8. (a) Que sacrifícios elogiáveis fazem alguns para assistir às reuniões? (b) Que exemplo dá Jeová como pastor?

⁸ Embora para alguns talvez seja relativamente fácil assistir às reuniões cristãs, para outros significa fazer um constante sacrifício. Por exemplo, a mãe cristã que precisa trabalhar para ajudar a fornecer o necessário para a família costuma chegar em casa cansada do trabalho. Ela talvez tenha de preparar então uma refeição e ajudar os filhos a se aprontar para a reunião. Outros cristãos talvez tenham de viajar grandes distâncias para chegar às reuniões, ou são limitados por enfermidades ou pela idade avançada. Jeová Deus certamente entende a situação de cada fiel que assiste às reuniões, assim como um pastor amoroso entende as necessidades especiais de ovelhas individuais no seu rebanho. “Qual pastor”, diz a Bíblia, “[Jeová] pastoreará a sua própria grei. Com o seu braço reunirá os cordeiros; e os carregará ao colo. Conduzirá com cuidado as que amamentam.” — Isaías 40:11.

ELES APRECIAM AS REUNIÕES SEMANAIS

Milhões de pessoas vivem em cidades afligidas por pobreza e por crimes. Apesar dessas circunstâncias, os verdadeiros cristãos entre elas mostram um elogiável apreço pelas reuniões cristãs. Um ancião que serve numa das congregações de Soweto, em Gauteng, na África do Sul, relata: “Numa congregação de 60 pessoas, entre Testemunhas e publicadores não-batizados, temos de 70 a 80, e às vezes mais, nas nossas reuniões. Embora os irmãos e as irmãs não tenham de viajar muito para estar presentes, a situação nesta parte de Soweto é difícil. Um irmão recebeu uma facada nas costas em caminho para uma reunião. Pelos menos duas irmãs foram agarradas numa tentativa de roubo. Mas isto não os impede de comparecer. Aos domingos, temos um breve ensaio de cânticos, depois de encerrada a reunião com oração. Pelos menos 95 por cento fica regularmente e canta todos os cânticos a serem usados nas reuniões da semana seguinte. Isto ajuda os recém-interessados a aprender os cânticos e a cantar junto.”

Os que moram na zona rural têm outros obstáculos, tais como longas distâncias que têm de percorrer para assistir às reuniões três vezes por semana. Um casal interessado mora a 15 quilômetros do Salão do Reino em Lobatse, em Botsuana. Durante o último ano, eles assistiram regularmente às reuniões com seus dois filhos. O marido conserta sapatos para sustentar a família. A esposa vende objetos pequenos para suplementar a renda da família, a fim de poderem pagar a condução para ir às reuniões.

Numa recente noite de verão, após uma reunião com o superintendente de circuito, esta família ficou esperando em vão numa parada de ônibus às 21 horas. Os ônibus haviam parado mais cedo por causa do mau tempo. Um policial parou seu furgão e perguntou o que estavam fazendo ali. Ao saber dos apuros deles, teve pena e os levou os 15 quilômetros para casa. A esposa, que é publicadora não-batizada, disse ao marido: “Vê, se dermos primazia às reuniões, Jeová sempre cuidará de nós.” Agora o marido expressa o desejo de tornar-se também pregador das boas novas.