Dá valor à liberdade de religião?

Do correspondente de Despertai! na Estônia

PÄRNU é uma cidade portuária e estância turística do pequeno país báltico da Estônia, uma das ex-repúblicas soviéticas. Sua população é de mais de 50.000 habitantes e eles têm agora liberdade de praticar a religião de sua escolha — algo que não possuíam alguns anos atrás. No dia 17 de junho de 1995, o Pärnu Leht, jornal da cidade, observou que há em Pärnu 11 religiões e que planejava publicar uma série de artigos sobre elas.

O primeiro artigo da série explicou: “Estamos começando com a congregação cujas atividades pelo visto afetam a todos nós: as Testemunhas de Jeová — que atualmente realizam suas reuniões no salão de uma fábrica de cerveja. . . . Em 1931, os Estudantes da Bíblia passaram a se chamar de Testemunhas de Jeová, e esse é o seu nome até hoje. Há mais de cinco milhões de Testemunhas de Jeová em todo o mundo. A sede das Testemunhas de Jeová na Estônia se encontra em Tallin.”

O artigo prosseguiu: “A congregação dos proclamadores de Jeová foi fundada em Pärnu há um ano e meio. No início havia 25 adeptos; agora este número é de 120 . . .

“A primeira impressão é bastante positiva. As pessoas — na maioria casais jovens — são amáveis, bem vestidas e de mente aberta. Causa admiração ver que as crianças são tão disciplinadas — porque não é fácil uma criancinha ficar sentada durante uma hora e meia — mas elas ficam.”

Ao falar em que as Testemunhas de Jeová diferem das outras religiões, o jornal explicou: “Elas enfatizam o Paraíso futuro. Também é notável como a congregação conhece bem a Bíblia; ela é citada em todas as ocasiões possíveis.” A conclusão do artigo disse: “Essas 120 pessoas, proclamadoras de Jeová, tomaram a sua decisão; e têm convicção de que é a certa. Sua vida gira em torno de sua fé e de sua proclamação.”

Nem todos em Pärnu ficaram contentes com o primeiro artigo dessa proposta série de artigos sobre as religiões da cidade. Em 8 de julho de 1995, o Pärnu Leht informou: “Desejamos publicar uma petição que recebemos de quatro igrejas a respeito do início dessa nova coluna.” Essa petição, ou carta, enviada ao jornal foi assinada por representantes da Igreja Ortodoxa Estoniana, da Igreja Luterana Evangélica Estoniana, da União dos Cristãos Evangélicos e Batistas Estonianos, e da Igreja Metodista Estoniana.

Os representantes dessas quatro religiões reclamaram: “Parece-nos demasiado estranho que tenham iniciado a série com um artigo sobre as Testemunhas de Jeová.” Disseram também: “A respeito da série, gostaríamos de declarar que consideramos impossível dar entrevista ao Pärnu Leht.”

Os representantes das religiões acima concluíram: “Numa comunidade em que muitos estão confusos por causa da pressão incômoda de várias religiões e seitas novas que propagam ‘espiritualidade’, vemos a necessidade de as publicações levarem em conta o quadro religioso da localidade e serem capazes de distinguir as igrejas históricas das seitas e dos movimentos extremistas. A orientação dos membros do Conselho Estoniano de Igrejas, que representa as igrejas cristãs que mantêm cooperação ecumênica, é bem clara e deveria ser suficiente para isso.”

Em resposta a esta carta, um redator escreveu em nome do Pärnu Leht os seguintes pensamentos que induzem à reflexão: “Talvez nem tudo que achamos que é certo seja certo. E o ponto de vista e a opinião de Deus a respeito das várias congregações podem não ser o mesmo que os dessas quatro honoráveis igrejas, e vice-versa. Nenhum de nós é infalível, nem mesmo igrejas com centenas de anos de tradição.”

O que acha da mudança de atitude em relação à religião nas ex-repúblicas soviéticas? Confiamos que, em toda parte, as pessoas que buscam a verdade darão valor à liberdade de religião que se usufrui lá.

[Mapa na página 23]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

FINLÂNDIA

Helsinque

Mar Báltico

ESTÔNIA

Tallin

Pärnu

LETÔNIA

Riga

LITUÂNIA

Vilnius

RÚSSIA

São Petersburgo

Moscou

BIELO-RÚSSIA

Minsk

[Fotos na página 24]

A congregação das Testemunhas de Jeová em Pärnu