O início da obra

No histórico ano de 1914, dois pioneiros ingleses chegaram a Yangon. Assim que desceram do navio a vapor vindo da Índia, eles sentiram o calor escaldante do local. Hendry Carmichael e seu colega tinham pela frente a desafiadora designação de iniciar a pregação na Birmânia. O território deles abrangia o país inteiro.

Hendry e seu colega logo conheceram em Yangon dois anglo-indianos que mostraram interesse na mensagem do Reino.b Bertram Marcelline e Vernon French prontamente se desligaram da cristandade e começaram a dar testemunho informal a amigos. Não demorou muito e umas 20 pessoas estavam se reunindo regularmente na casa de Bertram para estudar a Bíblia com a ajuda da revista The Watch Tower.c

Dois anos depois, os pioneiros Claude Goodman e Ronald Tippin chegaram a Yangon e encontraram um pequeno grupo de irmãos que realizava as reuniões, mas não pregava de forma organizada. “Incentivamos os irmãos a sair na pregação todo domingo”, disse Claude. “Um irmão perguntou se podia dar apoio financeiro aos pioneiros, deixando que eles pregassem em seu lugar. Ron lhe disse: ‘Claro, se você também quiser que eles entrem no novo mundo em seu lugar!’” Essa franqueza era exatamente o incentivo que o grupo precisava. Logo Claude e Ron tinham bastante companhia na pregação.

“Rachel, encontrei a verdade!”

Naquele mesmo ano, Ron e Claude conheceram Sydney Coote, chefe da estação ferroviária de Yangon. Sydney aceitou o que era chamado de coleção arco-íris, composta de dez livros de capa colorida. Depois de ler alguns trechos de um dos livros, Sydney disse para a esposa: “Rachel, encontrei a verdade!” Logo a família inteira estava servindo a Jeová.

Sydney era um estudante muito aplicado da Bíblia. Sua filha Norma Barber, missionária veterana que hoje serve no Betel da Grã-Bretanha, disse: “Meu pai tinha montado seu próprio livro de referências bíblicas. Sempre que encontrava um texto que explicava um ensinamento bíblico, ele o anotava sob um subtítulo apropriado. Onde Está? era como ele chamava o livro.”

Sydney queria não só estudar a Bíblia, mas também levar a mensagem dela a outras pessoas. Por isso, ele escreveu para a filial da Índia perguntando se havia Testemunhas de Jeová na Birmânia. Logo ele recebeu uma caixa grande de publicações e uma lista de nomes. “Meu pai escreveu para todos os irmãos da lista, convidando-os a passar um dia conosco”, disse Norma. “Cinco ou seis irmãos vieram à nossa casa e nos mostraram como dar testemunho informal. Meus pais não perderam tempo e distribuíram as publicações a amigos e vizinhos. Eles também enviaram cartas e publicações a todos os nossos parentes.”

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Publicadores de Yangon, 1932