A Refeição Noturna do Senhor — quantas vezes deve ser celebrada?

NATAL, Páscoa, dias “santificados”. São muitos os feriados e as festividades celebradas pelas Igrejas da cristandade. Mas, sabe quantas celebrações Jesus Cristo ordenou que seus seguidores guardassem? A resposta é: apenas uma! Nenhuma das outras festividades foi autorizada pelo Fundador do cristianismo.

É evidente que, se Jesus instituiu apenas uma celebração, esta é muito importante. Os cristãos devem guardá-la exatamente como ordenada por Jesus. Qual é esta única celebração?

A única celebração

Esta celebração foi introduzida por Jesus no dia em que morreu. Ele havia comemorado a festividade judaica da Páscoa com seus apóstolos. Daí, ele passou para eles um pouco do pão não levedado da Páscoa, dizendo: “Isto significa meu corpo que há de ser dado em vosso benefício.” A seguir, Jesus fez passar um copo de vinho, dizendo: “Este copo significa o novo pacto em virtude do meu sangue, que há de ser derramado em vosso benefício.” Ele disse também: “Persisti em fazer isso em memória de mim.” (Lucas 22:19, 20; 1 Coríntios 11:24-26) Esta celebração é chamada de Refeição Noturna do Senhor, ou Comemoração. É a única celebração que Jesus mandou seus seguidores guardar.

Muitas Igrejas afirmam que guardam esta celebração junto com todas as suas outras festividades, mas a maioria delas a comemora de forma diferente do modo ordenado por Jesus. Talvez a mais notável diferença seja a freqüência da celebração. Algumas Igrejas a celebram mensalmente, outras semanal ou mesmo diariamente. Será que foi isso o que Jesus pretendia quando disse aos seus seguidores: “Persisti em fazer isso em memória de mim”? The New English Bible diz: “Fazei isto em comemoração de mim.” (1 Coríntios 11:24, 25) Quantas vezes se celebra uma comemoração ou um aniversário? Usualmente, apenas uma vez por ano.

Lembre-se, também, de que Jesus iniciou esta celebração e depois morreu na data calendar judaica de 14 de nisã.a Era o dia da Páscoa, festividade que lembrava aos judeus a grande libertação que tiveram no Egito no século 16 AEC. Naquela ocasião, o sacrifício de um cordeiro resultou na salvação dos primogênitos judeus, ao passo que o anjo de Jeová abateu todos os primogênitos do Egito. — Êxodo 12:21, 24-27.

Como ajuda isso o nosso entendimento? Pois bem, o apóstolo cristão Paulo escreveu: “Cristo, a nossa páscoa, já tem sido sacrificado.” (1 Coríntios 5:7) A morte de Jesus foi um sacrifício pascoal maior, oferecendo à humanidade a oportunidade de uma salvação muito mais grandiosa. Portanto, para os cristãos, a Comemoração da morte de Cristo substitui a Páscoa judaica. — João 3:16.

A Páscoa era uma celebração anual. Logicamente, pois, o mesmo se dá com a Comemoração. A Páscoa — o dia em que Jesus morreu — sempre caiu no dia 14 do mês judaico de nisã. Portanto, a morte de Cristo deve ser comemorada uma vez por ano no dia calendar que corresponde ao 14 de nisã. Em 1994, este dia é o sábado, 26 de março, após o pôr-do-sol.