Pioneiros corajosos

No início da década de 30, pioneiros zelosos pregaram as boas novas ao longo da principal ferrovia do norte do país, que ligava Yangon a Myitkyina, cidade perto da fronteira com a China. Eles também pregaram em Mawlamyine (Moulmein) e Sittwe (Akyab), cidades litorâneas a leste e a noroeste de Yangon. Formaram-se assim pequenas congregações em Mawlamyine e Mandalay.

Em 1938, a supervisão da obra na Birmânia passou da Índia para a Austrália, e pioneiros da Austrália e da Nova Zelândia começaram a chegar à Birmânia. Esses pregadores leais e dedicados incluíam Fred Paton, Hector Oates, Frank Dewar, Mick Engel e Stuart Keltie. Todos eles eram pioneiros no verdadeiro sentido da palavra.

Fred Paton contou: “Durante meus quatro anos na Birmânia, preguei em quase todo o país. Tive malária, febre tifoide, disenteria e outros problemas de saúde. Depois de um longo dia no serviço de campo, muitas vezes eu não tinha onde dormir. Mas Jeová sempre cuidou das minhas necessidades e me sustentou com o poder do seu espírito.” Frank Dewar, um neozelandês resistente, disse: “Enfrentei bandidos, rebeldes e autoridades arrogantes. Mas descobri que, com boas maneiras, bondade, humildade e razoabilidade, até mesmo obstáculos difíceis podiam ser superados. A maioria das pessoas logo via que as Testemunhas de Jeová eram um povo pacífico.”

Os pioneiros eram bem diferentes dos outros estrangeiros, que em geral tratavam o povo local com desprezo. Os pioneiros tratavam as pessoas com respeito e amor. Seu jeito bondoso cativava o humilde povo birmanês, que reagia melhor a uma abordagem discreta e respeitosa do que a uma abordagem direta e agressiva. Por meio de palavras e ações, os pioneiros demonstraram que as Testemunhas de Jeová são cristãos verdadeiros. — João 13:35.

Os primeiros discípulos kayins

Certo dia em 1940, a pioneira Ruby Goff estava pregando em Insein, uma pequena cidade nos arredores de Yangon. Tendo encontrado pouco interesse na mensagem, Ruby orou: “Jeová, por favor, ajude-me a encontrar pelo menos uma ‘ovelha’ antes de eu voltar para casa.” Na próxima casa, ela contatou Hmwe Kyaing, uma budista kayin, que ouviu com atenção a mensagem do Reino. Logo Hmwe Kyaing e suas filhas, Chu May (Daisy) e Hnin May (Lily), estavam estudando a Bíblia e fazendo bom progresso espiritual. Embora Hmwe Kyaing tivesse falecido pouco depois, Lily, a filha caçula, mais tarde se tornou a primeira kayin a se batizar como Testemunha de Jeová. Daisy também foi batizada.

Lily e Daisy se tornaram pioneiras zelosas e deixaram um legado espiritual. Hoje, centenas de seus descendentes e estudantes da Bíblia servem a Jeová em Mianmar e em outros países.