As festas de fim de ano — serão tudo o que você espera?

“Pedro [o Grande] ordenou que houvesse em todas as igrejas no dia 1.º de janeiro a celebração de ofícios religiosos especiais de Ano-Novo. Ordenou também que fossem usados festivos ramos de sempre-verdes para decorar as ombreiras das portas das casas, e que todos os cidadãos de Moscou ‘externassem sua alegria por cumprimentar efusivamente’ uns aos outros no Ano-Novo.” — Peter the Great​—His Life and World (Pedro, o Grande — Sua Vida e Seu Mundo).

Na esteira da revolução comunista bolchevique de 1917, as autoridades soviéticas implementaram uma agressiva política nacional de ateísmo. As festas natalinas de cunho religioso foram desaprovadas. O Estado lançou uma campanha contra as comemorações tanto do Natal como do Ano-Novo. Foram até mesmo condenados abertamente os símbolos locais do Natal: a árvore de Natal e o Ded Moroz, ou Vovô Geada, o equivalente russo do Papai Noel.

Em 1935 houve uma grande mudança na maneira de os russos comemorarem as festas de fim de ano. Os sovietes reintegraram o Vovô Geada, a árvore de Natal e a celebração do Ano-Novo — mas com uma significativa mudança. Foi dito que o Vovô Geada não traria presentes no Natal, mas sim no Ano-Novo. E não haveria mais uma árvore de Natal. Seria uma árvore de Ano-Novo! Houve assim uma grande mudança de enfoque na União Soviética. A comemoração do Ano-Novo na realidade substituiu o Natal.

O Natal tornou-se uma festa puramente secular, despojado oficialmente de qualquer significado religioso. A árvore de Ano-Novo não era mais decorada com símbolos religiosos, mas sim com ornamentos seculares que representavam o progresso da União Soviética. O jornal russo Vokrug Sveta (Ao Redor do Mundo) explica: “É possível reconstituir a história do desenvolvimento de uma sociedade comunista com base nas decorações da árvore de Ano-Novo que prevaleciam em determinados anos da era soviética. Além dos costumeiros coelhinhos, pingentes prateados e pãezinhos redondos, foram introduzidos enfeites em forma de foice, martelo e trator. Mais tarde foram substituídos por figuras de mineradores e astronautas, plataformas de petróleo, foguetes e veículos lunares.”