Debaixo de Ciro, o Império Medo-Persa expandiu-se mais para o O, chegando ao mar Egeu em resultado da vitória persa sobre o Rei Creso, da Lídia, e a subjugação de certas cidades litorâneas gregas. Sua maior conquista, porém, ocorreu em 539 AEC, quando Ciro, à testa duma força conjunta de medos, persas e elamitas, tomou a poderosa Babilônia, em cumprimento de profecias bíblicas. (Is 21:2, 9; 44:26–45:7; Da 5:28) Com a queda de Babilônia, terminou um longo período de supremacia semítica, então suplantada pela primeira potência mundial dominante de ascendência ariana (jafética). Isto colocou também a terra de Judá (bem como a Síria e a Fenícia) dentro do domínio medo-persa. Por decreto de Ciro, em 537 AEC, os judeus exilados tiveram permissão para retornar à sua pátria, que ficara desolada por exatamente 70 anos. — 2Cr 36:20-23; veja CIRO.

Capitais persas. Em harmonia com a natureza dupla do império, o medo chamado Dario tornou-se governante do derrotado reino caldeu, embora provavelmente não de forma independente da suserania de Ciro. (Da 5:31; 9:1; veja DARIO N.º 1.) Babilônia continuou como cidade real do Império Medo-Persa, bem como centro religioso e comercial. Todavia, os tórridos verões, em geral, parecem ter sido mais quentes do que os imperadores persas queriam suportar, de modo que Babilônia raras vezes lhes serviu para mais do que apenas como residência de inverno. Existe evidência arqueológica de que, depois da conquista de Babilônia, Ciro logo voltou a Ecbátana (a atual Hamadã), situada a mais de 1.900 m acima do nível do mar, ao sopé do monte Alvand, onde o inverno de fortes nevadas e frio cortante é contrabalançado pelo verão agradável. Foi em Ecbátana que se encontrou o memorando de Ciro a respeito da reconstrução do templo de Jerusalém, alguns anos depois de ter sido emitido. (Esd 6:2-5)

Desde a Morte de Ciro Até a Morte de Dario. O reinado de Ciro, o Grande, terminou em 530 AEC, quando este faleceu durante uma campanha militar.