheia”, tão “pura como o sol brilhante”. (Cân. 1:9-11; 6:10) Mas a moça continuou fiel ao seu amado pastor. O que lhe deu forças e consolo durante o tempo em que os dois ficaram longe um do outro? Ela nos conta. (Leia O Cântico de Salomão 1:2, 3.) Foi a lembrança das “expressões de afeto” do pastor. Para ela, essas expressões eram “melhores do que o vinho” que alegra o coração, e o nome dele lhe dava uma sensação tão boa “como um óleo [perfumado]” sobre a cabeça. (Sal. 23:5; 104:15) Realmente, o amor entre duas pessoas fica mais forte quando elas têm boas recordações de palavras de amor. Por isso, é muito importante que marido e esposa expressem seu afeto um pelo outro.

NÃO DESPERTE O AMOR ‘ATÉ QUE ELE ESTEJA DISPOSTO’

11. O que os cristãos solteiros podem aprender das palavras da sulamita às moças de Jerusalém?

¹¹ O Cântico de Salomão também contém lições para os cristãos solteiros, em especial os que querem se casar. A sulamita não estava nem um pouco apaixonada por Salomão. Ela colocou as moças de Jerusalém sob juramento e disse: “Não tenteis despertar nem incitar em mim amor, até que este esteja disposto.” (Cân. 2:7; 3:5) Por quê? Porque simplesmente não é apropriado iniciar um relacionamento romântico com qualquer um que apareça em seu caminho. Assim, um cristão que tem o desejo de se casar faz bem em esperar com paciência por alguém que possa amar de verdade.

12. Por que a sulamita se apaixonou pelo pastor?

¹² Por que a sulamita se apaixonou pelo pastor? É verdade que ele era bonito, conforme ela o descreveu. Ela também disse que as mãos dele eram fortes como “cilindros de ouro”, e as pernas tão belas e fortes como “colunas de mármore”. Mas ele era mais do que um homem forte e bonito. Ela sabia que o pastor amava a Jeová e tinha belas qualidades. É por isso que ele era especial para ela; “como a macieira entre as árvores da floresta” era o “querido [dela] entre os filhos”. — Cân. 2:3, 9; 5:14, 15.

13. Por que o pastor se apaixonou pela sulamita?

¹³ Que dizer da sulamita? A beleza dela era tanta a ponto de chamar a atenção de um rei que na época tinha “sessenta rainhas e oitenta concubinas, e donzelas sem número”. Apesar disso, ela se encarava como “apenas um açafrão da planície costeira” — uma flor comum. Ela era muito modesta e humilde e amava a Jeová. Não é de admirar que o pastor a visse como um “lírio entre as plantas espinhosas”, ou seja, alguém nada comum. — Cân. 2:1, 2; 6:8.

14. O que os cristãos solteiros que desejam se casar podem aprender do amor descrito no Cântico de Salomão?

¹⁴ A Bíblia ordena os cristãos a se casar “somente no Senhor”. (1 Cor. 7:39) Um solteiro que deseja se casar deve evitar se envolver emocionalmente com alguém descrente; deve procurar um cônjuge apenas entre os adoradores leais de Jeová. Por que isso é importante? Porque quando o marido e a esposa amam muito a Jeová, eles conseguem enfrentar os desafios da vida sem perder a espiritualidade e a paz no casamento. O pastor e a sulamita deram um bom exemplo para os solteiros por procurar alguém que amava a Jeová.

MINHA NOIVA É COMO “UM JARDIM TRANCADO”

15. O que solteiros que amam a Deus podem aprender do exemplo da sulamita?

¹⁵ Leia O Cântico de Salomão 4:12. Por que o pastor descreve sua amada como “um jardim trancado”? Nem todos têm acesso a um jardim que tem o portão trancado. A sulamita é como esse jardim porque seu amor está reservado apenas para seu futuro marido — o pastor. Por não ceder às tentativas do rei de conquistá-la, ela mostrou que era como uma “muralha”, não como uma “porta” que é facilmente aberta. (Cân. 8:8-10) De modo similar, homens e mulheres que amam a Deus reservam seu amor e afeto apenas para o seu futuro cônjuge.

16. O que O Cântico de Salomão nos ensina sobre o namoro?

¹⁶ Quando o pastor convidou a sulamita para passear com ele num dia de primavera, os irmãos dela não deixaram. Em vez disso, eles mandaram que ela tomasse conta dos vinhedos. Por quê? Será que não confiavam nela? Será que achavam que ela tinha intenções imorais? Na realidade, eles estavam tomando precauções para que sua irmã não se colocasse numa situação tentadora. (Cân. 1:6; 2:10-15) Encontramos aqui uma lição para cristãos que estão namorando: tomem as medidas necessárias para manter seu namoro puro. Evitem ficar sozinhos longe da vista de outros. Embora algumas expressões puras de afeto sejam apropriadas, tomem cuidado para não se colocar em situações tentadoras.

17, 18. O que você aprendeu do Cântico de Salomão?

¹⁷ Geralmente, quando dois cristãos se casam, eles iniciam a vida de casados sentindo muito amor um pelo outro. Visto que Jeová fez o casamento para durar, os casais precisam se esforçar para manter a chama de seu amor acesa e cada vez mais forte. — Mar. 10:6-9.

¹⁸ Se você é solteiro e quer se casar, procure alguém que realmente possa amar. Quando encontrar essa pessoa, esforcem-se juntos para tornar esse amor forte e impossível de apagar, conforme descrito no Cântico de Salomão. Quer esteja procurando um cônjuge, quer já esteja casado, que você possa sentir o amor verdadeiro — “a chama de Jah”. — Cân. 8:6.