O amor é uma motivação ainda mais gratificante para se fazer o bem. Glenn Austin, autor de Love and Power: Parent and Child (Amor e Poder: Pais e Filhos), declara: “Numa família harmoniosa em que a criança tanto ama como respeita os pais, a criança talvez se comporte de maneira aprovada para agradar aos pais.” As Testemunhas de Jeová empenham-se a fundo para criar tal ciclo caloroso de amor em seus lares. Adicionalmente, os filhos de Testemunhas de Jeová são criados de modo a vir a conhecer e a amar o Deus que servem, Jeová. Que poderosa força em suas vidas para a prática do bem! Não precisam de uma figura mitológica que demande boas obras.

As Testemunhas de Jeová prezam seus filhos como dádivas de Deus. (Salmo 127:3) Assim, em vez de deixarem que o calendário governe o seu dar, esses pais podem dar presentes em qualquer época do ano. Nessas ocasiões é difícil dizer quem se emociona mais — o surpreso jovem ou seus alegres pais. A criança sabe de onde veio o presente. Ademais, aos pais Testemunhas de Jeová se incentiva a dar freqüentemente a dádiva de seu tempo. Pois quando uma menininha se sente triste ou solitária, como pode um quarto cheio de bonecas se comparar com alguns momentos nos braços da mãe ouvindo-a contar histórias de quando ela era pequena? Será um garoto ensinado a ser homem por um armário cheio de equipamentos esportivos, ou por longas e agradáveis conversas com seu pai ao caminharem juntos?

Esse achego cultivado pode ser vitalizador. Pesquisadores infantis descobriram que à medida que se inicia para um jovem o proverbial conflito de gerações, a influência que ele sofre de seus colegas fica mais forte. O mau comportamento juvenil e uma atitude deteriorante para com os adultos andam de mãos dadas. “Mas aqueles que conservaram conceitos favoráveis sobre o pai e sobre os adultos em geral não se juntaram a outros colegas em mau comportamento.”

As Testemunhas de Jeová são às vezes criticadas por não se divertirem com suas famílias em certos feriados. Pode parecer que os filhos de Testemunhas de Jeová sejam privados desse prazer especial. Mas esses pais e filhos sinceros têm sólidas razões bíblicas para se absterem. (Queira ver as páginas 11-14.) E esses jovens estão desenvolvendo uma forte fibra moral capaz de suportar o peso da pressão de colegas que esmaga a vontade de outros jovens. A moralidade está sendo varrida pela crescente onda de iniqüidade. Sexo imoral, drogas, violência, álcool, cultos, molestadores de crianças — muitíssimos perigos ameaçam os vulneráveis jovens.

Como podem os pais escudar o jovem contra esses constantes perigos? Desde a tenra infância as crianças Testemunhas de Jeová recebem treinamento coerente no sentido de se estribarem nas fortes leis morais da Bíblia. Pais amorosos as ajudam a entender o conceito de Deus não apenas sobre feriados mas também sobre todos os aspectos da vida. A obediência a seu Deus brota do amor e do respeito por ele, mesmo que isso signifique ser diferente. Imagine o quanto isso as prepara para uma vida bem-sucedida como jovens adultos! Se uma criança consegue permanecer numa sala de aula cheia de colegas que fazem o que parece ser divertido e tomar posição pelo que ela crê ser correto, quanto mais bem preparada estará para enfrentar tentações posteriores de outras coisas aparentemente divertidas — drogas, sexo pré-marital e outros engodos prejudiciais! Os filhos de Testemunhas de Jeová podem desenvolver uma fibra moral da qual outras crianças talvez se vejam privadas.

‘Isso não reprime as crianças?’

Mas será que uma criação religiosa estrita não reprime a criança? Não é melhor que cada qual faça sua decisão religiosa ao atingir a idade adulta? Esta pode ser a regra número 3 de 12 Rules for Raising Delinquent Children: “Jamais dê à criança treinamento espiritual. Espere até que ela tenha 21 anos e daí permita que ‘decida por si mesma’.”

Contudo, o senso moral básico de uma criança, segundo o Dr. Coles, começa a aflorar já aos três anos de idade. “Dentro da criança existe um senso moral em desenvolvimento. Penso que isso vem de Deus, que existe um anelo por normas de moral.” Esta é a época crucial para inculcar os verdadeiros valores morais. É a época, por exemplo, para ensinar pelo exemplo o valor de falar a verdade em contraste com mentir. A Bíblia frisa a importância do treinamento nos anos juvenis: “Educa o rapaz segundo o caminho que é para ele; mesmo quando envelhecer não se desviará dele.” — Provérbios 22:6.

Curran observa: “Não se pode esperar que as crianças hoje tenham boa moral sem ajuda. . . . Meus entrevistados de pesquisa indicam que quanto mais sadia for a família tanto mais desenvolvido será seu senso do que é certo ou errado.