A obra chega ao Estado de Chin

Um dos primeiros lugares a receber pioneiros especiais foi o Estado de Chin, uma região montanhosa que faz fronteira com Bangladesh e com a Índia. Nessa região há muitos que professam ser cristãos, em resultado da presença de missionários batistas no período colonial britânico. Assim, a maioria do povo chin tem muito respeito pela Bíblia e por instrutores da Bíblia.

Em fins de 1966, Lal Chhana, pioneiro especial que havia sido soldado, chegou a Falam, então a maior cidade de Chin. Ali encontrou Dunstan e Pramila O’Neill e Than Tum, também um ex-soldado recém-batizado. Esses zelosos pregadores acharam várias famílias interessadas e logo estabeleceram uma congregação pequena, mas ativa.

No ano seguinte, Than Tum se mudou para Hakha, uma cidade ao sul de Falam, onde passou a servir como pioneiro e formou um pequeno grupo. Mais tarde, ele pregou em todo o estado e ajudou a estabelecer congregações em Vanhna, Surkhua, Gangaw e outros lugares. Hoje, 45 anos depois, Than Tum continua ativo como pioneiro especial em Vanhna, seu povoado natal.

Quando Than Tum deixou Hakha, Donald Dewar, um pioneiro especial de 20 anos de idade, ficou no lugar dele. Visto que os pais de Donald, Frank e Lily Dewar (antes chamada Lily May), tinham acabado de ser deportados, seu irmão Samuel, de 18 anos, foi morar com ele. “Nós morávamos numa pequena cabana de zinco, que era quente e sufocante no verão e gelada no inverno”, diz Donald. “Mas, para mim, o maior desafio era a solidão. Eu geralmente trabalhava sozinho no serviço de campo e mal conseguia falar chin hakha, o idioma local. Apenas eu, Samuel e mais um ou dois publicadores assistíamos às reuniões. Fui ficando deprimido e até pensei em deixar a designação.

“Por volta daquela época, li o emocionante relato no Anuário sobre a fidelidade dos irmãos em Malaui, mesmo sob brutal perseguição.e Perguntei a mim mesmo: ‘Se eu não consigo suportar a solidão, como vou aguentar uma perseguição?’ Depois que orei a Jeová sobre minhas preocupações, comecei a sentir certo alívio. Também fui fortalecido por ler e meditar na Bíblia e em artigos de A Sentinela. Quando recebi uma visita inesperada de Maurice Raj e Dunstan O’Neill, foi como se estivesse vendo dois anjos! Aos poucos, consegui recuperar minha alegria.”

Mais tarde, enquanto servia como superintendente viajante, Donald usou sua experiência para encorajar irmãos em territórios isolados. Seus esforços também deram frutos em Hakha, onde hoje existe uma próspera congregação e assembleias e congressos são realizados regularmente. Dois dos publicadores que assistiam às reuniões em Hakha, Johnson Lal Vung e Daniel Sang Kha, tornaram-se zelosos pioneiros especiais e ajudaram a espalhar as boas novas em grande parte de Chin.

‘Subindo montanhas’

A altitude no Estado de Chin varia de 900 metros a 1.800 metros acima do nível do mar, mas alguns picos chegam a 3 mil metros. Muitas montanhas são cobertas de densas florestas repletas de altíssimas tecas, imponentes coníferas, coloridas azaleias e belíssimas orquídeas. Por causa de seu relevo e vegetação, as viagens são bem difíceis. As cidades da região são ligadas por estradas de terra cheias de curvas, que são praticamente intransitáveis em épocas de chuva e com frequência ficam bloqueadas com deslizamentos de terra. Muitos povoados remotos só podem ser alcançados a pé. Mas esses obstáculos não impedem os determinados servos de Jeová de levar as boas novas ao maior número possível de pessoas.

Aye Aye Thit, que serviu com o marido no circuito em Chin, conta: “Fui criada na região plana do delta do Ayeyarwady e fiquei impressionada com as belas montanhas de Chin. Subi a primeira montanha com o maior entusiasmo, mas, quando cheguei lá no alto, fiquei sem fôlego e desabei de cansaço. Depois de subir e descer várias colinas, eu estava tão exausta que achei que fosse morrer. Com o tempo aprendi a subir montanhas: devagar e sem desperdiçar energia. Logo conseguia andar até 32 quilômetros por dia em viagens que duravam até seis dias ou mais.”

No decorrer dos anos, os irmãos em Chin têm usado vários meios de transporte, incluindo mula, cavalo, bicicleta e, mais recentemente, motocicletas, caminhões de passageiros e veículos com tração nas quatro rodas. Mas, na maioria das vezes, os irmãos vão a pé. Para chegar aos povoados em torno de Matupi, por exemplo, os pioneiros especiais Kyaw Win e David Zama faziam caminhadas difíceis por muitos quilômetros, subindo e descendo montanhas. A fim de assistirem a congressos em Hakha, a mais de 270 quilômetros de distância, os irmãos da Congregação Matupi caminhavam de seis a oito dias só de ida. No caminho, cantavam cânticos do Reino que ecoavam pelas belas colinas.

Aquelas viagens exaustivas expunham os irmãos não só ao clima das montanhas, mas também a nuvens de mosquitos e a todo tipo de insetos repulsivos, principalmente na estação chuvosa. “Ao caminhar pela floresta, vi sanguessugas subindo nas minhas pernas”, conta Myint Lwin, um superintendente de circuito. “Quando eu as arranquei, subiram mais duas. Eu pulei para cima do tronco de uma árvore caída, mas uma grande quantidade de sanguessugas começou a subir pelo tronco. Fiquei apavorado e corri pela floresta. Quando finalmente cheguei à estrada, eu estava coberto de sanguessugas.”

Mas além de sanguessugas havia outros desafios. Mianmar também abriga javalis, ursos, leopardos, tigres e, de acordo com algumas fontes, a maior variedade de cobras venenosas do mundo. Quando o superintendente de distrito Gumja Naw e sua esposa, Nan Lu, iam a pé de uma congregação a outra, eles acendiam ao seu redor fogueiras para afastar animais selvagens à noite.

Esses incansáveis evangelizadores deixaram uma herança valiosa. “Eles usaram todas as suas energias no serviço de Jeová”, diz Maurice Raj. “Mesmo depois de se mudarem para outro lugar, estavam dispostos a voltar. Seus esforços realmente glorificaram a Jeová!” Hoje, apesar de ser uma das regiões menos povoadas no país, há sete congregações e vários grupos isolados em Chin.

[Foto na página 115]

À direita: o superintendente de distrito Gumja Naw e sua esposa, Nan Lu, visitavam a pé as congregações no Estado de Chin