Dados Para Serviço Especial

14, 15. (a) Entre os não-israelitas que retornaram, que dois grupos são mencionados com destaque? (b) Quem eram os netineus, e o que faziam eles?

¹⁴ Entre os milhares de não-israelitas que o espírito induziu a retornar havia dois pequenos grupos mencionados com destaque na Palavra de Deus — os netineus e os filhos dos servos de Salomão. Quem eram eles? O que fizeram? E o que pode isso significar hoje?

¹⁵ Os netineus eram um grupo de origem não-israelita e que eram privilegiados em ministrar junto com os levitas. Lembre-se dos cananeus de Gibeão, que se tornaram “ajuntadores de lenha e tiradores de água para a assembléia e para o altar de Jeová”. (Josué 9:27) Provavelmente alguns de seus descendentes estavam entre os netineus que retornaram de Babilônia, bem como outros que haviam sido acrescentados como netineus durante o reinado de Davi e em outras épocas. (Esdras 8:20) O que faziam os netineus? Os levitas foram ‘dados’ para ajudar os sacerdotes, e posteriormente os netineus foram ‘dados’ para ajudar os levitas. Mesmo para estrangeiros circuncisos, isso era um privilégio.

16. Como se deu que com o tempo mudou o papel que os netineus desempenhavam?

¹⁶ Quando o grupo retornou de Babilônia havia poucos levitas, em comparação com o número de sacerdotes ou de netineus e “filhos dos servos de Salomão”. (Esdras 8:15-20) O Dictionary of the Bible (Dicionário da Bíblia), do Dr. James Hastings, observa: “Depois de um tempo encontramos [os netineus] tão plenamente estabelecidos como classe sagrada oficial, que lhe são concedidos privilégios.” A revista erudita Vetus Testamentum observa: “Ocorreu uma mudança. Após o Retorno do Exílio, esses [estrangeiros] não mais eram considerados como escravos do Templo, mas como ministrantes nele, desfrutando de uma condição similar à dos outros grupos que oficiavam no Templo.” — Veja o quadro “Mudança de Condição”.

17. Por que os netineus receberam mais para fazer, e que evidência bíblica há neste respeito?

¹⁷ Naturalmente, os netineus não se tornaram equivalentes exatos dos sacerdotes e dos levitas. Estes últimos grupos eram israelitas, escolhidos pelo próprio Jeová, e não seriam suplantados por não-israelitas. Não obstante, os indícios bíblicos são de que, devido ao reduzido número de levitas, os netineus receberam tarefas adicionais no serviço de Deus. Foram designados a alojamentos junto ao templo. Nos dias de Neemias eles trabalharam com os sacerdotes no reparo das muralhas perto do templo. (Neemias 3:22-26) E o rei da Pérsia decretou que os netineus fossem isentados de impostos, como no caso dos levitas, por causa de seus serviços no templo. (Esdras 7:24) Isto indica quão intimamente esses “dados” (levitas e netineus) estavam então ligados a assuntos espirituais e que as atribuições dos netineus aumentaram segundo a necessidade, embora nunca fossem considerados levitas. Quando Esdras mais tarde reuniu exilados para retornar, não havia inicialmente nenhum levita entre eles. Assim, ele intensificou seus empenhos de juntar alguns. O resultado foi que 38 levitas e 220 netineus retornaram para servir como “ministros para a casa de nosso Deus”. — Esdras 8:15-20.

Não-Israelitas Também Retornam

8. Quem acompanhou os israelitas que retornaram de Babilônia?

⁸ Quando se fez a convocação para que os que amavam a Jeová e estavam em Babilônia retornassem à Terra Prometida, milhares de não-israelitas atenderam. Nas listas fornecidas por Esdras e Neemias lemos sobre os “netineus” (que significa “os dados”) e “os filhos dos servos de Salomão”, que totalizavam 392.

9. De que modo o espírito de Deus estava envolvido no retorno do exílio?

⁹ Esdras 1:5 fala de “todo aquele cujo espírito o verdadeiro Deus tinha despertado, para subir e reconstruir a casa de Jeová”. Sim, foi Jeová quem induziu todos os que retornaram. Ele estimulou o espírito deles, isto é, a sua impelente inclinação mental. Mesmo dos céus, Deus podia fazer isso usando seu espírito santo, sua força ativa. Assim, todos os que se apresentaram “para subir e reconstruir a casa de Jeová” foram ajudados “pelo espírito” de Deus. — Zacarias 4:1, 6; Ageu 1:14.

Um Paralelo em Nossos Dias

10, 11. Que paralelo pode ser traçado com os não-israelitas que retornaram de Babilônia?

¹⁰ A quem prefiguram esses não-israelitas que retornaram? Muitos cristãos talvez respondam: ‘Os netineus correspondem às “outras ovelhas” da atualidade.’ Certo, mas não apenas os netineus; pois todos os não-israelitas que retornaram representam os cristãos hoje que não são do Israel espiritual.

¹¹ O livro Podeis Sobreviver ao Armagedon Para o Novo Mundo de Deusa observou: “Os do restante de 42.360 israelitas não eram os únicos que abandonaram a Babilônia junto com o governador Zorobabel . . . Havia milhares de não-israelitas . . . Além dos netineus havia outros não-israelitas, escravos, cantores e cantoras profissionais e os descendentes dos servos do Rei Salomão.” O livro explicou: “Os netineus, os escravos, os cantores e os filhos dos servos de Salomão, todos não-israelitas, abandonaram a terra do cativeiro e voltaram com o restante israelita . . . Portanto, é correto pensar que hoje em dia pessoas de diversas nacionalidades, que não são israelitas espirituais, se associariam com o restante do Israel espiritual e promoveriam a adoração de Jeová Deus junto com este restante? Sim.” Esses ‘se tornaram os hodiernos e antitípicos netineus, cantores e filhos dos servos de Salomão’.

20. Que novo entendimento é razoável quanto a um paralelo entre os netineus e os filhos dos servos de Salomão? (Provérbios 4:18)

²⁰ Todos os não-israelitas que retornaram do exílio na antiga Babilônia têm como paralelo as outras ovelhas que agora servem com o restante do Israel espiritual. Mas, que dizer do fato de que a Bíblia menciona com destaque os netineus e os filhos dos servos de Salomão? No padrão, os netineus e os filhos dos servos de Salomão receberam mais privilégios do que os outros não-israelitas que haviam retornado. Isto bem que pode prefigurar que Deus hoje tem concedido privilégios e acrescentado deveres a alguns homens maduros e dispostos dentre as outras ovelhas.

21. De que modo alguns irmãos com esperança terrestre receberam deveres e privilégios adicionais?

²¹ Os adicionados deveres dos netineus relacionavam-se diretamente com atividades espirituais. Os filhos dos servos de Salomão evidentemente receberam responsabilidades administrativas. Similarmente hoje, Jeová tem abençoado seu povo com “dádivas em homens” para cuidar de suas necessidades. (Efésios 4:8, 11, 12) Incluídos nessa provisão há muitas centenas de irmãos maduros e experientes que participam em ‘pastorear os rebanhos’, servindo como superintendentes de circuito e de distrito e em Comissões de Filial nas 98 filiais da Sociedade Torre de Vigia, dos EUA. (Isaías 61:5) Na sede mundial da Sociedade, sob a direção do “mordomo fiel” e seu Corpo Governante, homens capazes recebem treinamento para ajudar na preparação de alimento espiritual. (Lucas 12:42) Outros veteranos dedicados, voluntários, têm sido treinados para operar lares de Betel e gráficas e para supervisionar mundialmente programas de construção ou de ampliação de filiais e de salões para adoração cristã. Eles se têm destacado em servir como íntimos ajudadores do restante ungido, que constituem parte do sacerdócio real. — Compare com 1 Coríntios 4:17; 14:40; 1 Pedro 2:9.

22. Por que é apropriado que alguns dos das outras ovelhas recebam agora pesadas responsabilidades, e como devemos reagir diante disso?

²² Nos tempos antigos, sacerdotes e levitas continuaram a servir entre os judeus. (João 1:19) Hoje, porém, o número dos do restante do Israel espiritual na Terra tem de continuar a decrescer. (Contraste com João 3:30.) Por fim, após a destruição de Babilônia, a Grande, todos os 144.000 ‘selados’ estarão no céu para o casamento do Cordeiro. (Revelação 7:1-3; 19:1-8) Presentemente, porém, o número de outras ovelhas tem de continuar a aumentar. O fato de que a algumas delas, comparáveis aos netineus e aos filhos dos servos de Salomão, se designam agora pesadas responsabilidades sob a supervisão do restante ungido não as torna presunçosas nem faz com que se sintam importantes aos seus próprios olhos. (Romanos 12:3) Isto nos dá confiança de que, quando o povo de Deus ‘sair da grande tribulação’, haverá homens experientes — “príncipes” — preparados para tomar a dianteira entre as outras ovelhas. — Revelação 7:14; Isaías 32:1; compare com Atos 6:2-7.

23. Por que todos nós temos de cultivar um espírito dadivoso em relação ao serviço de Deus?

²³ Todos os que retornaram de Babilônia se dispunham a trabalhar arduamente e a provar que a adoração de Jeová ocupava um lugar preponderante na sua mente e no seu coração. Dá-se o mesmo hoje. Junto com o restante ungido, ‘estranhos estão realmente de pé pastoreando os rebanhos’. (Isaías 61:5) Portanto, independentemente de que esperança Deus nos tenha dado, ou de que privilégios possam ser concedidos a anciãos designados pelo espírito, antes do dia da vindicação de Jeová no Armagedom, cultivemos todos nós um espírito altruísta, salutar e dadivoso. Embora jamais possamos retribuir a Jeová todos os grandiosos benefícios que ele nos dá, sejamos entusiásticos em tudo o que fizermos na Sua organização. (Salmo 116:12-14; Colossenses 3:23) Assim, todos nós podemos dar de nós mesmos em prol da adoração verdadeira, à medida que as outras ovelhas servem intimamente com os ungidos, destinados a “reinar sobre a terra”. — Revelação 5:9, 10.