Os missionários da cristandade no Japão, por exemplo, ficaram envolvidos em “escolas e instituições de ensino”, observa a Kodansha Encyclopedia of Japan. Diz ela: “Bom número de missionários distinguiu-se pela sua erudição.” Tornaram-se lingüistas ou professores, ensinando assuntos tais como literatura, línguas, história, filosofia, religiões do Leste asiático e folclore japonês. “Instituições de caridade e de bem-estar social eram também uma parte importante da obra missionária”, acrescenta a enciclopédia.

Pregar o evangelho não era a prioridade máxima dos missionários em geral. Muitos deles acentuavam mais a satisfação das necessidades materiais do que as espirituais. A busca de interesses pessoais passou a ser o seu alvo. Assim, um missionário da Igreja Anglicana enviado ao Japão em 1889 é hoje melhor conhecido como “pai do alpinismo japonês”.

Que dizer da situação na Ásia? A Kodansha Encyclopedia of Japan responde: “Na concepção popular o cristianismo ainda é considerado um credo ‘estrangeiro’, . . . inadequado para o povo japonês. . . . O movimento cristão continua na periferia da sociedade japonesa.” De fato, no Japão menos de 4% da população professa ser cristã, na Índia menos de 3%, no Paquistão menos de 2% e na China menos de 0,5%.