Milagres — fato ou ficção?

A ATENÇÃO de certo homem foi logo atraída por um adesivo no pára-choque de um carro que dizia: “Milagres Acontecem — Pergunte aos Anjos.” Embora ele fosse religioso, ficou na dúvida sobre o que aquilo queria dizer. Será que o adesivo indicava que o motorista acreditava em milagres? Ou era um comentário sarcástico para indicar que não acreditava nem em milagres nem em anjos?

Talvez lhe interesse saber o que o autor alemão Manfred Barthel observou: “Milagre é uma palavra que logo divide os leitores em dois campos opostos.” Os que acreditam em milagres estão convencidos de que eles não apenas acontecem, mas acontecem com freqüência.a Por exemplo, relata-se que na Grécia durante os últimos anos, muitos alegam que milagres acontecem, em média, uma vez por mês. Isso levou certo bispo da Igreja Ortodoxa Grega a advertir: “Os que acreditam em milagres têm a tendência de atribuir a Deus, a Maria e aos santos características humanas. Tais devotos não deveriam exagerar nessa questão.”

Em alguns países não é muito comum acreditar em milagres. Segundo certa pesquisa realizada na Alemanha em 2002, 71 % dos cidadãos consideravam os milagres como ficção, não como fato. Menos de um terço acreditava em milagres e, entre esses, havia três mulheres que afirmavam ter recebido uma mensagem da Virgem Maria. Poucos meses depois de Maria ter supostamente aparecido a elas — acompanhada de anjos e uma pomba — o jornal alemão Westfalenpost informou: “Até agora, cerca de 50 mil peregrinos em busca de cura, bem como curiosos, têm mostrado interesse especial nas visões dessas mulheres.” E mais 10 mil são esperados no povoado na expectativa de outras aparições. Dizem que a Virgem Maria apareceu também em Lourdes, França, em 1858 e em Fátima, Portugal, em 1917.

Que dizer das religiões não-cristãs

A crença em milagres é encontrada em quase todas as religiões. The Encyclopedia of Religion (Enciclopédia da Religião) explica que os fundadores do budismo, do cristianismo e do islamismo tinham conceitos diferentes sobre milagres, mas observa: “A história posterior dessas religiões demonstra, sem sombra de dúvidas, que milagres e relatos sobre milagres têm sido parte integrante na vida religiosa do homem.” Essa obra de referência diz que “o próprio Buda algumas vezes realizou milagres”. Mais tarde, quando “o budismo foi levado para a China, seus missionários muitas vezes demonstraram poderes milagrosos”.

Depois de se referir a esses supostos milagres, essa enciclopédia conclui: “Nem todos estão preparados para aceitar todas essas histórias sobre milagres contadas por biógrafos religiosos mas, sem dúvida, elas foram criadas com a boa intenção de glorificar o Buda, que foi capaz de dotar seus zelosos seguidores desses poderes milagrosos.” A mesma fonte diz sobre o islamismo: “A maior parte da comunidade islâmica nunca deixou de esperar milagres. Maomé é apresentado nas tradições (hadīths) como alguém que realizou milagres em público em muitas ocasiões.  . . . Acredita-se que mesmo depois que os santos morrem, realizam milagres na própria sepultura em favor dos fiéis, e muitos invocam com fé a intercessão deles.”

Que dizer dos milagres no cristianismo?

Muitos dos que defendem o cristianismo estão divididos em suas opiniões. Alguns aceitam como fatos os relatos bíblicos sobre os milagres realizados por Jesus ou pelos servos de Deus dos tempos pré-cristãos. No entanto, muitos concordam com o Reformador protestante Martinho Lutero. Sobre ele, The Encyclopedia of Religion diz: “Tanto Lutero como Calvino escreveram que a era dos milagres findou e, por isso, as pessoas não deviam mais esperar que eles ocorressem.” A Igreja Católica sustentou sua crença em milagres “sem tentar explicar como eles aconteceram”, diz essa obra de referência. Contudo, “a comunidade protestante acadêmica chegou à conclusão de que a prática do cristianismo era, principalmente, uma questão de moralidade, e que nem Deus nem o mundo espiritual se comunicavam ou influenciavam de forma significativa o dia-a-dia do ser humano”.

Outros professos cristãos, incluindo alguns clérigos, duvidam que os milagres mencionados na Bíblia tenham sido reais. Por exemplo, tome o caso do espinheiro ardente, mencionado na Bíblia em Êxodo 3:1-5. O livro What the Bible Really Says (O Que a Bíblia Realmente Diz) explica que vários teólogos alemães não acham que o relato seja de um milagre literal. Em vez disso, eles o interpretam como “um símbolo da luta interior de Moisés contra sentimentos de remorso e intensa dor de consciência”. O livro ainda diz: “As chamas também podem ser vistas como sendo flores que desabrocham repentinamente diante da luz da presença divina, comparada ao Sol.”

Talvez essa explicação não o satisfaça. Então, em que deveria acreditar? Será que é realístico acreditar que os milagres realmente aconteceram? E que dizer dos milagres atuais? Visto que não podemos perguntar aos anjos, a quem podemos perguntar?

O conceito da Bíblia

Ninguém pode negar que a Bíblia relata que, no passado, Deus realizou atos humanamente impossíveis. Lemos sobre ele: “Passaste a tirar teu povo Israel da terra do Egito, com sinais e com milagres, e com mão forte e com braço estendido, e com coisa muito espantosa.” (Jeremias 32:21) Imagine, a nação mais poderosa daquele tempo foi humilhada por meio de dez pragas enviadas por Deus, o que incluiu a morte do primogênito da nação. Realmente, foram milagres! — Êxodo, capítulos 7 a 14.

Séculos mais tarde, os escritores dos quatro evangelhos descreveram cerca de 35 milagres realizados por Jesus. De fato, tais narrativas sugerem que ele tenha realizado muito mais milagres do que os que foram mencionados. São esses relatos fatos ou ficção?b — Mateus 9:35; Lucas 9:11.

Se a Bíblia é o que ela afirma ser — a Palavra de Deus — então você tem um forte motivo para acreditar nos milagres registrados nela. A Bíblia é clara ao mencionar que no passado ocorreram milagres — curas, ressurreições e coisas assim. Mas ela também é clara em dizer que esses milagres não ocorrem mais. (Veja o quadro “Por que alguns milagres não ocorrem mais”, na página 4.) Sendo assim, será que os que acreditam na Bíblia não acreditam que hoje em dia ocorram milagres? O próximo artigo responderá isso.

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro na página 4]

Por que alguns milagres não ocorrem mais

A Bíblia menciona diversos tipos de milagres. (Êxodo 7:19-21; 1 Reis 17:1-7; 18:22-38; 2 Reis 5:1-14; Mateus 8:24-27; Lucas 17:11-19; João 2:1-11; 9:1-7) Muitos desses milagres serviram para identificar Jesus como o Messias e provar que ele tinha o apoio de Deus. Os primeiros seguidores de Jesus mostraram dons milagrosos, como falar em línguas e discernir expressões inspiradas. (Atos 2:5-12; 1 Coríntios 12:28-31) No início da congregação cristã, esses dons milagrosos foram úteis. Em que sentido?

Acontece que existiam poucas cópias das Escrituras. Geralmente, apenas os ricos possuíam rolos ou livros. Em terras pagãs não havia nenhum conhecimento sobre a Bíblia ou seu Autor, Jeová. O ensino cristão era transmitido oralmente. O objetivo dos dons milagrosos era mostrar que Deus estava usando a congregação cristã.

Mas Paulo explicou que esses dons cessariam quando não fossem mais necessários. “Quer haja dons de profetizar, serão eliminados; quer haja línguas, cessarão; quer haja conhecimento, será eliminado. Pois temos conhecimento parcial e profetizamos parcialmente; mas, quando chegar o que é completo, será eliminado o que é parcial.” — 1 Coríntios 13:8-10.

Hoje, as pessoas têm acesso a várias traduções da Bíblia, bem como a concordâncias e enciclopédias. Mais de 6 milhões de cristãos habilitados estão ajudando outros a obter conhecimento de Deus baseado na Bíblia. De modo que os milagres não são mais necessários para confirmar que Jesus Cristo é o Libertador designado de Deus ou para fornecer provas de que Jeová está apoiando os seus servos.

Milagres que você já viu

A PALAVRA “milagre” tem o sentido adicional de “feito ou ocorrência extraordinária ou incomum”. Todos nós já vimos esse tipo de milagre, que não envolve a intervenção de Deus.

Os humanos, por terem obtido cada vez mais conhecimento das leis físicas da natureza, conseguiram realizar o que anteriormente era considerado impossível. Por exemplo, cem anos atrás a maioria das pessoas provavelmente achava impossível o que agora os computadores, a televisão, a tecnologia espacial e desenvolvimentos similares tornaram comuns.

Reconhecendo que têm apenas um conhecimento parcial das maravilhas científicas das criações de Deus, alguns cientistas admitem que não podem mais afirmar com certeza que algo seja impossível. Quando muito, estão dispostos a dizer que algo seja improvável. Deixam assim o caminho aberto para futuros “milagres”.

Mesmo se usarmos apenas o sentido básico de “milagre”, referindo-se assim a acontecimentos “atribuídos a causa sobrenatural”, podemos dizer que cada um de nós já viu milagres. Por exemplo, notamos o Sol, a Lua e as estrelas — todos produto de uma “causa sobrenatural”, o próprio Criador. Além disso, quem pode explicar em detalhes como funciona o nosso corpo e cérebro ou como se desenvolve o embrião humano? O livro The Body Machine (A Máquina do Corpo) destaca: “O organismo humano, controlado e coordenado pelo sistema nervoso central, é um aparelho sensorial sofisticado, um mecanismo auto-ajustável, um computador que se reproduz — uma criação maravilhosa e, em muitos sentidos, misteriosa.” Quando Deus criou “o organismo humano”, na verdade realizou um milagre, que continua a nos maravilhar. Há também outros tipos de milagres que você já viu, embora talvez nem tenha se dado conta disso.

Pode um livro ser um milagre?

Nenhum livro tem tanta circulação como a Bíblia. Consegue ver nisso um milagre? Podemos atribuir sua existência a uma “causa sobrenatural”? É verdade que a Bíblia é um livro escrito por humanos, mas eles declararam que expressaram os pensamentos de Deus, não os seus próprios. (2 Samuel 23:1, 2; 2 Pedro 1:20, 21) Pense nisso. Foram cerca de 40 pessoas, que viveram num período de 1.600 anos, e que tinham formações diferentes, tais como pastores, militares, pescadores, funcionários públicos, médicos, sacerdotes e reis. No entanto, foram capazes de transmitir uma mensagem unificada de esperança confiável e exata.

Com base num estudo cuidadoso, as Testemunhas de Jeová aceitam a Bíblia, “não como a palavra de homens, mas, pelo que verazmente é, como a palavra de Deus”, conforme o apóstolo Paulo escreveu. (1 Tessalonicenses 2:13) No decorrer dos anos, suas publicações têm explicado como aparentes contradições na Bíblia podem ser harmonizadas com sua mensagem geral. Essa harmonia interna é por si só prova da autoria divina.a

Nenhum outro livro sofreu tantas tentativas de destruição como a Bíblia. No entanto, ela ainda existe e, pelo menos em parte, em mais de 2 mil idiomas. Sua preservação física como livro e a preservação da integridade de seu texto mostram a intervenção de Deus. Realmente, a Bíblia é um milagre!

Um milagre que ‘é vivo e exerce poder’

Os milagres do passado — curas e ressurreições — não ocorrem mais. Mas temos motivos para confiar que no iminente novo mundo de Deus, esses milagres ocorrerão de novo, dessa vez em escala global. Esses milagres trarão alívio permanente e estarão além de nossa capacidade atual de compreensão.

A Bíblia, que sobreviveu milagrosamente até os nossos dias, mesmo hoje pode realizar o que é equivalente a milagres, por motivar pessoas a mudar sua personalidade para melhor. (Veja um exemplo no quadro “O poder da Palavra de Deus”, na página 8.) Hebreus 4:12 declara: “A palavra de Deus é viva e exerce poder, e é mais afiada do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até a divisão da alma e do espírito, e das juntas e da sua medula, e é capaz de discernir os pensamentos e as intenções do coração.” Sim, a Bíblia tem sido útil em transformar a vida de mais de 6 milhões de pessoas em todo o globo, dando-lhes um objetivo na vida e oferecendo-lhes uma maravilhosa esperança para o futuro.

Por que não deixa a Bíblia realizar um milagre em sua vida?

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro na página 7]

Morto ou vivo?

De acordo com João 19:33, 34, Jesus já estava morto quando “um dos soldados furou-lhe o lado com uma lança, e saiu imediatamente sangue e água”. No entanto, Mateus 27:49, 50, indica que Jesus ainda estava vivo quando isso aconteceu. Por que essas informações diferem uma da outra?

A Lei mosaica proibia deixar um criminoso pendurado a noite toda numa estaca de execução. (Deuteronômio 21:22, 23) Portanto, nos dias de Jesus, se um criminoso pendurado numa estaca ainda estivesse vivo no fim do dia, era costume quebrar-lhe as pernas, acelerando assim a morte. Ele não conseguiria mais manter-se ereto para respirar direito. Os soldados quebraram as pernas dos dois malfeitores pendurados ao lado de Jesus, mas não quebraram as dele. Isso indica que os soldados acharam que Jesus já estava morto. O soldado perfurou-lhe o lado, possivelmente para certificar-se de que ele estava morto e para eliminar qualquer chance de alguém fazê-lo reviver, fato que poderia ser proclamado erroneamente como ressurreição.

O texto de Mateus 27:49, 50 dá uma seqüência diferente de acontecimentos. Ele diz: “Outro homem tomou uma lança e furou-lhe o lado, e saiu sangue e água. Novamente, Jesus clamou com alta voz e entregou o seu espírito.” No entanto, a sentença em itálico não aparece em todos os manuscritos antigos da Bíblia. Muitos peritos acreditam que ela foi copiada posteriormente do Evangelho de João, mas colocada no lugar errado. De modo que muitas traduções colocam a sentença entre colchetes ou parênteses, apresentam uma explicação na nota de rodapé ou então omitem a sentença.

O texto-padrão de Westcott e Hort, usado amplamente como base para a Tradução do Novo Mundo, coloca a sentença em colchetes duplos. E observa que a sentença “muito provavelmente foi introduzida por escribas”.

Portanto, a evidência que fala mais alto é a de que João 19:33, 34 é real e que Jesus já estava morto quando o soldado romano furou-lhe com a lança.

[Quadro/Foto na página 8]

O poder da Palavra de Deus

Detlef, adolescente e vítima de um lar desfeito, aos poucos foi levado para o mundo das drogas, das bebidas alcoólicas e do heavy metal.b Ele passou a fazer parte do grupo chamado skinhead, e seu comportamento violento logo lhe causou dificuldades com a polícia.

Em 1992, 60 skinheads envolveram-se numa briga feia com cerca de 35 punkers num bar no nordeste da Alemanha. Thomas, um dos punkers, foi tão espancado que morreu devido aos ferimentos. Vários líderes das duas gangues, inclusive Detlef, foram sentenciados à prisão, após um julgamento que recebeu ampla cobertura da mídia.

Pouco depois de Detlef ser solto da prisão, as Testemunhas de Jeová entregaram-lhe um panfleto, que tinha o tema: “Por que a vida é tão cheia de problemas?”. Detlef reconheceu imediatamente que o que estava lendo era verdade, e começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas. Isso mudou totalmente o seu modo de vida. Desde 1996, ele é uma Testemunha de Jeová zelosa.

Siegfried, ex-punker, era um grande amigo de Thomas, o jovem que foi morto. Algum tempo depois, Siegfried também se tornou Testemunha de Jeová e agora é ancião congregacional. Quando Siegfried visitou a congregação de Detlef para proferir um discurso bíblico (de vez em quando a mãe de Thomas também assiste as reuniões ali), Detlef convidou-o para almoçar. Uns dez anos antes, teria sido difícil controlar o ódio que sentiam um pelo outro. Hoje é visível que se amam como irmãos.

Detlef e Siegfried aguardam com expectativa receber Thomas de volta para a vida num paraíso terrestre. Detlef diz: “Choro só de pensar nisso. Estou muito arrependido do que fiz.” Eles desejam ajudar Thomas a conhecer a Jeová e a se alegrar com a esperança que a Bíblia dá, assim como têm ajudado outros hoje.

Sem dúvida, esse é o poder da Palavra de Deus!

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 6]

O corpo humano é uma criação maravilhosa

[Crédito]

Anatomy Improved and Illustrated, Londres, 1723, Bernardino Genga