As posições assumidas pelas pessoas às refeições incluíam reclinar-se e sentar-se. (Gên 18:4; 27:19; Jz 19:6; Lu 9:14) Um relevo do palácio do rei assírio, Assurbanipal, apresenta-o reclinado num divã, e a rainha sentada numa poltrona elevada, enquanto se regalavam. Reclinar-se em leitos, às refeições, era, pelo visto, um costume comum também entre os persas. (Est 7:8) Nos dias de Ezequiel, mesas e leitos eram utilizados ao menos por alguns israelitas. — Ez 23:41.

Nos banquetes ou em grandes festas, na época do ministério terrestre de Jesus, colocavam-se leitos em torno de três lados da mesa. Isto deixava o quarto lado livre, de modo que os que serviam a comida tivessem acesso à mesa. Às vezes, quatro ou cinco pessoas ocupavam um único leito, mas em geral o número era de três pessoas. Os comensais geralmente se apoiavam no cotovelo esquerdo, provavelmente sobre uma almofada, com a cabeça voltada para a mesa. A comida era normalmente apanhada com a mão direita. O lugar de maior importância num leito era o ocupado pela pessoa que não tinha ninguém atrás de si. Estar na “posição junto ao seio” em relação a alguém que se reclinava para uma refeição queria dizer estar à sua frente e também significava ter o seu favor. (Jo 13:23) A pessoa que tinha alguém na posição junto ao seu seio podia facilmente manter uma palestra confidencial com ele.

As três posições costumeiras em cada leito indicavam que a pessoa ocupava a posição superior, a média ou a inferior no leito. Quando se usavam vários leitos, a pessoa que ficava na posição inferior do leito mais afastado do anfitrião ocupava a posição mais humilde na refeição. — Veja Mt 23:6; Lu 14:7-11.