No início de 1957, seis novos pioneiros especiais chegaram a Mandalay. O missionário Robert Richards, recém-casado com Baby, uma kayin, já estava lá. Os pioneiros encontraram um território desafiador. Mandalay é um grande centro do budismo e abriga cerca da metade dos monges budistas do país. No entanto, os pioneiros perceberam que, assim como na antiga Corinto, Jeová tinha “muito povo nesta cidade”. — Atos 18:10.

Um deles era Robin Zauja, um estudante kachin de 21 anos. Ele se lembra: “Certo dia de manhã cedo, Robert e Baby Richards foram à minha casa e se apresentaram como Testemunhas de Jeová. Disseram que estavam pregando as boas novas de casa em casa, obedecendo à ordem de Jesus. (Mat. 10:11-13) Eles apresentaram a mensagem e me deram seu endereço, além de várias revistas e livros. Peguei um dos livros para ler naquela noite e só parei quando terminei, ao amanhecer do dia seguinte. Naquele mesmo dia, fui à casa de Robert e o enchi de perguntas por várias horas. Ele respondeu a todas elas com a Bíblia.” Robin Zauja foi o primeiro kachin a aceitar a verdade. Mais tarde, ele serviu por anos como pioneiro especial no norte da Birmânia, ajudando quase cem pessoas a aprender a verdade. Dois filhos dele hoje servem no Betel de Yangon.

[Quadro nas páginas 104, 105]

Jeová me deu um “espírito novo”

WILSON THEIN

ANO DE NASCIMENTO 1924

ANO DE BATISMO 1955

RESUMO BIOGRÁFICO Esse ex-ladrão se esforçou muito para mudar a personalidade e serve como pioneiro especial há 54 anos.

◆ QUANDO eu era jovem, aprendi boxe, luta livre e judô, e assim me tornei uma pessoa violenta e agressiva. Aos 19 anos, eu pertencia a uma gangue e participava de assaltos à mão armada. Acabei sendo preso e passei oito anos na cadeia. Ali, pude pensar no estilo de vida ruim que estava levando e orei muito. No fundo, eu queria ter mais conhecimento sobre Deus.

Depois de libertado, me mudei para Yangon e comecei a assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová. Por fim, me qualifiquei para o batismo, graças à ajuda paciente de vários irmãos bondosos.

Depois do meu batismo, eu ainda precisava me esforçar bastante para demonstrar a personalidade cristã. (Efé. 4:24) Eu tinha a tendência de ser muito crítico e com frequência ficava irritado com os outros. Queria ser uma pessoa melhor, mas achava difícil controlar meu temperamento. Eu me considerava tão fracassado que às vezes ia até o rio e ficava chorando por horas.

Em 1957 fui designado pioneiro especial. Minha primeira designação foi Mandalay. Ali, servi com o missionário Robert Richards, que era como um pai para mim. Ele me ensinou a me concentrar nas qualidades das pessoas e a reconhecer com humildade minhas próprias imperfeições. (Gál. 5:22, 23) Sempre que ficava irritado, eu implorava a Jeová para que me desse “um espírito novo, firme” e pacífico. (Sal. 51:10) Jeová respondeu às minhas orações e, com o tempo, consegui melhorar minha personalidade.

Mais tarde, dei estudo a um homem de 80 anos que era batista. Os membros da igreja dele ficaram furiosos e me acusaram de “roubar” suas ovelhas. Um deles colocou uma faca no meu rosto e me perguntou em tom de ameaça: “É pecado matar alguém?” Senti a fúria crescer dentro de mim. Imediatamente fiz uma oração silenciosa a Jeová e respondi de modo calmo e firme: “Responda você mesmo.” O homem hesitou e foi embora. Agradeci a Jeová por ter me ajudado a ficar calmo. Meu estudante da Bíblia foi batizado pouco tempo depois e permaneceu fiel até a morte.

No decorrer dos anos, servi em 17 designações como pioneiro especial e ajudei 64 pessoas a aprender a verdade. Quando penso em como Jeová tem sido bom comigo, meus olhos se enchem de lágrimas. Ele ajudou um jovem violento, agressivo e infeliz a cultivar um “espírito novo” e pacífico.

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[Destaque]

Eu me considerava tão fracassado que às vezes ia até o rio e ficava chorando por horas