A História da púrpura no México

Séculos atrás, quando tiveram o primeiro contato com tecidos tingidos de púrpura, os conquistadores espanhóis na América do Sul expressaram admiração pela durabilidade dessa cor. Notaram que, quando esses tecidos eram lavados, parecia que a cor era realçada. A evidência arqueológica sugere que os habitantes nativos usavam uma variedade de roupas tingidas de púrpura.

Os povos nativos do México, principalmente os mistecas, tingiam seus tecidos com uma excreção de um molusco chamado Purpura patula pansa, que é relacionado com um molusco usado pelos tírios. Ambos produzem uma substância que a princípio é clara e cremosa, mas que se torna púrpura quando exposta ao ar e à luz. O corante tinge as fibras do tecido sem a necessidade de um mordente, ou fixador — o que não acontece com os outros corantes.

O povo misteca obtinha os moluscos púrpura das águas do Oceano Pacífico. Ao passo que os tírios e os romanos matavam os moluscos — prova disso é que foi encontrado um monte de conchas vazias daquela época — os mistecas simplesmente extraíam o corante, soprando o molusco para fazê-lo liberar o precioso líquido que pingava diretamente nas fibras. Depois o molusco era devolvido ao mar. Os nativos não extraíam o corante dos moluscos na época da reprodução. Essa prática preservou a população de moluscos até hoje.

De acordo com a Comissão Nacional para Conhecimento e Uso da Biodiversidade, até o começo dos anos 80 os tintureiros mistecas viajavam 160 quilômetros, de outubro a março, até as baías de Huatulco para conseguir a púrpura. Porém, o equilíbrio que essa prática não-agressiva mantinha foi prejudicado de 1981 a 1985, quando uma empresa estrangeira explorou esse recurso. Em resultado disso, a população de púrpura diminuiu. Isso levou à criação de um acordo oficial que proíbe o extermínio desse molusco e permite seu uso da forma tradicional apenas pelas comunidades nativas.

O molusco púrpura ainda enfrenta a ameaça da crescente indústria de turismo nas baías onde vive. Apesar disso, muitos esperam que essa fascinante criatura seja preservada e continue a produzir essa bela cor.

[Foto na página 16]

O molusco púrpura

[Foto na página 16]

Extrai-se o corante do molusco que depois é devolvido ao mar

[Crédito]

© FULVIO ECCARDI

[Foto nas páginas 16, 17]

Fios de cor púrpura prontos para serem tecidos

[Fotos na página 17]

Tecendo uma “posahuanco” (saia)