Como manter a virtude num mundo cheio de vícios

“Persisti em fazer todas as coisas livres de resmungos e de argüições, para que venhais a ser inculpes e inocentes, filhos de Deus sem mácula no meio duma geração pervertida e deturpada.” — FILIPENSES 2:14, 15.

1, 2. Por que exigiu Deus o extermínio dos cananeus?

AS ORDENS de Jeová não deixam margem para transigência. Os israelitas estavam prestes a entrar na Terra Prometida, quando o profeta Moisés lhes disse: “Deves impreterivelmente devotá-los à destruição: os hititas e os amorreus, os cananeus e os perizeus, os heveus e os jebuseus, assim como te mandou Jeová, teu Deus.” — Deuteronômio 7:2; 20:17.

² Visto que Jeová é um Deus misericordioso, por que exigiu ele o extermínio dos habitantes de Canaã? (Êxodo 34:6) Um motivo era ‘que os cananeus não ensinassem a Israel fazer segundo todas as suas coisas detestáveis que eles fizeram aos seus deuses e assim pecassem contra Jeová Deus’. (Deuteronômio 20:18) Moisés disse também: “Foi pela iniqüidade destas nações que Jeová as desaloja de diante de ti.” (Deuteronômio 9:4) Os cananeus eram a personificação dos vícios. Depravação sexual e idolatria eram a característica distintiva da sua adoração. (Êxodo 23:24; 34:12, 13; Números 33:52; Deuteronômio 7:5) Incesto, sodomia e bestialidade eram ‘o que fazia a terra de Canaã’. (Levítico 18:3-25) Crianças inocentes eram cruelmente sacrificadas a deuses falsos. (Deuteronômio 18:9-12) Não é de admirar que Jeová considerasse a mera existência dessas nações uma ameaça para o bem-estar físico, moral e espiritual do seu povo! — Êxodo 34:14-16.

3. Qual foi o resultado de os israelitas não cumprirem plenamente as ordens de Deus referentes aos habitantes de Canaã?

³ Visto que as ordens de Deus não foram plenamente cumpridas, muitos habitantes de Canaã sobreviveram à conquista da Terra Prometida por Israel. (Juízes 1:19-21) Com o tempo, passou a sentir-se a influência insidiosa dos cananeus e podia-se dizer: “[Os israelitas] continuaram a rejeitar [os] regulamentos [de Jeová] e seu pacto que ele havia concluído com os seus antepassados, e suas advertências com que os advertira, e foram seguir ídolos vãos e tornaram-se eles mesmos vãos, sim, em imitação às nações que estavam ao redor deles, concernente às quais Jeová lhes ordenara que não fizessem como elas.” (2 Reis 17:15) De fato, no decorrer dos anos, muitos israelitas praticaram os próprios vícios que induziram Deus a ordenar a extinção dos cananeus — idolatria, excessos sexuais, e mesmo sacrifício de crianças! — Juízes 10:6; 2 Reis 17:17; Jeremias 13:27.

4, 5. (a) Que aconteceu aos infiéis Israel e Judá? (b) Que exortação se dá em Filipenses 2:14, 15, e que perguntas surgem?

⁴ Por isso, o profeta Oséias declarou: “Ouvi a palavra de Jeová, ó filhos de Israel, porque Jeová tem uma causa jurídica contra os habitantes da terra, pois não há verdade, nem benevolência, nem conhecimento de Deus na terra. Irrompeu o proferimento de maldições, e a prática do engano, e assassinato, e furto, e adultério, e atos de derramamento de sangue têm tocado em outros atos de derramamento de sangue. Por isso a terra pranteará e todo habitante nela terá de definhar-se com o animal selvático do campo e com a criatura voadora dos céus, e até mesmo os próprios peixes do mar serão ajuntados na morte.” (Oséias 4:1-3) Em 740 AEC, o corrupto reino setentrional de Israel foi conquistado pela Assíria. Um pouco mais de um século depois, o infiel reino meridional de Judá foi conquistado por Babilônia.

⁵ Estes acontecimentos ilustram como pode ser perigoso deixar-nos vencer pelos vícios. Deus despreza a injustiça e não a tolerará entre o seu povo. (1 Pedro 1:14-16) É verdade que vivemos no “atual iníquo sistema de coisas”, num mundo cada vez mais corrupto. (Gálatas 1:4; 2 Timóteo 3:13) Mesmo assim, a Palavra de Deus exorta todos os cristãos a continuarem a agir de modo a serem “inculpes e inocentes, filhos de Deus sem mácula no meio duma geração pervertida e deturpada, entre a qual [estão] brilhando como iluminadores no mundo”. (Filipenses 2:14, 15) Mas como podemos conservar a virtude num mundo cheio de vícios? É realmente possível fazer isso?

O mundo romano cheio de vícios

6. Por que se viram os cristãos do primeiro século confrontados com o desafio de manter a virtude?

⁶ Os cristãos do primeiro século se viram confrontados com o desafio de manter a virtude por estar todo aspecto da sociedade romana permeado de vícios. Sêneca, o filósofo romano, disse a respeito dos seus contemporâneos: “Homens lutam numa grande competição de iniqüidade. Todos os dias aumenta o desejo de fazer o mal e o pavor de praticá-lo diminui.” Ele comparou a sociedade romana a “uma comunidade de animais selvagens”. Não surpreende, portanto, que os romanos procurassem como diversão competições gladiatórias sadísticas e espetáculos teatrais lascivos.

7. Como descreveu Paulo os vícios comuns entre muitos no primeiro século EC?

⁷ O apóstolo Paulo talvez pensasse no comportamento decadente de pessoas no primeiro século quando escreveu: “Deus os entregou a ignominiosos apetites sexuais, pois tanto as suas fêmeas trocaram o uso natural de si mesmas por outro contrário à natureza; e, igualmente, até os varões abandonaram o uso natural da fêmea e ficaram violentamente inflamados na sua concupiscência de uns para com os outros, machos com machos, praticando o que é obsceno e recebendo em si mesmos a plena recompensa, que se devia ao seu erro.” (Romanos 1:26, 27) Decidida a satisfazer desejos carnais impuros, a sociedade romana ficou inundada de vícios.

8. Como eram crianças muitas vezes exploradas na sociedade grega e na romana?

⁸ A História não esclarece quão prevalecente era o homossexualismo entre os romanos. Sem dúvida, porém, eles foram influenciados pelos seus predecessores gregos, entre os quais esse era amplamente praticado. Era costumeiro que homens mais velhos corrompessem meninos, tomando conta deles num relacionamento de estudante com instrutor, o que muitas vezes levava os jovens a um comportamento sexual deturpado. Sem dúvida, Satanás e seus demônios estavam por detrás de tais vícios e maus-tratos infligidos a crianças. — Joel 3:3; Judas 6, 7.

9, 10. (a) De que forma condenava 1 Coríntios 6:9, 10, os diversos tipos de vício? (b) Que antecedentes tinham alguns da congregação coríntia, e que mudança ocorreu no caso deles?

⁹ Paulo, escrevendo sob inspiração divina, disse aos cristãos em Corinto: “O quê! Não sabeis que os injustos não herdarão o reino de Deus? Não sejais desencaminhados. Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, nem homens mantidos para propósitos desnaturais, nem homens que se deitam com homens, nem ladrões, nem gananciosos, nem beberrões, nem injuriadores, nem extorsores herdarão o reino de Deus. E, no entanto, isso é o que fostes alguns de vós. Mas vós fostes lavados, mas vós fostes santificados, mas vós fostes declarados justos no nome de nosso Senhor Jesus Cristo e com o espírito de nosso Deus.” — 1 Coríntios 6:9-11.

¹⁰ A carta inspirada de Paulo condenava assim a imoralidade sexual, dizendo que ‘fornicadores não herdariam o reino de Deus’. No entanto, depois de alistar diversos vícios, Paulo disse: “Isso é o que fostes alguns de vós. Mas vós fostes lavados.” Com a ajuda de Deus, era possível que transgressores se tornassem limpos aos olhos dele.

11. Como se saíram os cristãos do primeiro século em face do ambiente iníquo nos seus dias?

¹¹ Deveras, a virtude cristã florescia mesmo no mundo cheio de vícios do primeiro século. Os que creram foram ‘transformados por reformarem a sua mente’. (Romanos 12:2) Abandonaram seu “procedimento anterior” e foram ‘feitos novos na força que ativava a sua mente’. Fugiram assim dos vícios do mundo e passaram a se “revestir da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”. — Efésios 4:22-24.

O atual mundo cheio de vícios

12. Que mudanças sobrevieram ao mundo desde 1914?

¹² Que dizer dos nossos dias? O mundo em que vivemos está mais cheio de vícios do que nunca antes. Especialmente a partir de 1914, tem havido um declínio moral em todo o globo. (2 Timóteo 3:1-5) Muitos, por rejeitarem as idéias tradicionais sobre a virtude, a moralidade, a honra e a ética, ficaram egocêntricos no seu modo de pensar e estão “além de todo o senso moral”. (Efésios 4:19) A revista Newsweek disse: “Vivemos numa era de relativismo moral”, acrescentando que o prevalecente clima moral “reduziu todas as idéias de certo e errado a questões de gosto pessoal, à preferência emocional ou à escolha cultural”.

13. (a) Como são os vícios promovidos em grande parte pelas diversões atuais? (b) Que mau efeito pode ter para a pessoa a diversão imprópria?

¹³ Assim como no primeiro século, hoje a diversão decadente é comum. Televisão, rádio, filmes e vídeos propagam uma enxurrada constante de matéria orientada para o sexo. A corrupção moral se infiltrou até mesmo em redes de computadores. Estas tornam disponível uma quantidade cada vez maior de matéria pornográfica, que é acessada por pessoas das mais diversas faixas etárias. Qual é o efeito de tudo isso? Um colunista de jornal diz: “Quando o sangue, a anarquia e o sexo sórdido encharcam nossa cultura popular, ficamos acostumados com o sangue, a anarquia e o sexo sórdido. Ficamos embotados. A depravação se torna cada vez mais tolerável, porque cada vez menos coisas nos escandalizam.” — Note 1 Timóteo 4:1, 2.

14, 15. Que evidência há do declínio mundial na moralidade sexual?

¹⁴ Veja o seguinte relatório publicado no jornal The New York Times: “Aquilo que 25 anos atrás teria sido considerado escandaloso tornou-se agora um modo aceitável de se viver. O número de casais que escolhem viver juntos em vez de se casar aumentou em 80 por cento [nos Estados Unidos] entre 1980 e 1991.” Isto não é apenas um fenômeno norte-americano. A revista Asiaweek relata: “Em países de toda a [Ásia] se trava um debate cultural. A questão é a liberdade sexual em confronto com os valores tradicionais, e as pressões a favor duma mudança aumentam constantemente.” As estatísticas mostram a crescente aceitação do adultério e do sexo pré-marital em muitos países.

¹⁵ A Bíblia predisse que a atividade satânica seria intensa nos nossos dias. (Revelação [Apocalipse] 12:12) Portanto, não nos deve surpreender que os vícios prevaleçam alarmantemente. Por exemplo, a exploração sexual de menores tem atingido proporções epidêmicas.a O Fundo das Nações Unidas para a Infância relata que “a exploração sexual, comercial, está prejudicando menores em quase todos os países do mundo”. Cada ano, “relata-se que mais de 1 milhão de menores, em todo o mundo, são obrigados a se prostituírem, são negociados e vendidos para fins sexuais, e usados para produzir pornografia infantil”. O homossexualismo também é comum, sendo alguns políticos e líderes religiosos os que tomam a dianteira em promovê-lo como “estilo de vida alternativo”.

Rejeição dos vícios do mundo

16. Qual é a atitude das Testemunhas de Jeová com respeito à moralidade sexual?

¹⁶ As Testemunhas de Jeová não participam no coro dos que endossam os padrões permissivos de moralidade sexual. Tito 2:11, 12, diz: “[Manifestou-se] a benignidade imerecida de Deus, que traz salvação a toda sorte de homens, instruindo-nos a repudiar a impiedade e os desejos mundanos, e a viver com bom juízo, e justiça, e devoção piedosa no meio deste atual sistema de coisas.” De fato, cultivamos verdadeiro ódio e abominação a vícios tais como sexo pré-marital, adultério e atos homossexuais.b (Romanos 12:9; Efésios 5:3-5) Paulo fez a seguinte exortação: “Todo aquele que menciona o nome de Jeová renuncie à injustiça.” — 2 Timóteo 2:19.

17. Como encaram os verdadeiros cristãos o uso de bebidas alcoólicas?

¹⁷ Os verdadeiros cristãos rejeitam o conceito do mundo a respeito de vícios aparentemente menos graves. Por exemplo, muitos hoje acham divertido o excesso de bebidas alcoólicas. Mas o povo de Jeová acata o conselho de Efésios 5:18: “Não fiqueis embriagados de vinho, em que há devassidão, mas ficai cheios de espírito.” Se o cristão decide tomar bebidas alcoólicas, faz isso com moderação. — Provérbios 23:29-32.

18. Como são os servos de Jeová guiados pelos princípios bíblicos na maneira de tratar os membros da sua família?

¹⁸ Nós, como servos de Jeová, rejeitamos também o conceito de alguns no mundo, de que berrar e gritar com o cônjuge e com os filhos, ou injuriá-los com palavras que magoam, seja comportamento aceitável. Maridos e esposas cristãos, decididos a adotar uma atitude virtuosa, cooperam para aplicar o conselho de Paulo: “Sejam tirados dentre vós toda a amargura maldosa, e ira, e furor, e brado, e linguagem ultrajante, junto com toda a maldade. Mas, tornai-vos benignos uns para com os outros, ternamente compassivos, perdoando-vos liberalmente uns aos outros, assim como também Deus vos perdoou liberalmente por Cristo.” — Efésios 4:31, 32.

19. Quão prevalecente é a corrupção no mundo comercial?

¹⁹ Desonestidade, fraude, mentira, táticas impiedosas nos negócios e roubo são também comuns hoje em dia. Um artigo na revista comercial CFO relata: “Uma enquete entre 4.000 trabalhadores . . . verificou que 31 por cento dos que responderam haviam presenciado ‘conduta imprópria de natureza grave’ no ano precedente.” Essa conduta imprópria incluía mentiras, falsificação de registros, assédio sexual e furto. Se quisermos continuar moralmente limpos aos olhos de Jeová, teremos de evitar tal conduta e ser honestos nos nossos tratos financeiros. — Miquéias 6:10, 11.

20. Por que precisam os cristãos estar livres do “amor ao dinheiro”?

²⁰ Considere o que aconteceu a um homem que pensou poder ter mais tempo para o serviço de Deus se conseguisse um lucro considerável num empreendimento financeiro. Ele atraiu outros a participar num plano de investimentos por exagerar grandemente os prospectivos lucros deles. Quando esses lucros não apareceram, ele ficou tão desesperado de cobrir as enormes perdas sofridas, que roubou dinheiro que lhe foi confiado. Por causa das suas ações e da sua atitude impenitente, ele foi desassociado da congregação cristã. O aviso bíblico é deveras veraz: “Os que estão resolvidos a ficar ricos caem em tentação e em laço, e em muitos desejos insensatos e nocivos, que lançam os homens na destruição e na ruína. Porque o amor ao dinheiro é raiz de toda sorte de coisas prejudiciais, e alguns, por procurarem alcançar este amor, foram desviados da fé e se traspassaram todo com muitas dores.” — 1 Timóteo 6:9, 10.

21. Que comportamento é comum entre homens no poder no mundo, mas como devem comportar-se os que ocupam cargos de responsabilidade na congregação cristã?

²¹ Homens de poder e de influência no mundo muitas vezes carecem de virtude e demonstram a veracidade da máxima: ‘O poder corrompe.’ (Eclesiastes 8:9) Em alguns países, o suborno e outras formas de corrupção são comuns entre juízes, policiais e políticos. Mas, os que tomam a dianteira na congregação cristã têm de ser virtuosos e não devem dominar os outros. (Lucas 22:25, 26) Nem os anciãos nem os servos ministeriais servem “por amor de ganho desonesto”. Devem ser imunes a qualquer tentativa de perverter ou influenciar seu critério pela perspectiva de enriquecimento pessoal. — 1 Pedro 5:2; Êxodo 23:8; Provérbios 17:23; 1 Timóteo 5:21.

22. O que será considerado no artigo que se segue?

²² Na maior parte, os cristãos são bem-sucedidos em enfrentar o desafio da atualidade, de manter a virtude no meio de nosso mundo cheio de vícios. No entanto, a virtude envolve mais do que apenas evitar a iniqüidade. O artigo que se segue considerará o que realmente se requer para cultivar a virtude.

Empenha-se pela virtude?

“Toda virtude que há e toda coisa louvável que há, continuai a considerar tais coisas.” — FILIPENSES 4:8.

1. O que é vício, e por que não tem corrompido a adoração de Jeová?

VÍCIO é depravação ou corrupção moral. Permeia o mundo em que vivemos. (Efésios 2:1-3) No entanto, Jeová Deus não permitirá que sua adoração pura seja corrompida. As publicações, as reuniões, as assembléias e os congressos cristãos nos dão avisos oportunos contra a conduta injusta. Recebemos bem fundada ajuda bíblica para ‘agarrar-nos ao que é bom’ aos olhos de Deus. (Romanos 12:9) Portanto, as Testemunhas de Jeová, como organização, procuram manter-se limpas e virtuosas. Mas, que dizer de cada um de nós individualmente? De fato, empenha-se você pela virtude?

2. O que é virtude, e por que exige esforço para se continuar virtuoso?

² Virtude é excelência moral, bondade, ação e modo de pensar corretos. Não é uma qualidade passiva, mas ela é ativa, positiva. A virtude envolve mais do que evitar o pecado; significa empenhar-se por aquilo que é bom. (1 Timóteo 6:11) O apóstolo Pedro exortou os concristãos: “Supri à vossa fé a virtude.” Como? Por “contribuirdes em resposta [às preciosas promessas de Deus] todo esforço sério”. (2 Pedro 1:5) Por causa da nossa natureza pecaminosa, permanecermos virtuosos exige verdadeiro esforço. No entanto, isso foi feito pelos que temiam a Deus no passado, mesmo em face de enormes obstáculos.

Ele se empenhava pela virtude

3. De que atos iníquos o Rei Acaz era culpado?

³ As Escrituras contêm muitos relatos sobre os que se empenhavam pela virtude. Por exemplo, tome o virtuoso Ezequias. Seu pai, o Rei Acaz, de Judá, pelo visto adorava a Moloque. “Acaz tinha vinte anos quando começou a reinar e reinou por dezesseis anos em Jerusalém; e não fez o que era direito aos olhos de Jeová, seu Deus, igual a Davi, seu antepassado. E ele andava no caminho dos reis de Israel, e fez até mesmo seu próprio filho passar pelo fogo, segundo as coisas detestáveis das nações que Jeová desalojou por causa dos filhos de Israel. E oferecia sacrifícios e fazia fumaça sacrificial nos altos, e nos morros, e debaixo de cada árvore frondosa.” (2 Reis 16:2-4) Alguns afirmam que “passar pelo fogo” significava algum tipo de purificação ritual e não um sacrifício humano. No entanto, o livro Molech—A God of Human Sacrifice in the Old Testament (Moloque — Deus de Sacrifício Humano no Velho Testamento), de John Day, menciona: “Há evidência em fontes clássicas e púnicas [cartagineses], bem como evidência arqueológica, da existência de sacrifícios humanos . . . no mundo cananeu, e por isso não há nenhum motivo para se duvidar das alusões [a sacrifícios humanos] no Velho Testamento.” Além disso, 2 Crônicas 28:3 diz especificamente que Acaz “passou a queimar seus filhos”. (Note Deuteronômio 12:31; Salmo 106:37, 38.) Que atos iníquos!

4. Como se comportou Ezequias num ambiente cheio de vícios?

⁴ Como se saiu Ezequias no meio desse ambiente cheio de vícios? O Salmo 119 é de interesse neste respeito, porque alguns crêem que foi composto por Ezequias enquanto ainda era príncipe. (Salmo 119:46, 99, 100) Portanto, sua situação talvez fosse indicada pelas seguintes palavras: “Até mesmo príncipes se assentaram; contra mim falaram um com o outro. Quanto ao teu servo, ele se ocupa com os teus regulamentos. Minha alma, de pesar, tem passado em claro.” (Salmo 119:23, 28) Cercado por praticantes da religião falsa, Ezequias talvez se tivesse tornado alvo de escárnio entre os membros da corte real, a ponto de lhe ser difícil dormir. No entanto, ele se empenhava pela virtude. Com o tempo tornou-se rei e “fazia o que era direito aos olhos de Jeová . . . Foi em Jeová, o Deus de Israel, que ele confiou”. — 2 Reis 18:1-5.

Continuaram virtuosos

5. Com que provações se confrontaram Daniel e seus três companheiros?

⁵ Daniel e seus três companheiros hebreus, de nome Hananias, Misael e Azarias, também eram exemplares na virtude. Foram levados à força da sua pátria e exilados em Babilônia. Os quatro jovens receberam nomes babilônicos: Beltessazar, Sadraque, Mesaque e Abednego. Ofereceram-se-lhes as “iguarias do rei”, incluindo alimentos proibidos pela Lei de Deus. Além disso, foram submetidos a um curso de treinamento de três anos, relacionado com “a escrita e a língua dos caldeus”. Isto envolvia mais do que apenas aprender outra língua, porque é provável que o termo “caldeus” aqui se referisse à classe instruída. Portanto, esses jovens hebreus foram expostos a pervertidos ensinos babilônicos. — Daniel 1:1-7.

6. Por que podemos dizer que Daniel se empenhava pela virtude?

⁶ Apesar das enormes pressões para transigirem, Daniel e seus três companheiros escolheram a virtude em vez de vícios. Daniel 1:21 diz: “Daniel continuou até o primeiro ano de Ciro, o rei.” Deveras, Daniel “continuou” como servo virtuoso de Jeová por mais de 80 anos — durante a ascensão e a queda de diversos reis poderosos. Permaneceu fiel a Deus, apesar de intrigas e tramas das corruptas autoridades governamentais e da depravação sexual que permeava a religião babilônica. Daniel continuou a se empenhar pela virtude.

7. O que podemos aprender do proceder adotado por Daniel e seus três companheiros?

⁷ Podemos aprender muito de Daniel e seus companheiros, que temiam a Deus. Eles se empenhavam pela virtude e se negavam a ser absorvidos pela cultura babilônica. Embora recebessem nomes babilônicos, nunca perderam a identidade como servos de Jeová. Ora, uns 70 anos mais tarde, o rei babilônico se dirigiu a Daniel pelo seu nome hebreu! (Daniel 5:13) Durante toda a sua vida longa, Daniel negou-se a transigir mesmo em assuntos pequenos. Enquanto jovem, ele “decidiu no coração não se poluir com as iguarias do rei”. (Daniel 1:8) Esta atitude intransigente tomada por Daniel e seus três companheiros sem dúvida os fortaleceu para sobreviverem às provas de vida e morte com que se confrontaram mais tarde. — Daniel, capítulos 3 e 6.

O atual empenho pela virtude

8. Como podem os jovens cristãos resistir a ser absorvidos pelo mundo de Satanás?

⁸ Os do povo de Deus, assim como Daniel e seus três companheiros, resistem hoje a ser absorvidos pelo mundo iníquo de Satanás. (1 João 5:19) Se você for um jovem cristão, talvez sofra fortes pressões dos da sua idade para que imite os gostos extremos deles na roupa, no modo de se arrumar e na música. No entanto, em vez de seguir todo modismo ou estilo que apareça, mantenha-se firme e não se deixe ‘modelar segundo este sistema de coisas’. (Romanos 12:2) ‘Repudie a impiedade e os desejos mundanos, e viva com bom juízo, e justiça, e devoção piedosa.’ (Tito 2:11, 12) O importante não é a aprovação dos da sua idade, mas de Jeová. — Provérbios 12:2.

9. Que pressões podem sofrer os cristãos no mundo comercial, e como devem comportar-se?

⁹ Os cristãos adultos também sofrem pressões e precisam ser virtuosos. Os cristãos que são homens de negócios talvez sejam tentados a recorrer a métodos questionáveis ou a desconsiderar regulamentos governamentais e leis de tributação. No entanto, não importa como atuem os concorrentes comerciais ou colegas de trabalho, nós “queremos comportar-nos honestamente em todas as coisas”. (Hebreus 13:18) As Escrituras requerem que sejamos honestos e justos com empregadores, empregados, fregueses e governos seculares. (Deuteronômio 25:13-16; Mateus 5:37; Romanos 13:1; 1 Timóteo 5:18; Tito 2:9, 10) Esforcemo-nos também a ser ordeiros nos nossos negócios. Por mantermos registros exatos e colocarmos os acordos por escrito, muitas vezes podemos evitar mal-entendidos.

Esteja vigilante!

10. Por que é preciso estar vigilante no que se refere à escolha de música?

¹⁰ O Salmo 119:9 destaca outro aspecto de se permanecer virtuoso aos olhos de Deus. O salmista cantou: “Como purificará um moço a sua vereda? Por estar vigilante segundo a tua palavra.” Uma das armas mais eficazes de Satanás é a música, que tem o poder de mexer com as emoções. Lamentavelmente, alguns cristãos deixaram de ‘estar vigilantes’ no que se refere à música, e eles se sentem atraídos às formas extremas dela, tais como rap e heavy metal. Alguns talvez argumentem que essa música não os prejudica ou que nem prestam atenção à letra. Outros dizem que simplesmente gostam do ritmo forte ou do som alto de guitarras. No entanto, para os cristãos, a questão não é se algo é agradável. Preocupam-se com se é “aceitável para o Senhor”. (Efésios 5:10) Na maior parte, a música heavy metal e rap promovem vícios tais como obscenidades, fornicação e até satanismo — coisas que certamente não têm lugar entre o povo de Deus.a (Efésios 5:3) Quer jovem quer idoso, cada um de nós faria bem em refletir nesta pergunta: será que pela minha escolha de música eu me empenho pela virtude ou pelo vício?

11. Como pode o cristão “estar vigilante” com respeito a programas de televisão, vídeos e filmes?

¹¹ Muitos programas de televisão, vídeos e filmes promovem vícios. De acordo com um famoso especialista em saúde mental, ‘hedonismo, sexualidade, violência, ganância e egoísmo’ predominam na maioria dos filmes produzidos hoje em dia. Portanto, estarmos vigilantes inclui sermos seletivos no que escolhemos ver. O salmista orou: “Faze meus olhos passar adiante de ver o que é fútil.” (Salmo 119:37) Um jovem cristão, de nome José, aplicou este princípio. Quando certo filme começou a apresentar sexo explícito e violência, ele saiu do cinema. Ficou ele embaraçado de fazer isso? “Não, de forma alguma”, diz José. “Pensei primeiro em Jeová e em agradar a ele.”

O papel do estudo e da meditação

12. Por que há necessidade de estudo pessoal e de meditação para se empenhar pela virtude?

¹² Não basta apenas evitar coisas más. Empenhar-se pela virtude envolve também estudar e meditar nas boas coisas registradas na Palavra de Deus, para que seus princípios justos possam ser aplicados na vida. “Quanto eu amo a tua lei!” exclamou o salmista. “O dia inteiro ela é a minha preocupação.” (Salmo 119:97) É o estudo pessoal da Bíblia e das publicações cristãs parte da sua programação semanal? É verdade que encontrar tempo para o estudo diligente da Palavra de Deus e a meditação com oração pode constituir um desafio. Muitas vezes, porém, é possível comprar tempo de outras atividades. (Efésios 5:15, 16) Talvez as primeiras horas da manhã lhe serviriam bem como ocasião para oração, estudo e meditação. — Note o Salmo 119:147.

13, 14. (a) Por que é a meditação inestimável? (b) A meditação em que textos bíblicos pode ajudar-nos a abominar a imoralidade sexual?

¹³ A meditação é inestimável, porque nos ajuda a absorver o que aprendemos. O que é mais importante é que pode ajudar-nos a promover conceitos piedosos. Para ilustrar isso: uma coisa é saber que Deus proíbe a fornicação, mas ‘abominar o que é iníquo e agarrar-se ao que é bom’ é algo bem diferente. (Romanos 12:9) Podemos realmente chegar a sentir o que Jeová sente com relação à imoralidade sexual por meditar em textos-chave da Bíblia, tais como Colossenses 3:5, que exorta: “Amortecei, portanto, os membros do vosso corpo que estão na terra, com respeito a fornicação, impureza, apetite sexual, desejo nocivo e cobiça, que é idolatria.” Pergunte-se: ‘Que tipo de desejo sexual preciso amortecer? O que devo evitar, que poderia estimular em mim um desejo impuro? Preciso fazer mudanças no modo como trato os do sexo oposto?’ — Note 1 Timóteo 5:1, 2.

¹⁴ Paulo insta com os cristãos a se absterem da fornicação e a exercerem autodomínio, a fim de que “ninguém vá ao ponto de prejudicar e de usurpar os direitos de seu irmão”. (1 Tessalonicenses 4:3-7) Pergunte-se: ‘Por que é prejudicial cometer fornicação? Que prejuízo causaria a mim mesmo e a outro se eu pecasse neste respeito? Como isso me afetaria espiritual, emocional e fisicamente? Que dizer daqueles na congregação que violaram a lei de Deus e não se arrependeram? O que se deu com eles?’ Tomarmos a peito o que as Escrituras dizem a respeito de tal conduta pode aprofundar nosso ódio ao que é mau aos olhos de Deus. (Êxodo 20:14; 1 Coríntios 5:11-13; 6:9, 10; Gálatas 5:19-21; Revelação [Apocalipse] 21:8) Paulo diz que o fornicador “não desconsidera o homem, mas a Deus”. (1 Tessalonicenses 4:8) Que cristão verdadeiro desconsideraria o seu Pai celestial?

Virtude e associação

15. Que papel tem a associação no nosso empenho pela virtude?

¹⁵ Outra ajuda para permanecer virtuoso é ter uma boa associação. O salmista cantou: “Sou associado de todos os que deveras te temem e dos que guardam as tuas ordens.” (Salmo 119:63) Precisamos da associação sadia nas reuniões cristãs. (Hebreus 10:24, 25) Se nos isolarmos, poderemos ficar egocêntricos no nosso modo de pensar, e os vícios poderão facilmente vencer-nos. (Provérbios 18:1) A cordial associação cristã, porém, pode reforçar nossa determinação de continuar virtuosos. Naturalmente, temos de prevenir-nos contra más associações. Podemos ser cordiais com vizinhos, colegas de trabalho e de escola. Mas, se realmente andarmos sabiamente, evitaremos ficar muito íntimos com os que não se empenham pela virtude cristã. — Note Colossenses 4:5.

16. Como nos pode ajudar a aplicação de 1 Coríntios 15:33 a empenhar-nos pela virtude?

¹⁶ Paulo escreveu: “Más associações estragam hábitos úteis.” Com esta declaração, ele advertiu concrentes de que eles podiam perder a sua fé por se associarem com professos cristãos que rejeitavam o ensino bíblico da ressurreição. O princípio em que Paulo baseava sua advertência aplica-se às nossas associações tanto fora como dentro da congregação. (1 Coríntios 15:12, 33) Naturalmente, não queremos evitar nossos irmãos e irmãs espirituais porque não concordam com alguns conceitos puramente pessoais que nós talvez tenhamos. (Mateus 7:4, 5; Romanos 14:1-12) Não obstante, é preciso ter cautela quando alguém na congregação se envolve em conduta questionável ou mostra ter um espírito amargurado ou queixoso. (2 Timóteo 2:20-22) É sábio ficar perto dos com quem podemos ter “um intercâmbio de encorajamento”. (Romanos 1:11, 12) Isso nos ajudará a nos empenharmos num proceder virtuoso e continuar na “vereda da vida”. — Salmo 16:11.

Persista em empenhar-se pela virtude

17. De acordo com Números, capítulo 25, que calamidade sobreveio aos israelitas, e que lição nos dá isso?

¹⁷ Pouco antes de os israelitas tomarem posse da Terra Prometida, milhares deles escolheram envolver-se em vícios — e sofreram uma calamidade. (Números, capítulo 25) Hoje em dia, o povo de Jeová está no limiar do novo mundo justo. Entrar nele será um privilégio bendito para os que continuarem a rejeitar os vícios deste mundo. Nós, como humanos imperfeitos, talvez tenhamos inclinações erradas, mas Deus pode ajudar-nos a seguir as orientações justas do seu espírito santo. (Gálatas 5:16; 1 Tessalonicenses 4:3, 4) Portanto, acatemos a exortação de Josué a Israel: “Temei a Jeová e servi-o sem defeito e em verdade.” (Josué 24:14) O temor reverente de desagradar a Jeová nos ajudará a empenhar-nos por um proceder virtuoso.

18. Referente aos vícios e à virtude, qual deve ser a decisão de todos os cristãos?

¹⁸ Se o seu coração desejar agradar a Deus, então esteja decidido a acatar a exortação de Paulo: “Todas as coisas que são verdadeiras, todas as que são de séria preocupação, todas as que são justas, todas as que são castas, todas as que são amáveis, todas as coisas de que se fala bem, toda virtude que há e toda coisa louvável que há, continuai a considerar tais coisas.” Qual será o resultado de você fazer isso? Paulo disse: “Estas praticai; e o Deus de paz estará convosco.” (Filipenses 4:8, 9) Deveras, com a ajuda de Jeová, você poderá rejeitar os vícios e empenhar-se pela virtude.