Por que economizar é melhor que gastar?

“ECONOMIZAR não tem graça”, muitos dizem. “Comprar roupas, aparelhos eletrônicos e outras coisas é bem mais divertido.”

Mesmo que você não tenha sido afetado pela crise econômica mundial, vale a pena analisar maneiras de economizar e gastar de modo responsável. Veja os conselhos de uma fonte respeitada que tem ajudado milhões de pessoas ao longo dos séculos a cuidar de suas finanças.

Três princípios sábios

Jesus de Nazaré contou uma parábola que pode nos ensinar uma importante lição sobre finanças. Nela, o patrão aconselhou seu empregado: “A sua obrigação . . . era ter depositado o meu dinheiro no banco para que eu, quando voltasse, o recebesse com juros.” (Mateus 25:27, Bíblia Fácil de Ler) O que Jesus disse tem uma importância ainda maior hoje. Vejamos por quê.

Em tempos recentes, os rendimentos bancários em alguns países eram tão bons que num período de cerca de dez anos o valor aplicado quase duplicava. Embora hoje em dia poucos bancos ofereçam rendimentos tão atraentes assim e os juros dos investimentos nem sempre sejam os esperados, é bom ter uma reserva para situações de emergência.

A Bíblia reforça essa ideia, dizendo: “A sabedoria é para proteção, assim como o dinheiro é para proteção.” (Eclesiastes 7:12) Mas o dinheiro não o protegerá se você não tiver economizado nada! “Cada um de vós”, incentiva a Bíblia, “ponha algo de lado, em reserva, conforme tiver prosperado”. — 1 Coríntios 16:2.

Como economizar

Primeiro, antes de comprar um produto caro, veja se realmente precisa dele.

Segundo, se você precisa de algo, procure promoções ou compre itens de segunda mão em bom estado. Espen e Janne, que moram na Noruega, queriam comprar um carrinho de bebê para seu filhinho, Daniel. Eles compraram um quase novo pela metade do preço. “Quando Daniel crescer”, diz Espen, “com certeza vamos conseguir vender o carrinho por um bom preço”. Mas ele alerta: “Pesquisar os melhores preços pode tomar muito tempo.”a

Terceiro, não compre por impulso; espere um pouco. Se você ainda achar que precisa do produto, talvez decida procurar algo similar em lojas de fábrica, pontas de estoque ou lojas de artigos usados. Você também pode economizar dinheiro por evitar a tendência de comprar marcas famosas. Além disso, em vez de comprar para seus filhos roupas da última moda em lojas caras, que tal aceitar roupas de outras crianças que já cresceram?

Outra sugestão tem a ver com a substituição de fraldas descartáveis pelas de pano. Denise Chambers diz o seguinte em seu livro sobre orçamento familiar: “Em dois anos, você gastará cerca de 2 mil dólares ou mais com fraldas descartáveis. Fraldas de pano . . . custarão de 300 a 500 dólares no mesmo período.” Ela acrescenta: “As fraldas de pano modernas são bem mais fáceis de usar, e ainda por cima você estará ajudando o planeta!”

Quarto, lembre-se de que costuma sair mais barato preparar refeições em casa do que comer fora. Se a escola onde seus filhos estudam não fornece merenda, que tal ensiná-los a fazer seu lanche em vez de lhes dar dinheiro para comprá-lo? Outra sugestão é beber água no lugar de outras bebidas. É muito mais saudável e pesa menos no bolso.

Pouco tempo atrás, era comum as famílias cultivarem sua própria horta. Já pensou em fazer isso? Muitas pessoas, mesmo as que moram num apartamento ou numa casa pequena, reservam um espaço para plantar algumas hortaliças. Você talvez se surpreenda com a quantidade que se consegue produzir com pouca terra!

Outros pontos: se você precisa ter um telefone celular, será que poderia usá-lo apenas para emergências e ter um plano pré-pago? Ou se você tem uma secadora de roupas, talvez pudesse usá-la menos por secar algumas roupas — ou às vezes todas — num varal. Pode ser que também seja possível diminuir o uso do ar-condicionado e do aquecedor. Antes de ligar esses aparelhos, pergunte-se: ‘A temperatura justifica mesmo o uso deles?’ Seria uma boa ideia conversar com outras pessoas para ver como elas controlam o uso da energia elétrica.

Também é de ajuda abrir uma poupança. Além disso, Hilton, um homem que presta serviço voluntário na África do Sul, explica: “É bom não deixar todo seu dinheiro num lugar só. Bancos e instituições financeiras podem falir. Nós já passamos por essa situação.” Assim, escolha um banco que tenha a garantia do governo em caso de eventual falência.

Como se livrar das dívidas

Primeiro, tente pagar mais do que a taxa mínima mensal do cartão de crédito ou de outras obrigações financeiras.

Segundo, concentre-se inicialmente em pagar a dívida que tem a maior taxa de juros.

Terceiro, controle seus hábitos de consumo. Isso é muito importante.

Você já foi atraído por uma propaganda sedutora? Danny, um chefe de família na Suécia, confessa que sim. Ele tinha um bom negócio, mas teve de vendê-lo para saldar as dívidas de cartão de crédito. Danny aprendeu a lição e hoje tem controle do dinheiro. Ele dá o seguinte conselho: “Cuidado com a ganância. Aprenda a ser feliz vivendo de acordo com seus recursos.”

Dívidas legítimas

Poucas pessoas têm condições de pagar uma casa ou um apartamento à vista. Por isso, muitas fazem um financiamento bancário. A prestação do financiamento pode ser encarada como um aluguel. Mas a diferença é que, quando terminam de pagar após um longo período, a casa é delas.

Muitas pessoas também acham bom fazer um financiamento para comprar um veículo econômico. Por quitar o financiamento o mais depressa possível, o carro se torna um patrimônio valioso, que não deixa de ser uma forma de investimento.b Algumas pessoas descobriram que é vantajoso comprar um carro usado em boas condições e com baixa quilometragem. Outras poupam dinheiro por usar transporte público ou até mesmo bicicleta.

Não importa sua situação, quando for comprar algo, avalie bem suas decisões, evite a ostentação e seja realista. Gastar sem pensar nas consequências pode virar um vício e causar problemas sérios. Então, esforce-se para ser um consumidor prudente, o que o ajudará a levar uma vida mais feliz.

E para poupar dinheiro com alegria, você precisa aprender a administrá-lo. Esse é o assunto do próximo artigo.

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[Fotos na página 5]

MODOS DE ECONOMIZAR

Procure produtos em promoção

Compre roupas usadas ou de pontas de estoque e lojas de fábrica

Ensine seus filhos a preparar seus próprios lanches

[Foto na página 6]

Diminua gastos com alimentos por cultivar uma pequena horta. Economize por secar as roupas ao ar livre

Como administrar seu dinheiro

VOCÊ pode usar seu dinheiro basicamente de três maneiras: (1) gastar, (2) economizar ou (3) dar. Primeiro, vejamos como gastar com prudência.

A maior lição que a Grande Recessão nos ensinou foi a importância de ter um orçamento bem elaborado. O que é um orçamento? Dito de modo simples, é um planejamento que determina como será usada a receita — ou valor recebido — de uma pessoa, família, negócio ou governo.

Um projeto familiar

Como fazer um orçamento? “Cada membro da família deve ser incluído na elaboração do orçamento para que todos se sintam comprometidos”, escreveu a autora Denise Chambers. Periodicamente, todos devem se reunir para avaliar como anda o orçamento. Criar um orçamento que funciona pode se tornar um projeto familiar gratificante, visto que cada um sugere maneiras em que a família pode viver dentro de sua renda.

Algumas pessoas usam um programa de computador para fazer um orçamento. Outras usam apenas um lápis e uma folha de papel dividida em duas colunas: uma para as receitas e outra para as despesas. Também é importante incluir um valor mensal para cobrir despesas anuais, como imposto de renda e talvez gastos com férias.

Um método que funciona é o uso de envelopes ou pastas identificados com os dizeres “Alimentação”, “Aluguel”, “Transporte”, “Luz”, “Médico” e assim por adiante. No passado, as pessoas colocavam o dinheiro destinado para essas despesas nos envelopes todo mês. Hoje, muitas acham mais seguro e prático depositar dinheiro numa conta bancária e fazer saques quando precisarem.

Jonathan e Anne e suas duas filhas, que vivem na África do Sul, costumam usar o método das pastas. “Se o seu salário é depositado numa conta bancária”, diz Jonathan, “ser bem rigoroso na divisão do dinheiro continua sendo importante. Por exemplo, se o que você reservou no mês para comprar carne acabou, você não deve usar o dinheiro das economias para comprar mais carne”.

Jonathan tinha um negócio próprio, mas ele e sua família decidiram apoiar uma obra voluntária de construção de edifícios religiosos. Visto que eles dão muito valor a esse serviço voluntário, precisam mais do que nunca seguir um orçamento. A família conversa com frequência para ver como ele está funcionando e fazer os ajustes necessários.

A maior felicidade

De acordo com pesquisas, o que dá mais felicidade é compartilhar o que se tem, incluindo tempo e energia, bem como algum dinheiro. Quer você tenha muito quer pouco, essa pode ser a melhor das três opções mencionadas no início deste artigo.

Assim, economizar é importante porque nos dá mais condições de compartilhar. Chris Farrell, em seu livro The New Frugality, recomenda: “Uma das melhores e mais sensatas coisas que você pode fazer com seu dinheiro é dá-lo.”a Ele acrescenta: “Quando você pensa nas coisas mais importantes, o que em geral lhe vem à mente não são bens e dinheiro, mas relacionamentos, momentos especiais e a sensação de ter feito algo em benefício de alguém.”

Michael Wagner, um economista, parece concordar com isso. Em seu livro Your Money, Day One, que incentiva os jovens a economizar, ele diz: “Quando você toma a iniciativa de ajudar os mais necessitados, essa bondade e generosidade será recompensada de várias maneiras. A mais recompensadora é o sentimento de ter ajudado o seu próximo.”

A Bíblia reconhece que dar resulta em felicidade. Conforme já considerado, a Bíblia contém princípios que podem ajudar você a administrar seus recursos de modo sábio. Agora, vamos considerar mais sete desses princípios sábios.

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Sete princípios sábios

OS PRINCÍPIOS a seguir são encontrados num livro antigo repleto de declarações práticas e atuais. Pense em como eles podem ajudar você a administrar seu dinheiro.

1. “O mero amante da prata não se fartará de prata, nem o amante da opulência, da renda.” (Eclesiastes 5:10) O autor dessas palavras não era alguém pobre e invejoso. Era um dos homens mais ricos que já viveram, o Rei Salomão de Israel. Ele as escreveu baseado em sua própria experiência e observação. Homens ricos dos nossos dias já fizeram comentários similares.

2. “Tendo o que comer e com que vestir-nos, estejamos com isso satisfeitos. Os que querem ficar ricos caem em tentação.” (1 Timóteo 6:8, 9, Nova Versão Internacional) Essas palavras foram ditas pelo apóstolo Paulo, que abriu mão de uma carreira de sucesso e se tornou seguidor de Jesus Cristo. Ao contrário de alguns líderes religiosos de hoje, Paulo resistiu firmemente à tentação de se aproveitar de seus irmãos de fé e daqueles a quem ensinava. Por isso, ele podia dizer com sinceridade: “De ninguém cobicei a prata, ou o ouro, ou a vestimenta. Vós mesmos sabeis que estas mãos têm cuidado das minhas necessidades, bem como das daqueles que estavam comigo.” — Atos 20:33, 34.

3. “Quem de vós, querendo construir uma torre, não se assenta primeiro e calcula a despesa, para ver se tem bastante para completá-la?” (Lucas 14:28) A ilustração de Jesus pode ser aplicada a uma decisão que você tem de tomar ao fazer uma compra, especialmente com cartão de crédito: comprar por impulso ou ser paciente e calcular a despesa? Você precisa mesmo daquele item e tem condições de comprá-lo?

4. “Quem toma emprestado torna-se escravo de seu credor.” (Provérbios 22:7, Conferência Nacional dos Bispos do Brasil) A recente crise financeira mundial tem exposto a insensatez das dívidas contraídas com cartões de crédito e de outros modos. Em alguns países, “é comum uma pessoa ter em média uma dívida de mais de 9 mil dólares em quatro ou mais cartões de crédito”, diz Michael Wagner no seu livro Your Money, Day One, publicado em 2009.

5. “O iníquo toma emprestado e não paga de volta, mas o justo está mostrando favor e está dando presentes.” (Salmo 37:21) Alguns procuram maneiras fáceis de evitar pagar suas dívidas. Mas os que dão valor à sua relação com Deus reconhecem a importância de fazer o máximo para quitar suas dívidas e também de ser generosos.

6. “Eu era moço, também fiquei velho, e, no entanto, não vi nenhum justo completamente abandonado, nem a sua descendência procurando pão.” (Salmo 37:25) Essas palavras foram escritas por um homem que foi tratado injustamente. Por anos foi fugitivo e houve ocasiões em que viveu em cavernas ou buscou asilo em países estrangeiros. Mais tarde, esse fugitivo, Davi, tornou-se rei do Israel antigo. Durante sua vida ele sentiu a veracidade das palavras acima.

7. “Há mais felicidade em dar do que há em receber.” (Atos 20:35) Essas palavras foram ditas pelo maior homem que já viveu. “Pela alegria que se lhe apresentou”, Jesus usou sua vida na Terra para ajudar outros. Hoje, ele é uma criatura espiritual imortal nos céus ao lado direito do “Deus feliz”, Jeová. — Hebreus 12:2; 1 Timóteo 1:11.

Não existe um objetivo melhor na vida do que imitar o exemplo de Jesus, fazendo tudo ao nosso alcance para ajudar outros. Sem dúvida, concordará que é melhor ser alguém que economiza com cuidado, para ter condições de ser generoso, do que alguém que gasta de forma egoísta.