Mianmar (Birmânia)

LOCALIZADO entre a Índia e a China, dois gigantes asiáticos, Mianmar é uma terra de contrastes.a Yangon (antiga Rangum), a maior cidade do país, tem edifícios altos, lojas lotadas e trânsito intenso. Já nos povoados afastados de Yangon, búfalos-asiáticos aram o solo, pessoas ficam intrigadas com a presença de estrangeiros e o tempo é medido de acordo com as estações.

Hoje, Mianmar lembra a Ásia do passado. Ônibus precários transitam sacolejando em estradas esburacadas, passando por carros de boi levando mantimentos para feiras e por pastores conduzindo cabras nos campos. A maioria dos homens ainda usa um tipo tradicional de saia chamado lungi. As mulheres usam um creme de casca de árvore chamado thanaka como maquiagem. As pessoas são muito religiosas. Budistas devotos honram mais os monges do que as celebridades e todo dia colam pequenas folhas de ouro em estátuas reluzentes de Buda como oferenda.

O povo é bondoso, atencioso e curioso. O país é habitado por oito grupos étnicos principais e pelo menos 127 subgrupos. Cada grupo tem seu idioma, modo de vestir, alimentação e cultura. A maioria das pessoas vive numa ampla planície central irrigada pelo poderoso Ayeyarwady (Irrawaddy), rio cheio de curvas que segue um curso de 2.170 quilômetros desde as montanhas gélidas do Himalaia até as águas mornas do mar de Andaman. Outros milhões de pessoas vivem no vasto delta costeiro e nos planaltos que fazem fronteira com Bangladesh, China, Índia, Laos e Tailândia.

[Foto na página 78]

[Foto nas páginas 78, 79]